Ниачом и абафсём. Сказки без названия

– А вот хрен вам, – оскалился Дракон.

– Спокойно, зверь, – Принцесса заговорщицки подмигнула Дракону, – Может, им золото для благого дела нужно. Так ведь бывает, правда? – она ласково улыбнулась гражданину.

– Еще как бывает, – расцвел лицом гражданин. – Вы себе даже не представляете!

– А вы расскажите! – Принцесса улыбнулась еще ласковей и скрутила джойнт.

– С удовольствием, – гражданин с поклоном поднес спичку. – Мы хотим купить общее осознание.

Дракон закатил глаза, шумно вздохнул и выудил из угла пещеры винную бочку.

– Я этот бред на трезвую голову слушать не буду, – пояснил он, вышибая бочкино дно.

– Вот сейчас позову триста человек, – обиделся гражданин, сглатывая слюну. – Мы не позволим какому-то гаду попирать…

Что попирать гражданин так и не объяснил, подавился очередной порцией слюны и закашлял надсадно.

– Налей человеку, – попросила Принцесса. – Видишь, как страдает.

– Я его сюда не звал, – огрызнулся Дракон, но вина все-таки плеснул в подставленный гражданином грязный складной стаканчик.

– Я вообще-то не пьющий, – гражданин осторожно клюнул губами край стаканчика, будто барышню первый раз в розовую щечку, – но если хорошее вино учую, сразу слюной давлюсь.

– Особенность такая, – понимающе кивнула Принцесса. – Давайте не отвлекаться от всеобщего осознания. Оно вообще в природе существует?

– Торговец сказал, существует, – ответил гражданин. – Но крайне редко и очень дорого.

– Наверное, еще и показал? – поинтересовалась Принцесса.

– Мы не дураки, – с достоинством выпрямился гражданин. – Осознание нельзя увидеть и потрогать. Оно накрывает. Знаете, что такое, когда накрывает?

– Знаем, – ухмыльнулся Дракон, опрокидывая в пасть содержимое бочки.

– Торговец осознание в мешок положил, – продолжал гражданин. – Сказал, как только деньги получит, отъедет подальше, так мы мешок открыть должны. Тогда почувствуем. И настанет счастье. Опять же, большое и всеобщее.

– А раньше счастья не было? – спросила Принцесса.

– Было. Только у всех разное и маленькое. А мы хотим, чтобы одно большое и на всех.

– Так бы и сказал, что на счастье денег надо, – проворчал Дракон. – Причем здесь осознание?

– Счастье нельзя купить, – гражданин поглядел на Дракона с брезгливой жалостью. – Оно приходит через осознание.

– Забирайте золото, – Принцесса махнула джойнтом вглубь пещеры.

– Что?! – Бросаясь на кучу золота чешуйчатым брюхом, взревел Дракон. – Да я его лучше Диктатору продам! Даром!

– Милый, – нежно шепнула Принцесса Дракону, – разве тебе не любопытно посмотреть, как накрывает осознанием? Мне так интересно, что мы с тобой им это золото доставим.

– Будем премного благодарны, – чуть не до земли поклонился гражданин.

– Такие пустяки, – отмахнулась Принцесса.

Дракон хотел возразить, но веселые черти в глазах Принцессы велели ему подчиниться. Он хорошо знал этих чертей. Они любили развлекаться по-королевски.

Несколькими часами позже Принцесса и Дракон сидели на берегу моря и кормили большого стеснительного кальмара молодой травой.

– Это стоило того, – вспоминал Дракон физиономии граждан, накрытых единым осознанием. – Но будет ли у них счастье?

– Обязательно, – заверила Принцесса. – Осознание, что наебали не тебя одного, неизбежно приводит к общему счастью.

– Значит, золото пошло на благое дело, – успокоился Дракон. – Интересно, что по этому поводу думает кальмар?

Кальмар был старше моря, в котором жил, и думал он много чего и по любому поводу. Но предпочитал жевать молодую траву, удерживая мысли при себе.

11

– Скажи, зверь, – Принцесса легонько подула на многоэтажный карточный домик, – бывает ли вечной любовь?

– Этот вопрос я игнорирую, – зевнул Дракон, освобождая шипы от наколовшихся разномастных карт, – как провокационный.

– Я не спрашиваю про твою любовь, – усмехнулась Принцесса. – И про свою тоже. Я спрашиваю вообще.

– Напиши Диктатору, – посоветовал Дракон, – он точно знает.

– Не знает он ни хрена, – затянулась джойнтом Принцесса. – Не пробовал даже. У него жен штук триста и все любимые. В разное время. По башням сидят, сам же видел.

– Видел, – согласился Дракон. – Некоторые приятны на вкус и ощупь. Остальные просто милые.

– Но за них не хочется умереть. – заметила Принцесса.

– И это хорошо. Представь, что его племянники сделают с погребами.

– Да понятно, – отмахнулась Принцесса. – Но все же… Любовь требует жертвоприношений, верно?

– Рассказать тебе самую старую драконью легенду? – Дракон положил голову Принцессе на плечо. – Она о любви, жертвах и мирах.

– Конечно! – обрадовалась Принцесса. – Давненько ты меня сказками не развлекал.

– Тогда устраивайся поудобней и слушай. На заре времен мир был один и правил им Великий Дракон. А как иначе? Ведь он его вытащил из хаоса, нечаянно зацепившись когтем. Великий Дракон делал с миром, что хотел. Создавал, уничтожал, снова создавал и так продолжалось до тех пор, пока…

– Знаю, – перебила Принцесса. – Он встретил Ее. Дракониху на яичной кладке. И влюбился. У них вылупились детишки, которые породили остальные миры. Долго, счастливо и все такое… Слышала я уже эту историю. Ты мне ее рассказывал, когда я с Его Высочеством в замке проживала фамильном.

– Как же я не люблю, когда ты перебиваешь, – вздохнул Дракон. – Если знаешь, рассказывай сама. Хотя все было совсем не так. Он встретил Женщину.

– Принцессу, естественно, – улыбнулась Принцесса.

– Нет, – раздраженно проворчал Дракон. – Просто Женщину. Самую прекрасную и свободную во всем мире. Да что там мире! Она умела создавать порядок из хаоса.

– Ого! – присвистнула Принцесса. – Повезло старичку.

– Ты себе даже не представляешь, как. Великий Дракон осознал свое истинное предназначение. Служить ей. Но ей это было не нужно. Она не хотела ничем и никем владеть. Ей просто нравилось придумывать миры, вот и все. Тогда Великий Дракон принес жертву. Он приковал себя цепью у ее ног, чтобы записывать всё, что она придумает. Собственной кровью. Так появились миры.

– Понятно… – задумчиво проговорила Принцесса, скручивая джойнт. – Не очень весело.

– Ты же хотела про любовь и жертвы, – ответил Дракон. – А миры построены именно на этих двух вещах. По крайней мере, так записано в драконьих хрониках.

– Что-то мне тоскливо стало, – Принцесса выдохнула в потолок ароматный дым. – Может, в погреба?

– Хорошая мысль, – поддержал Дракон. – Тем более, Диктатор не молодеет, а племянники у него, сама знаешь… Не способны пожертвовать лишней бочкой для старых дядюшкиных друзей. Так что, надо наслаждаться, пока возможность есть.

Где-то за пределами, в самом сердце хаоса Великий Дракон обмакнул коготь в собственную кровь.

12

– Слушай, – Дракон вломился в пещеру, отряхивая снег с чешуи, – я тут гнезда инспектировал и вот что нашел. По-моему, это змей. Либо от горного тролля опять сбежал хуй.

– Поближе к камину положи, отмерзнет, разберемся, – не отрываясь от подарочных упаковок, велела Принцесса.

– Спасибо вам, добрые люди! – отмерз хуй. Или змей. – Позвольте представиться. Змей-Вдохновитель.

– Что-то не верится, – засомневалась Принцесса. – Молока?

– Не откажусь, – облизнулся змей.

– Точно змей, – подтвердил Дракон. – По глазам вижу. К тому же, хуй горного тролля предпочитает водку. Помнишь, в прошлый раз….

– Как интересно! – воскликнул змей. – Похоже, этот хуй парень хоть куда!

– Угу, – кивнула Принцесса. – Как выпьет лишнего, так и норовит. Куда угодно. Тролль с ним совсем измучился.

– Я вот что придумал, – сказал Дракон. – Ты ведь вдохновитель? Вот и вдохнови тролля. Нет у него фантазии и ума мало. Хватает только на сворачивание гор этим самым хуем.

– Нуууу… – замялся змей, – у меня свой особый путь. Мало кто довольным остается.

– Почему? – скрутила джойнт Принцесса.

– Примитивные индивиды, – змей свернулся в миске с молоком. – Им лишь бы поживиться. Вдохновлю, к примеру, кого-нибудь стихи написать. Гениальные. Не успеет он их в голове оформить, как тут же пытается продать. А все гениальное спорно и безоговорочно продается только после смерти гения.

– Тролль не такой! – заступился за приятеля Дракон. – Ему материальное чуждо. Он просто за хуем не успевает. Такая вот дисгармония. А скоро Новый Год.

– Новый Год, конечно, аргумент, – согласился змей.

– Давай, я тебя красиво упакую и троллю пошлю, – предложила Принцеса.

– Если только с блестками и в бантиках, – капризно потребовал змей.

– Я доставлю, – вызвался Дракон.

– Кузине Эмме мы подарим пластического хирурга, – бормотала Принцесса, заворачивая очередной подарок.

– Тролль меня так благодарил, я еле вырвался, – пожаловался Дракон.

– Еще бы! – усмехнулась Принцесса. – Вряд ли он ожидал в подарок собственный сбежавший хуй. Да еще в костюме змея-вдохновителя.

– Новый Год, – вздохнул Дракон, – чудеса случаются. Хочешь, я подарю тебе все звезды галактики?

– А они не будут против?

– Даже не заметят.

13

– Его Высочество охвачен хандрой, – встретила Дракона Принцесса.

– А это, видимо, гонцовые ноги, – заметил Дракон, указывая на распластавшееся у входа в пещеру хлипкое тело.

– Ага, – приколотила джойнт Принцесса. – На пороге рухнул, торопился доставить послание. Его Высочество других не держит. Умри, но доставь и обратно с ответом.

– Так в чем проблема? – Дракон ткнул когтем безжизненное тело.

Гонец подскочил в испуге и затараторил:

– Его Высочество ставит в известность Ее Высочество и Зверя, с ней проживающего, что всё!

– Что всё? – поскреб шипастую голову Дракон.

– Заебало! – гаркнул гонец и повалился без чувств.

– Удивил, – фыркнула Принцесса. – С жиру Его Высочество бесится или с перепоя страдает.

– Зря ты так, – Дракон уложил гонцовское тело на небрежную кучу золота в углу. – Его Высочество всегда был несчастным. Вот скажи, что он любит больше всего?

– Балы, охоту и фрейлин пощупать.

– Это антураж, – поморщился Дракон. – По-настоящему он любит играть на треугольнике. В темнице. Голышом. Пожизненно приговоренным.

– Я им очень сочувствую, – ехидно улыбнулась Принцесса.

– Играет он и правда отвратительно, – согласился Дракон, – но дело не в этом.

– Сейчас начнется лекция о тонких душевных организациях, – Принцесса глубоко затянулась и приготовилась слушать.

– Не лекция, а сказка, – уточнил Дракон.

– Мне мама в детстве сказки рассказывала, – подал голос из кучи золота гонец. – Я их страсть как люблю. Можно тоже послушать?

– А если скажем нельзя, ты оглохнешь что ли? – выдохнула кольцо сизого дыма в потолок Принцесса.

– Я расстроюсь, – обиженно засопел гонец, – а вам стыдно станет.

– Не станет, – сказал Дракон. – Сказки слушателей не выбирают. Они для всех, кто хочет.

– Повезло тебе сегодня, – хмыкнула Принцесса.

– В одном городе жил правитель, – начал Дракон. – Не самый плохой, прошу заметить, а очень даже милый и местами справедливый. Но несчастный. Не чувствовал он себя правителем и все тут. Хотя толпы придворных ежедневно льстили ему и говорили исключительно приятные вещи. Вот однажды правитель среди ночи вышел из своего замка и пропал. Жители города погоревали и выбрали нового. Только они не знали, что правитель не исчез бесследно. Он сделался дворником. Да-да, самым обычным дворником, с метлой и лопатой наперевес. Каждый день он убирал оставленный жителями мусор и наконец-то почувствовал себя истинным хозяином города.

– Лажа какая-то, – недоверчиво покачал головой гонец. – Разве можно быть счастливым, убирая мусор?

– Я тоже так думал, – ответил Дракон. – Был молод, глуп и подвержен депрессиям. Искал свое место в жизни и всякое такое. Он встретил меня на городской свалке, где я предавался размышлениям о смысле бытия, угостил леденцами и рассказал, что может узнать о настроении любого человека лишь по виду скомканной им обертки из-под конфеты.

– Профессионал, – уважительно протянул гонец. – Но я все равно не понимаю…

– А тебе и не надо, – отрезала Принцесса. – Передай Его Высочеству, чтобы в ассенизаторы шел. Там не до хандры будет.

– Слушаюсь! – выкрикнул гонец, вскочил на ноги и умчался, вздыбив пыль на пещерном полу.

– Я, вообще-то, не это имел ввиду, – задумчиво произнес Дракон.

– Хотел предложить ему совершить гастрольный тур по темницам?

– Нет, – буркнул Дракон, – просто рассказал сказку.

Пыль улеглась, джойнт догорел, в далеком городе улыбался своему городу дворник…

14

– Вы, ребят, меня извините, – растолкал спящих в погребах Принцессу и Дракона Диктатор. – Дело есть. Важное и неотложное.

– А обещал тишину, покой и невмешательство в расширение сознания, – зевнула Принцесса.

– Ты ведь Диктатор, – завозился, укладываясь поудобней, Дракон, – придумай что-нибудь сам.

– Могу, – пожал плечами Диктатор. – Например, на кол посадить, без суда и следствия. Только общественность осудит.

– Не горячись, – посоветовала Принцесса, скручивая джойнт, – Успеется на кол.

– А куда его? – спросил Диктатор. – С утра пораньше во дворец приперся, аудиенции испросил, в ноги бухнулся и сказал, что спешит поделиться секретом быстрого построения идеального общества.

– Для начала охрану уволить следует, – хмыкнула Принцесса, – просителей на входе не фильтруют вовсе.

– Кабы они были, просители эти, – Дракон открыл глаза и потянулся, расправляя похмельные крылья.

Бочки в погребах содрогнулись.

– Я, – задушевно молвил Диктатор, – в просителях нужды не испытываю. Подведомственный народ и чаяния его вот где у меня.

Он сжал кулак и потряс им в воздухе.

– Тем не менее, мысль об идеальном обществе не оставляет, – вздохнул Диктатор. – Гены, наверное.

– Знаешь, – Дракон вышиб дно у близлежащей бочки и опрокинул содержимое в пасть, – вспомнилась тут мне историйка одна. Как раз про общество идеальное. Хочешь, расскажу?

– Так я за этим и пришел! – обрадовался Диктатор. – За советом к друзьям. А просителя этого я пока в темнице закрыл. Пусть в тишине посидит, может, еще что умное придумает.

– Изолированные помещения, обставленные с жестким аскетизмом, – затянулась джойнтом Принцесса, – способствуют мыслительному процессу.

– Согласен, – кивнул Дракон. – Когда я лежал в яйце…

– Не сегодня, – прервал его Диктатор. – Пропустим детские воспоминания. Переходи к идеальному обществу.

– Как хотите, – фыркнул Дракон и приговорил разом две винные бочки. – Жил был король. Молодой, прогрессивный и переживающий. Целыми днями сидел он на троне и мечтал об идеальном обществе, где все друг с другом согласны, вежливы, искренни и любовь. Решение, страшное в своей простоте и очевидности, пришло не сразу. Вернее, сразу пришло, просто долго не разрешало себя обозначить. Он трепетал и боялся.

– Трепыхался, – подмигнула Диктатору Принцесса.

– И что он сделал? – В глазах Диктатора сверкнуло идеальное общество.

– Выгнал за черту города всех, на кого общество, стремящееся к идеальному, возмущалось. Золотое было время. Сплоченность, единый порыв и бытия объятия… Но, все заканчивается, даже возмущающие раздражители. Общество сделалось идеальным. «Живите и радуйтесь!» – провозгласил король с балкона. Общество, стараясь не попадаться друг другу на глаза, поаплодировало и заперлось на амбарный замок, где благополучно вымерло. От страха.

– Почему? – спросил Диктатор.

– Ненавидеть стало некого, – пояснил Дракон, – кроме себя, это страшно.

– А что случилось с королем?

– Он погоревал, пострадал и сделался селекционером.

– Это как? – заинтересовался Диктатор.

– Хорошо, вот как, – ответила Принцесса. – Королем прадедушка был, может, и не очень, а вот сельскохозяйственные культуры скрещивал, любо-дорого. Каких чудесных плодов только не навыращивал! К нему опыт перенимать со всего света приезжали.

– Понял, – кисло улыбнулся Диктатор. – Спасибо, друзья. Пойду я, государственные дела, знаете ли…

– Что-то мне подсказывает, мы здесь в последний раз, – с сожалением оглядел погреба Дракон, выбирая бочку постарше.

– Он, вроде, неплохой Диктатор, лучший среди себе подобных, – добила джойнт Принцесса.

– Но не король…

– Это да…

Над городом собирался метеоритный дождь.

15

– Кузина Эмма сменила грудные импланты и обрела новую личность, – сообщила Принцесса, просматривая почту.

– Ну и как? – заглянул ей через плечо Дракон.

– Плохо. Не могут ужиться.

– Это временно, – зевнул Дракон. – Они же подписывали соглашение?

– Естественно, – кивнула Принцесса. – Она замужем за коллегией адвокатов.

– Тогда это просто притирка, – Дракон нашарил в углу непочатую винную бочку и вышиб дно когтем. – Вот если бы новая личность обрела кузину Эмму без ее согласия, с ней вполне могло бы случиться такое…

– Какое? – заинтересовала Принцесса.

– Страшное… – замогильным голосом шепнул Дракон, протягивая Принцессе свежескрученный джойнт и пылающий коготь, – как с Петром Сергеевичем.

– Кто это? – прикурила Принцесса.

– Какой-то человек в каком-то мире, – ответил Дракон. – Не так это важно. Важно другое. Петр Сергеевич был абсолютно доволен собой, жизнью вокруг и морским кругосветным путешествием, пока его не смыло за борт шаловливой волной. Очнулся Петр Сергеевич в собственной квартире, цел, невредим, но с каким-то посторонним голосом в голове.

– И что тут страшного? – хмыкнула Принцесса. – Пробился у человека внутренний голос. Воззвал, небось, куда-нибудь.

– Если бы, – вздохнул Дракон. – Голос в голове Петра Сергеевича не был его личным внутренним голосом. Потому, что настоящий внутренний голос Петра Сергеевича был нем от рождения, а даже если бы и нет, стихов уж точно не сочинял. А именно этим и занимался голос в голове бедного Петра Сергеевича.

– Думаю, родственники долго с ним не церемонились, отправили на костер, – предположила Принцесса.

– У Петра Сергеевича не было родственников, – трагическим голосом изрек Дракон. – Вместо благодатного костра он отправился к лекарям, знахарям и гадателям. Они высосали остатки и без того скудного бюджета Петра Сергеевича, но бесполезно. Голос гнул свое. Хореями, ямбами, амфибрахиями, анапестами…

– Бедный… – пожалела Принцесса неведомого Петра Сергеевича. – Помнишь, ко мне Амфибрахий сватался?

– Не напоминай, – буркнул Дракон, – а то я его сразу в желудке ощущаю. Фантомно. Петр Сергеевич подцепил новую личность, значительно превосходящую его по развитию. Отчаявшись избавиться от надоедливого голоса, потеряв покой, сон и чувство юмора, он завел блог, чтобы изгонять стихи туда.

– По-моему, все благополучно закончилось, – Принцесса глубоко затянулась, отложила джойнт и взялась за перо. – Напишу-ка я кузине Эмме.

– Не торопись, – остановил ее Дракон. – Петр Сергеевич быстро стал популярным сетевым поэтом. Обзавелся поклонницами разного возраста, социальным капиталом, рейтингом и прочими виртуальными атрибутами успешного человека. Всем, кроме личного счастья.

– Что так? – усмехнулась Принцесса. – Помешал могучий интеллект?

– Именно! – воскликнул Дракон. – Могучий интеллект личности, подцепленной, насколько мы помним, непонятно где и как, стоило Петру Сергеевичу договориться с очередной поклонницей о встрече, купить цветы, напитки и заманить в гости обещанием поэтического вечера, мгновенно замолкал. Петр Сергеевич краснел, бледнел, что-то мямлил, дамы расстраивались, выпивали напитки, били его в лицо букетом и уходили, хлопнув дверью. Дело в том, что личности, так бесцеремонно овладевшей Петром Сергеевичем, были чужды его естественные потребности. Даже непонятны.

– Несправедливо, – покачала головой Принцесса.

– Почему? – удивился Дракон. – Без голоса этого со стихами он только фотки мог лайкать и поплевывать в политическую систему, не рассчитывая привлечь и сотой доли дамского внимания.

– Не знаю…. – задумалась Принцесса. – Стихи хоть хорошие?

– Хорошие, – заверил ее Дракон. – В отличие от сисек кузины Эммы.

– Тогда справедливо, – согласилась Принцесса. – Кстати, кузина Эмма называет их «семь холмов наслаждений».

– Стихи? – удивился Дракон.

– Сиськи, – засмеялась Принцесса. – Или «холмами семи наслаждений», какая разница.

– Огромная, – наставительно погрозил когтем Дракон, – как между Петром Сергеевичем и голосом в его голове.

В мире сгущались сумерки. Принцесса и Дракон, покуривая джойнты, играли в кости, кузина Эмма ругалась с новой личностью, Петру Сергеевичу снились семь холмов наслаждений, а Он охотился из засады на рифмы. Рифмы не замечали Его, паслись себе мирно. Ведь Он был просто бесплотным голосом в голове Петра Сергеевича.

16

– У нас появились соседи, – сообщила Дракону Принцесса.

– Да кто в эту глушь поедет, – отмахнулся Дракон.

Он развалился на куче золота и, почесывая чешуйчатое брюхо, лакомился трехсотлетней выдержки напитком.

– Сам посмотри, – пожала плечами Принцесса.

– За одну ночь воздвигли! – высунул морду из пещеры Дракон. – Все, придется переезжать.

– Может, сперва познакомимся, – предложила Принцесса, – вдруг, приличные люди?

– Поначалу все приличные, – пробурчал Дракон, сгребая золото в мешок, – пока взаймы не возьмут. А как возьмут, так начинается: «Монстр! Чудовище! Поля топчет, овины поджигает!» Станут таскаться сюда принцы да рыцари всякие. Покоя не будет.

– Ты топтал поля? – спросила Принцесса.

– Бывало.

– Здравствуйте, – на пороге пещеры появился мужик богатырского телосложения, – я ваш новый сосед.

– Вот! – Дракон трагически воздел к потолку лапы. – Именно об этом я и говорил! Взаймы просить пришел? Думаешь, если я дракон, то сплю на золоте?

– Ничего я не думаю, – обиделся мужик, – я к вам по сучьему велению. Обстановку разведать.

– По чьему велению? – заинтересовался Дракон.

– Жена его послала, – пояснила Принцесса.

– Точно! – закивал мужик. – Откуда вы знаете?

– От верблюда, – улыбнулась Принцесса.

– Верблюд был вроде… – задумчиво пробормотал мужик, – когда я Суку из проруби спасал.

Дракон проверил, крепко ли завязан мешок с золотом, уселся на него поудобней, достал бочку с напитком трехсотлетней выдержки и попросил рассказать про Суку с верблюдом.

Мужик долго отказывался, стеснялся, ссылался на важные дела и сучью скалку, но бочка требовательно булькала, Дракон умел уговаривать, а Принцесса скрутила джойт.

– Так и быть, расскажу, – мужик заглотнул третий стакан, поник головой и захрапел.

– И к чему нам такой сосед? – Дракон брезгливо ткнул мужика когтем.

– Не задержатся они здесь, – затянулась джойнтом Принцесса. – Если согласился на сучье веление, королем ему быть, не меньше. Или в прорубь ее обратно бросить.

– Зачем?

– Иначе не избавишься. Либо королем, либо в прорубь. Сука, она ведь несостоявшаяся Муза, потому и методы жесткие. Кто ее из проруби вытащит, того она до лучшей жизни довести обязана.

– Ага, – пожаловался сквозь храп мужик, – по сучьему велению и скалкой по спине. Но если в короли метишь, можно и потерпеть.

– Прадедушка Его Высочества того же мнения придерживался, – продолжала Принцесса. – Он стал королем, а Сука сама в прорубь кинулась. Переживал он сильно. Скучал. Привык за столько лет.

– Утонула? – осведомился Дракон.

– Сука в проруби не тонет. Она в нем, как рыба в воде. Сидит и ждет мужика подходящего. Только до короля мало кто выдерживает.

– Я выдержу, – встрепенулся мужик. – Спасибо, люди добрые, обстановку я у вас разведал.

– Пожалуйста, – осклабился Дракон.

Принцесса присела в книксене.

– У вас, правда, нет взаймы? – обернулся на выходе мужик.

– Увы, – развел лапами Дракон.

– Неправильно как-то все, – покачал головой мужик, – Принцесса без Принца, Дракон без золота, кругом глушь, верблюд какой-то… Пожалуй, съезжать отсюда надо. В город. По сучьему велению, по моему предложению…

– Очень верное решение, – обрадовался Дракон. – Только причем здесь верблюд?

– К слову пришелся, – ответил верблюд. – Я ненадолго. Кстати, у вас не найдется взаймы?

– Для верблюда найдется, – неожиданно мирно сказал Дракон. – Он ведь корабль вселенной.

– Пустыни, – поправил верблюд.

– Пусть будет кораблем вселенской пустыни, – Принцесса выдохнула дымное кольцо в потолок. – Сегодня на редкость приятный день.

Все были согласны. Кроме мужика. Он несся в короли, подгоняемый скалкой. По сучьему велению.

17

Дракон возился на куче золота, приторно курлыча.

– Слушай, – Принцесса потеряла терпение и проснулась, – может, хватит уже? Такое ощущение, будто мне снова пятнадцать, я в отцовском замке, а на балконе блудят голуби.