– Так да или нет?
– Да, но не сразу. Я просто не сразу сообразил. И я вообще не понимал, как она может, зная меня… И тебя.
– Ладно, я понял. Спокойной ночи.
– Шен, тебе не надо из-за неё переживать, – проговорил Линуш. – Она того не стоит.
– А кто сказал, что я переживаю? – у Шенди почти получалось изобразить безразличие.
– Хорошо. Не переживаешь. Спокойной ночи.
– Седна сказала мне, что ты не сдашь завтра зачёт.
– Ты очень добр, спасибо.
– Как есть. Это же не помешало ей сказать, что нас обоих возьмут в специальный отдел.
С этими словами Шенди ушёл.
Тот факт, что утром за завтраком Шенди не проронил ни слова, Линуша не удивлял. Когда его друга что-то беспокоило, он мог подолгу молчать, переваривая это. Хотя бывало и так, что Шенди обрушивал на Линуша поток информации, подчас негативной и даже агрессивной, но так случалось, если это не было связано с самим Эскотом. Сейчас Линуш понимал, что Шенди дёргался из-за Эдды и, вполне возможно, из-за предстоявшего зачёта, который, по мнению амарго, Эскот мог и не сдать.
Вдвоём они вышли из дома и направились к зданию школы сыска.
– Даже если я не сдам зачёт, – всё-таки решил заговорить Линуш, – я потом его пересдам.
– Угу, – кивнул Шенди.
– Ты на меня злишься?
– Нет.
– Точно?
– Слушай, найди себе девушку и не приставай ко мне, – вдруг резко сказал Шенди. Линуш не ответил. Да, у него возникло желание развернуться и пойти в другую сторону, но он переборол его. До школы они дошли молча. У входа их поджидал старший офицер Стоун, который являлся куратором их курса.
– Наконец-то, – проговорил он.
– Мы же не опоздали, – ответил Линуш.
– Помолчи, Эскот, – сказал Стоун. – Вас обоих вызывает к себе начальник школы.
– Мы что-то натворили? – спросил Линуш.
– Ты молчать умеешь? Идите. Он вас ждёт.
Начальник школы сыска Гор Виллоу был назначен на эту должность около десяти лет назад. Шенди и Линуш знали от родителей, что когда-то он был одним из членов союза «Атадо», но после самоубийства Ромула Хата он поступил на службу к шерифу Николсону и сумел зарекомендовать себя как отличный сыщик и верный своему делу норт. Виллоу был крупным мужчиной с широким лицом и массивным подбородком. Его виски блестели сединой, а во взгляде всегда читалась уверенность.
– Присаживайтесь, – сказал он, когда Шенди и Линуш появились в его кабинете. Те послушно опустились в кресла перед его столом. – Вчера у меня состоялся долгий разговор с шерифом, – продолжал Виллоу. – Вот уже год, как один из отделов сыска Айланорте занимается разработкой преступного синдиката, охватившего весь город и не только. Вы же знаете про Аймару?
– Там добывают золото, – ответил Шенди.
– Именно. У сыска есть все основания полагать, что часть золота уходит налево. Занимается этим кто-то из старателей, работающих на одну из двух золотодобывающих компаний, имеющих лицензии. Есть подозрения, что этот кто-то имеет дело с кем-то очень серьёзным в городе. С кем-то из синдиката. Сыску необходимо найти утечку и её адресата. Лучше всего было бы внедрить своего человека в артель старателей. Конечно, этим должен заниматься сыск, но вот здесь и начинаются проблемы. В сыске также есть люди, связанные с синдикатом. Они могут выдать тех, кто внедрится в артель. Поэтому шериф решил, что туда необходимо направить совершенно новых молодых людей. Которых ещё никто не знает. С этой целью он и обратился ко мне. Признаюсь честно, Николсон сразу же спросил меня о вас, потому что он много лет работал с вашими родителями и привык верить им, как себе. Шерифа интересовало, унаследовали ли вы качества ваших отцов. Я сам очень хорошо знаю Росса и Филиппа. Понимаю, что вам пока до них далеко. Но вы молоды. Ваши показатели довольно неплохие. Я ответил шерифу, что я поддерживаю его идею дать вам это задание.
– Благодарим за доверие, – сказал Шенди.
– Это ещё не всё, – проговорил Виллоу. – Шериф также поддержал легенду, разработанную в спецотделе. По ней с вами будет девушка. Вы, Шенди, и она будете играть роль молодожёнов, которые сбежали из дома, потому что родители были против вашего брака из-за того, что она норт, а вы амарго.
– И кто это будет? – поинтересовался Шенди. – Не Линуш же? Хотя он бы смог.
– Нет, – улыбнулся Виллоу, – это слишком рискованно. Роль вашей жены будет играть хорошо вам знакомая Молли Дэвис. С ней я уже имел беседу.
Услышав это имя, Линуш почти захихикал, но сумел взять себя в руки.
– А что тогда он будет с нами делать? – Шенди показал на друга.
– Да, я тоже хотел спросить, – сказал Линуш. – Я там тогда зачем?
– Сейчас объясню, – ответил Виллоу. – Если Шенди будет внедряться в артель старателей, то вы, Линуш, поедете в Аймару в качестве студента-химика, который пишет курсовую работу о добыче золота. У вас впереди весь день и ночь, чтобы прочитать массу литературы на эту тему. И не волнуйтесь, вам её предоставят. Думаю, когда вы вернётесь домой, книги будут ждать вас там.
– Хорошо, я понял, – кивнул Линуш.
– А что с нашими именами? – поинтересовался Шенди.
– Вы и Молли оставите свои, – ответил Виллоу. – Шенди – обычное имя для амарга. Молли Дэвис – ничем не приметное имя. А вот вам, Линуш, придётся ехать под чужим именем. Эскот – слишком громкая фамилия. А имя амарга у норта – это тоже слишком заметно. Ваши новые документы вам тоже привезут домой. Собственно как и свидетельство о браке для вас, Шенди. Вы трое познакомитесь по дороге в Аймару и подружитесь. Там с вами через некоторое время свяжется один из сыщиков. Вам всё ясно?
– Да, – хором ответили друзья.
– Тогда готовьтесь. И Молли заберите с собой. Вы с ней должны выглядеть как молодожёны. Помните об этом. Да, от зачёта и занятий вы освобождаетесь. Можете быть свободны.
Молли ждала парней в коридоре. Она была высокой стройной русоволосой девушкой с правильными чертами лица. Крепкая и выносливая, Молли не случайно оказалась в школе сыска. Она хорошо училась, часто стремилась быть первой, обгоняя однокурсников.
– Слушайте, у нас мало времени, – сразу перешла к делу Молли. – Нам нужно всё как следует спланировать.
– Это не обязательно, – ответил Шенди.
– Как это?
– Так это. Будем действовать по обстоятельствам.
– А мне надо просто выучить всё про золото, – вставил Линуш.
– Так иди и учи, – сказала Молли. – А нам с Шенди надо как-то договориться…
– Типа я должен знать, какой у тебя размер груди и любимый цвет? – рассмеялся амарго.
– Вот ты ржёшь, а ведь это действительно важно, – невозмутимо ответила девушка.
– Ну, идём готовиться, – сказал Шенди. – А ведь получилось, что Седна права. И ты, Лин, не сдаёшь зачёт.
