– Но это вы нашли «Звезду Гвалиора».
– Неужели вы это знаете, мисс?
– Я журналист криминальной хроники, сэр!
– Вы хотите писать детективы, мисс Лэнг?
– Это моя мечта, сэр! Написать хороший детектив! Но кому я это говорю! Вы же сыщик!
–Я? Я майор британской армии, мисс.
–И что? Разве майор не может быть сыщиком? А тот, кто нашёл алмаз «Звезда Гвалиора» может так себя называть! Именно тогда началась ваша карьера честного детектива.
– Нет, мисс. Вы …
– Не скромничайте, мистер Мартин!
– Мисс Лэнг, я не сыщик. Хотя алмаз я нашел. Это действительно, правда. Но то дело было особенным.
– Еще бы! Вы вернули радже бриллиант в 140 карат! Говорят, его нашли в первый раз еще в 1701 году.
–Это так мисс. «Звезда Гвалиора» или «Гвалиорская заезда» был найден на берегу реки Кришны в копях Голконды в 1701 году. Есть легенда, что тогда он был много купнее в необработанном виде. Его нашел простой раб и попытался скрыть свою находку. Но был пойман и казнен. Это была первая кровь, пролитая по вине найденного камня.
–И при вас также лилась кровь, мистер Мартин? Дело о поиске алмаза было кровавым?
–Это тягостные для меня воспоминания, мисс. А вы приехали сюда в поиске чего-то необычного?
–Я приехала ради вас, мистер Мартин. Узнала, что лорд Артур пригласил вас и приехала.
–Ради меня? Это большая честь, мисс Лэнг. Но неужели у вас не было иной причины?
– Вы, мистер Мартин, вы и убийство, которое может здесь произойти.
– Убийство? Вы шутите, мисс?
– Нисколько!
В этот момент они услышали хруст гравия под чьими-то ногами и обернулись на звук этих шагов. К ним приближался со стороны ворот небольшого роста человек в сером распахнутом плаще и широкой шляпе. В его руках была старая изношенная трость. Это, господа, и был мой отец, тогда инспектор полиции, мистер Бакенбери Гуд.
– А вот и настоящий полицейский, – прошептала мисс Лэнг.
– С чего вы взяли? – также шепотом спросил её майор.
– Я за сто шагов могу определить полицейского. Я же все-таки журналист криминальной хроники, мистер Мартин.
Приблизившись, отец оценивающе окинул взглядом их фигуры, и, приподняв шляпу, произнес:
– Инспектор Бакенбери Гуд из Скотланд-Ярда.
Джессика посмотрела в глаза инспектору и ответила:
– Не может быть!
– Не понял мисс? Что значит, не может быть?
– Вы совсем не похожи на инспектора Скотланд-Ярда Гуда.
– Каким же он должен быть, мисс?
– Гуда я представляла себе совершенно иначе. Хотя то, что вы полицейский я распознала сразу же. Вот мистер Джеральд не даст соврать!
Гуд достал из своего внутреннего кармана документ и подал его девушке.
– Читайте!
Она прочла:
– Здесь написано, что вы Бакенбери Гуд. Но документ можно подделать, не так ли?
– Можно, мисс. В наше время все можно, – спокойно ответил полицейский и спросил, – Но я, кажется, так и не услышал вашего имени, мисс.
– Джессика Лэнг, – представилась она и тут же отрекомендовала своего спутника. – А этот молодой офицер – лейтенант Джеральд Мартин.
– Майор Мартин, – поправил её Джеральд.
– Неужели? – инспектор искренне удивился. – Вы мисс Лэнг, а вы мистер Мартин?
Мисс Лэнг посмотрела на Мартина и сказала:
– И полицейский знает про вас! А вы говорите, что вы не сыщик!
Мартин повернулся к инспектору:
– Вы знаете наши имена, мистер Гуд?
– Да. Удивительно, но я прибыл сюда именно из-за вас! И именно вам двоим, я обязан тем, что несколько дней проведу в этом отличном старинном имении.
– Вот как! Вы интригуете меня, инспектор. Чем же моя скоромная особа могла заинтересовать Скотланд-Ярд? Иное дело мисс Лэнг. Её здесь, кажется, знают все.
– Дело в том, что мы получили письмо от неизвестного лица. В нем сказано, что в Квинсберри в доме лорда Артура графа Морнингтона произойдет убийство.
– Какое убийство?
– Ах, мистер Мартин, если бы знать! Не я знаю, господа, не знаю. Я прибыл сюда, чтобы все выяснить, и главное, воспрепятствовать преступлению, если такое подготавливается. Здесь собралось слишком влиятельное общество, чтобы мы могли оставить такое письмо без ответа. Кстати, аноним в письме ссылается на вас мистер Мартин, и на вас мисс Джессика. Он знает о ваших любительских талантах.
– В письме есть упоминание обо мне? – удивился Джеральд.
– Автор даже знает историю алмаза, который вы нашли в Индии.
