– Девочка моя, если хочешь – помогай, а нет – иди тренируйся. Я, кажется, иду в нужном направлении.
Туине было грустно, она тихо вышла и не заметила, как ноги привели ее к океану. Села на едва прогретую землю, обняла колени, долго всматривалась в голубую даль, а потом заговорила.
– Твой мир нам чужд. Я не знаю, почему твои творения едят друг друга. И неважно, что один из твоих сыновей хотел съесть человека – такова его суть. Важно то, что я убила, хотя это не моя суть. А значит, это я – монстр. Прости меня.
07. ЯРДЫ
Так упорно Туина никогда не тренировалась. Это было важно для ее плана. Подготовиться ко всему до наступления холодов. Невзирая на явную отчужденность бывших компаньонов, Туина принимала участие во всех мероприятиях общины. Активно знакомилась с жителями Нового города и продолжала обследоваться у врачевателей. Все ее принимали с уважением и дарили инструменты на все случаи жизни. От набора для очистки фруктов до механического копателя. Феномен Туины (так называли в новостях убийство монстра) был у всех на слуху. Люди понемногу привыкали к мысли, что она выстрелила случайно. Ее даже пригласили на собрание Управителей лабораториями. Где сетовали, что пока феномен Туины остается необъяснимым. Там огласили указ по дальнейшим действиям в программе «Ноль».
– Предоставить все необходимое для исследований лаборатории Доры, у них явный прорыв.
– Создать ловушки на монстров в лаборатории металлических конструкций. Также подъемники. Организовать лабораторию для исследований обитателей океана.
– Город ждут усовершенствования. Наконец высадим колонию грибов-передатчиков и соединимся с остальными. Новый город уже рассекречен.
Этот план казался Туине достаточно логичным, но малоэффективным для поддержания равновесия на планете. Он больше походил на древнюю военную стратегию с жертвами, победителями и побежденными. Она верила, что можно жить в мире, необходимо лишь найти общий язык. Уверенности ей придавал гул земли, которую она слушала ежедневно. Ей нужно время. Она не боялась, что у нее не получится. Какие могут быть гарантии? Она боялась снова пережить тот день.
После собрания к ней подошел Рэм. Туина так удивилась, что не удержалась и съязвила:
– Разве ты меня не избегаешь?
– Ты, как всегда, не видишь дальше собственного носика. Как часто контролеры намерений работали здесь с тобой?
– Никогда. Я сама предложила однажды. Ну и Мара…
– А нас проверяют постоянно, опасаясь за наше психическое здоровье. Мы же управляем лабораториями. Так вот завтра Дора начинает работать с группой Искателей новых ощущений. И если будет результат, то все вы очень скоро начнете программу трансформации. Нас перестанут контролировать и переключатся на вас. Я хочу продолжать твой эксперимент с водой. Ты же его не бросила?
– Нет, у меня есть план.
– О плане молчи. Не могу гарантировать секретность. Куда ты ходишь по вечерам?
Туина замялась, взвешивая, какую часть правды можно сказать.
– Я люблю верховую езду. И прикармливаю двух ярдов. Взяла их на попечение.
– Да ну? Значит, после заката у ярдов.
Грусть и чувство отверженности Туины вмиг испарились: он не презирает ее! Насвистывая себе под нос, она, счастливая, пошла в лабораторию Обувщиков.
Рыжие братья Зир и Зон, похожие на взъерошенных ринцев, выслушали ее просьбу, помолчали, переглянулись… И, размахивая руками, с восторгом начали обсуждать: должна ли обувь для плаванья быть хвостатыми туфлями или сапогами? Может, и перчатки с перепонками пригодятся? А как насчет защиты лица?
Туина, извиняясь, перебила:
– Мне нужны хвостатые туфли и сапоги-комбинезон не для плаванья, а для входа в море на небольшую глубину. Когда мне прийти снова, уважаемые?
– На идею нужна неделя, потом приходи, снимем мерки.
Братья заговорщицки переглянулись, и Зон, хитро улыбаясь, добавил:
– Вряд ли мы сможем удержать это в тайне…
– И не нужно. Ведь это все для улучшения показателей на тренировках. Я пока хочу опробовать на себе и потом, если это окажется хорошей идеей, предложу ее на рассмотрение.
Братья снова переглянулись и вопросительно уставились на Туину. Она поспешила добавить:
– Разумеется, мы придумали все вместе.
Туина вошла в загон, и животные, узнав ее, радостно зафыркали, кивали головами, стараясь поддеть ладони мордахами. Туина улыбалась. Принесла воды и начала вычесывать шерсть на животах ярдов. Они ей нравились. Не самые элегантные животные, но их спокойный нрав ей импонировал. А еще у них были большие синие глаза. Сидеть на их спинах – все равно, что в кресле. Крепкие массивные лапы ярдов выдерживали большие грузы и позволяли им быстро двигаться. Но их редко использовали для работы, в основном – для прогулок. Не было причин, чтобы запретить Туине взять над ними шефство.
Туина так увлеклась мычащими друзьями, что не заметила, как подошел Рэм. Когда увидела его, засмущалась: «Кто знает, сколько он там стоит? А я, как ребенок, с игрушками…»
Но непривычная нежность в его взгляде успокаивала.
– Ну и запашок здесь. Эти двое – твои?
Туина кивнула, похлопав по мощной спине одного из животных:
– Это Вторая.
– Вторая – это имя?
– Да, догадайся как зовут этого.
– Третья?
– Нет, Первый.
– Учителю не хватило фантазии?
– Они мне достались с именами, – начала оправдываться Туина.
– Да ладно тебе, шучу, – рассмеялся Рэм и сиганул через изгородь. – Давайте знакомиться. Друзья моего друга – мои друзья.
Но ярды не были расположены к близкому знакомству и начали бить о землю задними копытами.
– Ну, ну, виноват, вторгся в вашу идиллию. Почему такой выбор – ярды? Совсем не для утонченной девушки.
– Потом поймешь, – Туина на всякий случай обернулась, проверяя, нет ли кого. Вытащила из сумки большую флягу. – Это чистая вода. Начинать лучше с натуральной, а не очищенной. Тебе хватит на несколько дней. Не пей сразу много, а разбавь эль. Увидимся послезавтра, я принесу свежую.
– Так ты на ярдах ездишь за водой?
– Да, это далеко и в гору. Я нашла там чистый источник, вот и выгуливаю их. Попробуй отпить немного. Как тебе?
Рэм сделал глоток, прислушался к ощущениям.
– Ничего вроде, вода как вода.
И улыбнулся, не скрывая восхищения. Тогда Туина предположила, что он не только за водичкой пришел. И была счастлива и жутко горда тем, что ей доверился сам Управитель Смотрителями. Она почувствовала себя уютно, словно снова вернулась в школу, к детям. Как же ей хотелось рассказать ему все-все. Как она выкапывала дикорастущие пищевые деревья, как перевозила их одно за другим, проводя испуганных животных через мелководье. И что теперь у нее есть небольшая рощица на другом берегу реки, и она нашла даже элевое дерево и кустарник лечебника. И как облюбовала большое дерево с мягкими иголками. Осыпаясь, они покрывали землю сухим ковром, удобным для ночевок. И как настойчиво собирала нужные инструменты и домашнюю утварь. И что она отдала бы все за то, чтобы Рэм пришел в ее новый дом и остался там навсегда, подальше от готовящейся войны.
