Монтгомери насупился и ответил:
– Еще ничего не решено.
– Тепрь я понимаю, зачем вам лично присуствовать в Ягоде королевы, сэр. Это будут деловые преговоры.
– В целом вы правы, майор. Но официально, мы едем просто в гости, развлекаться.
– Скажите, полковник, а у вашего друга лорда Артура есть гараж?
– Еще какой. У него имеется «Делоне-Бельвилль» 1911 года. Копия того самого на котором ограбили банк. А его «Ролс-Ройс» 1925 года? Это настоящее чудо.
– Тогда почему он прислал за нами экипаж, а не авто? – спросил майор Мартин. – Он ведь не похож на баронессу Хердет в смысле скупости?
– Что вы, майор! Карета – это знак его особого расположения к гостям. Он мог прислать за мной авто, но выказал уважение. Он-то понимает, что я оценю этот жест.
– Но разве прислать тот самый чудо Ролс-Ройс не показатель уважения, сэр?
– Нет. Конный экипаж это то, что нужно, майор. Но вы слишком молоды, чтобы понять этот жест. Именно так я некогда прибыл в этот дом, будучи молодым лейтенантом.
***
Карета въехала в открытые ворота.
– Дом у него богатый, – заметил майор.
– Еще бы! Артур наследовал от отца громадное состояние. Только его годовой доход превышает двести тысяч фунтов. А, судя по слухам, он отцовского богатства не промотал, но приумножил его. Мы с ним учились вместе, и я знаю его с 14 лет. Он уже тогда обладал отменной деловой хваткой. Здесь у него не только большой гараж, но и отличные конюшни. А охоты лордов Уэлсли славятся уже боле 100 лет.
– Лорд и делец в одном лице? – усмехнулся майор.
– И еще, какой делец! И не усмехайтесь. Могу вам сказать, дорогой Джеральд, что в лорде Артуре купец не портит аристократа. Но скоро вы сами во всем сможете убедиться.
– Он ведь вложил не так много в «Звезду Юга»? Судя по размерам его состояния.
– Нет. Это барон Реглан вложил почти все, что имел. И ваш покорный слуга также рискнул всем. А Уэлсли не стал рисковать многим. Думаю, что это правильный поступок.
– Но алмазные шахты перспективны, сэр.
– Это так, но кто знает, как все обернётся? Ведь виконта Челси, возможно, убили, дорогой Джеральд. И кто знает, ограничится ли этим дело?
– Вы думаете, что и ваша жизнь в опасности, полковник?
– Моя? Нет. Но жизнь других, вполне вероятно.
– В имении вашего друга? Но это Англия, а не Гвалиор, сэр.
– И что с того? В Англии не убивают?
– Но не в поместье же графа Морнингтона, сэр…
***
Квинсберри.
Милорд Артур Уэлсли, граф Морнингтон.
Лакеи в доме графа Морнингтона были одеты в ливреи красного цвета с галунами и белые парики, какие носили в еще в 18-ом веке. Пять из них стояли навытяжку как солдаты Конной гвардии у входа в дом, ожидая гостей. Хотя дворецкий, который встретил офицеров еще в парке, был в строгом черном костюме.
–Милорд! – он обратился к графу Монтгомери. – Рад приветствовать вас в Ягоде королевы! Милорд Уэлсли ждет вас, джентльмены.
В кабинете, обставленном в викторианском стиле прошлого века, который так и не вышел из моды в старинных имениях британской знати, их радушно встретил сам хозяин. Это был невысокого роста полнеющий мужчина с пышными седыми бакенбардами и густыми усами.
– Ральф! Старый друг! Ты все тот же! Как я рад тебя видеть!
– Артур!
Друзья пожали друг другу руки.
Лорд Уэлсли спросил:
– Что так долго не посещал старого друга? Я знаю, что ты уже две недели в Англии, а сюда не ногой.
– Да и ты не торопился пригласить меня.
– Друзья едут ко мне запросто, Ральф.
– Много дел навалилось, Артур! Мой поверенный просто засыпал меня ими. Пришлось разбираться с котировками акций и с документами. А это не так просто для военного. Кстати, спасибо, что выслал за нами экипаж.
– Пустяки. Это мелкая услуга, – лорд в этот момент обратил внимание на второго посетителя и вежливо извинился. – Прошу меня простить – давно не видел друга.
Он протянул Джеральду руку и тот пожал её.
– Вы, майор Мартин, если не ошибаюсь?
– Это я должен был сразу же представить тебе майора Джеральда Мартина, Артур. Но я увлекся.
– Джеральд Мартин, – отрекомендовался сам майор.
– Лорд Артур Уэлсли. Рад нашему знакомству, мистер Мартин.
– Для меня большая честь, лорд Артур.
– Кстати, а вы не родственник сэра Джеймса Мартина?
– Это мой старший брат, милорд.
– Вот как? Не ожидал что у него такой молодой брат. Я бы принял его за вашего дядюшку. Хотя я знаю баронета не так уж хорошо. Это для меня честь принимать вас в моем доме.
– А для меня честь быть гостем такого человека как вы, милорд.
