Как будто бы весь изнутри
Густо намазан горчицей
Дева, себя отвори
Молю тебя, дай исцелиться!
Ийохо-хо! Оба-на! Эге-гей!
Бей меня попой, бей!
Ярче сверкайте зубы в ночи!
Кричи, подруга, кричи!
Скрипите, доски, подстилка, рвись!
Держись, дорогая, держись!
Ну-ка любовь мою, милая, чуй!
Целуй меня, дева, целуй!
Баллада получилась гораздо лучше, но по соображениям скромности привести её здесь никак невозможно.
Следующий день начался удачно. Бандиты, вопреки опасениям, уже куда-то убрались. Трепиль, как ни странно, был вполне бодр и энергичен, только пузо чуть сдулось.
Матан шагал по дороге и ворчал: И надо-де было столько денег потратить. И что мы с грабителем столько страху натерпелись, когда его легко можно было «затормозить». И Теневой курьер какой оказался дурацкий, а он-то в него всё детство играл… И опять же, сколько денег! Семь! Серебряных! Башелей! У нас с мамой в жизни ни одного башеля не было! И всё в … – тут Матанолай в сердцах таки произнёс плохое слово. И… и сколько до Крекена идём, а всё никак не дойдём. И топор этот ещё! (Да, от топора по-прежнему не удалось избавиться).
Умиротворённый Трепиль отвечал степенно и снисходительно. Мол, грабителя никак «затормозить» или «отвести ему глаза» было невозможно: на это нужно время, он должен быть отвлечён и ничего не подозревать, и много почему бы ещё не получилось, сразу и не объяснить. И Теневой мужик хороший, и, кстати, специалист замечательный, сразу видно. А что с ним такая промашка случилась – так со всяким может статься. Вон даже сам Гогон – что он, без ошибок Землю сделал? Или Небо? Или Море? (Гогон – самый главный Мироделец, Созидатель всего самого основного. Ему оказывают уважение, но не молятся – чем он сможет помочь? Он уже и так всё сделал). А о деньгах, Матанка, не жалей – вот придём в Крекен, найдёшь Государю Корону – так он тебе на радостях золотых лавей пожалует, а может и министром назначить! А в Крекен придём сегодня.
Пришли ещё засветло.
Огромный город потрясал воображение. Одних жителей в нём было, пожалуй, много тысяч. Все никак не могли поместиться за крепостные стены, и многочисленные строения выплеснулись далеко за их пределы. Несмотря на вечернее время, по улицам туда-сюда сновали люди – их было столько, что они даже не здоровались друг с другом. Огороды между домами были крошечными, а порою их не было вовсе.
Трепиль заявил, что город они посмотреть смогут и позже, а сейчас им надо разведать обстановку, а заодно поесть и найти ночлег. Для этого нужно такое заведение, в которое любят заходить местные чтобы выпить и почесать языки.
Понравилась таверна «Золотой Рыцарь» с неплохой кухней и приличной выпивкой – и всё за недорого. Конечно, «недорого» по меркам столицы и крупного портового города. А по соображениям Матана цены были бессовестными. Народу было много, все друг друга знали. Степенные и не очень мужики потягивали пиво и другие напитки и болтали о разной ерунде.
Неспешно покушав, Трепиль обратился к сидящему неподалёку дородному мужику с длинными усами:
– Уважаемый, а правду ли говорят, что Великий Государь наш на драконе по небу летал?
Мужик расцвёл. Разгладил усы, подхватил свою кружку и подсел поближе.
– Так понятное дело, летал! На драконе, конечно! Я сам видел, и жёнина сестра, Себетка-то, видела. А жена моя сама-то не пошла, а то и она бы видела. А, вон, Лаконя сидит – он тоже видел. Скажи, Лаконя, видел, как Государь на драконе-то летал?
– А то!
Народ оживился и стал подтягиваться. Тема была интересной, слушатели свежими. Рассказчиков сразу стало много.
– А откуда дракон-то взялся, уважаемый? Драконов же не бывает.
– Известное дело, откуда! Его сам Согор сотворил. Из палок и шелков, своею магиею.
– Это тут наш колдун великий. Его сильнее в мире нет! Ему раз даже голову срубили – а он новую отрастил! И носит.
– И я видел, как Государь летал!
– Да и я видел, и что? Тут все видели.
– Погодите, так что, дракон не настоящий?
– Что это не настоящий! Ещё какой настоящий. Вон как полетел! Если бы не верёвка, вовсе бы улетел за край Земли.
– Да не, не улетел бы! Квелерик бы не дал.
– Так вы говорите, он из шёлка и палок?
– Поначалу из шёлка. А как взлетел, так зарычал, крыльями захлопал, и совсем живой.
Тут мнение присутствующих разделилось. Одни говорили, что дракон оживал, другие не соглашались. У кого-то он даже извергал пламень и разговаривал.
– Ну вот! Кому-то всё можно, любой глазоотвод! – это Трепиль тихонько буркнул себе под нос. – Голова-то снова отрастает!
– А корона?… – это прозвучал неуверенный голос Матаналая.
– Во! Я и говорю, не надо было в такой ветрище летать – корона бы и не слетела!
– Так дракон из-за ветра-то и летает.
– Я и говорю – правильно, что верёвку привязали. А тот таким ветрищем его бы и унесло – и никакие крылья бы не помогли, как ими ни бей!
– Без верёвки летел бы себе спокойно. А на верёвке он бился, воли хотел.
– Так а корона то чо? Потерялась ли?
– А то-ж! Понятно дело, потерялась. Как вниз пошла… Летит, блещет. Ну думаю, … (неизящное слово)!
– «Драгоценнейшее Украшение Наидостойнейшего»! Во как называется, понял!
– А что Государь?
– Опечалился, понятно. Орал, ругался, земля сотрясалась и небо переворачивалось. Даже Согора нехорошими словами громко обругал. Все боялись.
– А сейчас?
– А сейчас он её уже шёлковым платком подвязывает, когда летать пожелает.
