– И зачем тебе понадобилось это чудовище? – спросил старый музыкант.
– Передать послание от отца, – хмыкнул князь.
– Неужели ты решил ему войну объявить? – подметил музыкант. – Говорят, он прячется и скрывается, чтобы мир не тревожить. Нельзя будить силу, о которой не знаешь.
– Ты же не веришь в сказки, – хмыкнул Эрланд и поскакал вперёд.
– Отец, всё это правда? – спросила Диса.
– Сложно сказать, – понукая лошадь, ответил Йозеф. – Лучше бы ты оставалась в таверне. Там намного безопаснее.
– Тогда я правильно сделала, что поехала с тобой, – ответила девушка.
Диса положила на плечо музыкальный инструмент. Она чуть прикрыла глаза и провела смычком по струнам.
В музыке была нотка тревоги, немного грусти, и огромная воля к победе.
Как бы далеко не занесла судьба, чего бы ни совершил человек, у него всегда есть шанс остановиться, задуматься, а быть может и начать всё заново.
Музыка нагнетала на князя противоречивые мысли. От таких вкрадчивых провожающих, его боевой дух развеивался, как утренний туман. Куда он идёт? Зачем? Что он ищет в этом лесу? Монстра?.. А может, монстр – это он сам?.. Вопросы булыжниками сыпались на голову. А вот ответов не было ни одного.
* * *
Быстро стемнело. До места назначения, по словам музыканта, было дней семь пути.
Сумерки сгущались. Ехать было небезопасно. Недалеко виднелась речка. Решили напоить коней и остановиться на ночлег.
Пока слуги князя собирали хворост для костра, Диса чуть углубилась в просеку. В полутьме среди кустов, что-то замерцало, быстро перемещаясь с места на место, и словно манило девушку.
– Эй, ты это куда? – раздался резкий окрик Эрланда.
Диса обернулась, оглядев недовольного князя.
– Там… – она хотела показать необычное свечение, но среди кустов уже ничего не было.
– Если заблудишься, искать не стану, – не получив вразумительного ответа, поговорил он, и направился к костру.
Диса вновь глянула на кусты, но там по-прежнему ничего не мерцало. Она вздохнула и решила прислушаться к не совсем вежливому совету, и пошла к костру, около которого сидел отец. Она села рядом и прижалась к нему. Здесь был совсем другой мир, не тот, что она видела. Какая-то тревога вкралась в её душу. Она обернулась туда, где видела мерцание, но всё было как обычно.
– Давно я не сидел у костра, – бодро улыбнулся Йозеф. – Словно это было в другой жизни.
Он взял скрипку, пристраивая её на плечо, но не успел издать и нескольких звуков, как прогремел голос князя:
– Никакой музыки! Встанем с рассветом и в путь!
Йозеф молча опустил инструмент.
– Отравляйтесь в повозку, – приказал князь, глянув на музыкантов. – Будете спать там.
Йозеф и Диса беспрекословно подчинились.
7
Диса проснулась среди ночи. Было невероятно тихо, рядом никого не было. Она была совершенно одна. И костра нет, и повозки, и река исчезла. Это было совершенно другое место. Как она тут оказалась? Она вскочила на ноги, всматриваясь во тьму.
– Отец!.. – выкрикнула она. – Эй, здесь есть, кто ни будь?!
– Кто ты? – эхом раздался нежный мужской голос. – Что ты здесь делаешь?
Диса вертелась по сторонам, стараясь увидеть обладателя слов. Но никого не было.
– А ты кто? – ответила девушка вопросом.
– Ты меня слышишь? – удивлённо прозвучал тот же голос. – Ты – не она. Ты не можешь быть ей.
– Кем? – не понимала Диса. – Где я?
– Я не знаю, – ответил голос. – Уходи.
– Куда? – спросила она. – Куда мне идти?
– Подальше отсюда.
Диса пошла вперёд, стараясь хоть что-то разглядеть в темноте. Тут же всё закружилось, завертелось, и она оказалась лежащей лицом в жёсткой траве.
Она быстро села, осмотрев повозку, в которой и уснула. Периной было сено, укрытое небольшим куском ткани, чтобы не так было жёстко. Рядом мирно спал отец. Недалеко потрескивал костёр, около которого, спиной к ней, кто-то сидел.
– Это был сон, – чуть слышно решила она вслух.
После такого спать расхотелось. Всё было как в реальности. А этот голос был таким добрым, ласковым, и немного грустным. Так и хотелось увидеть его обладателя.
Девушка вздохнула, её взгляд поднялся кверху. Светила круглая тускло-оранжевая луна, мерцали глаза далёких звёзд. Ей всегда казалось, что звёзды, это маячки, не дающие путникам потеряться, а если они оказывались за тучами, то просто надо чуть подождать, отдохнуть, а потом снова идти дальше.
Боковым зрением Диса уловила свечение среди деревьев, то самое, что видела на закате. Теперь их было два и они так же мерцали среди кустов.
«Сюда, иди сюда, – ясно слышался певучий девичий голосок. – Мы здесь, у воды».
Диса вскочила на ноги и быстро спустилась с повозки.
У костра сидел князь, он обернулся в её сторону.
Не обращая на него внимания, Диса направилась к реке, туда, где заросли своими ветвями спускались прямо в воду.
«Иди к нам, – вновь пропел голосок. – Иди сюда. Не бойся».
Эрланд встал на ноги и нервно вздохнул. Он предполагал, что с этой девчонкой будут проблемы, но не думал, что они начнутся так скоро.
– Не хочешь сказать, куда ты собралась? – он быстро нагнал её.
