Профессор Пол склонил голову и поцеловал белоснежную руку агента, – Нет, что Вы. Это я Вас должен благодарить за столь приятную компанию, – после этих слов он быстрым шагом удалился.
Кэтрин сделала маленький глоток из бокала, продолжая наблюдать за удаляющейся фигурой профессора. Сразу же бросилось в глаза, что он слегка прихрамывал, или же это была его фирменная походка – пританцовывая. Сложно было определить, но нужно было отдать старику должное, он отлично выглядел для своих лет. Как всегда в элегантном костюме с прекрасно сочетающимися лакированными туфлями светло-коричневого цвета. Так же не могли не радовать острые закрученные кончики белых усов, словно он имел отношение к скандинавским воинам древности, или к английским джентльменам времен окончания второй мировой войны.
Взгляд плавно переключился на пожилого джентльмена, с которым, как ей показалось, излишне любезничал профессор. Большинство мужчин в этом помещении были глубокими стариками, которые то и дело старались прислониться к стене, или присесть на освобождающиеся стулья. Стульев, к большому сожалению многих гостей, становилось все меньше и меньше, ведь обслуживающий персонал вынес часть из них, чтобы освободить небольшой зал, так что все были вынуждены, разбившись на небольшие группы, обсуждать вопросы стоя. Классическая музыка аристократии украшала данное мероприятие, но все же гул переговоров, не позволял в полной мере наслаждаться композициями. Богато одетые женщины с большим количеством косметики, были похожи больше на цыганских гадалок, чем на аристократию, но это лишь поверхностный вывод, основанный на оценке всей внешности. Как только дело касалось оценки мимики и жестов, становилось сразу понятно, что все они, скорее всего, благородного происхождения, так как руки их были слишком ухоженными, а манеры в разговоре напоминали лицемерную лесть. «О, какие дивные серьги на Вас», «Да, да, мне подарил их мой дорогой супруг» слышалось со всех сторон, от чего Кэтрин испытывала легкую неприязнь, сопровождающуюся обычно сухостью в горле. Шампанское не помогало, так что она, не допив его до конца, поставила наполовину осушенный бокал на поднос, проходившему мимо официанту.
– Уважаемые гости! Время десерта! – торжественно объявил мэр, по совместительству ведущий вечера.
В зал хлынули друг за другом официанты, неся в руках посеребренные подносы, на которых были различные порезанные кусочки пирожных. Множество разнообразных видов угощений от шеф-повара способны были удивить даже аристократию, давно привыкшую к подобным сладостям.
«Нет, Кэтрин, ты по вечерам не ешь. Мы бережем себя. Самодисциплина – наше всё», мысль была словно гром среди ясного неба. «Уф, еще и бенгальские огни зажгли со всех сторон. И так душновато. Самое время проветриться», поправив сумочку на слегка оголенном плече, она неторопливо двинулась к выходу из зала, справа как раз было подобие небольшого балкона, где никого не было. Облокотившись на каменную ограду, ее взгляд остановился на полной луне, освещавшей отраженными солнечными лучами невероятно красивый, но в то же время пугающий хвойный лес. Все вокруг было столь естественным и прекрасным, что эту ночную красоту не могла испортить доносившаяся музыка из здания мэрии. Естественность – это то, что больше всего любила Кэтрин, ведь она еще не встречала человека, способного в полной мере, подобно ей самой, оценить всю красоту естественных вещей.
Совершенно неожиданно за спиной послышалось какое-то движение, вызванное трением одежды. Рефлексы выполнили всю работу за нее, и вот она уже повернулась на источник раздражительного звука, и перед ней предстал Райан Нун, который не сразу заметил ее.
Вынув руки из кармана, он неторопливо подошел с улыбкой на лице, – Добрый вечер, мисс Минс.
«Как дальновидно не называть при всех меня агентом» – подумала она.
– Добрый вечер, мистер Нун.
Недолгое рукопожатие было прервано официантом с подносом, – Не изволите ли шампанского?
Кэтрин тут же сделала отталкивающий жест, прикрыв глаза, – Нет, благодарю Вас.
Райан тоже отказался, еле заметно помотав головой, прикрыв глаза.
– Может быть какой-нибудь другой напиток? – не унимался седоволосый официант.
– Скажите, а нет ли у Вас чая? – уточнил глава семьи Нунов.
– Вообще-то нет, но для Вас и юной мисс, я сделаю. Скажите, какой именно чай желают уважаемые гости? – с приятной улыбкой, застыл в ожидании пожилой официант.
– Мисс Минс, право первого выбора предоставляется Вам.
– Спасибо, мистер Нун, пожалуй, зеленый с мелиссой, если это возможно, сэр.
– Конечно, это возможно, а какой принести Вам?
– Точно такой же, если Вас не затруднит.
– Сию минуту, господа, – закончив фразу, он оставил их наедине.
– Мистер Нун, как вы узнали, что я предпочитаю чай?
Облокотившись на ромбовидную колонну плечом, он почувствовал себя более комфортно, – Я лишь предположил и решил проверить стереотип.
– Что британцы не могут прожить без чая? – усмехнулась Кэтрин.
– Именно, – улыбнулся Райан в ответ, – Но лично я действительно не могу жить без этого прекрасного напитка.
– Пожалуй, я тоже признаюсь, что предпочитаю зеленый чай.
– Жаль его не подают на подобных мероприятиях…
– Думаю, для Вас везде сделают исключение, – поправив свои волосы, сказала Кэтрин.
– Очень зря, – Райан потер свой глаз, в который будто что-то попало, – Обычно мне везде отказывают, утверждая, что это не предусмотрено в списке угощений и мне приходится возить с собой небольшой термос.
– Термос? – неожиданно для самой себя, рассмеялась Кэтрин.
Несколько секунд они смеялись словно дети, держась за животы.
– Ха-ха, – поддержал ее заразительный смех мистер Нун, – А что поделаешь? Я пытался уже сегодня выпросить чашечку чая у шеф-повара, на что мне ответили, чтобы я покинул кухню, и вдобавок отметили, чтобы я сменил пиджак.
Кэтрин еле сдерживалась, чтобы снова не рассмеяться, – Вас приняли за официанта?
– Да! Местный управляющий сказал, чтобы я катился и что на сегодняшний вечер официантов достаточно, – протирая слезы смеха, пытался успокоиться Райан.
В этот момент им обоим показалось, будто нет никаких проблем, и все вокруг не имеет смысла. Обычно такие моменты люди испытывают в детстве, когда нет ничего гнетущего и отравляющего наш разум. И кажется, будто вы в кругу своих ближайших друзей, связи с которыми уже давно безвозвратно потеряны.
– Ваши горячие напитки, – рядом с ними возник, словно из ниоткуда седоволосый официант.
Они оба поблагодарили его и взяли по кружке только что приготовленного зеленого чая с мелиссой.
Подув на чай, чтобы немного его охладить, Кэтрин сделала небольшой глоток, – Кстати, как поживают Ваши котята?
– Очень даже не плохо. Все что они делают, это едят и спят. Правда, иногда они еще позволяют себе баловаться.
– Они точат когти о Ваши стены?
– Это наименьшее зло, которое они могут совершить, – улыбнулся Райан и сделал небольшой глоток горячего чая, – Совсем недавно у меня был доктор Фармер в гостях…
Внимание Кэтрин было приковано к продолжению рассказа настолько, что она не позволила ему сделать глоток чая своим вопросом, – И что же произошло?
Поставив на широкие каменные перила кружку, Райан уточнил, – Скажите, Вы знакомы с Фрэнком?
– Да, – не отрывая взгляд она сделала еще маленький глоточек.
– Значит, Вы знакомы с его болтливостью, – усмехнулся он, – Фрэнк как-то приехал ко мне вечером, знаете ли, мы иногда любим, посидеть вдвоем и просто поболтать. Вот и в этот вечер, он задержался больше обычного, рассказывая о новых достижениях в медицине, как послышался странный звук со стороны коридора, на который мы не обратили внимания, и через некоторое время появляется сначала одна проказница, затем другой проказник следом. Когда я кормил котят, я заметил мокрую лапку и подумал, что снова он где-то, скажем так, не справился со своими обязанностями ходить в лоток. Прошло еще немного времени, и Фрэнк собрался домой со словами: «Ну, все, мне пора», а я никогда не имел привычки провожать своего друга, так что он последовал в коридор в одиночестве. Я сразу же обратил внимание на то, что котята моментально убежали и где-то спрятались, словно предчувствуя беду. Вдруг слышу: «Черт побери! Эти слуги дьявола нагадили в мою любимую шляпу!».
Кэтрин снова рассмеялась, – В шляпу?
Райан тоже не мог сдержать смех и заикаясь, пытался закончить рассказ, – Да… Видимо, он не очень удачно повесил шляпу, и она упала на пол, ну а тут уже ее поджидали…
Кэт держалась за живот и пыталась остановиться, – Бедный доктор Фармер…
– Это еще не все, – Райан в очередной раз протер свои глаза, – Он обиделся, знаете ли, он не любит кошек, так что он торопливо накинул свой плащ и попытался быстро выйти из моего дома, но зацепился карманом об дверную ручку. Карман так и остался висеть на ручке. Я не мог сдержаться и смеялся хлеще чем сейчас с Вами.
Отсмеявшись, Кэтрин спросила, – Почему он не любит кошек? Я например их просто обожаю.
