Вперед уходил длинный темный коридор, по две стороны которого возвышались, утопая во тьме, стеллажи, заваленные книгами и свитками. В конце туннеля горел золотой свет. Книги летали по воздуху, размахивая страницами, словно крыльями, подобно птицам. Толстые томики разного размера и веса перемещались от одной полки к другой.
– Какие они… необычные!– не сдержалась от комментария Нина.
На самом деле книги оказались зачарованными (иного слова не подберешь). Представляйте, как хотите, но каждая книга обладала своими особенностями. Так одна плевалась зеленым жидким ядом, дырявящим каменный пол. Другая извергала языки пламени, третья пускала острые ледяные колья. Еще несколько книг стреляли своими же страницами, которые на деле оказались острые, как ножи. Я даже заметила несколько собраний сочинений, окруженных аурой фиолетовых искр. Эти книги поражали цели электрическим током.
– Как такое возможно?– шла по коридору Анна.– Книги – духи?
– Да,– согласился Эд, подтверждая ее догадку,– духи способны принимать не только одушевленные объекты. Они способны прикинуться кем угодно! Даже книгами…
Если оценивать происходящее с профессиональной точки зрения (как Безликий Бог), то эти опасные во всех смыслах книги могли стать неплохим подспорьем в качестве фамильяров для схваток с новыми врагами.
Кроме книг мы увидели и живое существо – хозяина заколдованной библиотеки. Этим существом оказалась лама. Животное сидело на стуле перед нами и читало книгу. На ламе нелепо сидел красный клетчатый пиджак, а на морде – очки с блестящими линзами.
Лама встала на задние лапы и, словно человек, прошла к правому стеллажу и поставила книгу на полку.
– А это еще кто?!– изумилась Нина.
Мы с осторожностью медленно приблизились к ламе-духу, которая внимательно за нами наблюдала.
Когда мы остановились, лама-библиотекарь одарила всех нас строгим взглядом и остановила его на мне.
Она сказала:
– Демоны идут за тобой…
Все сжалось во мне.
Что это значит?
Друзья, обеспокоенные моим состоянием (я сама была им чрезвычайно обеспокоена), посмотрели на меня.
Слова ламы прозвучали громом в моем сознании.
А потом все затряслось. Лама, встав на четыре лапы, убежала к золотому свету в конце коридора. Книги пустили в ход все свое оружие – плевались ядом, огнем и холодом.
– Проклятье!– выругался Дэн.
Камни раскрошились под нашими ногами, образовав черную пустоту, в которую мы провалились.
Приземлившись на что-то мягкое, я осмотрелась и поняла, что мы оказались на самом настоящем бойцовском ринге! По обе стороны от нас прыгали на месте двое кенгуру: один желтый, другой красный. Оба сжимали в лапах рапиры.
– Начали!– раздался из тьмы голос.
Зал, которого не было видно, ликовал.
Кенгуру сцепили друг с другом в схватке, демонстрируя публике искусство фехтования.
– Бежим!– закричал Эд.
Нам пришлось разбежаться в стороны, чтобы не попасть под горячую руку. Два дуэлянта ударяли рапирами друг об друга.
– Надо сваливать!– посоветовал нам Дэн.
Тогда мы решили перелезть через натянутые канаты и покинуть ринг.
Я провалилась во тьму.
В следующий миг нас окружила вода. Подводный мир, лишенный всяких звуков, окутал нас.
Я увидела своих друзей – остальные плавали рядом со мной. Мы изо всех сил старались задержать дыхание и плыть наверх, к суше.
Я чувствовала, как воздух в легких заканчивается. Я могла задохнуться! И тут появились голубые дельфины. Рыбы подплыли к нам, и мы схватились за плавники. Дельфины спешно поплыли вверх, и через мгновение я могла вздохнуть.
Впятером мы оказались на поверхности озера в самом центре загадочного дремучего леса, в котором царила ночь.
– Все целы?– спросил Эд.
Остальные откликнулись.
– Отлично,– сказал он,– тогда выбираемся.
Мы вышли на сушу и пытались прийти в себя.
– Я не помню, чтобы Измерение Духов когда-либо было настолько безумным!– сообщила нам о своих мыслях Нина.
– Поющие коты, безумная розовая принцесса, кенгуру – фехтовальщики… что же дальше нас ждет?– перечислила Анна.
Я согласна с ней. То, что происходило с нами сейчас, выходило за все рамки логики, рационализма и адекватности.
Лабиринты Безумия еще никогда не были такими безумными.
Мимо пронеслась золотая лань. Этот зверь оказался таким прекрасным! Совсем как белый олень с золотыми рогами, которого я встретила во время своего первого путешествия по миру духов.
– Вы видели?– спросила я у ребят.
– Ага!– кивнула Нина.– Пойдем за ней?
Конечно, пойдем!
Мы ушли в кусты следом за золотой ланью. Нас окружали хвойные деревья. В лесу стояла чарующая ночь.
В этом лесу мы повстречали множество самых необычных созданий! Например, зеленые ежики с острыми сверкающими иголками. Или как вам жираф с разноцветными пятнами и золотыми крыльями? А еще мимо нас пролетела стая серебряных ласточек, которые разрезали крыльями листву.
Эти ласточки напомнили мне мою Белую Маску – символичный атрибут всех Безликих Богов. Моя маска напоминала пикирующую ласточку с прорезями для глаз в крыльях.
– Вы слышали это?– остановил нас жестом Эд.
Я начинала слышать странное пение.
