– Умно.
– Так я и не дурак. Ты в салуне-то бывал уже?
– Конечно, – соврал Линуш.
– Никого не порекомендуешь? – спросил Нэд.
– Нет, – ответил Эскот, боясь, что покраснеет.
– Ясно с тобой всё.
– Что тебе ясно?
– Да всё в порядке, не дёргайся.
Парни зашли под вывеску «Салун». В воздухе повис запах табачного дыма. Несколько мужчин курили и выпивали в обществе девушек. Выступления танцовщиц ещё не началось.
– Может, поднимемся? – предложил Нэд. Линуш кивнул. Вдвоём они пошли вверх по ступенькам туда, где располагались номера. Им навстречу вышла огненно рыжая девица с ярким макияжем. В разрезе её длинной юбки виднелась резинка на чулке.
– Чего пожелаете, мальчики? – широко улыбаясь, спросила она.
– Мальчики пожелают развлечься, – ответил Нэд.
– Какие-либо предпочтения?
– Мне, например, ты нравишься.
– Мне ты тоже нравишься, – рассмеялась девушка. – Ну, а твоему другу кто нравится?
– Вы идите, я сам разберусь, – сказал Линуш.
– Ну-ну, – усмехнулся Нэд, обнимая девушку.
Они ушли, и первым желанием Линуша было сбежать. Он повернулся к лестнице, но в этот момент его окликнули.
– Заблудился? – услышал он приятный женский голос и обернулся. Перед ним стояла Эдда. Высокая стройная платиновая блондинка с огромными ресницами и яркими алыми губами.
– Привет, Эдда, – проговорил Линуш.
– Эскот? – удивилась девушка.
– Так и будешь смотреть на меня?
– Нет, – губы девушки расплылись в улыбке. – Идём.
И она поманила Линуша за собой.
– Ты знаешь расценки? – спросила Эдда, когда они зашли в комнату, в которой из мебели была только огромная кровать.
– Знаю, – второй раз за вечер соврал Линуш.
– Отлично, – проговорила Эдда, повернувшись к нему и обняв за плечи. – Тогда ты должен знать, что если ты хочешь целоваться, то за это надо будет доплатить.
Линуш промолчал. До этого дня он целовался дважды. Первый раз был на выпускном балу в школе, который по традиции был совместным с пансионом. Тогда он выпил шампанского и, осмелев, поцеловал девушку, с которой танцевал почти весь вечер. Её звали Линда, и с тех пор они больше не виделись. Второй раз было более неожиданным. На их с Шенди курсе учится всего одна девушка, Молли. За ней пытались ухаживать все ребята, но это было бесполезно – Молли отшивала всех крайне резко. И вот однажды эта самая Молли подошла к Линушу в коридоре, буквально впечатала его в стену и прижалась своими губами к его. Опешив, Линуш всё же спохватился и ответил на поцелуй, но продлился он недолго. Молли отстранилась от него и проговорила:
– Это было на спор. Ясно? Забудь об этом.
С кем тогда спорила Молли, Линуш так и не узнал. Теперь перед ним стояла Эдда и предлагала себя. Правда, за деньги. Эдда, которая несколько часов назад была с Шенди. Линушу снова захотелось сбежать. Эдда заметила его нерешительность и сама поцеловала его.
– Считай это бонусом, – горячо прошептала она и снова увлекла его в поцелуй. Линуш почувствовал, что теряет голову. Так этот поцелуй не был похож на те, что были с Линдой и Молли. Он обнял Эдду, прижимая к себе. Где-то на задворках разума внутренний голос пытался напомнить, что целующая его сейчас девица не только была с Шенди, но и он был в неё влюблён. Его лучший друг был в неё влюблён. Линуш сам не понял как, но он оттолкнул Эдду, прерывая поцелуй.
– Что-то не так? – поинтересовалась девушка, глядя ему в глаза.
– Сколько я должен за поцелуи? – спросил Линуш.
– Я же сказала, это бонус.
– Ты так разоришься, – бросил Эскот и вышел из комнаты.
Он вернулся в «Элизиум» раньше Шенди, поднялся в свою комнату. Упал на кровать и закрыл глаза. На душе почему-то было мерзко. Повалявшись какое-то время без движения, Линуш сам не заметил, как уснул. Его разбудил Шенди.
– А я думал, тебя дома нет, – сказал он, заглядывая в комнату.
– Который час? – подскочив, спросил Линуш.
– Ночь на дворе. Спи.
– Зачем тогда разбудил?
– Ну, извини, – пожал плечами Шенди и уже повернулся, чтобы уйти.
– Я был в салуне, – сказал Линуш.
– И? – амарго остановился.
– Видел Эдду.
– Ты за этим туда ходил?
– Нет. Ходил совсем не за этим. Но она сама ко мне вышла.
– И что дальше? – в голосе Шенди чувствовалось напряжение.
– Она решила, что я её клиент, – ответил Линуш.
– Ты послал её?
– Да. То есть нет.
