– Может, лучше выбросить? – предложил Уга.
– Вот когда разбогатеешь сам, лично, тогда и будешь всё выбрасывать! Давайте, давайте скорее!
Парни послушно полезли в шлюз, а Фарот вернулся к Тротилу и альдебаранцам.
– Насчет предоплаты хотелось бы поинтересоваться, – Тротил вынул из коробочки трубочку и сунул в рот.
– Сейчас, – альдебаранец, стоявший в центре, расстегнул крепления балахона, затем тёмно-серой куртки под ним, извлек из кармана прозрачный мешочек битком набитый самой ходовой валютой – черными треугольными межгалактическими чеками. Чеков в мешочке оказалось неожиданно много, Тротил рассчитывал получить гораздо меньше. Как только мешочек перекочевал в руки Фарота, Тротил высказал следующее пожелание:
– Ещё хотелось бы взглянуть на груз.
Альдебаранцы, как по команде, вперили в него неподвижные сумеречные взгляды. Тротил благожелательно смотрел на них, пожевывая трубочку.
– Там замороженные фрукты, – проскрипел крайний справа.
– Охотно верим, но лучше посмотреть, чтобы меж нами установилось абсолютное доверие и полное взаимопонимание.
– Идемте, – нехотя кивнул Матур.
Компания направилась к соседнему ангару, где, судя по всему, дожидался ремонта корабль альдебаранцев. Судно оказалось незнакомой, но явно передовой модели и выглядело новеньким, будто только что с конвейера. Матур извлек из кармана продолговатое чёрное приспособление, произвел с ним какие-то манипуляции, и в корабле стали открываться входные шлюзы.
Альдебаранцы проводили друзей в прекрасно оборудованный грузовой трюм, заставленный длинными ящиками, обернутыми светоотражающей пленкой. Матур подошёл к ближайшему ящику, стоявшему сверху, взялся за край пленки и отогнул ее. Тротил с Фаротом подошли ближе. Ящик был прозрачным. В общем-то, это был даже и не ящик вовсе, а автономная криогенная камера, наполненная разнообразными фруктами.
– Довольны? – прохрипел Матур.
Тротил с Фаротом оглядели ряды ящиков в серебристых упаковках. Их было, наверное, больше сотни.
– Кто будет грузить? – поинтересовался Фарот. Он и мысли не допускал, что они с Тротилом должны сами перетаскивать все эти ящики-камеры с корабля на корабль.
– Мы оплатим грузчиков, – сообщили альдебаранцы и направились к выходу.
Погрузка заняла не так уж и много времени, альдебаранцы подключили к этому процессу весь персонал ангаров. Уга с Преалом благополучно успели очистить грузовой трюм и теперь все очень ценные и нужные Фароту вещи громоздились вдоль стены в блестящих черных мешках. Сначала, увидав помещение, в котором предстояло лететь их драгоценным фруктам, альдебаранцы пришли в замешательство, это было заметно даже по их малоподвижным лицам. Но видать дело и впрямь не терпело отлагательства, и была дана команда на погрузку.
Как только последнюю криогенную камеру внесли на борт «Летателя» и укрепили, Матур передал Фароту листок с подробными инструкциями прибытия на Скиф: куда держать путь, кого запрашивать о посадке, кому передать груз.
– Починимся и последуем за вами, – добавил он. – На Скифе получите остальные чеки.
– По рукам, – улыбнулся Фарот. – С вами приятно иметь дело.
Поднявшись на борт «Летателя», Фарот с Тротилом уселись за пульт управления, Уга с Преалом пристроились в кресла вспомогательных пилотов. Пока Фарот и Тротил готовили корабль к старту, стены и металлический купол ангара стали раздвигаться и складываться, освобождая путь. Корабль задрожал, разогреваясь. К счастью, все системы пришли в себя и снова успешно заработали. «Летатель» дернулся и, давая крен на правый борт, начал взлетать.
– Выправи его! – сказал Фарот Тротилу. – Твой сектор барахлит!
– Я пытаюсь, но клавиши залипли! Тут пролито что-то липкое.
– Возьми, – Преал приподнялся и протянул ему длинную декоративную булавку.
Тротил поддел остриём булавки залипшие клавиши, и «Летатель» тут же выровнялся.
– Пока-пока, – Фарот помахал в обзорный иллюминатор троице с Альдебарана. – Всего хорошего, полукровки, мы полетели.
– Постараемся не съесть по дороге ваши фрукты, – добавил Тротил. – Мы забыли пополнить запасы провианта.
Глава 5
– Как?! – хором воскликнули Преал с Угой. – Мы стартовали без еды?!
– А когда её было закупать? Слишком скоро стартовали!
– У нас что, вообще ничего нет? – напрягся Фарот.
– Один брикет замороженного вина.
Фарот глубоко задумался. Тротил смотрел на пульт, не забывая при этом переключать системы корабля, выставляя автоматический курс на Скиф.
– Сколько лететь до этого Скифа? – голос Преала предательски дрогнул. Он сильно проголодался и надеялся плотно подкрепиться сразу по прибытию на борт «Летателя».
– Если брать за расчет галактические сутки, в которых сто часов, то двадцать пять суток, – ответил Тротил, поглядывая на электронную карту по которой он прокладывал маршрут.
– Думаю, мы столько не продержимся, – высказал предположение Уга. – Это слишком долго, чтобы уж совсем без еды…
– Вскроем пару ящиков с фруктами, – пожал плечами Фарот. – Говорят, фрукты полезны для здоровья.
– Скандал будет, – качнул головой Тротил. – Могут остальные чеки не отдать.
– Что ты предлагаешь?
– Я лично думаю… – начал Преал.
– Тебя никто не спрашивает! – оборвал Фарот.
– Нет, послушайте! Давайте совершим посадку на какой-нибудь ближайшей планете и закупим провизию! Я бы не хотел трогать вверенный нам груз, ибо…
– Мы тебя уже поняли, угомонись!
– Вовсе не обязательно тянуть до какой-то там планеты, – кашлянул Уга. – Можно закупиться на любом обитаемом спутнике. Тротил, нам встретится на пути обитаемый спутник?
– Сейчас поглядим. – Тротил склонился над картой и вскоре сказал: – Так, так, ближайший пункт появится только после пересечения второй границы, то есть уже в созвездии Льва.
– Не подходит, – печально вздохнул Уга. – Какие ещё варианты?
– А когда мы подлетим к границам созвездия? – Фарот нетерпеливо постучал пальцами по пульту управления.
– Через двое суток.
– Всего двести часов! – обрадовался Фарот. – Вполне можно пережить! На границе наверняка дрейфуют станции, к тому же с нами свяжется корабль для выяснения маршрута и целей, вот у них-то мы и попросим еды, чтобы хватило дотянуть до Скифа! Выход, а?
– Фарот, – Тротил закончил выставлять курс и развернулся к нему, – ты хотя бы представляешь себе, что такое двести часов без еды, с одним только брикетом вина? Ты хоть имеешь представление, сколько это: двести часов?
