Дети горькой воды II

– Конечно, не убивал, – проговорил Линуш. – Лесли же сам с крыши сиганул.

– Не сам, в том-то и дело.

– То есть?

– Толкнули его. Мы же с тобой знаем, что если бы Колин хотел, ему бы не пришлось его толкать. А у Лесли были обнаружены следы сопротивления. Колина обвинили, потому что он ему угрожал при свидетелях. Так случайно вышло. Но это был не он.

– Но кто тогда? – спросил Линуш. – И почему дело закрыли?

– Потому что господин Локстон старший – паникёр. Он жутко не хотел, чтобы его сына в чём-либо обвиняли. Вот он и решил закрыть глаза на то, что парня вообще-то кто-то убил. Другое дело, что этот Лесли был не очень хорошим человеком. Его убили. Так ему и надо.

– Смерти он не заслуживал, – проговорила Хельга.

– Откуда он вообще взялся? – поинтересовался Линуш.

– Насколько я знаю, – ответил Отто, – он из старателей. Прилично заработал в Аймаре, вернулся в город, крутился на улице Руж. Тот ещё тип был.

«Вот это да…» – мысленно проговорил Линуш, а вслух спросил:

– И как же он оказался рядом с Хельгой?

– Хельга у нас занимается благотворительностью. Однажды пошла раздавать еду бездомным. Меня не предупредив. Там на неё напали. А этот Лесли её защитил. И потом начал требовать оплатить его услуги охранника натурой. Настаивал на этом долгое время. Пока с крыши не упал.

С Шенди они встретились в «Элизиуме» уже поздно вечером. Амарго держал в руках какую-то книгу.

– А я всё узнал, – довольно проговорил Линуш.

– Про Лесли Крауна?

– Да.

– Выкладывай.

Линуш рассказал обо всём, что ему рассказал Отто и добавил:

– Знаешь, если бы не такая очевидная связь Лесли с синдикатом, я бы стал подозревать Вернера.

– Потому что ты его с детства не перевариваешь, – усмехнулся Шенди.

– Но я же молодец, что я всё это узнал?

– Молодец. Только Отто не подозревай.

– Почему?

– Потому что он бы не полез за этим Лесли на крышу. Придумал бы что-нибудь другое.

– Ну, да, – кивнул Линуш. – И наверняка, у него алиби и он был на своей так горячо любимой скучной работе.

– Кстати, о работе, – сказал Шенди. – Маслоу дал тебе задание.

– Какое? – оживился Эскот.

– Ты должен пойти устроиться барменом в «Голубую агаву». Они до сих пор ищут человека после ареста Марка.

– И с какого они возьмут меня? Я ни разу не бармен.

– На, – и Шенди протянул ему книжку.

– Что это? – Линуш посмотрел на название: «Настольная книга бармена».

– У тебя есть время до завтра. К открытию ресторана пойдёшь устраиваться.

– Но они же знают, что я виноват в аресте Марка.

– Ты должен это обыграть. Получить это место. И потом показать себя человеком, которого они смогут использовать. Маслоу ведь именно поэтому взял тебя. А про Лесли я ему завтра доложу.

– Ладно, – вздохнул Линуш, – пойду читать.

– У тебя получится, – сказал ему вслед Шенди. – Я уверен.

Линуш поспал только пару часов утром, и ему снилось, что гренадин дерётся с куантро за право попасть в коктейль. Потом во сне почему-то взорвался кофе, и Линуш с ужасом проснулся. Шенди уже ушёл, и Эскот, позавтракав в одиночестве, направился в уже знакомый ему ресторан. Для посетителей было ещё рано, Линуш зашёл в пустой зал и зашагал к барной стойке. К нему вышла высокая молодая женщина с убранными в хвост тёмно-русыми волосами.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она.

– Да, если вы администратор, – ответил Линуш.

– Администратор, – кивнула женщина. – Дори Солт.

– Линуш Эскот. Я хотел бы устроиться к вам барменом.

– Вы работали раньше?

– Нет, но это было моим хобби. Увлечение.

– Ну, приготовьте мне какой-нибудь безалкогольный коктейль.

– Сейчас, – кивнул Линуш и прошёл за стойку. – Вам молочный или нет?

– Нет. Полегче, если можно.

– Хорошо.

Линуш осмотрелся. К его счастью, бутылки и баночки со всеми ингредиентами будущих коктейлей были подписаны. Стараясь ничего не перепутать и включив зрительную память, Линуш словно увидел перед собой страницу книги, на которой рассказывалось о розовом коктейле. Именно он пришёл ему в голову, потому что на Дори была розовая блузка. Сироп розы, к радости Линуша, нашёлся среди прочих бутылочек. Соединив все компоненты, Эскот хотел украсить бокал розовыми лепестками, как было написано в книге, но таковых не нашлось. Тогда он просто нацепил на край бокала кусочек грейпфрута, вставил трубочку и подал коктейль Дори. Сделав пару глотков, она с улыбкой проговорила:

– Очень вкусно. И освежающе.

– Благодарю, – ответил Линуш, чувствуя, что колени ещё не перестали дрожать.

– Если бы решение было только за мной, я бы вас приняла, потому что мне надоело выполнять работу бармена, в которой я не очень хорошо смыслю. Но вашу кандидатуру должен одобрить хозяин.

– И когда этого можно ожидать?

– Хозяин должен придти в течение часа. Пока побудьте тут.

Дори ушла, оставив Линуша за барной стойкой. Вскоре к нему подошёл парень-официант и спросил:

– Ты наш новый бармен?

– Надеюсь, – ответил Линуш.

– Сделай мне кофейку. Меня Тим зовут.

– Линуш. Можно Лин. Сейчас приготовлю. Тебе какой?

– Да обычный, чёрный.

Линуш обрадовался. Кофе он умел варить. Потому что стыдно было сыну кофейного плантатора не уметь готовить кофе.

– С сахаром? – спросил Линуш.

– Не, мне проснуться надо. Сливки и сахар – это лишнее.

– Бурная ночь?

– Ага, – рассмеялся Тим. – Хорошо, что в такую рань к нам редко кто заходит. Вся работа у нас вечером. Народ после четырёх-пяти начинает подтягиваться. До этого так, некоторые приходят поесть. И всё.

Когда Линуш приготовил кофе, Тим выпил его довольно быстро и сказал:

– Вкусно, спасибо. Надеюсь, теперь не усну. О! – воскликнул он, глядя на дверь. – Хозяин! Удачи тебе, Лин!

– Спасибо, – ответил Линуш и увидел хозяина. К его огромному удивлению, им оказался господин Сэм Дэвис, дядя Молли. Ему навстречу выбежала Дори, что-то проговорила и указала в сторону Линуша. Дэвис заинтересованно взглянул на него и подошёл к стойке.

– Добрый день, молодой человек, – с улыбкой сказал он.

– Добрый, – ответил Линуш.

– Так вы хотите работать барменом? А я думал, сыщиком.

– Меня не взяли в спецотдел, и вы это знаете. И…

– Договаривайте.

– Я не хочу там работать. Передумал я.

– Обиделись?

– Да! Вашу племянницу взяли, а она девочка! Ну, женщина в смысле. А меня – нет!

– Но почему же барменом?

– Потому что я это умею, вот и всё. Больше я не умею ничего. У отца же плантация. Кофе я люблю с детства. А ещё у нас был винный погреб, и я потом стал интересоваться винами. Ну, а дальше я случайно увидел книгу для барменов, она мне очень понравилась. Я её всю выучил. Я готовил коктейли отцу, его жене, Россу, кормилице…. Все довольны. Мне правда нравится.

– Почему ты пришёл именно сюда?

– Потому что я знаю, что Марка арестовали. Я же в этом поучаствовал.

– Из сыска в бармены, – усмехнулся Дэвис. – Первый раз такое вижу.

– Вы не думайте, что я и на вас буду злиться, потому что вы дядя Молли.

– А на мою племянницу ты злишься?

– Злюсь. Простите.

– Что ж… Оставайся. Но с испытательным сроком. Два месяца.

– Спасибо! – обрадовался Линуш. – Вы не пожалеете!

Поскольку в правилах ресторана было работать до последнего клиента, Линуш освободился только в третьем часу ночи. Его подташнивало, а ноги гудели. Ему полагался всего один выходной, в который за барной стойкой его подменял один из официантов. Представив, что впереди ещё пять точно таких же вечеров, Линуш пришёл в ужас. Он вышел из ресторана вместе с Дори.

– Поздравляю с успешным первым рабочим днём, – сказала она.

– Спасибо, – из последних сил улыбнулся Линуш.

– Ты даже ничего не разбил.

– Да я редко бью посуду.

– Тогда тебе повезло. Если что-то разобьёшь, лишишься чаевых.

– Проводить тебя? – предложил Линуш.

– Нет, это я могу тебя проводить, – рассмеялась Дори. – Вернее, подвезти.

И она подошла к припаркованному чёрному автомобилю.

– Это твой? – удивился Линуш.

– Мой, – кивнула Дори. – Так тебя подвезти?

– Подвези.

– Ты здесь живёшь? – восхищённо проговорила Дори, когда они остановились рядом с «Элизиумом».

– Да, – довольно кивнул Линуш.

– И ты работаешь барменом?

– Ну, дом-то у меня есть, а что толку? Жить надо на что-то. И дом содержать. Отец не будет платить за меня всю жизнь, не в его правилах. Мой друг тоже не будет меня обеспечивать. Он скорее меня выгонит к отцу, чем заплатит. У него принципы.

– Так ты с другом живёшь?

– Да, он мой молочный брат. И дом наш с ним.

– Ну, у нас можно неплохо заработать, – сказала Дори. – Не знаю, можно ли на эти деньги содержать такой дом, но, может, ты сумеешь продвинуться.

– А есть шансы? – спросил Линуш.

– Зависит от твоей работы. Ну, что, иди отдыхай, отсыпайся. Жду завтра.

Вернувшись домой, Линуш обнаружил только сонного Тлалока. Успокоив его и отправив дальше спать, Эскот пошёл в свою комнату, решив, что Шенди работает. Выйдя из ванной, Линуш с удивлением увидел, что Шенди сидел на его кровати.

– И что это за красотка тебя подвозила? – спросил он.

– Администратор. Дори Солт, – ответил Линуш. – А ты где был?

– Гулял недалеко от ресторана.

– Ты следил за мной?

– Нет. Говорю же, гулял.

– Знаешь, кто хозяин ресторана?

– Нет.

– Дядя Молли.

– Как интересно. Неужели Маслоу этого не знал? Нет, нелогично.

– Наверное, он знает, – предположил Линуш.

– Этот ресторан – место встречи людей из синдиката, – сказал Шенди. – И либо дядя Молли – совершенный идиот, которого все обводят вокруг пальца, либо он замешан. И Маслоу не может этого не знать.

– А как же Молли?

– Дети не всегда должны отвечать за то, что делают их родители. А тут вообще не отец, а дядя.

– Ну, да, ты прав… А что по поводу Лесли Крауна?

– Отгадай, кто был его другом?

– У меня два варианта. Ларри или Марк.

– Угадал, – улыбнулся Шенди. – Марк.

– И кто же убил Лесли?

– Марк и убил. Я сегодня, вернее, уже вчера, разговаривал с ним. Мне доверили его допрашивать. И он сознался.

– Что же ты с ним сделал?

– Ничего особенного. Но он действительно сознался в том, что убил Лесли, потому что Лесли захотел больше, чем имел. Но это не всё, что я узнал у Марка. Похоже, ты всё-таки был прав и Отто как-то замешан во всей этой истории.

– Как? – оживился Линуш.

– Фирма «Вернер и Вернер» чем занимается?

– Да я никогда особо не интересовался. Чем?

– Строительными материалами. Так вот Марк сказал, что один большой человек приобрёл землю рядом с поселением инуа. И что заниматься застройкой будет как раз фирма «Вернер и Вернер». Вместе со строительной компанией «Форт».

– Зачем кому-то там жильё? – спросил Линуш.

– Понятия не имею, – ответил Шенди. – Маслоу тоже не знает. Но вот он мне и поручил узнать.

– Если я услышу что-то, я сразу тебе скажу. Шен, а ты так и будешь за мной следить?

– Я не следил.

– Следил.

– Ты устал, ложись спать.

– Я не просто устал, я жутко устал, – сказал Линуш. – У меня всё болит.

– А по тебе не скажешь, – усмехнулся Шенди. – Ладно, отдыхай.

Он встал и направился к выходу. В двери он остановился, обернулся и проговорил:

– Поздравляю с тем, что тебя приняли на работу.

– Спасибо, – улыбнулся Линуш.

Шенди встал рано утром, оседлал Корсара и поехал в Тиеру. Он нашёл Седну во дворе дома бабушки Айко и подозвал к себе.

– Мне надо, чтобы ты поехала со мной на север, – сказал Шенди.

– Когда? – спросила Седна.

– Сейчас.

– Мне надо предупредить Айко и Натана.

– Я тебя жду. Возьми лошадь.

Уже скоро они были на дороге к поселению инуа, которая больше не казалась такой заброшенной, как раньше. После возвращения Линуша Шенди старался не говорить с ним о том, что произошло и не обсуждать настоящее племени инуа. Шаман Унук скончался, не оставив наследника, племя продолжало жить без него, хотя их привычный уклад был нарушен. В поселение стали приезжать любопытствующие норты, и местным жителям пришлось смириться к повышенному вниманию к их быту и традициям.

– Зачем мы едем? – спросила, наконец, Седна.

– Мне надо кое-что узнать, – ответил Шенди.

– У тебя болит нога?

– Болит. Но это ерунда.

– Ты получил работу, какую хотел.

– Да.

– Это не был вопрос. Я знаю, что ты получил её.

– Ты опять? – Шенди изобразил, что злится.

– Но ты ведь получил её, – ответила Седна. – И Линуш получил.

– Нет, Линуш не получил, – сказал амарго.

– Как это? – удивилась девушка.

– Так это. Линуша не взяли. Взяли меня и Молли.

– Ты говоришь неправду. Взяли тебя и Линуша. Молли не взяли.

Шенди не ответил. Он не знал, что сказать. Продолжать настаивать на своём ему теперь казалось бессмысленным. Ему действительно уже верилось, что Седна всегда знает, что говорит. Молли не взяли, Линуша взяли. Это было странно. Хотя, что Седна может знать об испытательных сроках?

– Почему ты молчишь? – спросила Седна. – Почему не споришь?

– А я должен спорить? – улыбнулся Шенди.

– Ты всегда мне не веришь.

– Я верю. Только если ты ещё кому-нибудь скажешь, что Линуша взяли, а Молли – нет, это может плохо закончиться.

– Для кого?

– Для Линуша в первую очередь.

– Я не буду говорить.

– Молодец.

– Ко мне приходил один мужчина, – сказала Седна.

– Какой мужчина? – напрягся Шенди.

– Гуато.

– И чего он хотел?

– Горячей горькой воды.

– Он её похвалил?

– Да.

– А ты что?

– Я ничего, – пожала плечами Седна.

– Ничего что? – Шенди чувствовал, что злится.

– Просто ничего.

– Ты ему отказала или нет?

– Отказала.

– Почему? – спросил Шенди.

– А разве надо было соглашаться? – удивилась Седна.

– Если ты хочешь замуж, то надо было.

– Я не хочу замуж за Гуато.

Шенди вздохнул с облегчением. Поймав себя на мысли о ревности, амарго чуть не остановил коня. Решив больше не думать о Седне, Шенди начал размышлять о своём задании и том, что сказал ему Линуш. Маслоу не мог не знать, что владельцем «Голубой агавы» являлся господин Дэвис, но он ничего об этом не сказал. Маслоу вряд ли доверял и ему, и Линушу настолько, чтобы сообщать о своих планах. И это Шенди мог понять. Он сам не чувствовал, что может по-настоящему доверять кому-либо, кроме себя. Конечно, он привык с детства доверять отцу, матери, но это было несколько иное, особенно теперь, когда родители жили на плантации. Шенди сам не понимал до конца, доверяет ли он Линушу. Иногда он считал, что доверяет ему, как себе, но порой что-то мешало. Одно Шенди знал точно: ещё в детстве он поклялся себе, что будет защищать Линуша, а это не имело ничего общего с доверием.

Маслоу знал о том, кем являлся господин Дэвис. Глупо было предполагать, что этого Дэвиса обводили вокруг пальца. Значит, он был связан с синдикатом. Знала ли об этом Молли? Странно не знать, если они с Линушем вместе приходили туда. Или же она посчитала это совпадением? Маслоу взял Молли в спецотдел с испытательным сроком. Более того, он приказал скрыть от неё тот факт, что Линуш также был в спецотделе, несмотря на то, что изначально задание выполняли они втроём. Маслоу не доверял Молли. Потому что он не уверен в ней как в хорошем агенте или потому что он в принципе не верит ей? Знал это только сам Маслоу, Шенди оставалось лишь предполагать. Да ещё Седна упёрлась… По её мнению, Молли не взяли на работу. Шенди поймал себя на мысли, что уже верит всем её предчувствиям.

Они с Седной подъехали к поселению. Им навстречу вышел один из инуа и что-то сказал Седне. Та ответила ему на их языке.

– Пойдём, – сказала Седна Шенди, – его жена угостит нас.

– С чего вдруг? – спросил амарго.

– Тебя не удивляет это в Тиере, почему удивляет здесь?

– Хорошо, – улыбнулся Шенди. – Идём.

– Я знаю их семью. Они добрые.

Они прошли в простую хижину, где женщина инуа действительно накрывала на стол. Она улыбнулась гостям и предложила сесть.

– Они ведь не говорят на языке нортов? – спросил Шенди.

– Нет, – ответила Седна.

– А ты можешь спросить их, знают ли они о том, что собираются норты строить рядом с поселением?

– Могу спросить. Только сначала они хотят узнать, кто ты мне.

– А они не помнят меня? Я же избранный шаманом, – усмехнулся Шенди. – Жертва.

– Нет, они думают, что того человека приняла к себе хозяйка моря, а ты всего лишь немного похож на него, – ответила Седна. – Поэтому они будут отвечать на твои вопросы, если будут знать, кто ты.

– И какой вариант наиболее подходящий?

– Не мне решать.

– Хорошо, скажи им, что я твой жених.

Седна снова заговорила с хозяевами на их языке. Те заулыбались.

– Да, действительно приезжали люди с юга, – через какое-то время сказала Седна. – Они ходили к реке. Там есть река, которая течёт в океан. Вот после того, как они побывали там, они начали что-то строить.

– Река, – задумчиво повторил Шенди.

– Да, река, – кивнула Седна.

– А мы можем тоже пойти туда?

– Конечно. Сейчас поедим и пойдём. Нельзя обидеть хозяев и просто уйти.

– А откуда в поселении было золото? – вдруг спросил Шенди. – Я же помню украшение, которое на меня нацепил Линуш во время ритуала. Это из того, что когда-то привёз Питер?

– Да, – ответила Седна. – Он тогда привёз эти украшения. И он рассказал о том, как ценен этот металл. Некоторые люди с юга, которые приходили к нам, тоже имели такие украшения. Но здесь никто никогда не знал, откуда он берётся. У инуа золота не было.

– А эта река, про которую ты говорила…

– Трондег.

– Так она называется?

– Да.

– Что это значит?

– Я не знаю, как это объяснить… – Седна задумалась. – Дег – это вода, а трон… понимаешь, это когда в воду вбивали столбы, чтобы ставить ловушки для рыбы.

– Ясно, – кивнул Шенди. – Значит, инуа ловят в реке рыбу?

– Да. И пьют её воду.

– Вряд ли дело в рыбе.

– О чём ты?

– Ты же умеешь читать мысли, – улыбнулся Шенди. – Вот сама и скажи, о чём я.

– Я не умею читать мысли, – серьёзно ответила Седна. – Совсем не умею.

– Хвала небесам. Не хотел бы я, чтобы ты умела.

– А зачем тогда сказал?

– Спроси, есть ли у реки сейчас кто-то из нортов?

– Да, – передала Седна ответ инуа.

– Можешь попросить у хозяев одежду для меня и себя?

– Зачем? Мы же одеты.

– Чтобы мы были одеты как инуа.

– Хорошо. Я попрошу.

Вскоре Шенди и Седна, одетые, как подобает инуа, направились к реке. Работы по будущему строительству уже начались. Один из строителей, который, по всей видимости, был за главного, увидев двух инуа, подошёл к ним.

– Что вам тут надо? – грубо спросил он.

– Там рыба, – ответил Шенди, показывая в сторону реки.

– Нет там больше вашей рыбы, – сказал норт. – Проваливайте!

– Но там стоять моя ловушка.

– Ты не понимаешь с первого раза? Проваливайте!

– Мы придти все вместе. Это наша река. Наша рыба.

– Ты не успокоишься, да? – вздохнул строитель. – Ну, пойдём, где там твои ловушки? Только если там будет твоя рыба, ты заберёшь её и больше не вернёшься. Это тебе ясно?

Шенди кивнул. Затем он взял Седну за руку и легонько сжал. Втроём вместе с нортом они двинулись к реке. Седна действительно привела их к вбитым в воду столбикам, на которых были закреплены ловушки для рыбы. Шенди, к своему удивлению, обнаружил попавшую туда рыбицу. Достав её, он осмотрелся по сторонам. Неподалёку Шенди увидел норта, у которого в руках был лоток, точно такой же, каким пользовались старатели в Аймаре. Между тем Седна обнаружила ещё одну ловушку, но рыба в ней уже была непригодна для того, чтобы есть.

– Очень старая ловушка, – шёпотом сказала Седна Шенди. – Мне искать ещё?

– Не надо, – ответил амарго. – Возвращаемся.

Второй рабочий день Линуша в «Голубой агаве» мало чем отличался от первого. Разве что его перестало трясти. Вечером в ресторане появилась Молли. Она сразу же направилась к барной стойке.

– Привет, – с улыбкой сказала она.

– Привет, – ответил Линуш. – Что тебе приготовить?

– Ничего не надо. Я к тебе пришла.

– Давай хотя бы соку тебе налью.

– Налей. Послушай, Лин… – Молли замялась.

– Что?

– Столько всего произошло.

– Да, ты права.

– Ты злишься, что тебя не взяли в спецотдел, а меня взяли.

– Злюсь.

– А я злюсь, что ты в меня стрелял.

– Ну, стрелял. А толку? Всё равно меня не взяли.

– Ты же был уверен, что там холостые патроны? – спросила Молли.

– Да, был, – кивнул Линуш. – Ты смогла убедить меня в том, что это проверка. Да и тот парень не мог быть из синдиката. Это было бы слишком неправильно. И интуиция у меня хорошая. Даже Маслоу хвалил. Правда, на его решение это никак не повлияло.

– Не злись на меня. Я очень хотела в спецотдел, как и ты, как и Шенди, как и Нэд. Маслоу не мог взять всех. Ты же это понимаешь. И если тебе так надо на кого-то обижаться, обижайся на Маслоу, а не на меня.

– Но ты же злишься, что я стрелял? Я и тебя понимаю.

– Я давно не злюсь. Я по-другому посмотрела на произошедшее. Ты мог бы стать прекрасным агентом, и мне это в тебе очень нравится. Я редко говорю такие вещи. Но ты действительно мне нравишься. Я жалею, что так всё вышло.

– Ты хочешь попробовать снова? – с улыбкой спросил Линуш.

– Да, очень хочу, – закивала Молли.

– Я тоже этого хочу.

– Ты до которого часа работаешь?

– До последнего клиента, – вздохнул Линуш.

– Приходи после работы ко мне. Даже посреди ночи. Я буду ждать до самого рассвета.

С этими словами Молли развернулась и быстрыми шагами направилась к выходу.

– Ты же в курсе, что она племянница хозяина? – услышал Линуш рядом голос Дори.

– В курсе, – кивнул он.

– А то, что она сыщик, знаешь?

– Знаю. А что?

– Не любят здесь сыщиков.

– Да их мало где любят, – усмехнулся Линуш. – Но как вышло, что она племянница хозяина и сыщик?

– Знаешь такую поговорку: в семье не без урода? Вот как раз тот самый случай.

– Ясно. Так её тут не любят?

– Её терпят, – ответила Дори.

Линушу повезло, и его второй рабочий день закончился намного раньше первого. Покинув ресторан, он осмотрелся в поисках, возможно, следившего за ним Шенди, но, не обнаружив его, направился в сторону дома Молли.