– Всё равно пусть молчит, – ответил Ларри.
– Захочу говорить – буду, не захочу – не буду, – сказал Линуш.
– Сиди пока тут, – пробурчал Ларри. – А ты, Шенди, давай со мной.
Они пошли к воде, где один из старателей стал показывать Шенди, что нужно делать. Линуш опустился на землю и просто наблюдал за происходящим. Ларри вернулся к нему и сел рядом.
– Ты действительно из обеспеченных? – спросил он.
– Да, – кивнул Линуш, – только мне от этого ни горячо, ни холодно.
– Это как?
– Я у родителей… ну знаешь, как это бывает… в семье не без урода.
– Не ладите?
– Не ладим. Нет, с одной стороны, Шенди прав. Если что, отец за меня заступится. Но с другой… Он-то хотел, чтобы я продолжил его дело. Возглавил бы его фирму. А я не хочу быть деловым человеком. Отец вот считает, что занимаясь наукой, разбогатеть невозможно. Может, он и прав. Вы вот здесь каждый день видите золото. Но разве вы богаты?
– Пока нет, – ответил Ларри. – Но у каждого есть шанс. А вообще, если захочешь, дам и тебе возможность подзаработать. Есть на что деньги потратить?
– В смысле? – не понял Линуш.
– Баба есть у тебя?
– А… есть, конечно.
– Вот. Ей же подарки нужны.
– Нужны.
– Ну, значит, помогу тебе. Но позже. И не бойся, я слова на ветер не бросаю.
– Хорошо, – улыбнулся Линуш, – я буду ждать.
Через какое-то время Эскот заметил, что у Шенди начало получаться делать то же, что делали другие старатели. Линуша никто ни о чём не просил, о нём будто все забыли, и он сам этому только радовался, потому что выполнять какую-либо физическую работу Эскоту совсем не хотелось. Сидя на берегу реки и вдыхая влажный тёплый воздух, Линуш чувствовал себя на удивление хорошо и спокойно. Мешал только голод, потому что последнее, что он съел, был бутерброд, заботливо приготовленный Тлалоком. И было это ещё в дилижансе по пути в Аймару. Линуш старательно отгонял от себя мысли о еде, убеждая себя в том, что обещанный ужин уже совсем скоро.
К вечеру за старателями приехали две повозки. Линуш уселся рядом с Шенди и тихо проговорил:
– А мне пообещали помочь подзаработать.
– Мне тоже, – ответил Шенди.
– Тебе кто?
– Сэл. Он один из наших соседей кстати.
– А мне Ларри.
– Ну, посмотрим.
– Вы, значит, наши новые соседи? – глядя на Шенди и Линуша, заговорил самый старший из старателей, пожилой седовласый мужчина.
– Да, – кивнул амарго.
– Как тебе первый день?
– Нормально.
– Не устал?
– Нет.
– А ты, как я понял, не старатель? – спросил мужчина у Линуша.
– Нет, – ответил тот. – Я студент-химик.
– Надо же, – широко улыбнулся мужчина. – Я ведь тоже когда-то учился на химика. Но потом вот жизнь распорядилась иначе.
У Линуша похолодело внутри, но он не подал виду.
– Да, видимо, мой отец прав, и наукой не заработаешь, – проговорил он.
– Всякое бывает, – ответил мужчина. – Меня кстати Дон зовут.
– Линдси. Можно просто Лин.
– На чём специализируешься, Лин?
– На методе амальгамации.
– Так вот почему ты здесь.
– Ага. Курсовую пишу. Научрук сказал, что лучше мне побывать на прииске, чем сидеть в пыльном читальном зале.
– А цианированием ты никогда не интересовался? – спросил Дон.
– Нет, – ответил Линуш. – Меня несколько пугает всё, что связано с цианидами, хотя и завораживает.
– Завораживает, – хмыкнул Дон.
– Слушайте, – вмешался Шенди, – кроме вас двоих ведь вряд ли кто-то понимает, о чём вы болтаете.
– Верно, – подтвердил кто-то из старателей.
– Ладно, – усмехнулся Дон, – мы больше не будем.
Линуш мысленно возблагодарил небеса. И Шенди.
