– Юлек, а ты часом памперсы прихватить не догадалась? – Первым подал голос Андрей, отрываясь от оптики. Девушка в ответ одарила его изумленно–вопросительным взглядом. – Оказывается, что в определенных случаях приближение объекта, хоть и сугубо визуальное, является концентрированным злом. Я чуть штаны не испортил.
Кто-то в ответ засмеялся. Кто-то просто улыбнулся, но от потрясения вроде отошли все. Лодки направились к острову. Народ тихо обсуждал увиденное и пережитое. Только один раз все настороженно покосились в сторону Смирнова, когда Андрей спросил, могут ли на острове оказаться такие же огромные твари. Настороженность сменилась недоумением, когда тот ответил, что такие там вряд ли могут оказаться. Но на этом все и закончилось.
Пока Андрей ворочал веслами, Смирнов занялся своим оружием. Как ни странно, но арбалет каких–либо повреждений не получил, а вот побывавший в песке и воде карабин требовал чистки. Им Олег и занялся. К тому моменту, когда лодки подошли к берегу на расстояние арбалетного выстрела, он снова был во всеоружии. Помятые от ударов пластины бронежилета неприятно давили на отбитые ребра, и тоже требовали ремонта. Но с этим, Олегу пришлось повременить. Неприятно, но терпимо. А вот с тремя смятыми магазинами пришлось расстаться. Никакому ремонту они не подлежали, и под участливыми взглядами группы отправились за борт. Естественно предварительно опустошенными.
Осмотр побережья с помощью бинокля ничего не дал. Островок выглядел пустым. Обзор существенно затруднялся кустарниковой растительностью, буйно разросшейся в пяти метрах от уреза воды. Решили высаживаться. Лодки спустя пару минут ткнулись носом в песок. Все скучковались возле них и вопросительно уставились на Смирнова. Под его взгляд попал маячивший за спинами остальных Павел. Лицо парня украшал внушительного вида синяк. Левый глаз заплыл.
– Чего это с ним? – Удивился Олег.
– Да, блин. – Замялся с ответом Тимофей. – Мы, когда лодки спустили – этот шасть в первую, и уселся на носу. Понимаешь, не на весла, а на пассажирское место. Я и охренел. Не сдержался, в общем.
– М–да… – Задумчиво протянул Сергей, и добавил. – Вот ведь!
Никто не понял его мыслей, но каждый интерпретировал их по-своему. На лицах людей мелькнули улыбки. Народ развеселился. Рано.
– Мне нужен один-два человека, сплавать туда. – Вернул всех в реальность Олег, указав в сторону берега, от которого они только что приплыли. – Кто пойдет со мной?
– Нахрена? – Опешил от такого Андрей, и судя по выражениям лиц, остальные были с ним полностью согласны. – Тебе там мало прилетело?
При этих словах Юля тихо ойкнула и стала копаться в пакете, который наполнила в аптеке.
– За надом. – Олег не стал уворачиваться от рук девушки, накладывающей ему на рану марлевый тампон, и фиксирующей его пластырями. – И, если я правильно все понимаю, это будет необходимо всем нам. Так, что без вариантов. Ну, кто со мной?
– Там же этот. – Тимофей приложил руку ко лбу с двумя оттопыренными пальцами, изображавшими рога. – И остальные эти… И зомби еще.
– Ты же видел, что они ушли. Я никого подставлять не собираюсь. Нужен человек, просто на стреме постоять, чтоб меня не спалили. Из лодки выходить не нужно. И это, они – не зомби.
Тут из кустов на берег вырулила парочка тех, кого Тимофей этими самыми зомби и обозвал. Два мужика в потрепанном камуфляже, который с потрохами выдавал в них бывших рыбаков. Они, увидев расслабившуюся толпу, быстренько направились к прибывшим. Радостное урчание у потенциальной еды отозвалось очередным шоком. Но уже немало хлебнувший за сегодня народ все же кое-чему научился. Оказавшийся к ним ближе всех Денис без затей выпустил по нападавшим половину магазина из своего «Ижа». Этого рыбакам хватило. Кушать они почему-то расхотели и тут же прилегли на прибрежный песочек. Зато народ взбодрился. Оглядываясь он ожидал новых гостей, которые могли появиться на звуки выстрелов. Не появились.
Оказалось, что рыбаки обустроились на острове не дурно. Видно было, что промышляли тут далеко не в первый раз. Приличная, даже комфортабельная для такого дела землянка на четырех человек. Простенькая алюминиевая посуда. Котелок литров на пять. Недельный запас продуктов и воды. Трехместная свернутая палатка. Две двадцатилитровых канистры с бензином. Пара обычных топоров. Пакет с разовой посудой. Одеяла и прочая мелочь, необходимая для быта в условиях, лишенных изысков цивилизации. Но больше всего порадовала двухместная надувная лодка с транцем и малосильным подвесным моторчиком. Она была причалена в маленьком затончике, укрытом от глаз. Если смотреть с воды. Ее то Смирнов и облюбовал для своих целей.
С Олегом отправился Николай. Не потому, что горел желанием. Он вообще был человеком малообщительным и осторожным. Разговор в компании поддержать конечно мог, но в номинацию «душа компании» попал бы вряд ли. Больше слушал чужие мнения, оставляя свое, как правило, при себе. А что до дел, так и вовсе если это дело не касалось его лично, то энтузиазмом Николай не фонтанировал. В общем – это было не его дело. В компанию к Смирнову попал чисто случайно. По жребию. Поскольку тому удалось все же донести мысль о необходимости своего мероприятия, а юношей со взором, горящим среди парней не нашлось. Вот и тянули палочки, короткие и длинные. Остальные новоявленные островитяне получили задание прочесать остров на предмет выявления тварей, и обустроить лагерь для всей честной компании.
Осмотр берега в бинокль никакого беспокойства у Олега не вызвал. Пустынный берег. Пустая набережная. Вообще никакого движения. Словно и не было никогда ничего. Если бы об обратном не говорили неподвижные тела застреленных ими монстров. А еще тех, кого эти монстры ушатали сами.
К берегу они подошли на веслах. Мотор заглушили загодя, дабы не привлекать внимания его жужжанием. Олег спрыгнул в воду возле плавающего в воде трупа. Да–а. Если бы не удачный выстрел Тимофея, то это чудовище Смирнова точно бы утопило. Утопило, а потом схарчило в свое удовольствие. А с половиной черепа кушать как правило не особо хочется. 338 патрон – хороший утолитель голода. А Mannlicher – есть Mannlicher. И ещё хорошо, что эту тушу не унесло течением. Прибило к помосту с привязанными лодками.
Схватив труп за лапищу и преодолевая чувство отвращения Смирнов потянул его к берегу. Совсем из воды вытаскивать не стал. Достаточно того, чтобы нарост на затылке не заливало водой. Смирнов достал нож. Разрезал этот самый нарост, который по форме был похож на половину чесночной головки. Аккуратно, по впадине между зубчиков. После чего сунул в разрез руку и вынул комок черной субстанции, похожей на нити скомканной паутины. Посмотрел на то, что было у него в руке, и удовлетворенно кивнув самому себе, убрал добытое в подготовленный полиэтиленовый пакет. Дальше он проделал ту же самую процедуру с остальными застреленными ими тварями. Потом подобрал брошенный им во время стычки пакет с продуктами, который тварям оказался совсем неинтересен, и вернулся к лодке. Никто его не преследовал. Монстры исчезли. С малой толикой надежды выковырял из песка АКСУ. Надежда скоропостижно скончалась, при первом взгляде на оружие. Автомат был безнадежно изуродован. Потому отправился обратно в песок.
Николай наблюдал за его действиями с непониманием, но по возвращении Олега вопросов не задавал. По обыкновению, держать отстраненно. Или просто решил задушить свое любопытство, не зная, как отреагирует на него этот более чем странный товарищ.
На острове самыми организованными оказались девушки. Они, распределившись между собой, занялись приготовлением еды и наведением порядка в землянке. Даже Алла с аккуратно наложенной свежей повязкой, пыталась им чем-то помочь.
А вот с мужской частью их маленького коллектива все было не так однозначно. Один Виктор занимался бытом. Он обустроил правильный очаг, выкопав углубление в песке, со стороны скрытой от города кустами. На этот очаг девушки уже пристраивали котелок. А вот остальные после проверки острова решили заняться своими, чисто мужскими делами. Сергей чистил карабин и рассказывал Тимофею об устройстве его большой винтовки. Андрей занимался установкой на арбалет штатного оптического прицела, который не успел поставить в магазине. Остальные просто развалились на траве, побросав оружие и вещи, обсуждая события этого дня. Словно на туристическом привале.
Попытка Аллы, с помощью призывов к общему и справедливому, привлечь мужскую часть к работе была встречена сарказмом со стороны Вадима Краснова. Как и попытка призвать к совести. Это было ее коньком – мотивировать подчиненных совдеповскими лозунгами и призывами. Уповая именно на совесть, в различных ее проявлениях. А еще героизм, как единственный путь эту совесть очистить, для всеобщего блага работодателя. И ее скромной персоны. А вот когда девушка попробовала надавить на Вадима угрозами о явлении на свет Божий неких скелетов из шкафа, намекая на что-то неблаговидное, то и вовсе нарвалась на откровенную агрессию и убежала умываться слезами в кусты.
Увиденное Смирнову не понравилось. От слова «совсем», но вмешиваться он не стал.
Повесив оружие за спину, он занялся установкой палатки. Не то, что бы она была особо нужна. Аборигены обустроили для сна деревянный настил, который вполне мог вместить пять девушек. Так, что им вполне хватит. А мужчины и под открытым небом не растают. Но все же лишним не будет. Хотя бы на случай дождя.
С палаткой справился довольно быстро. Взял лопату и принялся обустраивать кладовку. Раскиданные пакеты с продуктами взор далеко не радовали. Провиант всегда требует к себе особого отношения. Порядка и хоть каких-то минимальных условий для обеспечения сохранности. Вода требовала прохлады. Да и тем же продуктам она не помешает. Выкопав яму в виде перевернутой пирамиды, получил несколько полок. Сверху соорудил что-то вроде шалаша. Помог Виктор, сразу понявший суть затеи. Потом подключились Андрей с Юлей. Они и завершили сортировку и укладку провианта.
Только после этого Олег взялся за ремонт своего бронежилета, который мешал из-за деформации пластин. Они ощутимо давили на спину и грудь. С помощью двух топоров он придал пластинам подобие оригинальной формы и вставил их обратно. Броник несмотря на погоду, натянул на себя сразу. Расставаться с защитой даже сейчас, когда не было рядом монстров, Смирнов не собирался. Мозг услужливо пододвинул воспоминание об одном из многочисленных тренингов для руководящего состава. Про карьерные траектории. Суть была такова, что менеджер, особенно с приставкой «топ» должен всегда быть готов как к взлету, так и к падению. К падению – особенно. Ибо это направлено на смягчение удара морды об асфальт, если падать все же придется. Смирнов сегодня и взлетал, и падал. Поэтому почти в полной мере оценил разницу между карьерой и собственной шкуркой. Так, что нафиг-нафиг. Всем известно кто кого бережет.
Потом снарядил все пустые магазины и распределил их по разгрузке.
Наконец девушки закончили с готовкой и позвали всех к импровизированному столу. Забыв о делах мужчины, потянулись на аппетитный запах. Тут же нарисовался Павел и занял место по центру. Народ недовольно загудел. Павел тут же прикинулся шлангом и сделал вид, что к нему это отношения не имеет. Он сделал жест, обводя руками присутствующих.
– Друзья, наш коллега обещал нам кое-что рассказать. Мы все хотим знать, что тут происходит. Олег, ты же нас не обманул?
Хороший ход. Грамотный. И от себя внимание отвлек, и на Смирнова стрелки перевел. И Олега попытался зацепить, сыграв на присущем тому обостренном чувстве справедливости. Может и получилось бы. В другой раз.
Однако Андрей, себя к коллегам Павла почему-то не причислял. И уж тем паче себя к его друзьям не относил. Потому схватил Рыжова за шиворот и поднял на ноги.
– Конечно хотим, но ты тут причем? Ты же вроде не с нами был, и не тебе обещания давались.
– Оставь его. – Смирнов остановил Андрея, уже собравшегося вышвырнуть Павла за пределы лагеря. – То, что я хочу сказать должны знать все. Даже он. Да и зачем тогда мы увезли его от тварей? Чтобы тут голодом заморить? Только сначала давайте действительно поедим.
На этот раз с ним согласились. На еду все набросились словно голодные звери. Девушки если и отставали от парней, то совсем немного. Котелок с ухой из найденной у рыбаков рыбы, опустел в считанные секунды. Влет была разобрана и уничтожена большая часть сырокопченой колбасы, сыра и хлеба, которые кто-то, не смотря на приоритеты, расставленные Олегом, все же умудрился не только набрать, но и дотащить до лодок. Консервы решили пока не трогать.
– Под такое дело неплохо бы и вмазать. – Сытно потягиваясь, намекнул на алкоголь Денис. – Думаю, и девчонки не откажутся стресс снять.
– Сколько его у нас? – Спросил Олег.
– Шесть бутылок осталось. Остальные не пережили марафона. – Выдал итог Андрей.
– Тогда не стоит. – После недолгих раздумий отозвался Смирнов.
– Да тут меньше половины флакона на лицо! Даже настроение поднять не хватит. – Поддержал Дениса Тимофей, и чуть помолчав, добавил. – Или это опять какие-то твои заморочки?
– Да, Смирнов, говори уже наконец, что тебе известно. – Вступила в разговор Татьяна. Хватит скрытничать.
– Я и не отказываюсь. – Вздохнул Олег. – Только не знаю с чего начать.
– Время есть, начни сначала. – Настояла Татьяна.
– Как скажешь… Как скажешь… – Грустно ухмыльнулся Смирнов. – Несколько лет назад мне довелось прочитать одну книженцию. Фантастика, в стиле попаданцев. Это если кто не в теме, когда жители Земли попадают в другой мир и всех в итоге побеждают. И плохих, и хороших. Почитывал иногда, чтобы мозг разгружать. Впрочем, не суть важно.
Так вот, там сюжет разворачивался в одном необычном мире. Или планете, или каком-то искусственно созданном объекте, я так и не понял. Необычный потому, что весь состоял из кластеров – клочков территорий, собранных из разных реальностей. В основе его существования заложена реализация теории Мультиверсума. Вроде как – множество всех возможных реально существующих параллельных вселенных. Эти кластеры как пазлы, многогранники, похожие на соты, формируют единое целое из того самого множества реальностей или вселенных. За это тот мир в простонародье прозвали Ульем. Человеческим Ульем. Официальное название – Стикс. Кластеры загружаются в Улей из соответствующей им произвольно выбранной реальности. Со всем своим содержимым, включая людей.
– Э, э, э! Стопэ! – Вскинулся Андрей. – Бро, ты мне сейчас мозг взорвал. Это как? Это типа где-то существует хрен знает сколько таких как Земля планет. В них есть одинаковые города как, например, Хреномышинск, и в каждом из этих Хреномышинсков есть свой, например, Изя Пупкин? И в этот Улей каждый раз в один и тот же кластер прилетает новый Хреномышинск, с новым Изей, но каждый раз с другим? В смысле, из другой реальности.
– Типа того. – Кивнул Олег. – Я не знаком с этой теорией на столько глубоко, так слышал краем уха. Но, что-то в этом духе. Только, народ, давайте я сначала закончу, а потом будем устраивать сессию вопросов и ответов. Реально мысли путаются.
Дальше. Единственный, на сколько я понял, важный и соблюдаемый принцип для переноса – сохранение линейности объектов. То есть, если из кластера выходит дорога, то она продолжается в другом кластере, и не обязательно, что она должна быть равнозначной. Была грунтовка, стал асфальт. Если через границу проходит мост, то он будет по обе стороны границы. Возможно из разных материалов и различной конструкции. Возможно, с разрывом на границах кластеров. Если кусок реки, то и река будет по обе стороны.
Если из другой реальности переносится кусок территории, то часто он может быть не полным. Территория ограничена границами кластера. Например, не весь город, а только его часть. Вот тут-то и наступают проблемы с электро, водо и прочим снабжением. Пропадает и связь, либо из-за отсутствия электричества, либо из-за отсутствия спутников, либо из-за того и другого, вместе взятых. Инфраструктура разрушается. Такой перенос назывался «перезагрузкой». Причем периодичность таких «перезагрузок» у каждого кластера своя и задается Ульем или каким-то механизмом в нем по одному только ему известному графику. То есть периодичность загрузок соседних кластеров может существенно различаться. В зависимости от этой периодичности кластеры делятся на: быстрые – с высокой частотой перезагрузок, по-моему, от недели до трех, точно не скажу; стандартные – со средней скоростью перезагрузки от месяца, до нескольких, не помню; медленные – с периодичностью один-два раза в год или больше; и стабы – эти либо вообще не перезагружаются, либо никто не помнит, когда это было в последний раз.
