– Ось пiди, пiди!.. Чи й сама вiд цiпка викрутишся?
– А менi за що?
– За те, що й менi.
– Ти ж, – кажуть, – його Федора причарувала, – плеще Ївга.
– Чого не накажуть. Он i про тебе кажуть.
– Що ж про мене кажуть?
– Казаному кiнця нема, – одказала Христя, щоб не розводити сварки. А тут i Супруненкова хата виглянула з-за комори. Дiвчата пiдiйшли до ворiт.
– Нумо, ходiмо! – скрикнула Горпина.
– А як справдi цiпка дасть, та ще й собакою нацькуе? Вiд нього усього треба ждати. Та дивiться, уже, мабуть, i спати повкладались – свiтла не видно, – обiзвавсь хтось з дiвчат.
– Слiпа, не бач! – крикнула Горпина. – Он же свiтиться. Дiвчата поспиналися аж на тин.
– Свiтиться, справдi свiтиться!
– Заходь! – скомандувала Горпина i вскочила у двiр. Ряба здоровенна собака на прив'язi бiля комори почала гавкати.
– От розгавкався! Хазяiн кращий вiд тебе, та не гавкае! – сказала Маруся, поспiшаючи за Горпиною.
Другi зареготалися i собi – бiгом. Переднi вже були бiля вiкна, тодi як заднi тупцювалися коло фiртки, ламали ломаку з тину.
– Благословiть колядувати! – крикнула Горпина, зазираючи у вiкно. Воно намерзло i, окрiм жовтоi плями вiд свiтла, нiчого не було видно.
– Благословiть колядувати! – гукнула удруге Горпина, довго дожидаючись одказу.
– Хто там? – донiсся з хати голос.
– Колядники. Благословiть колядувати.
– Ось я вас поколядую! Гемонськi дiти! Де б спати, а вони ходять попiд чужими вiкнами, собак дражнять.
Декiлька дiвчат зареготалися, другi кинулись геть навтiкача; зосталася Горпина з трьома дiвками.
– Та цитьте! – скрикнула Горпина, дослухаючись до гомону в хатi.
– Ось я зараз! Пiдождiть трохи! – почувся голос Грицькiв.
– О-о, бачте: «Пiдождiть». Вiн таки впусте, – пiдохочувала Горпина дiвчат, що мали були утiкати.
Чутно – дверi рипнули, щось зашамотiло у сiнях.
Собака на прив'язi – як не розiрветься! То кинеться в один бiк, то стрибоне уперед, аж вiрьовка трiщить.
Сiнешнi дверi розчинилися i – висунулася кочерга… Дiвчата, забачивши – дай, боже, ноги! – не знали, коли за двором опинилися; другi, боязкiшi, помчалися вподовж улицi. Одна Христя стояла серед шляху i заливалася З реготу:
– А що, здобулись?
– Я вас! Я вас, бiсовi старцi!.. – гукав Грицько. – Бог свято дав, нi, де за цiлий день нагулявшись, спочивати, а вони ходять, роти деруть та добрим людям не дають спокою. Рябко! куси iх!
– Куси, Рябко, лисого! – одгукувались дiвчата.
– А що, заробили? – кричала одна.
– Заробили, аж торба продралась! – одказуе друга.
– Заробили – насилу ноги домчали! – додае третя.
– Ще й у такого багатиря заробиш! – сердиться Горпина. А чорна Ївга кривить Горпину:
– Благословiть колядувати! Благословiть колядувати! – носиться ii гук вподовж улицi.
У той саме час Грицько спустив Рябка з цепу. Люта собака, як вiтер, помчалася вподовж городу, стрибаючи на тин, та аж вие, гавкаючи.
– Тю! тю! – тюкали дiвчата, удираючи вперед.
– Благословiть колядувати! – одно желiпае Ївга.
– Хай вам бiс! Менi й Рябко заколядуе, – перекривляючи Грицька, товсто гукнула Христя.
Нестямний крик реготу зiрвався i, як буря, помчався по всiй вулицi:
– Xa-xa-xa! xa-xa-xa!
Уже и далеко одбiгли вiд двору, уже повернули й в другу вулицю, а регiт З смiшноi Христиноi вигадки не вгавав. Веселим гуком та криком носився вiн у морозному повiтрi, бунтуючи собак по дворах.
Вiд Супруненка повернули до багатого козака Очкура. Стара Очкуриха з почотом прийняла дорогих гостей, вареною частувала, пирогами годувала, ще й сорокiвку дала колядницям. Бадьорнiшi й веселiшi вийшли дiвчата з Очкурового двору й напрямилися до батюшки. Там прийшлося разiв з шiсть колядувати: батюшцi, матушцi, батющиним дiтям. Хоч батюшка за те грошей не дав, зате матушка добре нагодувала й напоiла; деякi вийшли уже й геть-то з гудючою головою. Ївга трохи не згубила книша, яким матушка обдарила; Ївга, як здоровiша, була за мiхоношу. Прийшлося перемiнити другiй, а чорне iвжине лице, жартуючи, натирали дiвчата снiгом, щоб прочунялася… Смiх, регiт, жартiвливi вигадки… i знову смiх, регiт.
Весела пора – колядки. Недаром кожна дiвчина, як бога, дожидае iх: i наспiваешся, i нагуляешся, i нарегочешся…
На Христю – як насiло: не було того двору, з якого вона, вийшовши, не кривила хазяiв, не смiялася з подруг, не дратувала ломачкою об тин собак.
– Це тобi, Христе, не перед добром. Щось тобi буде таке, – казали дiвчата.
– Гляди, сii ночi не налови ракiв, бо дуже щось регочеш, – зло увернула Ївга.
– Не твоеi звички, – реготала Христя.
– Або, як додому вернешся, мати вилае, – одгадувала невеличка Прiська.
– Хай лае, зате нагуляюся! – одказала Христя i знову почала реготати. З противноi вулицi доносився парубочий гомiн.
– Дiвчата! парубки… – хтось сказав.
