– Она не знает, как быстро сможет его сделать, – вступила в разговор Света. – Во-первых, нужно найти рецепт. Во-вторых, проверить совместимость его компонентов с лекарственными средствами. Велика вероятность того, что мы перетравим все общество.
– Тогда мы его точно уничтожим, – хохотнула Валька.
– Тогда нас посадят, – Оуэн был настроен далеко не так позитивно. – Сколько бы времени это ни заняло, для нас это прекрасная возможность помочь тем, кто там остался. К тому же, ничего лучше у нас сейчас все равно нет.
В доме зазвонил звонок. Присутствующие удивленно переглянулись.
– Ты кого-то ждешь? – спросила Валя.
– Нет. Может быть, это кто-то из членов моего общества? – передернул плечами Мейерс.
Менее подозрительный Аргус пошел открывать. Обратно он вернулся в компании невысокой худенькой девушки с миловидным лицом. У нее были гладкие черные волосы, подстриженные длинным "каре", доходившим до плеч, и смущенные карие глаза с редкими золотистыми крапинками на радужке. Одета она была в летний короткий сарафан из материи в неброский цветочек, что придавало ей трогательный вид школьницы.
– Оуэн, это к тебе, – произнес Мериленд, вместе с гостьей застывая в дверях кухни. – Девушка пришла в общество.
– Я очень рад. Присаживайтесь. Кофе или чай будете?
Как бы оскорбительно это ни смотрелось со стороны, Оуэн даже не взглянул на вошедшую, чтобы без предварительной подготовки не пугать ее процессом стремительного превращения в другого человека. Впрочем, незнакомке и так было, от чего растеряться.
– Оуэн? Какое странное имя для девушки, – не удержала удивления в приятном тоненьком голосе утренняя гостья.
Мейерс все еще пребывал в образе Светы. Воспитание не позволило незнакомке задать еще один вопрос – о родственной связи настоящей Ландышевой, присутствовавшей здесь же, с ее двойником.
– Присаживайтесь, – повторил человек без своего собственного лица. – У нас очень уютная атмосфера. Сейчас мы все познакомимся, и вы все узнаете.
Оуэн поднялся, чтобы заварить гостье чай, а заодно и получить благовидный предлог отвернуться и не смотреть в ее сторону. Та послушно села на свободный стул. Аргус пристроился рядом. На какое-то время за столом воцарилась тишина. Мейерс, пока кипятился чайник, выкладывал на тарелку рассыпные печенюшки. Остальные молчали, ожидая его слов и действий.
– Итак, – не оборачиваясь, заговорил он, щедро сыпанув в чайничек ароматной заварки, – спешу уведомить вас, что вы попали в общество, являющееся добровольным объединением людей с паранормальными способностями. Мы занимаемся исследованиями природы любого необычного дара с целью его последующего использования в реальной жизни если не с пользой, то хотя бы без вреда для себя и окружающих. Также мы оказываем возможную поддержку и психологическую помощь тем, чей дар абсолютно неприменим в реальной действительности или же опасен.
– Спасибо, – мило улыбнулась девушка. – Я прочитала это на вашем сайте в Интернете.
Валька с трудом подавила циничную усмешку.
"Все то же самое написано на сайте "Параномальное-нормально". Только Квентин самоуверенно обещал еще и избавление от способности. Он лучше знал спрос на рынке паранормального и психологию его постоянных участников. Интересно, почему она не пошла туда? Ведь наверняка перед приходом просмотрела много вариантов. Извини, Оуэн, но "Параномальное-нормально" – прекрасная ловушка, и ее реклама выглядит намного привлекательнее. Я бы выбрала его".
– Хорошо, – кивнул Оуэн. – Прежде, чем перейти к сути вашей проблемы, давайте познакомимся. Я – глава этого общества Оуэн Мейерс. Это мой ближайший друг и помощник Аргус Мериленд. В России мы оба эмигранты. Эти трое молодых людей наши хорошие друзья – Валя Можаева, Света Ландышева и ее брат Вадим. Они не входят в общество, но иногда помогают нам.
Утренняя гостья все-таки не сумела сдержать удивления, переводя ошарашенный взгляд с Оуэна на Свету и Вадика:
– Оуэн… Вы со Светланой разве не в родстве? Вы так похожи…
Света фыркнула в сторонку, давясь смешком.
– Я не закончил. Мы с Аргусом сами обладаем паранормальными способностями. Он в вечернее время молодой человек, а в дневное – девушка. Я не имею своего собственного лица. Я всегда идеал того, на кого смотрел в последний раз.
Оуэн наконец-то обернулся, поставив перед своей гостьей чашку с горячим чаем, и прямо взглянул ей в глаза. Перед растерянным взором удивленной до глубины души девушки его лицо поплыло. Оуэн превратился в молодого человека лет двадцати, носившего аккуратную короткую стрижку на черных волосах и обладавшего такими же необыкновенными золотисто-карими глазами, как и незнакомка. Та пораженно ахнула и протянула к Мейерсу руку.
– Вы… совсем, как мой брат…
Не обращая внимания на ее реакцию, Оуэн присел напротив Аргуса и привычно вперил в него неотрывный взгляд. Чтобы еще больше не смущать гостью, он предпочел не оставаться надолго в обличье дорогого ей человека, которого здесь быть не могло.
– И последнее, что я должен сказать, – спокойно продолжал Мейерс под ошарашенным взглядом совершенно сбитой с толку девушки, – в нашем обществе никто не обращается друг к другу на "вы". Не сочтите за фамильярность, но я буду говорить вам "ты", и не обижусь, если вы придержитесь того же правила в разговоре со мной.
– Я поняла, – та встряхнулась, как будто момент изменения внешности Оуэном и впрямь околдовал ее. – Меня зовут Екатерина Графская. Мне двадцать пять лет. Я работаю в аптеке на Белоглинной улице. У меня неопасная способность, а пришла я сюда просто потому, что ищу единомышленников, людей, от которых не надо таиться.
– Уверяю тебя, ты поладишь с членами моего общества, – не стал ее разочаровывать Мейерс.
– Из-за этого я и переживаю. Посмотрев на вашу… на твою способность, я боюсь, как бы меня не сочли здесь… обычной, – она запнулась, подбирая слово. – У меня не так ярко выражен дар и не так част в применении. Просто… На моих глазах не может произойти несчастный случай. Допустим, если я вижу, как две машины несутся навстречу друг другу, они непременно разминутся, даже если это в принципе невозможно. Если я вижу сам момент столкновения, мой взгляд не дает людям погибнуть, и я могу продержать их до приезда "скорой". Главное, смотреть не отрываясь. Я несколько раз замечала за собой такое. Да, мой дар мне не мешает и ни для кого не опасен, но… Мне так хотелось хоть кому-нибудь рассказать о нем! Кому-нибудь понимающему…
– Ты пришла по адресу, Катя, – Оуэн неожиданно тепло улыбнулся девушке. Такая улыбка редко появлялась на всех его лицах, обычно отличавшихся суровостью. Безусловно, благородная и полезная способность девушки понравилась ему. Возможно, как и она сама. Катя оказалась простой и обаятельной и как-то сразу расположила всех к себе. – Мы с удовольствием примем тебя в наши ряды. Даже если тебе не нужна помощь, ты окажешься в кругу себе подобных. К сожалению, сегодня я не могу познакомить тебя с остальными членами общества. Общее собрание будет завтра в семь. Приходи.
– Я работаю в смену, и завтра у меня как раз выходной. Я с удовольствием приду, – улыбнулась Катя.
– Этот дом также и твой дом. Ты можешь приходить, когда захочешь. Если нужно – даже пожить. Здесь много комнат. Мы это всем предлагаем для удобства и в качестве укрытия, но остальные члены общества до сих пор не нуждались в этом.
Настала очередь Аргуса удивляться.
"Всем предлагаем? – мелькнуло у него в голове. – Да никому! Да, поперву Оуэн планировал организовать здесь общак, подобный тому, что функционирует в "Паранормальное-нормально", но потом оказалось, что среди наших клиентов особо страдающих от своих способностей нет. И мы не стали превращать дом в отель. Тогда почему… Ох, Оуэн! Тебе понравилась эта девочка? Она же совсем молоденькая для тебя!"
– Спасибо, но я пока не вижу в этом смысла, – Катя улыбнулась извиняющейся улыбкой и отхлебнула чай. – Расскажите мне, пожалуйста, подробнее о вас и ваших друзьях. Мне это интересно.
Оуэн охотно удовлетворил ее просьбу. Постепенно к разговору подключились все, желая внести свою лепту в рассказ о биографических данных каждого из присутствующих. Первое чувство смущения и замкнутости, вызванное встречей, пропало; мои герои шутили, смеялись, оживленно жестикулировали, перебивали друг друга. Очаровательная Катя охотно смеялась вместе со всеми, с удовольствием выслушивала все байки и уже заметно смелее рассказывала о себе.
Утро пролетело незаметно. Первыми всполошились Валька и Вадим, над которыми тяготел диплом. За ними засобирались и остальные. Катю решили взять с собой, чтобы ей не дожидаться маршрутки. Валька, Света и Вадик ушли на улицу. Аргус, задержавшийся, чтобы убрать чашки, собирался уже пойти проводить гостей, но на пороге прихожей увидел Оуэна и Катю. Оуэн был в образе молодого человека, ее брата, и что-то непривычно любезно говорил ей. При этом его губы улыбались, а в глазах горел какой-то странный, мучительный огонь, которого Аргус во взгляде своего друга никогда не видел. Мужчина стоял слишком близко к Графской, и было заметно, что ему не хочется с ней расставаться. Девушка же искренне и задорно улыбалась в ответ на его слова и кивала. Наконец, они попрощались, Оуэн, как бы в шутку, пожал ей руку, и Катя убежала к своим новым знакомым. Помедлив, Аргус присоединился к другу.
Они открыли ворота, чтобы машина Вадима могла выехать со двора, а когда возвращались по дорожке к дому, Мериленд не удержался и с лукавой улыбкой спросил:
– Оуэн, она тебе понравилась?
– Катя? – не стал отпираться Мейерс. – Приятная, правда?
– Я не о том. Ты влюбился. Она придет завтра. Пригласи ее на свидание.
– С ума сошел? У нас никогда ничего не получится. Я не имею лица. Не то мужчина, не то женщина без собственной внешности. Какое у нее со мной будущее?
– Сегодня утром я приводил тебе те же самые аргументы, когда разговор зашел обо мне и Свете, и ты не счел их убедительными. Зачем же теперь ты умаляешь свои достоинства? Да, у тебя нет внешности, но ты умный человек, интересный собеседник и надежный друг. Это гораздо более ценные качества.
– Ей нужен нормальный. Не я.
– Она тоже со способностью. И уже привыкает к твоей. Слышал, ей нужны единомышленники. Стань главным из них.
– Я не могу испортить ей жизнь. Я одиночка, и я не такой, как все. Я не создан для нормальной жизни. Я создан для заточения в четырех стенах. Только так я со своей способностью никого не шокирую. А ей нужен внешний мир. С ее даром ей всегда надо быть на людях – каждый миг она может кого-нибудь спасти.
– Боже! И этот человек еще в чем-то меня упрекал!
– Аргус, тебе проще. У тебя два тела, но ты хотя бы пребываешь в них продолжительное время, а не меняешь каждую минуту.
– Ничуть не проще. Мне так же тяжело. Тебе ли не знать?
