Тайная одержимость

Убийство человека и побег из города стали для нее определяющими, поскольку раскрыли глаза на многое, на что те раньше раскрыться не могли – повода не было и причины. Нелли признала, что нечто необычное, не поддающееся логике и разуму в мире действительно существует, и отнекиваться от этого глупо. А учитывая последние безумные месяцы своей опасной и безрадостной жизни… да, знание этого еще и каралось.

Ну, почему всевозможным неприятностям было суждено обрушиться на Нелли? Почему на нее? Почему ни на кого другого? Ведь в мире столько злых людей!

– Нелли, я хочу с тобой поговорить.

Тарелки выскользнули из рук, что Нелли ахнуть не успела. Белые, чистые, новые: она как раз вынимала их из коробки.

Посуда разбилась, осколки разлетелись, а Нелли в испуге обернулась и увидела перед собою Зойла, взгляд которого выражал беспокойство.

– Зойл, – выдохнула Нелли.

– Ты в порядке? Прости, я не хотел тебя напугать. – Зойл приблизился и участливо дотронулся до ее плеча.

– Да… да, хорошо. Но не стоит так больше подкрадываться. – Сердце готовилось выпрыгнуть. Нелли посмотрела под ноги. – Прости, Зойл, я не хотела. Тарелки… я возмещу…

Нелли присела на корточки и начала собирать осколки.

– Брось, Нелли, поднимись. – Зойл заставил ее подняться. – Это не делают голыми руками. И не нужно ничего возмещать, это я тебя напугал. Лучше пойдем, мне нужно с тобой поговорить. – Твердость, прозвучавшая в голосе, заставила Нелли насторожиться.

– Что-то случилось? Я что-то сделала не так? – Помимо того, что разбила тарелки.

– Ничего не случилось. Это личное.

Личное?

Нелли свела брови домиком. О чем таком личном хотел поговорить с ней Зойл?

– Ну, хорошо. Если это срочно…

– Срочно. Пойдем. – Зойл повел ее прочь из кладовки.

По дороге он попросил одного из рабочих прибрать разбитую посуду. Нелли виновато улыбнулась парню, и продолжила идти за мужчиной.

Несложно было догадаться, что они направлялись в его кабинет. Стоило переступить стальной порог, Зойл быстро прошел к столу, как решила Нелли, по привычке, потому что внезапно передумал и, остановившись, повернулся к ней – Нелли продолжала топтаться у входа.

– Садись, – приказал Зойл и указал на молочный диван, что стоял в стороне от Нелли. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить, и будет лучше, если ты присядешь. – Зойл подошел и закрыл за ними дверь.

Нелли не понимала, что происходит, но решила последовать совету: она подошла, присела на краешек и стала ждать начала разговора.

Который все не начинался. Зойл молчал, что-то усердно обдумывая. Нелли нервничала и даже не догадывалась, что могло понадобиться от нее Зойлу. Потому, в стремлениях себя занять, дабы не предполагать чего плохого, что так и норовило пробраться в голову, стала осматривать недурной интерьер, что был построен на сочетании темных и светлых тонов. Здесь она была впервые.

Темные рамы окон и пол из темного дерева контрастировали со светлой обивкой мебели и бежевым ковром по центру. Светло-серые оштукатуренные стены были прекрасным фоном для живописи, которой, по всей видимости, увлекался Зойл – прямо за большим рабочим столом и на вид удобным коричневым креслом висела разноцветная абстрактная картина. В кабинете было светло. Свет был спрятан за матовым стеклом встроенного в потолок обширного светильника, который давал равномерное освещение всей комнате.

Было очевидно, что для заурядного владельца бара Зойл имел хорошие познания не только в ресторанном бизнесе, но и в других областях. Да и вкус имел неплохой.

Зойл присел на краешек стола и посмотрел на нее.

– Нелли, – заговорил он, – я знаю, что ты не теряла свои документы и в Радлесе оказалась неслучайно. – Начало разговора совсем не радовало, Нелли напряглась. Внешне она старалась не выказывать волнения, однако внутри нее все перевернулось.

Что он хочет сказать? Собирается выгнать? Вот сейчас, когда только начала налаживать свою жизнь?

– Ты здесь по иным причинам… по весьма необычным причинам. – Зойл не спускал с Нелли глаз. К чему он ведет? И откуда такая информация? Не мог же он знать… разумеется, нет.

Зойл вздохнул.

– Нелли, в жизни бывают моменты, когда рано или поздно приходиться кому-то довериться. Хотя бы одному человеку, иначе невозможно. Вот и ты не должна держать в себе свои переживания. Этим ты вредишь только себе. – Зойл помолчал. – Тебе нужно ими с кем-то поделиться. Понимаешь, сейчас я хочу, чтобы ты доверилась мне.

– Я не совсем понимаю, чего ты от меня хочешь, я доверяю тебе в достаточной степени, – осторожно проговорила Нелли.

Зойл немного оживился. Может, следовало продолжать молчать?

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что в действительности заставило тебя убежать из дома.

Нелли пришла в замешательство. Она не сразу осознала услышанное, а как поняла, испытала страх.

Она вскочила и уставилась на Зойла: к такому разговору она готова не была.

– О чем ты говоришь? К чему клонишь? Почему ты решил, что я убежала из дома? И вообще, зачем ты вмешиваешься в мои дела? Если хочешь уволить меня – увольняй! Только не надо говорить глупостей!

– Нелли, пожалуйста, успокойся. – Зойл поднялся с места и потянулся к ней. – Я не говорю глупостей и, что бы ты ни думала, ни в чем тебя не обвиняю. Я всего лишь желаю помочь. Если расскажешь мне, что с тобой произошло и по-прежнему продолжает происходить, – красноречивой паузой он заострил на сказанном внимание, – мы вместе придумаем выход из того положения, в котором ты оказалась.

Нелли усмехнулась.

– И откуда такое благородство? Откуда такой альтруизм? Ты же меня совсем не знаешь. Ты же меня на улице подобрал! Чего тебе нужно, Зойл? Чего ты хочешь этим добиться?

Ею овладела паника. Нелли понимала, что эта паника подчиняет ее себе – контролирует действия, произносимые слова, однако поделать с собой ничего не могла.

– Ничего подобного. Просто есть вещи, которые я могу делать и делаю для других. Сейчас я предлагаю помощь тебе, поскольку знаю: помощь тебе нужна.

– И с чего ты решил, что сможешь мне помочь? Зойл! – воскликнула Нелли. – Ты, конечно, непрост и, возможно, даже влиятелен, но отнюдь не всесилен! Не хочу тебя разочаровывать, но, боюсь, ты ничем мне не сможешь помочь. – Нелли направилась к выходу. – Поэтому оставь, пожалуйста, все как есть либо уволь меня. Третьего не дано.

Она взялась за ручку двери.

– Я знаю, что ты скрываешься от нечеловеческих существ, и что твой недавний посетитель один из них.

Нелли замерла. Что он только что сказал?

Она повернулась к Зойлу.

– Что ты сказал? – прошептала Нелли.

– Сказал, что знаю причину твоего беспокойства и желаю помочь, чем смогу. Хотя бы участием.

Руки упали по швам, к глазам подступили слезы. Блефует? Или действительно знает? Но как?

Нелли не верила. Не верила в то, что слышала. Неужели подобное несчастье постигло не ее одну? И что ей теперь делать? Довериться? Нелли очень этого хотела. Но действительно ли Зойл желал помочь? Просто так? Нелли слабо верила в человеческую бескорыстность. Да и как он собирается помогать? Возможно ли ей помочь?

К горлу подступил комок. Мучили сомнения, буквально раздирали, но Зойл был прав: ей нужна поддержка, просто необходима. Она не знала, сколько еще выдержит, прежде чем окончательно расклеится, сломается, сдастся.

И Нелли заплакала. Сил терпеть не осталось. Закрыв лицо ладонями, рыдала ни то от счастья и облегчения, ни то от страха и опасения, что этот разговор нереален. Может, Нелли все еще спит?

Практически сразу Нелли почувствовала сильные руки на своих плечах: ее аккуратно привлекли к себе и прижали к груди. Какой же жалкой, должно быть, она казалась. Однако совсем не сопротивлялась, молча поощряя происходящее: ей не хватало дружеских объятий еще задолго до побега из Салехарда.

– Я и не… не дддумала, что… от… от кого-то еще… услышу это, – запинаясь, проговорила Нелли. – Я думала, что схожу с… с ума…

Зойл ничего не говорил. Он только стоял и поглаживал по спине, предоставляя ей возможность высказаться.

– Они не уммирают. Невероятно. – Нелли шмыгнула носом. – А я… а я была журналистом, – после чего заплакала сильнее.

Они простояли так длительное время. Нелли хаотично, запинаясь и заикаясь, рассказала все, что с ней произошло. Зойл внимательно слушал.

– А однажды они меня чуть… чуть не поймали… Если бы я не увидела их раньше, чем они вошли в мой номер… – Нелли не договорила. Все и так было понятно.

Зойл повел ее к дивану. Нелли было все равно стоять или сидеть, главное, ей позволяли выговориться, что она с успехом и делала. Весь тот стресс, которому подвергалась в последние месяцы, все то нервное напряжение, что она испытывала изо дня в день, дали о себе знать. Вот она и очищалась от всего ненужного, восстанавливалась, и ей действительно становилось легче.

– Когда он дрался с ним, он был каким-то… не таким, – продолжала Нелли, слегка успокоившись и отстранившись от Зойла. – Я даже не знаю, как объяснить. Словно ему хотелось вырваться из своей одежды, выскочить из нее, но она его сдерживала.

Она рассказала Зойлу практически все и сейчас дошла до встречи с незнакомцем.

– Значит, поэтому он приходил в бар. Александр искал тебя, как я и предполагал.

– Александр, – задумчиво повторила Нелли, а затем удивленно воскликнула: – Александр? Его зовут Александр? Откуда тебе известно?

Зойл протер глаза и, глубоко вздыхая, провел руками по лицу.

– Я знаю, как его зовут, поскольку раньше уже встречал его.

– Что? – поразилась Нелли. – Когда это произошло? Как? Я не понимаю.

Зойл посмотрел на Нелли.

– В конце семидесятых. Это случилось более тридцати лет назад.

Нелли не знала, что сказать. Чтобы понять это, достаточно было ощутить на себе ее глубоко-недоумевающий взгляд. Примерно такой реакции Зойл и ожидал. А как иначе: на старика Александр не тянул, вот и напрашивались соответствующие вопросы.

Нелли поднялась и стала ходить по кабинету – период шока, на удивление, был преодолен достаточно быстро.

– Но как такое возможно? Этого просто не может быть! – Казалось бы, что могло поразить больше, нежели наблюдение за совершаемым убийством? А вот что. – Я не могу в это поверить.

– А во все остальное можешь? – поинтересовался Зойл. – В безвредные пули, в нечеловеческую силу?

– Но должен же быть предел! Мы говорим ни о какой-нибудь ерунде – мы говорим о бессмертии! – Нелли моментально смолкла и села на место.

– Мы говорим о бессмертии, – отрешенно повторила Нелли, – о бесконечной жизни… как и тогда с пулями. – Она озадачено посмотрела на Зойла. – Значит, все они неприкасаемые: и Александр, и те, что преследуют меня? – Нелли вспомнила прошлую ночь, когда незнакомец, вдруг ставший «Александром», пытался что-то сделать с ее сознанием, как-то воздействовать на него. Гипнозом? Уже не важно. Главное, у него не получилось. Важно другое: что он тогда говорил, хотя рта не раскрывал. «Ты забудешь драку с догмаром».

«Догмаром». Значит, тот, кто ее преследовал, на лексиконе Александра значился «догмаром». И что это должно означать?

– Александр называл своего противника «догмаром». – Нелли посмотрела на Зойла. – Знаешь, кто это такие?

Зойл отрицательно покачал головой.

– Впервые слышу.

Нелли встала. Ей не сиделось.

– Кем же они являются? Что из себя представляют? Ведь очевидно, что Александр и этот догмар не относятся к одному… к одной разновидности… в общем, нет между ними ничего общего, – выкрутилась Нелли. – Хотя, кто знает… Но они дрались, а значит, враги. Или у них так принято – калечить друг друга? – Она остановилась напротив Зойла, который по-прежнему сидел на диване.

– Боже, как же приятно поговорить об этом с кем-то еще, – неожиданно проговорила Нелли. – Как же прекрасно с кем-то поделиться, освободиться от этой ноши и заиметь сообщника.

Зойл сдержанно улыбнулся.

– Я ведь подумывала снова уехать. Встреча с «догмаром» не давала мне покоя.

А вот этого делать не следовало.

– Я не знаю, кто они, Нелли, но уверен, что они не единственные. Ты видела троих, с Александром тоже было сопровождение.

– Но как получилось, что ты не попался? И как ты там оказался? Что ты видел? Расскажи! И вообще, что нам теперь делать? – Вопросов было множество, но внимание Зойла привлекло другое: Нелли сказала «нам». Она связала их в единое целое, и Зойл был доволен. Нелли начинала мыслить во множественном числе, чему он не мог в душе не порадоваться.

– Они были слишком заняты, убивая друг друга, чтобы обратить на меня внимание. Да и повезло мне, иначе никак. – Зойл поднялся с насиженного места. – Я все тебе расскажу, но позже, договорились? А насчет того, что нам делать: у меня есть друг в полиции, я попросил его найти на этого таинственного Александра все, что только можно. Хотя не уверен, что из этой затеи выйдет что-то путное: подобным асоциальным личностям не свойственно оставлять за собой следов. Тем более в компьютерной картотеке.

– А как твой друг найдет что-то на Александра? Тебе известно его полное имя? Адрес проживания или какие-то важные данные, воспользовавшись которыми, можно получить информацию?

– Нет, только имя.

Нелли медленно кивнула, переваривая полученный ответ.

– Я так понимаю, способ поиска без полных данных ты нашел, – скорее утверждала, нежели спрашивала Нелли.

– Определенно, – ответил Зойл. Нелли кивнула. – Тебе же следует оставаться тише воды, ниже травы. Не ходить по городу одной, дом-работа – на этом все. Будем надеяться, твои преследователи не выйдут на тебя снова. А вот Александр… думаю, он еще вернется.

– Не вернется, – заверила Нелли.

Зойл вопросительно посмотрел на девушку.

– Почему ты так уверена? Если он уже однажды приходил…

– Он навестил меня этой ночью.

Ему показалось, он поперхнулся воздухом. Для него Нелли заговорила на каком-то чужеродном языке. Диком и абсолютно незнакомом. Зойл никак не мог понять, а верно ли ее расслышал. Александр приходил к ней ночью. Этой ночью, то есть прошлой, в которую Зойл ее провожал. И она сообщает об этом только сейчас?

Зойл заговорил. Спокойно, размеренно, без наездов.

– Приходил. Ночью. И ты столько времени ждала, чтобы сказать мне об этом?

– А когда, по-твоему, я должна была об этом сказать? Десять минут назад, когда рыдала как половая тряпка?

– Ты могла закончить свою историю со словами: «Кстати, Зойл, наш Александр приходил ко мне прошлой ночью». – Он попытался изобразить ее фальцетом. – Когда это случилось? Когда я ушел?

– Да.

– Аахх! Вот ведь а! И чего он хотел? Вроде бы тебя не обидел? Или обидел? – потребовал ответа. – Поэтому ты так ужасно выглядишь сегодня: вялая, помятая, не выспавшаяся.

– Спасибо, Зойл.

– Не за что. А теперь рассказывай.

– Нет, он меня не обидел. Он… Кажется, он пытался загипнотизировать меня или что-то в этом роде.

– Чего? – недопонял Зойл. Это уже сродни маразму.

– Он хотел лишить меня воспоминаний, убрать себя из моей памяти, – спокойно повторила Нелли. – Смотрел на меня нечеловеческими глазами и все повторял: «Забудешь меня, забудешь».

– Лишить воспоминаний… Насколько точно я могу судить, ты все прекрасно помнишь.

– Помню. В том-то и дело. Поэтому могу ошибаться. Но вчера, когда мой взгляд приковало к его глазам, я ощущала себя какой-то бесчувственной и все никак не могла пошевелиться. Или не хотела… я не знаю. Но думаю, что он думает, что я ничего не помню.

– Тогда как ты все помнишь…

– До малейших подробностей.

– Вот как. Но это хорошо. Это очень хорошо. Одной проблемой меньше.

Нелли печально улыбнулась.

– Да. Да, ты прав.

– Значит так, – начал Зойл, будучи настроен очень серьезно. Пора было составлять четкий план действий и так же четко его придерживаться. – Сейчас иди работай и ни о чем не думай, а вечером я провожу тебя домой и теперь буду провожать ежедневно. Хотя, если кто-то из них захочет нас убить, боюсь, нам мало что поможет. Однако, пускай я переоцениваю собственные силы, будем придерживаться этого плана. Одной ходить тебе нельзя. О том, чтобы не совершала глупостей, я предупредил. Так что иди. Поговорим позже.

Зойл указал на дверь. Им обоим следовало подумать, утрамбовать полученную информацию, и с некой ясностью в мыслях, двигаться дальше.

Нелли направилась к выходу, но вдруг остановилась и обратилась к нему.

– Зойл, спасибо тебе…

– Не надо, Нелли. Ты не должна меня благодарить. Я ничего еще не сделал.

– Очень даже сделал. И очень даже должна. Если бы не ты… в общем, я бы сломалась. Рано или поздно я бы обязательно сломалась.

– Ты бы не сломалась, – заверил ее Зойл. – Ты сильная, Нелли.

– Спасибо, – повторила Нелли. Повторила с особой настойчивостью. – То, что ты делаешь – это очень много.

Зойл кивнул. Слов для ответа не было.

– Да, и еще одно, Зойл. – Он вновь сосредоточился на Нелли. – Здесь происходят страшные дела, а я даже нож держать не умею. Мне бы хотелось научиться хотя бы самообороне. Ты не знаешь того, кто смог бы мне помочь и обучить базовым приемам?

– Знаю.

– О, отлично. Думаешь, он согласится?

– Согласится.

– И кто он?

– Я. Я сам тебя всему научу.