Тень за моей спиной

Глава 3

Дженни Аддерли, в девичестве Евгения Курицына

Наши дни, Абердин

Это Саша Морозов?

Конечно же, он, раздавшийся в плечах и примеривший на себя груз ответственности на фоне ушедших времён. Да, он изменился и сильно, несмотря на какие-то шесть лет. Однако именно его я узнала бы и из миллиона промелькнувших лиц.

Как я выжила и выплыла из омута волнений, пронеся всё через столько лет, знает только бог и моя подушка, которой подарила море слёз, пытаясь напрасно вытравить из своей души Морозова, прогнавшего меня в тот вечер, перед аварией.

И вот сейчас мужчина, который когда-то разбил моё сердце, нежно обнимал свою жену. Но не могла не заметить цепкий изучающий взгляд, что впился в меня, словно шип дикой розы. Красивый, но колючий, как всегда. Думала ли, что когда-нибудь его встречу? Конечно же, я вполне допускала такую возможность. Но чтобы это произошло именно здесь – никогда.

А тем временем лорд слегка склонил голову и с вежливой улыбкой произнёс:

– Миссис Аддерли, – знакомый и всё ещё не забытый голос звучит мягко, словно изучающе. Отчего-то это напомнило мне огромного кота, дорвавшегося до сметаны, или льва, играющего с мышью, которой точно от него не сбежать. – Приятно вас видеть. Шелли не разочарована, а значит я рад, что мы пригласили именно «Хроники Абердина» представлять наше семейство обществу.

Он говорил, а мне во всём чудился какой-то двойной смысл, подтекст. Но более чем уверена, это воспалённое воображение рисовало то, чего нет и быть не может. В конце концов, жизнь изменилась, моя и его. И сейчас лорд Эрскин для меня является всего лишь работодателем, не больше. Я постаралась взять себя в руки, всё-таки при исполнении, не сентиментальную книгу читаю, чтобы слезами обливаться и в ступор впадать.

– Спасибо, сэр, – произнесла, совершенно искренне надеясь, что получилось естественно, а лёгкая улыбка не выглядела оскалом.

– Алекс, дорогой, я очень рада, что ты пришёл. Сейчас самое время сделать наш семейный снимок, – ворковала жена лорда, положив свою руку на локоть мужа. – Может быть, на фоне твоих предков?

– Не знаю, имеет ли смысл, – возразил он ей, не забыв бросить короткий взгляд в мою сторону. – Миссис… простите, как вас по имени?

Наверное, если бы в глазах этого мужчины с самого начала не промелькнуло узнавание, то я списала всё на случайность. Или вовсе засомневалась, Морозов ли здесь передо мной? Сейчас всё выглядело весьма непросто. Хотя, найдя себе даму, подходящую по статусу и положению, можно навсегда вычеркнуть из памяти обычную девчонку, которую когда-то выкинул из своей жизни за ненадобностью.

– Дженни, – ответила я и тут же добавила для официальности, а заодно, чтобы возвести стену отчуждения между нами, – Аддерли.

– Кажется, Ваш муж владелец газеты?

– Да. Он же редактор, – подтвердила я, нисколько не смущённая подобным расспросом, потому что лорд не первый человек, кто этим интересуется. Да и вряд ли к нам обратились, не получив предварительно от кого-нибудь рекомендации. Репутация – это то, чем Серж очень дорожил.

– Миссис Дженни, посоветуйте, какой фон нам с Шелли лучше выбрать? – знакомая волнующая улыбка мелькнула на губах Эрскина, а у меня заныло сердце, от то и дело накатывающих воспоминаний. Мужчина из моего прошлого очень часто так поступал, а я млела, осознавая, что это предназначалось только мне. Однако сейчас у него есть жена, да и я несвободна. – Может быть, на фоне одного из предков, – короткий оценивающий взгляд на картины. Было ощущение, что сам лорд не в курсе кто и где изображён. И от этого вдруг захотелось подленько захихикать, повинуясь внутреннему нервному порыву. Но я не стала, сосредоточившись на выборе наиболее удачного места для снимка.

Ох, было искушение выбрать бравого вояку на коне, под хвостом которого расположить лорда с его ненаглядной жёнушкой. Но только это всё ребячество, а у меня серьёзная работа, которую намеревалась выполнить очень качественно и получить за неё хороший гонорар.

– Лучшее место? – я оглянулась в поисках вариантов, – а, пожалуй, давайте сделаем снимок с претензией на старину? Леди сядет на тот древний стул, а вы встанете рядом или наоборот. Как уж нравится. За спиной будет коллекция небольших портретов, словно вы единое целое с вашими предками.

– Прекрасная идея! – подхватила Шелли, предложив лорду Алексу место, а сама осталась стоять рядом.

Зачем он пришёл раньше времени? Не знаю. Пытка, другого слова нарочно не придумаешь. Лицо некогда любимого мной мужчины было слишком непроницаемым, поэтому я поверила в его бесстрастность. А чтобы окончательно заставить себя выкинуть из головы так некстати нахлынувшие эмоции, сделала несколько фотографий, меняя местоположение, а заодно обдумывая, какой фон я использую в следующий раз. Несколько снимков супругов в огромном зале, затем на фоне этого величественного замка. Нельзя сказать, что я не получала удовольствия от самого процесса. Однако руки делали, глаза привычно выбирали нужные ракурсы… А мозг то и дело анализировал, выхватывал моменты, когда карий взгляд останавливался на мне, и выражение лица Эрскина в этот момент было совершенно непонятно. Но вот наконец-то был сделан последний кадр и я, скрывая облегчённый вздох, улыбнулась жене лорда:

– Работа завершена, леди. Сегодня я посмотрю весь отснятый материал у себя, а завтра покажу вам. Всё что одобрите, отправится в печать. Но у меня есть ещё несколько вопросов, касающихся вашей семьи и вас лично. Я думаю, читатели будут рады узнать на них ответы.

– Миссис Дженни, давайте займёмся этим здесь? Мне интересно, как вы это делаете. Может быть, и я увлекусь чем-то подобным, – задорный взгляд брошен на мужа, – ради собственного удовольствия.

– Извините, но я привыкла все делать на своём оборудовании. Да к тому же вдруг придётся что-то где-то подправить, – я постаралась вложить в свой отказ как можно больше любезности. А ещё мне не терпелось поскорее остаться одной.

– Шелли, – мне показалось, что мягкий голос Эрскина звучал вкрадчиво, – пусть миссис Аддерли делает свою работу так, как привыкла. Это пойдёт нам только на пользу.

– А завтра встретимся, – добавила я, переводя взгляд с одного супруга на другого, – если вы не возражаете.

– Да, пожалуй! – лучезарно улыбнулась леди и грациозно положила свои пальцы на согнутый локоть супруга.

Лорд улыбнулся ей так, словно делал это тысячи раз. Хотя о чём я говорю, он муж, а значит, у них с женой много общего. В том числе и улыбки. А ещё вдруг пришло мне в голову, что кричащий красный костюм смотрелся на молодой женщине слишком идеально, чтобы её мужчина мог обратить внимание на кого-то ещё. Я сегодня выглядела как бледная моль в своём голубом платье. Но меня всё устраивало. Только даже спустя час после того, как я увидела лорда Алекса, сердце не стояло на месте. И возник ворох желаний, которых уже было не избежать. И самое главное из них – поскорее убраться из этого прекрасного замка, оставив не менее привлекательную пару наедине. А дома у меня Серёжа, которому я нужна и днём, и ночью. Только этот человек когда-то вернул мой интерес к жизни. И сейчас терять своё самообладание и ясность ума, а также сердце, я не была готова. Да и не намерена, если признаться.

– Тогда до завтра! Всего доброго, лорд, леди, – я достала одну из своих обаятельных улыбок, за которыми не стоит ровным счётом ничего личного. А после, повернувшись, направилась к своей машине, радуясь, что рабочая смена, оказавшаяся весьма нелёгкой, закончена.

Мои ноги в этот момент напоминали ходули, но я надеялась, что походка и осанка выглядят не менее гордо, чем у этой аристократической четы.

Крошка завелась с первого раза и я, не оборачиваясь, выехала на дорожку, торопясь как можно скорее скрыться из вида сиятельных Эсрскинов. Моё вождение всегда оставалось размеренным, идеальным для Соединённого Королевства и это было как само собой разумеющееся. Но сегодня всё изменилось. Стоило замку с его обитателями скрыться за высокими зарослями, фраза «какой же русский не любит быстрой езды» стала моим ощущением, необходимостью, вызванной сложившейся ситуацией. Я то и дело поворачивала, объезжала, выруливала, а мозг, чётко улавливающий извилистый путь, думал совершенно об ином.

Во-первых, как оказалось, определённые чувства по отношению к этому мужчине всё ещё живы. Я знала об этом, но то ли дело иметь объекта собственных снов и помыслов на расстоянии, другое – рядом.

 Во-вторых, мне ещё предстоит не раз встретиться с этим семейством и надо как-то себя взять в руки, продумать линию поведения. Хотя ничего, кроме сотрудничества и официального тона, я предложить не могу. Когда-то мужчина моей мечты Сашка Морозов захотел отказаться от меня, теперь обратно дороги нет. Но появился чопорный, значимый для общества лорд Алекс Эрскин, вот с ним у нас будут сугубо деловые отношения и то в весьма дозированных объёмах. Хотя кто сказал, будто бы этот человек хоть что-то почувствовал при виде меня? Вон у него какая сочная красотка, пусть холит и лелеет её, а также ублажает и днём, и ночью…

При очередном крутом повороте неприятный визг колёс заставил меня резко притормозить, и я остановилась, уставившись на дорогу. Передо мной раскинулся гладкий асфальт без выбоин и видимых дефектов, но отчего-то эта ситуация напомнила ту, произошедшую несколько лет назад в Екатеринбурге. И я мысленно себя отругала.

– Стареешь, Евгения, стареешь, – произнесла вслух и грустно усмехнулась собственному «везению».

А потом машина тронулась, но уже без прежнего рвения, ведь мне предстояло прийти в себя, перед тем как встретиться с Серёжей. Он не был в курсе моей несчастной любви в лице лорда Эрскина. И я не собиралась мужа в это посвящать. Зачем? Аддерли весьма честолюбив, ни к чему ему проблемы в общении с влиятельными людьми. Хотя с другой стороны, должен он знать, что именно этот лорд был предметом моей страсти? И именно от невыносимой тяги к нему меня излечил он, Сергей. Хотя нет, практически излечил. Какая-то часть меня, как оказалось, всё ещё тянулась к этому человеку, но стоило побороться за собственное счастье, спокойствие и целое сердце. Да, наша семейная жизнь меньше всего напоминала вулкан чувств, который я испытывала, находясь рядом с Морозовым. Но секс с Сержем всегда был отменным, чего не скажешь про Сашку. Там подобный интим ограничился всего-навсего одной несостоявшейся близостью. Он отказался от меня, нашёл себе подходящую партию, вот пусть теперь и пользуется, не влезая в мои мысли и не тревожа сердце, которое кое-как удалось склеить.

***

Это хорошо, что домой попала только спустя полтора часа, немного придя в себя и совладав со своими эмоциями. Я решила пока ничего не рассказывать Сержу, так будет лучше для нас обоих. Да и выполнив свою долю обязательств перед семейством.

Эрскин, мы разойдёмся с тобой, как в море корабли и больше не встретимся. Разве что случайно столкнёмся на каких-то приёмах, где я буду выполнять свою работу, и только. Так, рассуждая о прошлом и настоящем, я подъехала к дому. Машины Серого ещё не было на парковке, значит, мой супруг вот-вот прибудет домой. Заставив себя отвлечься от тяжких мыслей, решила отложить на время сумку с фотоаппаратом и прочими подручными средствами, включая диктофон и посвятить несколько часов кухне. Сегодня, после пережитых ощущений, мне хотелось сделать Сергею что-то приятное, словно загладить вину за свою встречу с прошлым. Переодевшись и быстро разгрузив продукты, которые я купила по дороге, направилась на кухню, чтобы там заняться рыбой, рулетиками из баклажанов, начиненных острым сыром. А заодно включила историческую передачу по телевизору, дабы кроме рук занять и голову, из которой никак не вылетят мысли об одном некогда любимом мужчине.

Телефонный звонок прозвучал настолько неожиданно, что я едва не подскочила на месте. И поняв, что это не кто-то, а мама, с радостью схватила аппарат.

– Да ма! Привет! Как вы там с бабулей?

– Всё у нас хорошо, Женечка, а как ты? Серёжа? – родной мамин голос был лучше всякого бальзама. И я присела на стул, не замечая, что улыбаюсь.

– Мы трудимся, как всегда. Вот жду мужа с работы, – иногда так важно услышать, что мама делала, какое мнение вынесла бабуля после очередного сериала. Словно я там, с ними рядом! Поэтому и о себе хотелось рассказать что-то вполне повседневное. – Ой, мам, чуть не забыла самое главное! Серёжка купил билеты! Через три месяца жди нас в гости.

Я бы не спутала ни с чем тот радостный вздох, прозвучавший на другом конце связи. Однако существовали загвоздки, которые если не могли помешать моему возвращению, то подпортить настроение – запросто. И словно поняв мои мысли, мама произнесла:

– Жень, ты приезжай, даже ни о чём не думай. Да и забыли все уже о случившемся. Если хочешь, то тёткам отца я ничего не расскажу. Погостите, отдохнёте и опять улетите. Мы с бабушкой вас очень любим, а остальные как хотят. Ты ни в чём не виновата, а эти престарелые маразматики давно уже всё позабыли. К тому же ты же знаешь, место жительства мы сменили, так что точно ни с кем не встретишься.

– Мама, это не имеет значения, – настроение медленно поползло вниз, и я тяжело вздохнула, прикрывая глаза.

Год назад в очередной мой прилёт домой папа отправился в аэропорт, чтобы встретить меня. Я попросила его это сделать, хотя совершенно точно знаю, такси он бы не позволил взять, раз есть возможность самому приехать. Да и помнили родители, что первое время после аварии я вообще отказывалась ездить на такси, предпочитая общественный транспорт или пешие прогулки. Так получилось, что именно тогда, год назад, по дороге в аэропорт папе стало плохо с сердцем, причём так быстро всё это произошло, что вызванная им же скорая не успела ничего предпринять. Он умер у них на руках, так и не доехав до больницы. Престарелые тётушки папы (другой родни с той стороны в живых попросту не было) обвинили во всём меня, дескать, его сердце было изношено по причине переживаний за неблагодарную дочь. Бабуля, а это были её сестры, поругалась с роднёй, обозвав их старыми дурами, а уж что происходило без меня, я даже и не знала.

Обменявшись новостями, мы поболтали ещё какое-то время, и после я нажала кнопку отбой. Словно лишённая чего-то очень важного, нахмурено положила телефон в карман и вздохнула, снова принимаясь за готовку. Уйдя в себя, я и не заметила Серёжу, наблюдавшего за мной со стороны.

– Дженни, – мягкий голос супруга вторгся в мои думы, – как прошёл твой день?

– Ой! Не слышала, как ты пришёл! – воскликнула, обернувшись, – я сейчас, мигом! Осталось совсем немного.

– Не торопись, родная, – произнёс супруг, приближаясь ко мне почти вплотную, – ты разговаривала со своей мамой?

– Да, она звонила.

– Твоя мама, она опять говорила про детей? Поэтому ты грустная? – дотошный муж поправил мою прядь волос, упавшую на щёку, а потом притянул меня к себе, шепнув на ушко, – ты ей сообщила, что приедем?

Я кивнула одним разом на все вопросы, не желая вдаваться в подробности. Особенно те, где фигурирует лорд Алекс, мужчина, чьё появление для меня было подобно грому небесному. Подозревая, что Серёжа спросит про прошедший день в замке Эрскинов, я как могла за ужином вскользь коснулась этой темы, а потом попросту сбежала в ванную, оставив его наедине со своими фотографиями. За этим занятием его и застала спустя какое-то время:

– А она ничего, – произнёс мой муж и заулыбался, глядя в монитор.

Я картинно закатила глаза, мысленно обозвав супруга бабником. Понимаю, что он ведь не слепец и разбирается в женщинах, особенно если они одеты так же соблазнительно, как леди Шелли. Однако ни разу муж не дал мне серьёзных поводов для ревности, а этот разговор я отнесла всего лишь к его мужской сущности, требующей созерцания других женщин кроме меня.

– И шерсть лоснится, и ноги прямые, – продолжил супруг, а я остановилась, в недоумении уставившись на него:

– Если шерсть, то лапы, а не ноги. Серёж, ты о ком?

– О ней, – мой наглец откинулся на спинку дивана, продолжая с хитрой улыбкой сверлить взглядом монитор, – хвост не вижу, но тоже, наверное, имеется.

– Хвост? – заинтересовавшись, подошла поближе, заглянула…

И тут Серж дёрнул меня за руку, да так, что я плюхнулась рядом с ним на диван.

– Больно! – воскликнула я и, ухватившись за занывшее плечо, возмущённо зашипела. – Серый, ты хоть предупреждай! Останешься без жены и без работника!

– Прости, не рассчитал. – Виноватый вид мужа мне понравился, но было всё ещё больно. И уж чего не ожидала, что он встанет передо мной на колени, бессовестно раздвинув мои ноги. При этом махровый халат цвета спелого лимона разошёлся, демонстрируя полное отсутствие нижнего белья. Но супруг, поцеловав обнажённую коленку, очень осторожно стал массировать мою руку, поднимаясь от пальцев к предплечью. – Ты просто сама не своя, то ли устала, то ли после разговора со своей мамой, – возникшая пауза не показалась мне затянувшейся, ведь помолчать тоже надо уметь. – Дженни, ты такая женственная, просто рождена для того, чтобы стать матерью моих детей.

Боль в руке немного утихла, поэтому я осторожно высвободила её, рассматривая собственного мужа. В меру красивый, ответственный, очень хочет наших совместных детей. То же самое мне говорила и его мать, живущая в нескольких километрах (всё ещё оцениваю расстояние привычным способом) от Абердина, в небольшой зажиточной деревушке. Но жизнь так круто перевернулась с того момента, как я покинула Родину, столько было взято обязательств, что появление ребёнка на данный момент весьма осложнило бы и без того расписанную буквально по часам жизнь. Моя мама тоже очень мечтает стать бабушкой, но и её пока порадовать нечем. Позднее.

– Серёж, я тоже очень этого хочу, но не сейчас, чуть позже. – Мои пальцы коснулись прямого носа мужчины, спустились ниже, затронув губы, подбородок. Ладонью хотела обхватить его шею, чтобы почувствовать и пульсирующую жилку, и тепло кожи, но супруг перехватил мои пальцы своей горячей рукой.

Поцелуй в ладошку получился особенно нежным, волнующим. А когда мужские губы коснулись запястья, я поняла, что этого мало, хотелось бы продолжения и активного. Сегодня мой настрой оказался более чем боевой и, отстранившись, я протянула свои руки к пуговицам на рубашке Сержа, принялась расстёгивать их.

– Два года, больше тебе не дам, – выдохнул муж в тот момент, когда я коснулась своей ладонями его шеи, провела по груди. Мужчины ощущают не так, как женщины, и, тем не менее зрачки супруга расширились, а может быть, во всём виноват приглушённый свет. И в тот же момент Сергей слегка толкнул меня, заставляя откинуться на спинку дивана. – Дженни, расслабься.

Я прикрыла глаза в ожидании, так как больше ничего не происходило. Слышала дыхание мужа, чувствовала его близость, и только. И это привело к тому, что тот самый (как пишут в романах) тугой узелок образовался и в моём животе.

Потом, спустя какое-то время, когда мой муж, совершенно опустошённый, но довольный, отстранился, я покосилась на ноутбук, который супруг успел захлопнуть в период нашей близости, дабы не сломать ненароком.