Шесть

Глава 3. Руби Андерсон

Я довожу Марко до двери, ведущей в его номер, и, улыбаясь, произношу:

– Вот мы и на месте. Если что-то не устроит или не понравится, обращайтесь ко мне, я улажу все проблемы и неудобства.

Он обворожительно улыбается и берёт меня за руку, оставляя на ней лёгкий поцелуй. У меня перехватывает дыхание от такого неожиданного действия с его стороны, и я всеми силами пытаюсь казаться спокойной. И это, чёрт возьми, сложно, потому что этот мужчина как будто бы обладает неведомой мне силой, заставляющей завороженно им любоваться: густые каштановые волосы, серо-зелёные глаза, всегда испытующе рассматривающие, словно проверяя на прочность, высокие скулы и такие манящие губы… он выше меня на голову, даже больше, у него крепкое телосложение. Так, Руби, ты на рабочем месте, отложи ненужные мысли в сторону!

– Большое спасибо, – он смотрит на меня пронзительным, почти что гипнотическим взглядом. Я смущённо улыбаюсь и в этот момент замечаю у него татуировку на левом предплечье. Кажется, это феникс.

– Интересная татуировка, – говорю и в ответ получаю добродушную усмешку. Он закатывает рукав рубашки по локоть, и я вижу татуировку целиком: это действительно феникс, он в ярости, будто готовится атаковать несуществующего противника. – Почему именно такая?

– Ну, мне просто нравятся фениксы, они… сильные. Не знаю, просто почему-то выбрал это.

Я понимающе киваю и желаю доброй ночи: и так дольше положенного с ним времени провела, нужно возвращаться к своим обязанностям. Редко вижу таких людей, которые бы притягивали внимание одним своим существованием. Я бы, возможно, начала с ним встречаться… ну а что, во-первых, он красивый, во-вторых, думаю, сильный, в-третьих, материальное положение у него хорошее, раз уж он прилетел в Австралию из, как он мне рассказал, Ушуайи – как никак, такой путь обойдётся недёшево. Вот тебе и горячий аргентинец, что ещё нужно для счастья…

Ровно выдыхаю, стараясь выкинуть его из головы, хотя бы до конца смены. А вот уже после шести утра можно думать о нём, сколько захочется.

***

После окончания смены прихожу домой и заваливаюсь спать, а просыпаюсь только в четыре часа дня. Ну что ж, обычно после работы я сплю до самого вечера, а сегодня как-то рановато, могла бы ещё пару часиков отдохнуть. Несмотря на сложный график, я уже с ним свыклась: сначала сутки работаешь – с шести до шести утра, а потом трое суток отдыхаешь. Хотя летом всё же работать трудно, потому что дел накапливается больше, чем когда-либо в течение года, поэтому за целые сутки удаётся присесть лишь несколько раз. Да и вместо трёх дней отдыха может быть два или вообще один. Однако я не жалуюсь, меня устраивает работа администратором гостиницы.

Сходив в душ и почистив зубы, я выхожу на кухню и открываю холодильник, придумывая себе очень поздний завтрак. Если бы я не любила готовить, то наверняка бы пошла в кафе, потому что там, знаю, подают очень вкусные блинчики. Но всё же занятие любимым делом перевешивает, поэтому с воодушевлением начинаю готовить большой драник с начинкой из плавленого сыра и зелени.

После наивкуснейшего завтрака выхожу из дома с целью немного прогуляться по парку. Сегодня прохладно, поэтому я накидываю тёплую кофту, чтобы точно не замерзнуть. Мне нравится этот сезон своей непредсказуемостью – сегодня может быть прохладно, дождливо, но завтра всё будет кардинально отличаться от предшествующего дня. Хотя в этом году апрель относительно спокойный, без резких перемен погоды.

Не спеша прогуливаясь по парковой дорожке, замечаю вдалеке Марко, идущего навстречу. Он пока меня не увидел, поэтому отвожу взгляд в сторону, делая вид, что рассматриваю деревья и наслаждаюсь прогулкой по парку. Он всё равно меня заметит, так что встречи не избежать. Не сказала бы, конечно, что я против этого.

– Какая неожиданная встреча! – дойдя до меня, Марко останавливается рядом. – Хотел сегодня пожелать тебе доброго утра, но увы, не нашел.

– График работы, – пожимаю плечами я, широко улыбаясь. – В пятницу пожелаешь.

– С нетерпением буду ждать пятницы. Прогуляемся вместе? Если у тебя нет никаких дел, конечно.

Я соглашаюсь, он довольно улыбается, и мы направляемся в глубь парка вдоль дорожки. Внутри меня всё трепещет от радости: я очень надеялась встретиться с Марко и провести время вместе, но не думала, что это будет сегодня же. Ну а раз уж сейчас я не на работе, можно позволить себе чуть больше, чем просто разговоры.

– Так почему ты решил посетить именно Австралию? – спрашиваю, рассматривая дымчатые облака.

– Для меня эта страна всегда казалась недосягаемой, как будто она находится в некой изоляции от остального мира. Она занимает целый континент, и это ли не удивительно? К тому же, тут интересные флора и фауна, – он мечтательно улыбается. – Ты живёшь здесь всю жизнь?

– Да, – чуть грустно отвечаю я, осознавая, что за все двадцать пять лет нигде не была, кроме родного города. – Я никогда не путешествовала, всегда была только здесь, в Канберре. Очень хотела бы побывать на западе Австралии, посмотреть, чем он отличается от востока.

– Посмотришь, я уверен, – говорит он и неожиданно берет меня за руку. В его широкой ладони моя кажется такой хрупкой и маленькой. – А я часто путешествую: мне иногда нужна смена обстановки и всё такое. Не могу усидеть на месте и года. Правда, в основном я путешествую только по Аргентине, но это не имеет значения, самое главное – переехать на время, чтобы не чувствовать застоя в работе и жизни. Совсем недавно остановился в своём родном городе.

– А ты надолго прилетел в Австралию? – интересуюсь я.

– Думаю, на пару месяцев. Первую неделю поживу в гостинице, а потом сниму квартиру. Пока что я просто присматриваюсь к этой стране, и пока мне всё очень нравится, – он многозначительно на меня смотрит, смущая.

За разговорами время летит незаметно: мы успеваем полностью обойти парк и даже посетить другой, полюбоваться закатом и провести последние лучи солнца. С Марко очень приятно общаться, складывается ощущение, будто я знаю его всю жизнь. Сейчас мы идём в сторону моего дома, потому что Марко, как самый настоящий джентльмен, решил провести меня, чтобы убедиться, что со мной ничего не случится. В любой другой ситуации я бы отказалась, но перед этим мужчиной сложно устоять, поэтому и согласилась. Его компания мне приятна, так что не вижу в этом ничего плохого.

Мы доходим до моего дома, когда на улице окончательно темнеет. Марко поворачивается ко мне и обнимает; его прикосновения такие мягкие, приятные, так и хочется утонуть в них. Это сравнимо с тем, когда ты ложишься в комфортную кровать после очень сложного трудового дня – так же желанно и уютно. Он уже хочет уйти, но я говорю ему:

– Не хочешь остаться на чай?

– С удовольствием, – довольно отвечает он, и в свете фонарей я замечаю особый блеск его глаз.

Мы заходим в дом, а затем и в лифт, и я нажимаю кнопку с числом «18». Марко окидывает меня изучающим взглядом, и я поднимаю голову, заинтересованно смотря на него. Он устанавливает зрительный контакт, и я уже начинаю рисовать в голове различные сценарии сегодняшнего вечера, желая только один.

– Ты очень красивая, Руби, – говорит Марко, заводя прядь моих волос за ухо.

– Ты уже об этом говорил.

– И скажу ещё много раз, не сомневайся, – он наклоняется и аккуратно целует меня, сминая своими губами мои, и я отвечаю на поцелуй, внутренне ликуя. Он кладёт руки на талию и прижимает меня к себе, а я обхватываю его шею, углубляя поцелуй.

Двери лифта открываются, и он нехотя отстраняется. Я выхожу и направляюсь к своей квартире, чуть дрожащими руками вставляю ключ в замочную скважину и открываю дверь, заходя внутрь и пуская Марко. Чувствую его руки на своём теле и произношу:

– Сначала дай закрыть входную дверь, а потом делай со мной, что хочешь.

Пока поворачиваю ключ в замке, он успевает снять с себя ветровку и разуться. Я откидываю ключи на тумбу, параллельно стаскивая с себя кроссовки, и он тут же разворачивает меня к себе, вновь касаясь моих губ. На этот раз поцелуй требовательный, жадный, Марко прикусывает мою нижнюю губу, отчего я сильнее сжимаю его широкие плечи. Он стаскивает с меня кофту, а затем и футболку, оставляя лишь лифчик. Снова тянусь к его губам, вовлекая в страстный поцелуй, и он подхватывает меня под бедра, поднимая, а я обхватываю его шею, прижимаясь как можно ближе.

– Самая дальняя дверь – в спальню, – шепчу я, на мгновение отрываясь от его губ. Он кивает, и мы переходим в более удобное место.

***

После ухода Марко я занимаюсь одной-единственной вещью – прокручиванием сегодняшнего вечера в голове снова и снова. Кто бы мог подумать, что сегодня я занялась бы чем-то кроме бездумной прогулки в одиночестве и просмотром фильма в кровати! Если честно, думала, что после секса с Марко о нём забуду, потому что особый интерес пропадёт, но не тут-то было: теперь я хочу большего. Чёрт возьми, пока что он идеален!

Решаю, что мне стоит выйти на улицу, чтобы проветрить голову от таких мыслей, и надеваю на себя спортивный топ, штаны и толстовку – сейчас ещё холоднее, чем днём, поэтому не стоит пренебрегать вещами потеплее. Когда я беру ключи с тумбы в прихожей, замечаю чужой телефон. Должно быть, Марко забыл. Нужно будет не забыть отдать ему, причём как можно скорее. Но не сегодня.

Улица встречает меня слабым, но свежим порывом ветра. Я направляюсь вдоль домов, не выбирая конкретного пути. Людей почти нет, потому что сейчас поздний вечер – можно лишь увидеть тех, кто ожидает такси, чтобы добраться до ночного клуба, но и таких не очень много.

Сама того не замечая, заворачиваю в тупик, образовавшийся вследствие двух рядом стоящих домов. Разворачиваюсь и иду в обратном направлении, но почти перед самым выходом из тупика вижу какой-то странный камень. Подхожу к нему и подбираю, заинтересованно оглядывая его со всех сторон: он имеет почти чёрную неровную поверхность и небольшие размеры – запросто помещается в ладони. Хотя он неестественно тяжёлый для обычного камня. Может, это какой-нибудь особый вид? Нужно будет попробовать найти информацию о нём.

Прячу этот загадочный камень в карман штанов и тут же ощущаю лёгкое головокружение. Чуть сгибаюсь, опираясь руками о колени и опускаю голову, чтобы прийти в себя. В это же мгновение я чувствую странное напряжение во всём теле, словно нагружаю все мышцы одновременно, отчего чуть ли не падаю.

В одно мгновение всё проходит: и головокружение, и странное ощущение во всём теле. Остаётся лишь лёгкая слабость, однако, несмотря на это, я продолжаю идти к хорошо освещённой дороге, но навстречу выходит какой-то мужчина в капюшоне, направляющийся ко мне. Пытаюсь увеличить между нами расстояние, уходя вбок, но в конечном счёте он ловко хватает меня за локоть, а затем прижимает к стене одного из домов, образующих тупик.

– Деньги. Живо, – требует он, не отпуская меня.

Начинаю дёргаться в попытке вырваться, но другой рукой он неожиданно достаёт нож, на который я, вследствие достаточно резких и быстрых движений, нечаянно напарываюсь правым плечом. Лезвие преодолевает толстовку в качестве препятствия и неприятно скользит по коже, становясь причиной неизбежной боли. Стиснув зубы, я резко выпрямляю раненую руку и хватаю нападающего за затылок, разворачиваясь и прикладывая его головой о стену со всей силы. Он пытается перехватить мою руку, и я повторяю действие ещё раз, пока он не падает на землю.

На негнущихся ногах отхожу от него, смотря на неподвижное тело. Ничего, жить будет! Перевожу дыхание и быстрыми шагами ухожу домой, желая забыть случившееся. Буквально за пару минут оказываюсь у двери в подъезд, и в этот же момент боль от ножевого ранения вновь даёт о себе знать. Она терпимая, но всё же заставляет неприятно морщиться. Оказавшись внутри, поднимаюсь на свой этаж и заворачиваю в сторону своей квартиры, смотря лишь под ноги.

– Руби? – удивлённо спрашивает кто-то, и я поднимаю голову и вижу Марко. – Я забыл у тебя телефон и… – он внимательно прищуривается, делая паузу, но я не обращаю на это внимание и прохожу к двери, вставляя ключ в замочную скважину. – С тобой всё хорошо?

– Да, почти, – я открываю дверь и захожу внутрь, впуская Марко.

– А, по-моему, ты ранена… – он кидает настороженный взгляд на моё правое плечо, как раз на то место, где разорвана ткань одежды. – Закрывай, я остаюсь, – он кивает на дверь, и я удивлённо смотрю на него. – Что? Я умею оказывать первую помощь.

– Я и сама в состоянии позаботиться о себе, – всё же закрываю дверь и разуваюсь. – Тогда пошли в ванную, там вся аптечка.

Включаю свет в ванной комнате, аккуратно снимаю толстовку и достаю аптечку, в то время как Марко моет руки. Присаживаюсь на бортик ванной, осматривая свою рану: в целом, не всё так плохо, как казалось – кровотечение еле заметное, что, думаю, связано с тем, что лезвие не вошло в кожу перпендикулярно, а лишь прошлось по касательной. Хотя я бы не сказала, что боль соизмерима ране.

– Что произошло? – спрашивает Марко и смотрит на моё плечо обеспокоенным взглядом, но, видимо, поняв, что случай несложный, чуть успокаивается. Он начинает промывать рану слабым раствором антисептика, всё ещё ожидая ответа.

– Неудачно вышла прогуляться. Напал какой-то идиот, денег хотел, – коротко отвечаю я и хмыкаю. – А у меня были с собой только ключи, так что он всё равно остался бы ни с чем, – Марко поднимает на меня взгляд, полный удивления. – Что?

– Зачем тебе вообще понадобилось выходить так поздно на улицу? – спрашивает он, собираясь перевязывать плечо стерильным бинтом.

Первые несколько секунд я молчу, не зная, что ответить. Ну не скажу же я ему: «Наш секс был настолько горяч, что я решила выйти на улицу охладиться». Ничего умного в голову не приходит, поэтому я выдаю короткое и лаконичное «захотелось», вызывая у Марко добрую усмешку. Он заканчивает заниматься моей раной, оповещая об этом.

– А с вором-неудачником что случилось? – интересуется он, пока я мою руки.

– Не знаю, – пожимаю плечами, смывая мыло тёплой водой. – Я приложила его головой о стену пару раз, думаю, он просто без сознания, вряд ли мёртв, – выключаю воду и поворачиваюсь к удивлённому моим ответом Марко. – Спасибо, – я привстаю на носочки и обнимаю его, обхватывая его шею. Он приобнимает меня за талию и шепчет «всегда пожалуйста». – Ты можешь остаться на ночь, если хочешь, – немного отстраняюсь, устанавливая зрительный контакт.

– Я останусь, – отвечает он, и на его лице появляется загадочная улыбка.

Переодевшись в пижаму и включив в спальне ночник, выключаю свет и ложусь в постель, удобно устраивая голову на плече у Марко. Он подтягивает одеяло, заботливо укутывая меня, и спрашивает:

– Ты спишь с ночником?

– Да, – отвечаю я, немного смутившись. – Я боюсь темноты. Знаю, это глупо, потому что темнота это всего лишь отсутствие света и никаких чудовищ она не скрывает, но от этого легче не становится.

– Это не глупо, у каждого есть страхи, – он обнимает меня чуть крепче, вызывая волну приятных мурашек.

– И какой же у тебя страх?

– Боюсь утонуть или быть утопленным. Да, мне тридцать лет, и я не умею плавать, можешь начинать смеяться.

– Ну… это неожиданно, – как ни странно, я его понимаю: когда чего-то боишься, старательно этого избегаешь. – Но я могу тебя понять.

– Спасибо, – произносит он и целует меня в макушку. – А теперь давай спать, уже поздно, – он накрывает мою руку, мирно лежащую на его теле, своей. – Доброй ночи.

– Приятных снов, – отвечаю я и закрываю глаза, прислушиваясь к размеренному стуку его сердца.

Утром просыпаюсь раньше Марко и, пока он досматривает сны, выключаю ночник, а затем принимаю освежающий душ, чтобы взбодриться. О ране на плече я вспоминаю только тогда, когда замечаю бинт; боли совсем нет, если, конечно, не трогать руками. Оставляю этот порез незабинтованным, потому что внешне он выглядит достаточно хорошо. Останавливаюсь перед зеркалом и сыплю зубной порошок на щётку. Чистя зубы, задумчиво смотрю на пустое место рядом с раковиной: обычно здесь лежит расчёска, но в этот раз почему-то её нет. Гипнотизирую ничем не заполненную поверхность, словно пытаюсь телепортировать недостающий предмет. В итоге отвожу взгляд, заканчивая чистить зубы.

Когда я тянусь к полотенцу, то нечаянно смахиваю что-то с ванной тумбы. Озадаченно смотрю на упавший предмет и, к своему удивлению, вижу ту самую недостающую расчёску. Поднимаю её, внимательно рассматривая. Её точно здесь не было, иначе я бы заметила, и привидеться мне не могло, в этом тоже уверена. Аккуратно кладу её рядом с раковиной и перевожу взгляд на пол, пытаясь вообразить на нем расчёску. Представляю тёмную удобную ручку и светлый резиновый слой для крепления пластиковых зубчиков, и в какой-то определённый момент она действительно появляется на полу. Быстро перевожу взгляд на ванную тумбу и обнаруживаю, что расчёска пропала. Точнее, телепортировалась. И я этому каким-то образом поспособствовала.

Что за чертовщина? Может, полтергейст?

Расчёсываю волосы, всё еще размышляя о том, как у меня получилось переместить предмет, не прикасаясь к нему. Напрашивается весьма логичный ответ: с помощью силы мысли. Вот только это возможно в каком-нибудь фильме про сверхспособности или, если уж допускать существование чего-то недоказанного наукой, в параллельной вселенной. В реальном мире этого просто не может быть! Но я же собственными глазами это видела, значит… может. Или всё-таки полтергейст?

Всё в той же задумчивости выхожу на кухню и достаю нужные для приготовления блинчиков ингредиенты. Пытаюсь отвлечься от странностей, происходивших буквально две минуты назад, и погрузиться с головой в непродолжительную готовку. Действую аккуратно, чтобы нечаянно что-то не телепортировать – я же не знаю, как это работает, вдруг это происходит случайным образом в случайное время.

– Доброе утро, – Марко появляется на кухне так неожиданно, что я даже пугаюсь его столь резкого возникновения. – Да ты ещё и хозяйственная… – он обнимает меня сзади за талию, прижимая к себе, и целует в макушку, вызывая улыбку. – Приму душ, а потом обязательно вернусь к тебе.

Пока он находится в ванной комнате, я успеваю закончить готовку блинчиков и красиво разложить их на тарелках. Наконец Марко снова появляется на кухне и подходит ко мне, обнимая.

– Это самый лучший запах в моей жизни, клянусь, – он вовлекает меня в нежный поцелуй, прижимая к кухонной тумбе и обвивая талию. Я охотно отвечаю взаимностью. – Как спалось? – спрашивает он, отстраняясь от моих губ.

– Хорошо, – отвечаю я, раздумывая, стоит ли ему говорить о том, что расчёска сегодня пережила два бесконтактных передвижения.

– Но ты что-то недоговариваешь…

– Утром произошло что-то странное, – окончательно отстраняюсь от него, ставя тарелки с блинчиками на обеденный стол. Пересказываю ему загадочные события, стараясь не упустить какой-либо детали. – Звучит так, будто я сумасшедшая, да? – скептически спрашиваю его по окончании рассказа.

– Знаешь, я бы не поверил в твой рассказ, если бы со мной тоже не случилось что-то странное, – я в удивлении замираю, а он понимающе кивает. – Не буду вдаваться в подробности, просто покажу.

Он осматривает кухню, будто пытаясь найти нужную ему вещь, и замечает свечку, стоящую для красоты на обеденном столе – я её специально сюда поставила, потому что своим ярким цветом она приносит радость. Марко садится за стол и сосредоточенно смотрит на неё, словно пытаясь загипнотизировать, а я осторожно наблюдаю за происходящим. Внезапно – так же, как и при неожиданном появлении расчёски – фитиль зажигается. Я удивлённо смотрю на ровное пламя свечки, не веря глазам.