– Удивительно – выдохнула я, не в силах отвести взгляд от огромного, покрытого странными рунами белого камня.
Самым необычным было то, что с вершины камня бил небольшой ключ. Его воды змеились по бороздкам надписей, петляя то вверх, то вниз, не подчиняясь привычным для меня законам физики.
– Это просто волшебство! – шёпотом, боясь нарушить покой этого места, восхитилась я.
– Это наша святыня. Сюда приходят просить совета. Если положить руку на камень и задать вопрос, то вода может изменить направление и указать на одну из рун, – так же шёпотом сказал Широн, нехотя опуская меня на тропинку из гладкого чёрного камня, окружавшую валун.
– А мне можно? – с благоговением перед настоящим живым чудом спросила я.
Почему-то мной этот необычный источник воспринимался, как именно живой и непостижимый организм.
Широн вопросительно посмотрел на Альтара, а тот уверенно кивнул.
– Можно, – тихо сказал он, подтверждая своё разрешение.
Последний раз я испытывала такое волнение, когда посещала древний храм на Земле. Прикосновение к этой святыне миктайцев вызывало у меня схожий благоговейный трепет.
Прислонив дрожащую ладонь к гладкой и на удивление тёплой поверхности, я замерла, наслаждаясь необъяснимым ощущением покоя и радости, как будто я вернулась домой после долгого путешествия.
Прикрыв глаза, чтобы сдержать слёзы счастья, я услышала удивлённый вздох за спиной и открыла глаза, с удивлением наблюдая, как от моей ладони по бороздкам рун расползается неоново-зелёный свет.
Возможно, так и должно было произойти, и для митайцев это обычное дело, но для меня происходящее было настоящим чудом. Перетекая по рельефным письменам, огоньки чётко обрисовали три символа.
– Что это значит? – тихо спросила я, обращаясь к мужчинам.
– Источник ответил тебе. Он указал на три символа: Аял – это любовь, Минур – подарок, дар, жертва и Ом – жизнь, – восторженно сказал Широн, не скрывая своей радости, а Альтар наоборот выглядел испуганным и отнял мою руку от камня.
Лишившись живительного тепла, я остро почувствовала потерю, но сероглазый миктаец сразу подхватил меня на руки, спеша покинуть это волшебное место.
На обратном пути Альтар был мрачен и нёс меня молча, не реагируя на мои робкие просьбы позволить идти самой. Широн же, наоборот – с восторгом делился со мной впечатлениями: оказывается, он ни разу не видел, чтобы источник кому-то отвечал.
Возле дверей выделенных посольству апартаментов Альтар поставил меня на ноги. Мужчины предупредили, что зайдут за нами с Ирмой рано утром, поскольку праздник начинается с восхода местного светила и длится до полуночи.
Переполненная впечатлениями от первого дня своей миссии, я поспешила принять настоящую ванну и уснула, едва коснувшись подушки.
Глава 9
*
Альтар из рода Линов
*
Широн шёл рядом с глупой мечтательной улыбкой на лице, неимоверно раздражая меня. Я переживал, что Лизавете не понравится друг, но оказался не готов к тому, что он ей приглянулся.
На моей памяти один человеческий мужчина упал в обморок, увидев красные глаза и смуглую кожу Широна. В его испуганном сознании смешались какие-то художественные фильмы и религиозные убеждения, заставив поверить, что мой друг какой-то демон. Естественно я беспокоился, что малышка отреагирует подобным образом, но не ожидал её восхищения и того же робкого женского интереса.
Извечная тьма, почему же теперь я беспокоюсь о том, что она предпочтёт Широна мне? Женщины его любят. Лишь тяжёлая энергетика доминанта до сих пор не позволила ему обзавестись семьёй, но Лизи, похоже, её вообще не замечает. Та сила, что заставляет трепетать перед Роном всех, от простого солдата до моей сестры, по ощущениям никак не задевает эту хрупкую девочку.
Она во всём для меня загадка: честная и открытая, но я до сих пор не выяснил её настоящего имени, тонкая и нежная, но с несгибаемой волей. Сотканная из противоречий девочка, которая сама смущается своих робких желаний.
При воспоминании о том, как она мучила меня, представляя нежные ласки, я снова почувствовал неудобное давление в штанах, но, к счастью, Широну было не до моего состояния. Он и сам летает в мечтах о том, как будет любить нашего белокурого ангела.
«Нашего», – эта мысль немного отрезвила и напомнила о грядущих проблемах.
– Прекращай фантазировать, нам нужно кое-что обсудить, – строго сказал я другу, показывая глазами на вход в мой личный кабинет.
Мы были вместе так долго, что научились понимать друг друга с полувзгляда, поэтому Широн моментально пришёл в себя, становясь тем, кем он был много лет – генералом регулярной миктайской армии.
– Чем ты встревожен? – спросил Рон, как только дверь за нами закрылась, отрезая от любопытных глаз и ушей.
– Я хочу, чтобы ты соврал, если Лей спросит о реакции источника равновесия на прикосновение Лизаветы. Скажи, что ничего не было.
– Зачем? Что происходит, Альт? Почему начальника тайной полиции и генерала приставили сопровождением к маленькой девочке-послу? Нет, она очаровательна и это самое приятное времяпрепровождение, что со мной случалось в жизни, но всё же, – возмутился Широн.
– Лей думает, что она Предсказанная, – мрачно ответил я, не давая лишних пояснений.
Кому, как не Широну знать о том, что Огонь едва горит, и уже три региона превратились практически в безжизненную пустыню, спасающуюся за счёт запасов казны.
Несколько фанатиков уходили в Пещеру Душ, пытаясь дать Огню силу, но судя по данным сканеров, их кости так и остались в том сакральном месте.
Никто не знает, как именно действует Огонь души и чем питается, но очевидно, что если он окончательно угаснет, то нам несдобровать.
– Нет! – ужаснулся друг, неосознанно надавливая на меня своей энергетикой.
– Прекрати меня прессовать. Я тоже с этим не согласен, но сестра в отчаянии. Поэтому ей лучше не знать, что камень отреагировал на Лизавету, – сказал я, поморщившись от напряжения, исходившего от Рона.
– А если Лизавета всё же та самая? – задал самый страшный вопрос Широн.
– Она не Предсказанная! Я докажу, – ответил я, стараясь внушить другу уверенность, которой не испытывал.
Широн слишком хорошо знал меня, чтобы просто принять мой жест отчаяния, поэтому озадаченно потёр лицо.
– Почему именно нас приставили к малышке? Точнее, ладно тебя, но причём я? – продолжал сомневаться Рон.
– Ты забыл, что через полгода тебе исполнится семьдесят лет? – судя по растерянному взгляду друга, он действительно не думал об этом факте. – А Лей помнит. Нам приказано постоянно находиться рядом, оттесняя Айрона.
– Каким образом младший принц относится к этой истории с Предсказанной? – удивился Широн.
– Он и не относится. Просто тоже был сражён Лизаветой, – не сумев скрыть ревности, ответил я.
– Значит, тоже говоришь? – задумчиво протянул Рон. – Альт, я не позволю принести её в жертву, даже если она окажется Предсказанной, – убийственно серьёзно сказал друг, снова придавливая меня своим настроением.
– Я тоже, Рон. Я тоже, – согласился я, надеясь, что не придётся выбирать между жизнью своего мира и полюбившейся девушки. – Иди. Завтра на рассвете встречаемся в холле, – простился я с другом, наливая себе воды, чтобы немного успокоиться перед визитом к сестре.
Я давно научился обходить её родовую силу, скрывая то, что могло навредить друзьям или интересам Миктай, но сейчас я нервничал как никогда ранее.
Не мешкая, я вошёл в рабочий кабинет сестры. Министры сыпали цифрами и фактами, не обращая внимания на моё появление. Из их докладов вырисовывалась неутешительная картина: пустоши, как раны на теле нашей планеты росли медленно, но неуклонно. Сельскохозяйственные регионы уже не справляются с обеспечением потребностей пострадавших районов, а значит, нам предстоит заключить торговые контракты с Союзом на поставку продовольствия. Посольство Ассоциации в курсе наших проблем, следовательно, постараются навязать нам самые невыгодные условия.
