– Ой, слава Богу, нашлись добрые люди! – подхватив изрядно похудевший мешок для подарков, словами благодарности ответила Снегурочка…
– Фу-у!.. Ну, вот ещё одно приключение в новогоднюю ночь, – тяжело выдохнул Арсений, когда добрались до указанного адреса.
– Какое же первое?.. – удивлённо спросила Анюта.
– В шампанском искупался…
– Это как?
– Стечение обстоятельств… – неопределённо бросил Арсений.
– Мммм… – не поняв сути, промычала собеседница. – У меня тоже своеобразное приключение – первый раз в жизни встретила Новый год с напившимся до невменяемости Дедом Морозом, которого добрые люди под руки доволокли до дома.
– С вашим своеобразным приключением и пьяным Дедом Морозом меня хоть самого под руки тащи, – тяжело дыша, согнулся, упираясь в колени, Степан.
– Слабак ты, Стёпа, против Арсения, – высказалась Настя.
– Да-а, редко встретишь такого парня: добрый, сильный, красивый, – поддакнула Анюта. – Мне бы такого.
– А тебе что, своего мало?! – бросила на неё злобный взгляд Марина.
– А это не мой… Это наш терапевт, мы вместе в больнице работаем.
– Ну, и это не твой! – грубо огрызнулась Марина.
– А я и не претендую… – по-простому ответила Анюта.
– Девчонки, хватит вам шкуру неубитого медведя делить. Вы ещё подеритесь, – вмешалась в перепалку Любаша.
– Вот, возьмите хотя бы это, – меняя тему разговора, вытащила из мешка бутылку шампанского Снегурочка.
– Да ну, зачем – оставьте!.. – отмахнулся Арсений.
– А у меня ещё есть, нас угостили.
– Хорошо, давайте вместе проводим ещё раз старый год… Только тару бы какую.
– А у меня в мешке бумажные стаканчики – довесок к шампанскому дали.
– Ну, надеюсь, повторного купания не будет, – с улыбкой открыл бутылку Арсений. – Ну, что, друзья, ещё раз с Новым годом! – поднял он свой стаканчик.
– С Новым годом и огромное спасибо! – неожиданно чмокнула в щёку Арсения Снегурочка, тут же заслужив испепеляющий взгляд Марины…
– Ну, передохнули, теперь до квартиры… Какой этаж?
– Второй… Он с мамой живёт, она должна быть дома.
– Хорошо, что не пятый, – беря под руку Колю, пробурчал себе под нос Степан…
– Ну, вот и пришли… Даст Бог, свидимся ещё, – бросила благодарный взгляд на Арсения Анюта.
– Ну, что, весёлая компания, на горку! – скомандовала Настя.
– А может, лучше по домам? – обвёл всех страдальческим взглядом Степан.
– А это куда девать?! – похлопала себя по животу Любаша.
– Ладно… – вздохнув, согласился Стёпа…
Уже далеко за полночь проводили мужчины девушек до Марининого дома, где те решили заночевать.
– Завтра в десять на автобусной станции – не проспите… Я ещё позвоню… – напомнил Степан.
– Уже сегодня… – улыбнулась Любаша…
К утру крепко подморозило, ночь принесла резкое похолодание. Даже птицы не спешили искать себе пропитание, снегири, синицы, воробьи, нахохлившись, пушистыми комочками расселись на ветках деревьев…
– Ну, давай же быстрее, соня! – подгонял товарища Арсений. – Если бы Любаша не позвонила, всё ещё бы спали. «Не проспите» девчонкам наказывал… А сам?!..
– Ну, а я что?! Телефон разрядился – не зазвонил, – оправдывался Степан…
На удивление в праздничный день быстро подошла маршрутка, да ещё пустая…
На автовокзале их уже встретили нахмурившиеся девушки.
– Кто говорил «не проспите»?! – переминаясь от холода с ноги на ногу, набросилась на Степана Любаша.
– Девушки, он уже раскаялся, давайте пощадим его, – вступился за друга Арсений.
– Ладно уж… – снисходительно произнесла Настя.
– Ну, я тогда за билетами?.. – как бы испросив разрешение, засеменил виновник к кассе.
– Давай, давай… – вслед ему крикнула Марина…
– Вот, купил, – доложился Степан. – Макарыч уже здесь, через двадцать минут отправляется – пойдёмте, в автобусе всё потеплее…
– Открывай ворота, водила! – громко крикнул Степан прикимарившему шофёру.
– О, Стёпка… Здорова! Никак, родителев собрался попроведать?
– А куда ж ещё?
– А я вчерась в магазине батьку твоего видал. За пол-литрой я ходил – к празднику. Хотел душою отдохнуть, думал, рейс из-за снегу отменят. Бутылочку-то вечером оприходовал, а Николашка Свиридов спозаранку на тракторе всю трассу, сучонок, расчистил. Сам не пьёть и людям праздник испортил.
– Молодец, Колян! А то бы наши планы псу под хвост, – одобрительно произнёс Степан.
– Ваши планы… – пробурчал Макарыч. – Ладно, поехали, время уже…
