Гардеробная была еще больше чем приемная. У стен стояло несколько огромных резного дерева шкафов и комодов, а напротив камина – диваны. Посередине комнаты – стол.
Мерлин тоже зашел и уселся на диван.
Ля Гуш выдвинул скрипучий нижний ящик комода, вытащил оттуда что-то и поставил на пол передо мной:
– Чтобы не замерзли ноги. Они новые.
Это были большие голубые бархатные тапки с пушистой оторочкой.
– Спасибо, – сказала я и надела их.
Ля Гуш быстрым шагом подошел к шкафу, распахнул скрипучую дверь и вытащил белоснежную, пенно-кружевную стопку:
– Его Величество ПудОвик Первый увез с собой весь гардероб…
– Это предыдущий король, – тихо пояснил Мерлин мне. – Он сбежал.
Интересно, почему?
– Но последние заказы были выполнены после его отъезда, – говорил Ля Гуш, кладя белье на стол. – Около дюжины рубашек, полдюжины пар панталон, чулки, три пары штанов и две шляпы. Все это новое. – Он сновал от шкафов и комодов к столу и выкладывал одежду: белое белье, бархатные штаны, шелковые носки. – И я содержал все это в чистоте и порядке.
Похоже, за королевскими комнатами тоже он следил – как мило.
– Ля Гуш – образцовый камердинер и секретарь, – заметил Мерлин.
Ля Гуш почтительно ему поклонился. Потом сказал, снова окинув меня взглядом круглых темных глаз:
– Единственное, по размеру все это вам будет великовато…
– Ничего, – сказал Мерлин, – подгони по фигуре сам. На сегодня-завтра сойдет. И закажи новые по размеру.
Ля Гуш кивнул. Пробежав длинными зелеными пальцами по стопке рубашек, он вытащил одну и встряхнул:
– Думаю, эта подойдет более других. У нее кружева и жабо на груди. Можно носить и без камзола.
Наши с ним взгляды пересеклись. Темные глаза смотрели проницательно.
Раздался голос Мерлина:
– Да, мы пытаемся выдать девочку за мальчика.
Я встревоженно взглянула на Мерлина. Но тот продолжал:
– В курсе только я.
– А герцог? – спросил Ля Гуш.
– Нет, – помотал головой Мерлин. – Больше ни одна душа. – Потом сказал мне: – Ля Гуш умеет хранить тайны… Но как ты догадался, Грегуар? Потому что я попросил камзол попросторнее? Или по ее голосу?
– Усы, – сказал Ля Гуш.
Я схватилась за приклеенную полосу – вроде на месте.
– Они немного другого оттенка, – сказал Ля Гуш. – Темнее, чем волосы. Хотя обыкновенно бывает наборот…
– А вдруг и остальные догадаются? – обеспокоилась я.
– Таких как Ля Гуш редко встретишь. Он художник и обладает чуткостью. Так что не беспокойся.
– Я не то чтобы художник, – скромно опустил голову Ля Гуш. – Я придумываю и шью одежду.
– Но ты же ее рисуешь? – парировал Мерлин.
– Да, – улыбнулся камердинер.
– Это единственный наследник… наследница, которую мне удалось найти, – сказал Мерлин Ля Гушу, указывая на меня.
Камердинер кивнул и произнес:
– Я буду рад служить.
– Отлично, – сказал Мерлин.
Тут послышался гулкий и звонкий звук колоколов. Они вызванивали знакомую мелодию.
Мерлин весело подсвистел ей, пробормотал:
– Дурень Жапо, дурень Жапо… – и подмигнул мне. – Герцог, значит, приехал. Мне надо с ним поговорить по поводу коронации. А вы тут разберитесь с одеждой. Да, Грегуар. Меч и доспехи вели вернуть в галерею.
Он подобрал обломки посоха возле кресла и пошел к двери, но потом вернулся и поставил на стол пузырек с клеем:
– Это клей. Но вот других усов у меня нет…
– Я подкрашу эти, – сказал Ля Гуш. – А потом изготовлю новые.
Мерлин кивнул и вышел из гардеробной. Я побежала за ним и нагнала его у наружной двери.
– Мерлин, – зашептала я. – Может, лучше пришлете мне какую-нибудь девушку, горничную. Чтобы она была моей личной служанкой.
– Девушки не сохранят тайну. А Ля Гуш – сохранит.
– Но как же… Он будет помогать мне одеваться и все такое…
– Он не мужчина, – сказал Мерлин. – Он даже не совсем человек. Не мужчина и не женщина. Ты же видишь, он…
– Лягушка? – совсем тихо прошептала я.
– В общем, да, – огорченно сказал Мерлин.
