– Бросьте. Отсутствие результата – тоже результат. По крайней мере, мы установили, что искомой вещи здесь нет, – Дюпон допил мартини и поставил на стол стакан, отодвинув его от себя. – Значит, будем копать в другом направлении.
– С чего вы намерены начать?
– Для начала пощупаю контору Гройсса.
– У вас есть возможности щупать подобные заведения? – отрешенно поинтересовался Стенсен.
– Дорогой мой, кому нужен детектив, который никого и ничего не может пощупать? – рассмеялся Дюпон.
– Действительно, – хмыкнул Стенсен, вновь наполняя опустевший стакан детектива.
– Но в данном случае все очень просто – у меня там есть несколько знакомых, – Дюпон взял наполовину наполненный стакан и посмотрел через него на потолочный светильник. – С пары прошлых дел.
– А это не опасно?
– В каком смысле?
– В прямом. Если Гройсс узнает, что вы интересуетесь им…
– Неужели вы полагаете, будто я работаю настолько грубо. Тем более, здесь есть еще один нюанс, который играет в нашу пользу: Гройсса терпеть никто не может.
– Насколько я уже наслышан о Гройссе, терпеть его может разве что сам Гройсс. – Стенсен сделал большой глоток, пальцами выловил из стакана оливку и забросил ее в рот. – И то маловероятно.
– Ну вот, к вам возвращается чувство юмора, – улыбнулся Дюпон и разом прикончил мартини вставая. – Ладно. На сегодня, мне кажется, достаточно. Я буду держать вас в курсе.
– Благодарю, – Стенсен тоже начал подниматься, но Дюпон остановил его движением руки.
– Пока не за что, и можете не провожать. Отдыхайте. Всего доброго, – Дюпон пожал Стенсену руку и вышел из кают-компании.
Когда в коридоре стихли шаги, Стенсен перевел взгляд на стену, где в голографическом объеме разворачивался вид на западный край ночного космопорта, обрывающегося в темные воды Северного моря, и переливающийся огнями городов далекий берег Великобритании и тяжко вздохнул.
Глава 6
Дюпон по своему обыкновению ложился и вставал поздно. Конторы Лондона работали с десяти-одиннадцати утра, а бары и прочие развлекательные и увеселительные заведения, в которых ему приходилось бывать по работе, – и того позже. Так что утро Дюпон не без основания считал бесполезно потерянным временем.
Поднявшись в половину десятого, Дюпон принял душ, позавтракал яичницей из трех яиц с беконом, двумя ломтями свежего, с хрустящей корочкой хлеба, обильно намазанного маслом, и парой чашек кофе. Оставшиеся пять минут он потратил на отрешенное созерцание картинно-застывшего пейзажа за окном. Разнообразие в него вносили разве что плывущие по небу легкие облачка да снующие туда-сюда авиетки, без устали развозящие зажиточных и среднего достатка соседей Дюпона по их утренним, по-английски медлительным и, разумеется, очень важным делам.
Ровно в десять Дюпон вставил в ухо цилиндрик мини-гарнитуры и через инп связался с компанией «И-Систем». Долго играла музыка, но через минуту в наушнике все же раздался голос:
– Компания «И-Систем», Эмили Пирс.
– Дорогуша, я бы хотел заказать у вас новый пылесос со встроенной функцией чесалки для спины.
Продолжительная тишина в наушнике свидетельствовала о крайней степени замешательства девушки по имени Эмили.
– Привет очаровательной Эмили, – посмеиваясь, поздоровался Дюпон. – У тебя с утра тяжело с юмором?
– Фу-у, это ты, Патрис? – с облегчением выдохнула Эмили. – Юмора у меня уже не осталось! Какой-то тип вторую неделю достает меня дурацкими шутками, подобными твоим, хихикает и дает отбой.
– В чем проблема? Идентификацию абонента еще никто не отменял. Позвони оператору связи, они его в два счета вычислят.
– Звонила, говорят не их дело.
– Обратись в полицию.
– Обращалась – им плевать. Ответили, что телефонными розыгрышами молодых особ их поклонниками не занимаются. Не поможешь, а? – в голосе девушки слышалась мольба.
– Без проблем! – заверил ее Дюпон. – Но обещай со мной пообедать. Я забронирую местечко в прекрасном уютном ресторанчике.
– И что тебе понадобилось от меня на этот раз? – после некоторой паузы спросила девушка.
– Эмили, ты меня обижаешь! – возмутился Дюпон. – Просто давно не виделись, и я подумал, неплохо бы встретиться, поболтать о том о сем.
– Не ври. Я тебя с твоей хитрой рожей как облупленного знаю… Избавишь от телефонного шутника?
– Прямо сейчас этим и займусь, – с готовностью пообещал Дюпон.
– Хорошо, – вздохнув, согласилась Эмили с деланной неохотой в голосе. – В час у меня перерыв. Звони! – и девушка дала отбой, не дожидаясь ответа.
Дюпон связался с другим абонентом.
– Йозеф? Привет!
– Привет, Патрис! Сто лет тебя не слышал! Как дела? – загремел в ухе глубокий бас.
Дюпон поморщился и чуть убавил громкость.
– В норме. Слушай, ты до сих пор подвизаешься на ниве информ-безопасности в нашей драгоценной эм-ай-пять?
– А смысл дергаться? Нас и здесь неплохо кормят. А ты все также копаешься в грязном белье?
– А вы там, у себя, занимаетесь исключительно свежим, – едко поддел его Дюпон.
– Ладно, – хохотнул Йозеф. – Какие проблемы? Я же знаю, ты просто так не будешь звонить.
– Ты неправ. Просто работы по горло.
– Сделаю вид, что поверил. Итак, слушаю?
– Просьба, в общем-то, плевая. Тут одной мисс постоянно звонит хулиган и достает дурацкими шутками. Продолжается это уже с полмесяца. Ты не мог бы его припугнуть?
– У тебя завелась мисс? – голос Йозефа стал заинтересованным.
– Ну, не то чтобы… – замялся Дюпон.
– Ладно, шучу. А что связисты?
– Отшивают, мол, не их круг вопросов; полиция – тоже.
