– В нашей культуре не требуется ничего подобного, – ответила я, стараясь отвести разговор от своей семьи.
– Как это? – удивился парень.
– Мы можем сами принимать решение, с кем встречаться, а родителей ставим в известность тогда, когда уже сделали выбор, – немного погрешила против правды я.
Вернее, у кого-то именно так и было, но не в нашей семье.
– А вы бы меня выбрали, Лизавета? – откровенно флиртовал парень, вызывая улыбку на лицах моего сопровождения и явное возмущение сероглазого.
Исключительно, чтобы отомстить Альтару за разочарование, я как могла обольстительно улыбнулась блондину и томно сказала:
– Безусловно. Только, полагаю, сначала мне нужно спросить разрешения у ваших родственников. Вы разрешите мне флиртовать с Айроном, Альтар?
– Я не вправе принимать подобных решений, – сквозь зубы проговорил грубиян, демонстративно утыкаясь в свой планшет.
– Вы понравились Альту, но я не собираюсь вас ему уступать, – нагло заявил блондин с убийственной серьёзностью.
– Думаю, вы преувеличиваете, – вежливо ответила я, наблюдая, как слегка порозовели резкие скулы Альтара.
От необходимости продолжать эту странную беседу нас спасло прибытие к роскошному белокаменному дворцу.
Как только двери аэролёта открылись, темноволосый миктаец буквально выпрыгнул из транспорта и поспешил скрыться.
Блондин лишь усмехнулся и вежливо подал мне руку, провожая к выделенным дипмиссии апартаментам.
Глава 6
*
Елизавета Ирилия Тальветта-Аргус
*
Блондинистый принц, осыпая комплементами меня и Ирму, проводил нас по длинным извилистым коридорам до двери. Парень явно ожидал приглашения войти, но я немного устала от его активности и была смущена своей реакцией на сероглазого родственника доминары, поэтому постаралась отделаться от юного ухажёра. Кстати, нужно узнать, насколько он молод, раз считается несовершеннолетним? На вид парень был даже старше меня.
– Ирма, а сколько лет Айрону? Почему он считается несовершеннолетним? – первым делом спросила я, как только мы остались с ней и безопасниками изолированными от пристального внимания миктайцев.
– Двадцать девять. На следующей неделе он обретёт статус взрослого мужчины, Айрону исполняется тридцать лет. Заинтересовал? Красивый парень, но я бы на твоём месте сильно не обольщалась: во-первых, он единственный сын доминары от самого любимого супруга, а во-вторых, миктайцы живут вдвое дольше людей, даже с учётом омолаживающих технологий, поэтому кроме приятной во всех отношениях интрижки у вас не может быть ничего серьёзного, – смутила меня своим комментарием советница.
– Да я и не собиралась, – покраснела я. – Просто он выглядел вполне взрослым. Меня заинтересовал вопрос его совершеннолетия.
– Не переживай. Любая женщина, у которой есть глаза, увлеклась бы этим красавчиком. Или тебе больше приглянулся его брутальный дядя? – явно издевалась надо мной Ирма.
– Трудно не заметить эти горы тестостерона, особенно когда они практически голыми расхаживают, – покраснев до кончиков волос, признала я.
В комнате неодобрительно хмыкнул Вильям Росс, провоцируя Ирму на новые комплименты миктайцам.
– Да… – мечтательно протянула советница. – Хотя могли бы и от штанишек отказаться, чтобы невесты быстрее определялись, – сказала Ирма, напоминая мне следующий момент, который я хотела уточнить.
– Кстати, а почему Альтар так расстроился, когда я предложила ему одеться?
– Я бы не сказала, что он в тот момент именно расстроился. Ты просто не туда смотрела, – подло хохотнула дама. – Неженатые мужчины на Миктае не имеют права надевать рубашки. Предложить рубашку – означает предложить своё имя, или брак, говоря по-человечески, – уже серьёзно пояснила Ирма.
– Прекрасно… – протянула я, представляя, как всё выглядело для Альтара – очень похожим на издёвку. – Есть ещё что-то подобное? Не хотелось бы нечаянно сделать ещё кому-нибудь предложение.
– Не беспокойся: даже если бы и предложила ему руку и сердце, то наверняка бы получила отказ. Не обижайся, но я уже говорила, что сроки нашей жизни не совпадают, поэтому люди лишь частично совместимы с миктайцами. Да и нет больше особенностей. Принять от девушки рубашку – означает помолвку, а брачный ритуал происходит у них очень красиво: в храме двух лун, ночью. Жаль, но на такое интимное действо они чужаков не пускают. Мы только из их литературы знаем об этом ритуале, – сообщила Ирма, вызывая у меня невольное разочарование.
– Хорошо. Значит, мне нечего больше опасаться. А своей грубостью я точно не оскорбила брата доминары? – спросила я, вспоминая наше неудачное знакомство с сероглазым хамом.
– Ему было не до обид, – хрипло рассмеялась Ирма, вытирая слёзы из уголков глаз. – Знаешь, почему я не люблю длинные пиджаки у наших мужчин? – спросила советница, видя моё озадаченное лицо.
– Нет, – ответила я, не понимая, к чему она ведёт.
– Потому, что в этой одежде не понятно, как мужчина к тебе относится, – окончательно смутила меня Ирма, заливаясь громким смехом, как только Вильям Росс демонстративно ушёл, громко хлопнув дверью.
Через пару минут в дверь осторожно постучали. Мальчик, одетый в яркие штаны, передал нам приглашение на обед, и мы разошлись по своим комнатам готовиться к приёму.
*
Тем временем в другом крыле замка
*
Альтар был смущён, как никогда ранее, и это чувство ему определённо не нравилось. Быстро минуя знакомые с детства коридоры, он без стука ворвался в рабочий кабинет сестры.
– Лий, не заставляй меня больше приближаться к ней! – возмутился мужчина, устало падая в удобное кресло.
– Что за истерика, Альт? Можно подумать, ты впервые проверяешь мысли инопланетников. Или всё же эта особенная? – привстав от нетерпения, спросила доминара. – Только не говори, что усиленное посольство прибыло с обычной пустышкой.
– Она не так проста, как кажется, но и не могу сказать, та ли она, кого мы ждём. Девушка ничего не скрывает, искренне восхищаясь и наслаждаясь Миктай. Она лишь дважды солгала: первый раз – когда представилась, а второй раз – когда Айрон уточнил, у кого просить разрешения на ухаживания, – честно поведал начальник тайной полиции сестре.
– Это значит, что она скрывает свою личность. Я даже боюсь радоваться. Нам очень нужна предсказанная. Огонь в пещере душ уже едва мерцает, ему нужна жертва. И что это за история с Айроном? В честь чего мальчишка решил своевольничать? Я надеюсь, ты понимаешь, что его интерес к возможной предсказанной нежелателен. Покажи мне всё, – потребовала поделиться воспоминаниями Лийсария.
Альтар ненавидел допускать Лийю так близко к своим мыслям и чувствам, но не мог противиться воле доминары. Краткая вспышка боли – и воспоминания о маленьком голубоглазом ангеле, с первого взгляда тронувшем его сердце, стала доступна сестре.
Это был их дар и их секрет. Все представители правящего клана умели читать мысли, впитывать эмоции и даже подавлять чужую волю, но вариации этого таланта у всех были разными: Лийсария могла полностью считывать только её кровных родственников, Айрон обладал эмпатией и мог легко понять чувства и эмоции окружающих, а Альтару досталась телепатия.
Он ненавидел чужие навязчивые мысли, в которых всегда скользила фальш и жажда наживы, поэтому маленькая светловолосая землянка покорила его своей искренней радостью – таким простым и понятным желанием.
Он до сих пор ощущал её робкий интерес, так смутивший Альтара. Он знал, что был далеко не красавцем. Его внимания часто искали девушки и женщины, но исключительно в меркантильных целях: защитить семью от возможного расследования, приблизиться к доминаре, породниться с древним родом, но никогда из-за симпатии к нему лично.
Помимо непривлекательной внешности, Альтар был обладателем скверного характера, что также отпугивало соискательниц его внимания.
– Как любопытно, – усмехаясь, протянула Лий. – Неужели сердце ледяного Альтара дрогнуло из-за маленькой светловолосой земляночки? Пожалуй, это неплохая мысль. Мы провернём всё так, что ты станешь её мужем. Это должно урезонить влечение Айрона и даст нам дополнительные преимущества в диалоге с Союзом, – воодушевление явно читалось на лице доминары.
– Наш брак не будет признан внешним миром, а кроме того у них есть разводы, – сказал менталист, жалея о собственной правоте.
Впервые в жизни Альту отчаянно хотелось ошибиться. Хоть ненадолго, он стал бы мужем маленькой светловолосой красавицы. Он бы доказал, что не она та, что нужна Пламени души, спрятал бы её от всего мира, любил её и узнал, что значит её страсть, но это были только фантазии.
