Трепиль совсем загрустил, как следует выпил и вскорости отправился спать. «Зато на номере сэкономили» – подумал прижимистый Матан и оправился следом.
Утром, часов в десять, их разбудил осторожный стук в дверь.
Это был вчерашний соперник, Теневой курьер. Вид он имел смущённый.
– Музыкант, ты вчера вроде говорил, что колдовать умеешь?
– Конечно, уважаемый. Я колдун со стажем и многими тайными умениями. А пою больше так, для души.
– Мне необходимо с тобой поговорить. Конфиденциально. – и Теневой курьер выразительно посмотрел на Матана.
– Да полно вам! Говорите так, я ему всё равно всё расскажу.
– М-м-м… Как тебе угодно. Мне нужно, чтоб ты для меня сделал обалдение. Можешь?
– То есть вы имеете в виду затормозку? Которую строго запрещено делать на территории Ойломонского государства?
– Ну… Да.
– Поподробнее. Кого, когда, за что, где и почему.
– Меня выследила одна банда. Прорываться было бы слишком рискованно.
– Удивительно, и как это они смогли вас выследить?!
– Не издевайтесь, пожалуйста! Положение серьёзное.
– Нет, я действительно не понял. Что с вами произошло? Как вы могли так неосторожно раскрыться? Неужели эта девка была вам настолько дорога?
– Не будем об этом. Это не имеет никакого отношения к делу.
– Напротив. Я ужасно рискую, если возьмусь за ваш заказ, и должен знать все обстоятельства. Поэтому я настаиваю, чтобы вы объяснили мне причину случившегося с вами морока.
И Теневой курьер рассказал друзьям историю своей оплошности.
Среди переносимых им грузов был ларец с Философским Маслом. Вы не знаете, что такое Философское Масло? А про него мало кто знает, только самые богатые и могущественные. Это, уважаемые путешественники, самый лучший на свете афродизиак. Стоит оно безумно дорого, и делать его умеет лишь великий колдун Каргафоза.
И вот нашему Теневому курьеру ужасно захотелось этого масла попробовать. Конечно, это категорически запрещается, но ларец оказалось возможно вскрыть совершенно незаметно, и масла взять такую крошечку, что тоже совершенно незаметно.
На вкус масло нисколько не отличалось от обычного топлёного, но его колдовское действие превышало всяческое воображение! Это, со слов Теневого, самое сильное чувство, которое он в своей нескучной жизни испытывал. Так что опыт интересный, и он не жалеет, что с ним такое было. Хотя, конечно, всё произошло очень несвоевременно.
Сегодня, собираясь уже уходить, он обнаружил, что его «пасут». И надо как-то выходить из положения.
– А как же насчёт: «Я никого не боюсь! Все банды для меня – плюнуть и растереть!»
Теневой только рукой махнул:
– Сами же понимаете! Расстреляют издалека из арбалетов – и все дела. Помогите уж, пожалуйста! Я хорошо заплачу, и никто ничего не узнает.
Трепиль почесал намечающуюся плешь:
– Ладно, надо тебе помочь. Не крокодилы же мы. Восемь башелей.
Теневой аж подскочил:
– Уважаемый! Что ж так много-то!
– Так риск какой! В Ойломоне за затормозку колдунам головы рубят.
– Я не меньше рискую!
– Да нет, меньше. Ты штрафом отделаешься.
– Так штраф такой, что… Уважаемый, скиньте хоть до пяти!
Трепиль надолго замолчал, задумался.
– Ладно. Пять башелей и тридцать пахатов. Но только если дашь попробовать мне этого зелья.
– Дядя Трепиль!
– Молчи, Матанка. Сам-то не хочешь попробовать?
– Не-ет!!!
– Ну так что, по рукам?
– Согласен.
Ларец оказался совсем небольшим, целиком помещался на ладошке. Пока Трепиль считал деньги, Теневой курьер успел вскрыть его застёжкой отличительного значка. После чего оторвал от кровати тонюсенькую полосочку бересты и легко мазнул ей по чуть желтоватому куску масла.
– Не обессудьте, но это я отдам лишь после прорыва. Чтобы вы тоже не поддались искушению в самое неподходящее время.
Покидали таверну по очереди.
Первым, конечно, Трепиль. Хозяина не было, принимать плату за постой нараскоряку вышла Цитка. Трепиль не удержался – поинтересовался, как оно? «Великий человек во всём велик» – сердито буркнула та и поковыляла восвояси, не желая дальше общаться.
Наблюдатели обнаружились сразу же.
За ближайшими кустиками около самой таверны «отдыхали» четверо мужиков. Двое были уже знакомыми «непонятно каких дел мастерами», ещё двое – новенькими. Мужики было встрепенулись на движение, но, разглядев менестреля, сразу расслабились.
Что долго рассказывать – Трепиль их «затормозил» и направил к основной банде.
Те расположились чуть в стороне от дороги на Крекен, готовые в любой момент по сигналу переместиться в любое другое место. Кроме основного ядра головорезов, по лесу, охватывая большую площадь, россыпью залегли в засаде одиночные стрелки.
В общем, Трепилю пришлось повозиться и натерпеться страху. Объектов было много, они видели, что происходит что-то не то, нервничали. Трижды (!) его уже думали застрелить на всякий случай, но всё-таки успели «затормозиться» раньше.
Но в конечном счёте всё получилось. Сейчас вся банда была недееспособна: кто валялся на земле и лишь изредка слабо помаргивал, кто застыл на месте и стоял, опасно покачиваясь, кто нетвёрдыми шагами шагал и шагал себе вперёд, пока не удастся споткнуться.
