– Что он сделал?
– Признался в колдовстве.
– Его сожгут, как и меня, – просто сказал Жюль.
– Сожгут? – ужаснулся Айдо.
– За колдовство сжигают на костре.
– Вообще нас всех тут обвинили в колдовстве, – бледнея, проговорил Родни. – Но они не имеют права! Это же нельзя так… Это какие-то варварские первобытные обычаи!
– По приказу королевы сожгли уже всех колдунов. Мало кто остался, – сказал Жюль.
– Но не сожгут же они его просто так? Раньше нас? – проговорил Гаяш.
– Думаю, что нас сожгут всех вместе в один день, – ответил Жюль.
– Почему тогда он не с нами сейчас?
– Потому что он заявил, что знает об угрозе королеве, – сказал Латимор. – Не знаю, к чему это приведёт.
– Да ни к чему! – воскликнул Гаяш. – Ни к чему хорошему! Бежать нам надо отсюда.
Юджин очнулся в комнате с богатым убранством. По сравнению со всем, что было в городе, эта комната действительно напоминала сказку. Так в них жили принцессы. Те самые, что с драконами. Юджин лежал на кушетке, перед ним был столик с резными ножками. На столике стоял позолоченный графин. На стенах комнаты были тканевые бордовые обои, напротив кушетки и столика стояло бархатное кресло в тон обоям. Юджин сел, голова почти не кружилась. Он понял, что его не обыскивали, или обыскивали не тщательно. Да и плащ всё ещё был на нём. Феникс поднялся с кушетки и подошёл к окну. Вид просто поражал. Город как на ладони. Юджин понял, что он находился в том самом замке, который они увидели ещё издалека. Сзади послышались шаги, и в комнату вошёл мужчина, одетый в длинный узкие штаны, скорее напоминавшие чулки, и ещё одни короткие штаны сверху, но уже более пышные. Его камзол напоминал тот, что был надет на наместнике. Его русые волосы были опрятно уложены, а на лице застыло снисходительно улыбчивое выражение. Юджин понял, что этот человек явно занимал высокое положение в этом замке.
– Очнулись? – проговорил он.
– Да, – кивнул Феникс.
– Вы утверждаете, что знаете о какой-то угрозе для королевы?
– Да.
– Так расскажите мне.
– А вы кто?
– Первый министр Нэжвилля Антуан Лоррен, – важно представился мужчина.
– Я буду говорить только с королевой, – сказал Юджин.
– Да кто вы такой?
– Я Феникс.
Услышав это имя, Лоррен вдруг переменился в лице и быстро покинул комнату.
– Как интересно, – проговорил Юджин. Какое-то время он пробыл в комнате один, любуясь городом. Затем министр вернулся.
– Её величество, королева Нэжвилля, Анабель Белоснежная ожидает вас.
Лоррен проводил Юджина в большой зал, где на троне восседала женщина, одетая в длинное белое платье, полностью закрывающее её тело, однако, оставляющее прекрасное представление о её хорошей фигуре. Её волосы были светлее самого светлого блондина, которого Юджин когда-либо встречал в Айланорте. Лицо было бледным с красивыми правильными чертами. Феникс учтиво поклонился.
– Что ты хотел сказать мне, чужеземец? – властно спросила королева.
– Я скажу вам это только наедине, – ответил Юджин.
– Я могу удалить своего первого министра, но не могу оставить тронный зал без охраны, – с лёгкой улыбкой проговорила Анабель.
– Так удалите его.
– Не слишком ли вы дерзки?
– Нет.
– Что ж. Антуан, оставьте нас.
Министр с поклоном покинул тронный зал. Теперь кроме королевы и Юджина, здесь была только охрана. Два человека, вооружённых аркебузами, ещё двое с мечами и двое с секирами у дверей.
– Я слушаю тебя, – сказала Анабель.
– Моё имя Феникс, – проговорил Юджин. – И я знаю об опасности, которая вам грозит.
– Если ты действительно Феникс, то чем ты можешь доказать это?
– Например, этим, – и он достал из-под одежды свой кулон с выгравированной птицей. – Можете посмотреть.
– Подойди ближе.
Юджин приблизился к трону, видя, как напряглись охранники, и показал королеве кулон. Анабель склонилась к нему, взяв кулон в руки. Юджин почувствовал её дыхание на своём лице.
– Ты действительно Феникс, – проговорила королева, отпуская кулон. – Ты тот, кто хранит наш город уже много веков. Ты пришёл, чтобы сказать, что мне угрожает опасность?
– Да, – кивнул Юджин.
– Тогда говори.
– Я скажу. Но сначала позвольте мне рассказать о тех людях, что прибыли со мной. Ваше величество, выслушайте то, что я расскажу о земле, которую они оставили, чтобы увидеть вас.
– Я слушаю тебя, – кивнула Анабель. Юджин начал свой рассказ, а королева его внимательно слушала, ни разу не перебив. Когда же он замолчал, Анабель проговорила:
– Если это действительно так, то я была бы рада наладить союзнические отношения с нортами за морем. Однако…
– Да, ваше величество?
– Мне нужны будут гарантии того, что это соглашение мирное.
– Какие гарантии вы хотите?
