Она познакомилась с твоим отцом, когда он нанес визит семье, где она работала. С белым зайцем Бон Шинджи, который представился ей мистером Элвисом Муном. Тогда ей было двадцать.
Он сделал ей предложение, как в романе, через пару недель. Мег бросила работу, бросила все, и последовала за Муном. Он, как ты понимаешь, много путешествовал, таскал ее с собой повсюду… Она восхищалась им – его красотой, умом, знанием языков. В двадцать четыре Мег сообщила, что ждет зайчонка.
Элвис отнесся к новости спокойно, но как раз тогда в Италию, где они жили, приехала Елена. Она возмутилась присутствию около отца какой-то незнакомки и закатила скандал:
– Ты бросил мою мать в глуши, не дал ей ни бессмертия, ни надежды, а какую-то жалкую официантку пригрел за моей спиной?!
«Бессмертие» – вот слово, поразившее Мег больше всего. В тот день Елена поведала ей, что Шинджи – низложенный Лунный Заяц, у которого остался запас зелья бессмертия, которое он пьет сам, которое дает Елене, но которым не захотел делиться с единственной своей законной женой.
Меган пришла в ужас и хотела бежать, но Шинджи запер ее и не выпускал из дома, пока не родилась ты. А потом он выставил зайчиху за порог. Ему не нужна была жена. Ему хотелось только ребенка, чтобы было кому оставить секрет зелья. Он боялся выдать его своенравной Елене.
Мег работала несколько лет прислугой, пока не собрала денег на билет в Англию, где с огромным трудом нашла место гувернантки. Просто дежавю… К тому времени Шинджи был неизвестно где с ее дочерью.
Но однажды, пару лет спустя, она случайно увидела в окно своего возлюбленного с девятилетним зайчонком, дочкой, и гувернанткой девочки, старенькой крысой. Они гуляли по Лондону. Мег поспешно оделась и выбежала на улицу, боясь подойти слишком близко. Ты не заметила ее. Но Шинджи заметил.
Ее труп бросили на помойке недалеко от дома, где она снимала комнату. У нее было два последних желания: увидеть свою дочь еще раз и отомстить лживому зайцу.
Селена сидела молча, глотая слезы. Дита взяла ее лапки в свои:
– И первое ее желание уже сбылось, Сел.
Зайчиха поморгала:
– Она здесь, да? Ты вызвала ее дух?
Собачка отдернула лапки:
– Нет. Нет, Селена, ее духа здесь нет. Но она прямо здесь.
– Во мне?
– Нет. Во мне.
– Что?
Дита облизнула губы:
– Селена, я понимаю, что в это трудно пове…
Кто-то забарабанил по двери. Дита крикнула:
– Да, кто там? Открыто.
На пороге возник каркаданн в рваном синем халате.
Зайчиха вскрикнула. Собачка раздраженно оскалилась:
– Выглядишь великолепно. Это костюм к Хэллоуину? Если да, то ты малость поторопился: июль месяц на дворе.
– Что случилось? – спросила зайчиха.
– Полаялись немного с Муном, – прошептал конь. – Он, видите ли, хотел, чтоб я ускорил нас. Как будто я двигатель, а не маг, ей-богу… Работники гостиницы и звери из аренды рекомендуют воздержаться от поездки, но этого зайца попробуй убеди!..
Улыбка сползла с мордочки собачки:
– Мун что, совсем спятил?!
Тут к ним заглянул Морж:
– Говорят, выходить немедленно, а то Мун поедет один. На Никовой тачке. Лис бесится.
Дита подскочила к тумбочке, достала блокнот в кожаной обложке, надела поверх зеленого платья коричневое пальто и спрятала блокнот во внутренний карман. Потом прихватила средних размеров сумочку на ремешке, зонт и объявила:
– Ну, я готова.
Дамы вышли вслед за каркаданном. Морж забрал чемоданы Плотов.
Но на середине лестницы на первый этаж Селена вдруг остановилась:
– Боже мой, я же забыла серьгу в номере! Дита, ты не вернешься со мной? У меня заедает замок, только у папы выходит открыть, а отвлекать его сейчас…
– Да, конечно.
Они дошли до двери Селениного номера, и зайчиха зашипела:
– Что ты имела в виду?
– Ты мой единственный ребенок за двенадцать жизней, Селена. За пятьсот с лишком лет.
В карих глазах собачки блеснули слезы.
– Я ничего не понимаю, – призналась зайчиха. – Это что, те буддийские легенды про перерождение души?
– Да. Да, почти. Я перерождалась в телах разных животных несколько веков. Я была женой Аремезда, была возлюбленной твоего отца… Много кем была. Японский, например, был моим родным языком, когда я была енотом… Но главное – я первая любовь Ника. Слушай, я понимаю, насколько бредово это звучит, но…
– Ник не способен любить, – возразила Селена.
– Был способен. Это из-за меня он стал тем, чем стал. Если б я когда-то его не отвергла, он бы не попал в психушку и не увидел бы ту сцену на мосту. И он бы не был под проклятьем, понимаешь? Я должна исправить это. Я знаю, что могу.
– Баннимен преследовал нас всю жизнь. А скоро столетняя годовщина, он убьет нас, или усыпит, или что-то еще.
– Я занималась мертвецами, это была моя работа, ясно? Неупокойники, призраки… К тому же, я…
– Если ты это умеешь, то останови ушастого монстра! – воскликнула Селена. Дита оскалилась.
– Я сделаю все возможное, но потом отомщу Шинджи и Аремезду. Он меня убил и выбросил в море. То есть он думал, что убил меня. Но я еще дышала. Я боролась до последнего, я всегда борюсь до последнего… Мне удалось доплыть до скалы в моде. Во время отливов она была видна, и там можно было стоять, но прилив затапливал ее полностью. Я разорвала юбку, перевязала рану и лежала там до самого прилива. Я думаю, если б не прилив, я бы выжила.
Селена прижала лапки к губам.
