– Это там!
Мы сошли с тропы, наполненной волшебными существами, и вышли на небольшую полянку. Здесь пение усилилось.
– Они где-то рядом,– сообщила Анна.
Пели мужские басистые голоса.
– Смотрите!– взвизгнул Дэн.
Прямо перед нами стояли… не камни, а черепа! У черепов сверкали красные искры в пустых глазницах, а сами они звучно напевали какую-то песенку.
Черепа не просто пели и искрились, а еще слегка подпрыгивали и переворачивались.
– Полнейшее безумие!– высказался Дэн.
Полнейшее…
Если честно, то я не смогла разобрать ни единого слово песенки этих черепов. Вдруг из кустов на нас выпрыгнул красный кабан.
– Берегись!
Эд приказал нам отпрыгнуть в стороны. Красный кабан замер на полянке перед черепами. С могучего зверя спрыгнул… охотник.
Высокий мужчина в возрасте с короткими седыми волосами в зеленом костюме с поясом, усыпанном ножами и кинжалами, легко улыбнулся нам и достал черный мешок.
– Не бойтесь,– сказал охотник нам,– мой мальчик вас не тронет. Он еще маленький…
Маленький? Этот кабан мне по плечи!
Мы поднялись на ноги и окружили охотника, остерегаясь его питомца.
– Что вы делаете?– поинтересовалась я.
– Коллекционирую поющие черепа,– ответил охотник.
С этими словами мужчина принялся складывать поющие черепа в свой мешок (тех было четверо).
– Поющие черепа?– переспросил Дэн.– Они так и называются?
– Да, поющие черепа – хорошее оружие против врагов,– объяснил охотник,– они способны целиком покрываться огнем и поражать цель.
– Неплохо,– задумался Эд.
Я тоже решила, что эти черепа станут для нас ценными фамильярами. А еще этот кабан… очень мощный!
Завершив дело, охотник оседлал своего питомца и помахал нам рукой:
– Бывайте, ребята!
Кабан застучал копытами и умчался в гущу леса.
– Как вам такое?– спросил у нас у всех Дэн.
Но ему никто не ответил. В кустах показалась фигура золотой лани, и мы все, не раздумывая, побежали за ней.
Вы думаете, что, перепрыгнув очередную заросль кустов, мы находились все еще в лесу? Как бы ни так!
Измерение Духов не переставало потешаться над нами. Успев моргнуть только один раз, мы все вбежали в комнату, стены которой оказались перемазаны разноцветными красками.
Это была самая настоящая студия художника-абстракциониста. Заваленная размалеванными холстами, планшетами с красками всех цветов, кисточками разных размеров и выдавленными тюбиками, комната пребывала в беспорядке и хаосе.
Одетый в разноцветный плащ, полный рыжеволосый художник с пышными усами бросался баночками с красками во все, что видели его глаза. Кроме безумного художника по комнате прыгал тощий парень, одетый в синий костюм шута и в шляпу с колокольчиками.
Художник бросался в своего коллегу-шута красками, а тот, веселясь, прыгал по студии и уворачивался от них.
– Поберегись!– шут прыгал прямо на нас.
Шут повалил нас всех на пол, и мы сполна перемазались красками.
– Тише, ты, дружище,– заголосил шут,– гостей запугаешь!
Шут помог нам всем подняться на ноги, извиняясь за причиненное неудобство:
– У моего товарища Маэстро сейчас трудный период.
– Трудный период? И как же он называется?– спросил Дэн.– Очумел и схожу с ума?!
– Отсутствие вдохновения, мой приятель!
Художник по имени Маэстро принялся заливаться слезами, опустившись на колени перед холстом.
– Почему ничего не выходит? Что я делаю не так?
Шут, встав на руки, посоветовал:
– Попробуй взглянуть на мир под другим углом.
– Но я не умею вставать на руки!
– Чтобы смотреть на мир под другим углом вовсе не нужно уметь стоять на руках, мой друг!
Шут выгнулся странным образом и снова встал на ноги.
– А что вы рисуете?– поинтересовалась Нина.
– Своего фламинго,– указал Маэстро в сторону.
Я только сейчас заметила желтого фламинго, испачканного краской, которые сливался со стеной. Да-да, вы не ослышались – желтый фламинго! Птица чесала золотым клювом перья, а когти ее были остры, как ножи.
