– Ого! Какая буря эмоций! Ты ли это, Альтар? – глумилась над внезапно проснувшейся эмоциональностью сестра. – Впервые за пятьдесят лет тебя так штормит от женщины. Но ты прав: брак, заключённый по их законам, можно расторгнуть, а значит, ты женишься на ней по нашим обычаям, – серьёзно сказала она тоном, не терпящим возражений.
– Но я один. Такой брак незаконен. Ты дашь разрешение Айрону? – спросил Альтар, зная, что сестра ни за что не рискнёт любимым сыном.
– Нет! Вторым будет твой дружок – Широн. Я не собираюсь менять генерала своей армии исключительно из-за того, что он не сумел вовремя найти супругу, – изрекла довольная собой Лийсария.
– И как ты себе всё это представляешь? Посланница юна и пуглива, как огненная птичка. Удивительно то, что её не оттолкнул мой вид, а как она отреагирует на Рона, предсказать невозможно. Ты ведь помнишь о том, что луны-близнецы должны принять искренние клятвы и одобрить союз, иначе он не законен даже на Миктае? – злился менталист, не желая таким образом принуждать малышку.
Да и что себя обманывать: делить Лизавету с Широном он также не хотел.
– Всё будет в лучшем виде, братишка. Как я этого добьюсь – это не твоя забота. А ты должен передать мой приказ Широну и вместе с ним находиться возле посланницы круглосуточно. И ещё: напрягите память и используйте все приёмы обольщения, что учителя бессмысленно вбивали в вас годами. То, как ты её встретил – никуда не годится. Если сам не в состоянии справиться, возьми пару уроков у Айрона, он флиртовал не в пример лучше, – не скрывая ехидства, приказала сестра. – Исполняй.
Глава 7
*
Елизавета Ирилия Тальветта-Аргус
*
Выбрав для приёма скромное платье ванильного цвета с тонким кружевом, я пригладила свои светлые локоны и решительно направилась в общую гостиную выделенных нам апартаментов.
– Это никуда не годится, – сразу же раскритиковала меня Ирма. – Ты похожа в нём на бледную моль. Это платье я согласилась оставить лишь при том условии, что ты будешь надевать его с той роскошной накидкой цвета молочного шоколада, а она на данный приём неуместна. Надень красное платье. Оно подойдёт идеально, – авторитетно заявила советница под молчаливое кивание Нилы, заталкивая меня обратно в богато обставленную спальню.
Жутко смущаясь и проклиная высокие каблуки, через десять минут я повторно вышла к посольской группе, терпеливо дожидавшейся моего возвращения.
– Другое дело, – удовлетворённо отметила советница, обходя меня по кругу.
Я старалась подтянуть выше лиф, чтобы скрыть бледную округлость бюста. От природы мне досталась высокая полная грудь, и даже моё похудение, к счастью, не коснулось этой части моей фигуры. За год я отвыкла от провокационных нарядов и, несмотря на то, что лиф платья был вполне приличным, я чувствовала себя практически обнажённой.
– Прекрати горбиться и зажиматься. Ты посол или сушёная устрица? – ворчала на меня Ирма, заставляя гордо расправить плечи.
– Вам пора поспешить, или опоздаете на обед, – угрюмо бросил Вильям Росс, прожигая Ирму недовольным взглядом карих глаз.
– Нам? – удивилась я. – Разве мы идём без сопровождения?
– Нам, нам. Это доверительный жест: позвали только женщин без охраны, следовательно, род доминары предоставит нам защитников. Это невиданная удача. Ещё никого они не удостаивали такой чести, – воодушевлённо говорила Ирма, бросая очередной критический взгляд на своё отражение в большом зеркале, стилизованном под старину.
– Никому ничего не обещайте, – грубо сказал начальник службы безопасности, явно недовольный тем, что мы уходим одни.
Насколько позволяла узкая юбка и высокий каблук, я поспешила к двери и на полном ходу уткнулась во что-то тёплое и твёрдое.
Сфокусировав зрение на внезапной преграде, я снова разглядывала уже знакомую мощную грудь с острыми бусинками мужских сосков. По моему предательскому телу разлился знакомый жар, скапливаясь где-то внизу живота. Чертыхнувшись про себя, я поняла взгляд и встретилась с парой недовольных глаз цвета грозового неба.
– Вам необходимо найти невесту, или вы этими штуками кому-нибудь глаза выколете, – довольно грубо сказала я, пытаясь скрыть неловкость от того, как этот хамоватый мужчина на меня действует.
– Это предложение? – на чётко очерченных губах расцвела дьявольская усмешка.
– Так не терпится мне отказать? – ощетинилась я, помня наставления Ирмы.
– А ты попробуй, – открыто улыбнулся Альтар.
Я даже открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, но так и замерла с глупо открытым ртом, любуясь, как простая улыбка преобразила строгое, почти пугающее лицо, делая мужчину очень красивым.
– Альтар, нехорошо держать юную тину в дверях. Я понимаю, что ты желаешь целиком завладеть вниманием прелестной девушки, но я тоже мечтаю быть представленным, – глубоким красивым басом сказал кто-то за широкой спиной брата доминары.
Вмиг растеряв свою радостную улыбку, Альтар отступил в сторону, открывая моему взору такого мужчину, что я даже рукой проверила, на месте ли моя челюсть.
Наверное, в словаре напротив слова «мощь» нужно ставить галопроекцию этого парня: огромный, даже выше Альтара, он состоял из одних мускулов, обтянутых смуглой кожей с тонкими полосками шрамов. Жгучий брюнет с красивым властным лицом и рубинами глаз, буквально шокировал меня своей экзотичной внешностью.
В моём воображении у этого воплощения сексапильного графа Дракулы должны были быть длинные острые клыки и дьявольская улыбка, но, видя мою реакцию, мужчина смутился и мило покраснел.
– О-мой-Бог! Где же отливают таких красавцев? – восхитилась Ирма.
Она устала топтаться в дверях и сдвинула меня в сторону, желая пройти.
– Вас ожидает собственное сопровождение, – хмуро сказал Альтар, кивая куда-то за спину своего красноглазого друга.
Весело подмигнув мне, Ирма скрылась за спинами мужчин.
– Это мой друг – Широн из рода Сэйн. Мы будем сопровождать тебя на время визита вашей делегации, – строго сказал снова чем-то недовольный Альтар.
– Лизавета Брасс, – пролепетала я, протягивая руку красноглазому брюнету.
Смутившись ещё сильнее, высоченный и мощный мужчина выглядел мило и беззащитно. Он неуклюже наклонился и поцеловал мою ладонь, задержавшись немного больше необходимого.
– Пойдём, – грубо хлопнул Широна по плечу Альтар.
Впервые в жизни я чувствовала себя дюймовочкой из сказок, что бабушка рассказывала мне в детстве. Опираясь на две сильные руки, я шествовала по длинным коридорам, пока мы не прибыли в просторный светлый зал с круглым столом, причудливо сервированным непривычными блюдами и яркими цветами.
Альтар выдвинул стул. Когда я присела, Широн, не замечая веса моего тела, поставил его обратно, заставляя меня тихо ойкнуть от осознания силы миктайца.
Мы расположились неподалёку от доминары, но из-за того, что моё место было сбоку от неё, рассмотреть правительницу за широкими плечами Альтара никак не выходило.
Мои сопровождающие сели с обеих сторон от меня, не позволяя приблизиться маячившему неподалёку ангелоподобному принцу. Он состроил печальное выражение на красивом лице и выбрал место прямо напротив меня. Стараясь через широкий стол передать мне какое-то сообщение, он строил умильные мордочки, но Альтар быстро отвлёк меня, наполняя мою тарелку.
Блюда выглядели необычно, но пахли так заманчиво, что живот совсем не деликатно урчал. Широн молча подкладывал мне какие-то кусочки, с улыбкой наблюдая, как я аккуратно, но с удовольствием уплетаю мясо в дивном кисло-сладком соусе, овощи в пряном маринаде и потрясающе нежную рыбу, поджаренную до хрустящей корочки.
Альтар не отставал от своего красноглазого друга, очищая и подкладывая мне аппетитные овощи, запечённые в травах и специях.
– Почему вы ничего не едите? – спросила я, утолив голод.
– Для нас честь и удовольствие наблюдать, как женщина кушает с таким аппетитом, – хрипло сказал Широн, заставляя меня краснеть.
– У нас не было возможности перекусить по дороге. Я ела больше суток назад, – краснея, оправдывалась я.
– Это недопустимо – морить такую малышку голодом. Если бы ты была нашей, мы с Альтаром никогда не позволили этому случиться, – убийственно серьёзно сказал Широн, заставляя меня подавиться терпким фруктовым напитком.
– Как это «ваша»? Вы что, планируете найти себе одну супругу на двоих? – прокашлявшись в салфетку, спросила я.
