Вещи отобрали у всех пятерых. Особенно сокрушался Родни, у которого в сумке был какой-то жутко важный атлас. Айдо решил, что медикаменты им вряд ли понадобятся, если их решат сжечь на костре, поэтому не возражал, когда у него их забрали. Когда путешественников вывели из гостиницы и повели в местную тюрьму, у Гаяша возникла мысль попробовать бежать, чтобы потом вытащить остальных. Но при попытке бегства он получил удар по голове и укол секирой в бок.
– Не стоит больше так делать, – проговорил Латимор. – Не сейчас, Гаяш.
Юджин испытывал дикое чувство вины. Он готов был убить себя, только бы перестать мучиться этим глупым болезненным чувством. Когда их подвели к зданию тюрьмы, Феникс повернулся к одному из нортов и заявил:
– Я признаюсь. Я колдун.
– Ты совсем спятил? – проговорил Гаяш, держась за раненый бок.
– Не слушайте его. Они вообще не знали ничего, когда со мной связались. Вашей королеве угрожает опасность. Если она не желает этого, то пусть лично встретится со мной. Если убьёте меня, то потом сами пожалеете, когда королева погибнет.
– Вот идиот, – пробормотал Гаяш. Юджина оглушили ударом по голове и потащили куда-то в сторону.
Оставшихся четверых привели в большую камеру, пол которой был застелен сеном. Кроме них, там уже был один узник, молодой мужчина. Он был хорош собою, стройный, даже скорее худой, с русыми волосами и тёмно-синими глазами. Его лицо было бледным, но оставалось каким-то светлым и добрым.
– Здравствуйте, – немного испуганно проговорил он.
– Доброе утро, – ответил ему капитан.
– Не сильно оно доброе, – сказал Айдо. – Гаяш, дай я посмотрю рану.
– Что ты там посмотришь, когда у тебя всё отобрали? – отозвался амарго.
– Перевязать всё равно смогу. Можно же кусок одежды оторвать.
– Ладно, – согласился Гаяш.
– Вот, – проговорил узник, – вода есть. Промыть.
И он протянул жестяной стакан с водой.
– Спасибо, – кивнул Айдо.
Родни подошёл к решётке на двери, вцепился в прутья и закричал:
– Вы не имеете право нас держать здесь! Мы свободные жители свободной страны! Мы не преступники! Держать нас здесь незаконно!
– Бедный, – проговорил узник.
– Как вас зовут и за что вы здесь? – поинтересовался Латимор, садясь рядом с ним.
– Меня зовут Жюль, и я колдун, – ответил тот.
– Так уж и колдун? – усмехнулся капитан.
– Да, – пожал плечами Жюль.
– Тогда разрешите представиться, господин колдун, я Артур Латимор, капитан корабля «Айланорте», а это мои товарищи по путешествию: наш воин Гаяш, медик Айдо Брума и тот, что кричит у двери – это учёный Родни Томлин.
– Колдунов не бывает, – развернувшись, проговорил Родни. – Всё непонятное можно объяснить наукой.
– Вы тоже так считаете? – спросил Жюль капитана.
– Я верю в то, что можно увидеть или потрогать. Если вы докажете, что вы умеете колдовать, я поверю.
– Присоединяюсь к капитану, – проговорил Гаяш. – Тоже готов поверить в любую чертовщину, если сам лично увижу.
– А я вам просто верю, – сказал Айдо, закончивший перевязывать рану. – Колдун так колдун.
– Так в чём заключается ваше колдовство? – поинтересовался Латимор.
– Я лечу людей, – ответил Жюль.
– Я тоже, – сказал Айдо. – Я теперь тоже колдун?
– Нет, если вы медик. Вы ведь изучали науки?
– Конечно, изучал.
– А я не изучал. Я просто лечу.
– Чем?
– Травами, отварами, словами, руками.
– Это называется знахарь. И в этом нет ничего колдовского. Это нормально. Это даже наука может объяснить. Ведь верно, Родни?
– Ну да, – кивнул тот. – Знахари существуют. С этим не поспоришь.
– Может, вы делаете что-то ещё? – спросил Латимор.
– Нет, – ответил Жюль. – Но для королевы и этого достаточно.
– Чем же её так пугает колдовство?
– Не знаю. Но она ненавидит колдунов.
Гаяш думал о том, что сделали с Юджином. Он готов был сам убить этого идиота за его безрассудность. Что за нелепая идея – взять вину на себя?
– Юджина убили, наверное, – словно ответил его мыслям Родни.
– Что за бред ты несёшь? – возмутился Гаяш.
– Мы ничего не знаем, – сказал Латимор, – поэтому не будем делать поспешных выводов.
– А кто это? – спросил Жюль.
– Наш пятый спутник. Юджин Арде. Писатель.
