Я полюбил тебя во сне

Она убрала упавшие на её лицо пряди волос и невинно произнесла:

– Сэр, я не знала, что Вы тоже хотите прокатиться верхом. Сказали бы мне раньше, я дождалась бы Вас.

Не слыша её слов, Кристофер схватил Эрику за плечи и резко встряхнул.

– Вы хоть понимаете, насколько это было безрассудно и опасно?! Вы начисто лишились рассудка с самого утра!

Эрика поджала губы и нахмурила брови.

– Немедленно отпустите меня, сэр! – она сбросила его руки и сделала шаг назад. – Из нас двоих сейчас только Вы ведете себя словно безумец!

– Вы могли погибнуть. Джек сильный и непредсказуемый конь!

– О ком Вы больше беспокоитесь? Обо мне или о своем коне?

Кристофер шагнул в её сторону.

– Вы это сейчас серьезно?!

– На самом деле мне всё равно, – Эрика неопределенно пожала плечами и молча отвернулась, направившись к озеру.

Кристофер в отчаянии поднял глаза к небу, но всё же последовал за ней. Глядя на напряженную спину девушки, он понимал, что должен что-то сказать ей.

В это время Эрика старательно делала вид, что любуется открывшимся перед ней видом. Пение лесных птиц и легкий ветерок успокаивали её, а чистая вода так и манила к себе. Если бы она была сейчас одна, она, не думая ни секунды, окунулась бы в прохладную воду, чтобы избавиться от напряжения и злости.

Она слышала, как граф тяжело вздохнул за её спиной, и знала, что должна первой извиняться перед ним. Эрика хотела показать, что она не вещь, и что у неё тоже есть какая-никакая гордость и чувства, но, кажется, Кристофер действительно испугался за неё.

– Простите меня, сэр, – Эрика медленно повернулась к нему. – Простите, что заставила Вас волноваться. Если бы я не была уверена, что справлюсь с Джеком, уверяю Вас, я бы ни за что не села в седло, – девушка виновато посмотрела на Кристофера.

– Мне не стоило повышать голос на Вас, – Кристофер старался говорить как можно более спокойны тоном. – Должен признать, Вы превосходно справились с Джеком. До этого момента он не подпускал к себе никого, кроме меня. Поэтому я боялся, что Вы можете пострадать, и это будет тяжелым грузом висеть на моей совести. Что бы я тогда сказал Вашему дяде?

– Я должна была сразу предупредить Вас, что умею вести себя с лошадьми. Дядя многому научил меня. Сейчас из-за меня вам пришлось бросить все свои дела. Я ещё раз прошу прощения.

Граф неопределенно кивнул, после чего пожал плечами.

– Раз уж мы оба сейчас здесь, может, присядем и немного поговорим? – Кристофер сел на поваленное дерево, лежавшее неподалеку. Эрика последовала за ним.

Присев рядом, девушка сложила руки на коленях и подняла взгляд к небу.

– Признаюсь, Вы удивили меня. Вы прекрасно держитесь в мужском седле, хоть я ещё не могу прийти в себя от Вашего костюма для верховой езды. Моя первая жена терпеть не могла лошадей, не ездила верхом, да и вообще боялась Джека как огня, – Эрика внимательно посмотрела на него. Кристофер смотрел на свои руки, продолжая делиться своими воспоминаниями. Отчего-то ему вдруг захотелось поделиться с ней этим. – Она всё время требовала, чтобы я продал его, что так от него будет больше пользы, – он поднял взгляд на своего коня. – Но мы с Джеком вместе прошли через множество испытаний. Долгое время он был единственным, что у меня осталось.

Как бы в подтверждение его слов, Джек фыркнул и покачал головой. Эрика улыбнулась.

– Боюсь, Вам не повезло со мной. Как видите, из меня леди никакая. Я часто поступаю вразрез общепринятым стандартам.

Кристофер усмехнулся, но его взгляд был задумчив.