Вскоре к нему присоединился священник. Ткнув в сторону Саши крестом, он перекрикивая пожилого мужчину, который оказался каким-то академиком, грозно начал посыпать Сашу проклятьями и угрожать адскими муками.
Затем к столу подскочила какая-то очередная поп-звезда, которая переходя на визг, чтобы ее было слышно, пыталась донести основную мысль, что вот она сразу поняла, что они мошенники.
Саша растерянно взирал на глумящуюся над его идеологией троицу. Но оправдаться не было ни малейшей возможности, так как говорившие не просто не давали ему возможности сказать, но и друг друга не слышали.
Ведущий после нескольких бесплодных попыток утихомирить разбушевавшихся оппонентов, взмахнул руками. Свет в зале погас, что, все-таки, заставило их замолчать и дало Саше небольшую передышку для того, чтобы прийти в себя.
– Раз, Саша, Вам нечего сказать Вашим оппонентам, давайте пригласим Ваших защитников.
К столу вышел странного вида субъект, в мантии, с длинными черными волосами. Саша даже проверил амулет, но тот не изменил свою окраску.
Сурово взглянув на всех присутствующих, мужчина произнес, немного шепелявя.
– Магия ешть! Я ешмь маг! Шниму шглаз, наведу порщу. Кащештво гарантирую! Мой телефон мошно ушнать в редакции канала!
Произнеся эту речь, мужчина удалился на свое место.
Кто-то в зале захихикал.
Наконец, на сцену выскочила Наташка.
– Я бы хотела сказать!
– Пожалуйста, – мягко и вкрадчиво произнес ведущий.
Но сказать Наташке так и не дали. Потому что вслед за ней с мест повыскакивали многие другие люди. Галдеж стоял жуткий. Ведущий несколько раз поднимал руки, после чего гас свет, а все присутствующие занимали свои места.
Яростнее всех кричали академик и священник. Макс пытался было выйти к столу, но один раз не успел, а второй раз просто не смог вставить и пару слов.
До презентации дело так и не дошло. Спустя часа три этого цирка, ведущий, в очередной раз царственно взмахнув руками, установил в студии тишину. Он внимательно посмотрел на Сашу, а потом задал ему один единственный вопрос, который оказался самым тяжелым и невыносимым ударом.
– Александр, а Вы сами видели хотя бы раз тех, против кого боритесь? Не во сне, а наяву.
Саша молчал. Ему нечего было сказать этому человеку. Саша беспомощно теребил амулет. Вся студия замерла, ожидая его ответа.
Но ответа так и не последовало.
– Вы свободны, – спокойно, с усмешкой произнес ведущий.
Саша побрел к выходу.
Ведущий произносил какую-то заключительную речь. Но Саша его уже не слышал. Возле выхода из здания Сашу догнали Макс и Наташка. Они наперебой пытались его утешить, объясняли, что все это просто шоу. Потом будут и другие передачи. Они еще всем докажут.
– Оставьте меня одного! – не выдержав, почти взвизгнул Саша, и быстрым шагом пошел от них прочь.
Наташка хотела его догнать, но Макс ее остановил.
– Подожди. Ему нужно побыть одному. Пошли к Виталику.
Макс приобнял Наташку. Она была так расстроена, что даже забыла о том, что нужно сопротивляться, и склонила ему голову на плечо.
А Саша шел все дальше. Раздался телефонный звонок. Он не хотел отвечать, но это была Илона, и Саша все-таки ответил на вызов.
– Александр, мы решили не показывать этот выпуск в эфире. Получилось как-то скучно. Вы молчали. Не отстаивали Вашу точку зрения. Надо как-то было… К тому же Вас мало кто знает. Так что, гуд-бай.
Саша еще больше ссутулился от навалившейся на него новости. Еще и дождь начался.
Его взгляд упал на вывеску «Бар», Что могло быть лучше в этой ситуации? Саша отворил тяжелую дверь и вошел внутрь.
В баре, устроенном на американский лад, было уютно и тихо. Саша заказал водки и уставился в окно, на струи дождя, стекающие по стеклу. Выпив, он немного успокоился.
«Как мало людей еще понимают всю правду, – думал Саша, – да, у нас есть последователи, глаза которых открыты. Истина уже известна им. Да, их не так уж мало, но все же большинство еще не готово осознать все отчаяние ситуации. Ах. если бы они могли поверить в существование магов и здраво взглянуть на наши амулеты, показывающие присутствие этих нелюдей. А что если… А что если это все просто бред, как кричал тот академик? А что если нет никаких магов? Может быть и сон и находка манускриптов просто цепочка совпадений? А амулеты?»
Саша повертел в руках амулет, разглядывая его неровную поверхность. Саша вздрогнул. Амулет постепенно менял свой цвет.
Саша украдкой осмотрелся. Кроме него и бармена в баре был только один посетитель. Он сидел в углу. Его лицо не представлялось возможным рассмотреть из-за тусклого освещения. Неожиданно он встал и двинулся к выходу. Саша стремительно расплатился и последовал за ним.
«Неужели, я наконец-то нашел настоящего мага? Что ж, господин ведущий, теперь у меня будут доказательства, которые Вас устроят. Я должен увидеть, как это маг совершает колдовство. И если я получу это последнее доказательство… Что я сделаю? Я знаю, что я сделаю.»
Стемнело. Дождь продолжал моросить. Саша промок. В ботинках плескалась вода. Но он не мог отступить сейчас, когда он был так близок к успеху. Саша брел вслед за предполагаемым магом по извилистым улочкам. Он давно уже не знал, где они находятся. Но его это и не волновало. Он был полностью захвачен азартом погони, пытаясь все же держаться от мага на определенном расстоянии, достаточном, чтобы не потерять того из виду, но и чтоб не упустить.
Внезапно маг зашел в подъезд. Саша устремился за ним, едва успев подхватить закрывающуюся дверь. Маг поехал на лифте. О, это был чудесный лифт. Один из тех, на которых отражается конечный этаж. Саша бросился вверх по лестнице. «Четвертый этаж. Четвертый этаж.», – речитативом твердил Саша, не замечая усталости, бегом и прыжками преодолевая ступени. «Лишь бы успеть!» – промелькнула мысль.
Маг стоял у двери, возясь с ключами. Саша подскочил к нему сзади и ударил.
Этот удар был четким, рассчитанным. Не просто так Саша столько лет занимался борьбой.
Застигнув внезапно любого нормального человека, даже владеющего единоборствами, Саша как минимум отключил бы. Но это явно был не человек.
Саша так и не сообразил, как тому удалось уйти от удара и оказаться в квартире.
Он пинком выбил дверь, которая была старенькой, обычной. И последовал за магом. В коридоре было очень темно. Саша огляделся. Но не успел ничего предпринять. Его тело безвольно упало на пол.
Когда Саша открыл глаза, то увидел мага рядом с собой.
Маг ухмыльнулся в бородку и, прикрыв ладонью чашечку трубки, втянул ароматный дым.
– Можно спросить, почему Вы хотели меня убить? – поинтересовался маг.
– Потому что ты – маг! Такие как ты, забирают у нас энергию, чтобы колдовать! – выпалил Саша.
– Так значит, Вы всерьез полагаете, что маги черпают свои магические силы из ничего не подозревающих людей?
– Да! Именно так! Или у тебя достанет наглости утверждать обратное? – вскричал Саша.
Саша уже успел прийти в себя и освоиться. Несмотря на боль в затылке, пылу у него не убавилось. Он ликовал. Наконец-то он встретился с настоящим магом.
– А позвольте осведомиться, что привело Вас к таким рассуждениям? – маг был невозмутим, и это начинало бесить Кузнецова.
