За окном начинало темнеть.
«Ты мне наверно всю ночь спать не дашь. Чем же заняться?»
Перещёлкав на пульте все возможные каналы и не найдя ничего интересного, он зашел в интернет и заказал фильм, который смотрел когда-то давно, и который произвёл на него неизгладимое впечатление.
Очередной электрический удар он пережил также стойко, как и все предыдущие. Ему стало казаться, что он начинает привыкать к болезненным судорогам и кратковременной остановке дыхания, которыми сопровождалась экзекуция.
К середине фильма браслет вновь подал сигнал – предупреждение. Внимательно наблюдая за развитием сюжета, Эрни не сразу понял, что десять минут давно истекли. А когда понял это, поставил фильм на паузу, и удивлённо задумался.
Неожиданно в дверь позвонили.
– Кто бы это мог быть?
Эрни подошёл к видеофону и удивление его подпрыгнуло на несколько пунктов. У двери стоял Шарух с бутылкой шампанского в одной руке и коробкой конфет в другой.
Эрни нерешительно приблизился к двери и открыл.
– Эрни! Сколько можно надо мной издеваться? Кто из нас палач: я или ты?
Шаруханд, не спрашивая разрешения, прошёл в прихожую.
– Это я… издеваюсь? – закрывая за ним дверь, недоумевая, проговорил Эрни.
– Я из-за тебя весь на нервах. Жду и жду, когда ты прибежишь ко мне и станешь умолять о пощаде. Эти слова согрели бы мне душу. Разве позволительно так испытывать моё терпение? Я пройду, не против?
– Ну… проходи.
Шарух вручил ему шампанское с конфетами и принялся снимать обувь. Проходя в гостиную, сказал:
– Неси бокалы, будем отмечать.
– Отмечать что?
– Твою победу! – Шарух весело засмеялся.
– После шоковой терапии я с трудом соображаю… О чём ты?
– Неси, я потом объясню.
Оставив шампанское и конфеты на столе в гостиной, Эрни прошёл на кухню, а там замер в растерянности. У него не было ничего подходящего для шампанского: ни бокалов, ни хотя бы стаканов. Один лишь чайный сервиз. Пришлось возвращаться с парой чашек.
– У меня только это. Бокалы ещё не купил.
– Ладно, давай сюда.
Шарух ловко снял с горлышка бутылки защитный кожух, провернул пробку и та, как и положено этому напитку выстрелила, высвобождая струю белой пены. Когда шампанское было разлито, Шарух пододвинул Эрни чашку и продолжая стоять, сказал, не сводя внимательных глаз с озадаченного парня:
– Ты справился с испытанием, поздравляю! Теперь браслет не ограничивает твою свободу.
Он залпом выпил шампанское и сев на диван, раскрыл коробку конфет, одну тут же сунув в рот. Заметив, что Эрни, продолжает держать чашку в руке и не собирается пить, поинтересовался:
– В чём дело?
– Ты, конечно, можешь мне приказать, несмотря на то, что я не пью…
– И я приказываю, как раз зная это. Пей, свои успехи надо отмечать торжественно!
Эрни решительно поставил чашку на стол.
– Завтрак я оставил в Музее и больше ничего не ел. Боюсь вырубиться.
– Боже мой, что творится! – всплеснув руками, воскликнул Шарух. – Ты голодал весь день? – Эрни в ответ кивнул. – Почему?
– Я хотел сходить в супермаркет, но побоялся упасть в обморок от электрошока.
– Сделал бы заказ по телефону.
– Если бы у меня были нужные номера, так бы и поступил.
– Даже справочника нет?
Эрни помотал головой.
– Мог бы интернетом воспользоваться.
– Не оплачен пакет местных услуг.
– Вот дела… Ты прости, сейчас я что-нибудь закажу, – Шаруханд встал и отыскав взглядом телефон, созвонился с местной пиццерией. Возвращаясь, добавил: – Через десять минут будут.
Эрни вдруг начал нервно смеяться, стараясь не смотреть в его сторону.
– Ты чего? Не пугай меня…
Шарух на всякий случай взглянул на показания браслета, но судя по выражению его лица, ничего подозрительного в показаниях не обнаружил.
– Ты успокойся, я не буду заставлять тебя пить шампанское, если не хочешь.
Но от его слов Эрни стало лишь смешнее. Он закрыл лицо руками, не в силах остановиться.
Шарух обеспокоенный его поведением сходил на кухню, найдя свободную чашку, наполнил её водой и вернулся обратно.
– Выпей, понимаю, нелегко пришлось. Теперь вот отходняк…
Эрни долго не мог успокоиться. Когда раздался звонок в дверь, Шарух велел ему остаться и сам отправился встречать курьера. Вскоре он принёс три плоских коробки с пиццей и вместительный бумажный пакет с выпечкой. Эрни тем временем отправился на кухню, чтобы умыться и прихватить нож.
– Ты скоро там?
– Иду, иду, – Эрни с трудом удалось подавить очередной приступ смеха.
