Эрика обернулась. На нем были только джинсы. Девчонки чуть шеи себе не вывернули, разглядывая его голый торс.
– Плов? Ты? Сам?
Он кивнул.
– У меня есть чугунная утятница. Пойдет?
– Я купил казан, он в машине. Сейчас принесу.
Бен надел ботинки и вышел на улицу. Шумно переговариваясь, девчонки побежали на веранду и прилипли к окнам. Девон что-то искал в багажнике своего джипа, но увидев Бена, поднял голову и замер. От тела Бена исходил пар, будто он только что выбежал из парилки. Зрелище было завораживающим.
«Умеет Бен привлечь внимание», – подумала Эрика и усмехнулась.
Из гостиной послышалось недовольное рычание Нитро, звук телевизора стал громче, вероятно, чтобы заглушить восторженные аханья спутниц.
Бен вернулся через пять минут. По его виду можно было сказать, что на улице лето, а не двадцатиградусный мороз.
– Ты не хочешь одеться? – Эрика показала в сторону гостиной. – А то девчонки из-за тебя нарвутся на неприятности.
Бен поставил казан в раковину.
– Минут через десять, а то футболка насквозь будет мокрой.
– Вам помочь? – в дверном проеме, покачивая бедрами, стояли спутницы Карамазовых.
Эрика уже собиралась их отшить, но Бен решил, что женщин много не бывает. Пока он раздавал двум красоткам задания, Эрика, чтобы не толкаться в ставшей вдруг тесной кухне, приступила к сервировке стола в гостиной. Нитро тут же вызвался ей помочь. К ним присоединился Уайт, и обычное действие обернулось маскарадом. Повязав на голову скрученные салфетки, братья дурачились и фехтовали на столовых ножах. Поначалу Эрика злилась, отнимала приборы, но потом сама включилась в игру и началась беготня по всему первому этажу. Закончилось все тем, что друзья загнали ее в угол и начали щекотать. Она отбивалась, хлестала их полотенцем, визжала, но в итоге сдалась. После чего Нитро одним рывком поставил ее на ноги и вся троица уже в спокойном режиме закончила сервировку.
На кухне тоже была благодать и полное согласие. Увлеченно рассказывая о распредвалах и клапанах, Бен красовался перед девчонками. Выяснилось, что он много лет занимался созданием двигателей для гоночных машин. Почему-то он решил, что блондинкам интересно, кто разрабатывал двигатели для болидов-победителей гонок, сколько в них цилиндров и лошадиных сил. Девушки слушали с разинутым ртом и ничего не понимали – это было видно по их пустым глазам – но лица синхронно оживали, когда его мышцы приходили в движение. Бен видел, какой производит на них эффект, и наслаждался каждым мгновением.
К десяти часам стол ломился от праздничных блюд.
– Убойная поляна у нас на этот раз, – почесал затылок Уайт. – А помнишь, как в прошлом году мы искали приличную выпивку в Эсмеральдас?
Нитро кивнул и перевел взгляд на Эрику.
– Похоже, твой парень очень любвеобильный.
Ситуация на кухне его забавляла, особенно то, как на нее реагировала Эрика. Любому было понятно, что она изо всех сил старается показать свое равнодушие.
– Как это мило с вашей стороны уступить Бену своих девчонок, – в отместку поддела его Эрика.
***
До Нового года оставалось чуть больше пяти минут. Телевизор был настроен на «Первый канал», где вот-вот должно было начаться поздравление президента. Беззаботность Бена кристаллизировалась, как морозный узор на окне. В его облике проявилась жесткость и решительность. Действовать необходимо без промедления, иначе он может не уложиться в отведенное время. Для начала ему нужно изолировать Эрику от друзей.
– Пойдем, Пинк, – он взял ее за руку, – хочу тебя поздравить.
– Сейчас пробьет двенадцать, – удивилась Эрика.
– И к этому моменту я хочу быть в тебе, – Бен потащил ее к лестнице.
– Эй! Вы куда? – вскочил на ноги Уайт. – А сражение Посейдона?
Это было их традиционным соревнованием: кто эффектней отроет бутылку шампанского и обольет друзей. Эрика пожала плечами и состроила извинительную гримасу, а вся остальная компания уже одевалась, чтобы выйти на улицу. Карамазовы и Девон вооружились бутылками шампанского, девчонки бокалами. Нитро буравил спины уходящей парочке. Эрика обернулась, их взгляды встретились. На какой-то момент ей показалось, что он смотрит на нее с мольбой, она даже замедлила ход. Но сомнения сменились дерзкой улыбкой, он тряхнул головой и, обняв свою девушку, вышел из дома.
***
Когда залпы хлопушек и фейерверков стихли, на лестнице послышался топот и хихиканье.
– Похоже, не одним нам пришлась по вкусу идея заняться любовью, – подметила Эрика и заглянула Бену в глаза.
Они лежали лицом друг к другу, разгоряченные после страстного и стремительного соития.
– Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь, – по привычке она потянулась к губе, но рука застыла на полпути. По настоянию Бена Эрика смыла всю косметику перед сексом и вынула колечко из губы.
Бен перевернулся на спину и подтянул Эрику к себе. Она улеглась ему на грудь и закинула ногу на живот. Его рука стала поглаживать продолговатый шрам на ее округлой коленке.
– Я бы не отказался провести весь этот год в тебе, – голос Бена дрогнул.
Эрика почувствовала его беспокойство, что-то изменилось. В его глазах поселилась печаль и безнадега.
– Пинк, мне нужно закончить одно дело, но времени так мало, что без тебя мне не справиться. Поможешь?
– Эрика! – послышался за дверью до боли знакомый голос. – Хватит прихорашиваться! Выходи! Муж приехал!
– Никита, – тихо простонала Эрика.
– Я уже понял, любит он внезапные появления, – усмехнулся Бен, вскочил с кровати и натянул трусы. – А еще у него плохая память.
В дверь снова забарабанили.
– Эрика! Малышка! Я приехал тебя поздравить! С Новым годом!
Бен начал одеваться, Эрика тоже соскользнула с кровати.
– Одевайся теплее, Пинк, – прошептал Бен с заговорщическим видом. – Я тебя похищаю.
– Что? – хохотнула Эрика.
– Ты что, забыла? Я сбежавший зэк, и мне нужна заложница. Одевайся. Будем уходить от погони.
Разомлевшей после сексуальных утех Эрике не хотелось никуда ехать. Но вид у Бена был такой деятельный и интригующий, что она решила включиться в игру. Быстро надела джинсы, футболку и свитер с длинным воротом. Достала из шкафа ботинки на тракторной подошве, шапку с меховым помпоном и теплую куртку.
За дверью послышался голос Нитро, он пытался увести Никиту, но тот упирался. К делу подключился Уайт, судя по всему, это он уединился с подружкой в бывшей комнате деда. Никита сначала решил проверить, нет ли Эрики в соседней спальне – оттуда раздался женский визг и мужская ругань. Потом началась потасовка, кого-то скинули с лестницы.
– Мы исчезнем быстро и незаметно. Не бери с собой мобильник.
– Почему? – удивилась Эрика, прислушиваясь к нарастающим крикам за дверью.
