– Мы незнакомы. Вы ошиблись… – буркнула.
– Натали, ты снимала барьер, я успел оценить твою энергию, – рассмеялся он и попытался перекинуть руку через мои плечи.
Отпрянула от него и отступила.
– Что ты здесь забыл? – озлобленно прошипела я.
– Как быстро к тебе вернулась память, – продолжал он веселиться.
– Проблемы? – между нами возникла мощная фигура Магнуса.
Этот демон всегда знал, когда вовремя появиться.
– Вовсе нет, – возразил Высший. – Я просил прекрасную Пенелопу о приватном танце.
– Приваты у нас не танцуют, – ровно ответил Магнус.
– Уверен, для меня можно сделать исключение, – голос Адрамелека понизился, энергия ещё подскочила.
Физически ощутила, как напрягся Магнус. Не знаю, что бы они там между собой решили, но не собиралась стоять в стороне, когда речь шла обо мне.
– Адрамелек, что тебе надо? – выступила перед Высшим.
– Я уже сказал…
– Нет, – твёрдо произнесла я. – Могу предложить только бой. Танцевать для тебя не буду.
– Я не желаю тебе смерти, – нахмурился он.
– В таком случае, оставь меня в покое.
– Ты ранишь меня в самое сердце, – он прижал ладонь к груди в театральном жесте.
– Ты своё сердце оставил в Тартаре.
Бирюзовые глаза Адрамелека похолодели, энергия его подскочила. Но и я убрала сдерживающий барьер. Под действием эмоций сила печати отозвалась легко. Фиолетовые узоры вспыхнули на коже запястий, начали расширяться, змеясь по телу. Сейчас, когда я настолько сильно приоткрыла печать, Высшему представилась возможность в полной мере оценить её мощь и оттенки.
– Знакомая энергия, – изумлённо прошептал Адрамелек, но быстро взял себя в руки. – Сколько лет, Лилит?
– Слишком много, – подтвердила я. – Я здесь работаю, понятно? А ты мешаешь.
– Больше не буду, – Адрамелек продемонстрировал распахнутые ладони в примирительном жесте.
Он скрыл свою энергию и сделал шаг назад. Я вновь повернулась к Уэсли, передала наличность.
– Пять шотов Райс. Бутылка текилы Голд. Без сдачи.
Бармен смотрел на меня во все глаза. Пришлось пощёлкать пальцами перед его изумлённым лицом, чтобы он опомнился. Он принялся собирать заказ, а я повернулась к пребывающему в задумчивости Магнусу.
– Прости за разборки с Высшим.
– Это ваше любимое занятие, – хмыкнул он, чуть прищурив чёрные глаза. – Печатница Лилит, надо же.
– Надеюсь, это тебя не смущает?
– Меня сложно смутить, Натали, – широко улыбнулся, давая понять, что давно выяснил и мою личность, и, скорее всего, прочие подробности.
Я вернулась к работе, только не выпускала Адрамелека из вида. К сожалению, он не покинул клуб. Магнус выделил ему столик в вип-зоне, за которым сразу появились красивые девушки и несколько сильных демонов. Высший просил, чтобы их обслуживала я, но Магнус отказал, за что я была ему несказанно благодарна. А ведь до этой ночи считала, что самая нервная смена – первая. Как же я ошибалась.
После закрытия клуба я была выжата до дна. Наверное, если бы не повышенная физическая нагрузка в академии, вообще бы уже валялась за барной стойкой без сил. Зато, наконец, можно было смыть макияж и переодеться в свою одежду: свободное платье, балетки и огромные на всё лицо солнцезащитные очки. Конспирация – наше всё.
Сегодня Магнус просил зайти к нему за оплатой. Я предполагала, что он хочет поговорить, потому отправилась в административную зону, расположенную на третьем этаже. Кабинет демона находился в конце длинного коридора, стены которого украшали постеры клуба за последний год. Довольно обширное помещение пропиталось дымом сигар и запахом алкоголя. Магнус сидел за массивным столом в кожаном кресле с высокой спинкой и разговаривал по телефону. С кем он общается в пять утра оставалось загадкой.
Я присела в небольшой зоне отдыха на один из расположенных напротив друг друга ярко-красных кожаных диванов. На журнальном столике расположились пепельница, закуски и бутылка коллекционного виски. Стены украшали фотографии Магнуса со знаменитостями, и я с интересом их рассматривала, гадая про себя, как они пересекались с этим конкретным демоном.
– Адрамелек остался доволен клубом, – сообщил он, откладывая телефона на столешницу.
Магнус прошёл через кабинет и расселся на диване напротив меня, держа в руках большой конверт.
– Рада за тебя, – хмыкнула, ожидая его дальнейших действий. – Давно он в городе?
– Похоже, недавно.
Демон положил передо мной конверт и жестом предложил открыть. Я не стала медлить: разорвала его и заглянула внутрь. Там оказались мой заработок за смену, дамский пистолет, коробка пуль к нему и комплект документов.
– Пенелопа Лайфхард, – прочитала новое имя, усмехнувшись про себя над красноречивым подбором.
– Я взял на себя смелость придумать тебе фамилию.
– Спасибо, Магнус. Я не просила… Наверное, они дорогие.
– У меня многолетние связи в городе. Не переживай, – он нагнулся и налил в стакан виски. – Будешь?
– Нет, если ты не хочешь, чтобы я отключилась на твоём диване.
– Он не особо удобен для сна, – Магнус утробно рассмеялся, посмотрев с намёком невысказанной шутки.
Мне с трудом удалось не смутиться. Вряд ли девушки здесь спят, скорее, активничают.
– Не думала, что окажусь под защитой демонов.
– Жизнь полна неожиданностей. Не скучаешь по стражам?
– Здесь нет Уставов, – фыркнула, передёрнув плечами.
Конечно же скучала, по семье, друзьям, даже учёбе. Но это вовсе не означало, что я хочу вернуться. Жизнь открывалась с новой стороны, я хотел оценить её, познать все грани: сложные, иногда жестокие, но настоящие, не притуплённые восприятием стражей.
– Кстати, с твоим… уходом не смирились. Мои источники сообщают, что твои ориентировки разосланы по всему миру.
