Шесть

Следующий – и последний на сегодня – заказ был у пожилой пары с фамилией Радебе. Они проживают в просторном двухэтажном особняке в пригороде Йоханнесбурга, и их имение отдаленно от остальных, из-за чего и получился такой огромный участок. У них есть главная оранжерея, которая по размерам могла бы сойти за небольшой дом, и две поменьше, которые находятся недалеко от главной. Также у них имеется чудесный сад, где, на удивление, растёт не так уж и много цветов – Радебе отдали предпочтение кустам и деревьям, чтобы это место было «зелёным островком». В центре этого сада расположен небольшой фонтан, создающий атмосферу роскошной жизни. Несмотря на большие размеры участка, я всегда рад находиться здесь: в саду работать приходится мало, потому что основное время работы занимают именно цветы, а в оранжереях приятно находиться ввиду благоговейной тишины. В самом доме я не был ни разу – Радебе не любят, когда кто-то из посторонних ступает в их жилище. Но могу предположить, что внутри всё обставлено громоздкой мебелью, а стены увешаны многочисленными картинами, на большинстве которых наверняка изображен пейзаж какой-нибудь особо живописной местности. Отчего-то я представляю именно такую обстановку. Однако не мне судить об их доме, моя задача – сад и оранжереи.

Начал я, как и всегда, с сада: несмотря на его внушающие размеры, времени он занимает немного. Всё, что мне нужно было сделать – полить растения и придать квадратную форму большим кустам, расположенным по бокам от садовой дорожки и будто бы приветствующих каждого, кто здесь оказался. После этого я направился к оранжерее. Здесь работы уже было побольше, хотя бы потому, что тут есть цветы, которым нужно уделять особое внимание, если не хочешь, чтобы они заболели или стали жертвами вредителей. Закончив с главной оранжереей, я перешёл к двум оставшимся, провозившись приличное количество времени. Когда закончил, погода к тому моменту времени стала ещё хуже.

Отдалившись от участка Радебе, невольно подумал о том, что мне повезло, что я тоже живу в пригороде – не хотелось бы в такую ужасную погоду находиться где-либо, кроме своего дома. Серые тучи затянули абсолютно всё небо, из-за чего стало значительно темнее, чем должно быть, появился сырой ветер, усиливающийся буквально с каждой минутой. Долго ждать не приходится – дождь незамедлительно начинается, стремительно усиливаясь и превращаясь в самый настоящий ливень. Из-за него ветер становится ещё более сырым и даже моментами ледяным.

Я почти добираюсь до дома, как вдруг справа слышу оглушительный хруст и рефлекторно поворачиваю голову в направлении шума: дерево опасно накреняется в мою сторону, грозясь сломаться и придавить своим весом. Инстинктивно делаю шаг вперёд, но немного не успеваю: дерево всё-таки ломается и падает, придавливая своей тяжестью мою ногу, отчего я падаю на землю. Тупая боль тут же разливается по всей ноге, и я пытаюсь осторожно её вытащить, делая успешные попытки. Чувствую под рукой что-то твёрдое, перевожу туда взгляд и обнаруживаю небольшой предмет. Заинтересованно, хотя и недолго, рассматриваю его: это какой-то камень, вернее его осколок, имеющий приличный вес. Ввиду непогоды он стал грязным – наверное, провалялся в луже.

До боли стиснув зубы, поднимаюсь и хочу продолжить идти, потому что до моего дома остаётся шагов тридцать, но отчего-то не могу сдвинуться с места, словно забыв, как передвигать конечностями. Наконец отрываю одну ногу от земли, но тут же начинает сильно кружиться голова, из-за чего мир перед глазами вращается, меняя реальное расположение объектов. Прикладывая все усилия, встаю и продолжаю идти к дому, сильно прихрамывая.

Ввалившись в пустой дом и включив свет, тут же оказываюсь на полу, потому что травмированная нога даёт о себе знать. Я немного отдыхаю, вслушиваясь в бушующую за окном непогоду. Где-то вдалеке гремит гром и наверняка сверкает молния, дождевые капли, подгоняемые буйным ветром, с силой бьют в окна. Проходит минута или две, и боль, кажется, уходит, словно её никогда и не было. Нахмурившись, смотрю на ногу – абсолютно нетравмированная часть тела. Аккуратно поднимаюсь и делаю небольшой шаг – всё так, словно ничего не произошло. Но ведь боль и травма были, в этом я уверен!

Стою на месте ещё пару минут, обдумывая эту ситуацию, а потом направляюсь прямиком в ванную комнату, чтобы принять расслабляющий душ. Горячие струи воды действительно успокаивают, одаривая спокойствием и безмятежностью. Нога всё так же здорова: ни боли, ни ещё каких-либо неприятных ощущений. Выйдя из ванной комнаты по окончании душа, вновь прохожу в прихожую, совмещённую с гостиной и кухней одновременно. Из-за непогоды неожиданно вырубает свет, и мне приходится достать свечи и зажечь их.

Промываю под краном найденный предмет, который неосознанно притащил с собой, и сажусь за обеденный стол, с интересом рассматривая сегодняшнюю находку. В мягком свете свечей камень кажется таинственным, словно бы вообще не с нашей планеты. Его поверхность неровная – он весь в маленьких кратерах, если можно так выразиться. Форму нельзя назвать ни круглой, ни квадратной, ни ещё какой-либо – этот предмет бесформенный. Где-то на две трети кратерная поверхность сменяется рифлёной, из-за чего я и сделал вывод, что это именно осколок, а не цельный предмет. Поверхность неоднородная. Цвет имеет странный: с первого взгляда он кажется чёрным, но если получше присмотреться, то можно увидеть, что это лишь оттенок чёрного и что на самом деле необычный камень отливает еле различимой серостью. Меня очень смущает его вес – он не пропорционален своему размеру, конечно, если это действительно камень. Если это вовсе не то, что я думаю, тогда можно допустить любую теорию. Нужно будет обязательно рассмотреть его при дневном, желательно ясном, свете, потому что сейчас я могу упускать что-то важное. А пока что пусть он лежит… на журнальном столике в гостиной.

Проснувшись утром, я первым же делом иду в гостиную, чтобы проверить сохранность своей находки, словно она и правда могла исчезнуть за ночь. Загадочный камень на месте, спокойно лежит на журнальном столике, там же, где я его и оставил. Улыбаюсь, беру его и подхожу к окну – на улице облачно, но этого достаточно, чтобы получше рассмотреть камень, как я вчера и планировал.

Медленно вращаю его в руках, внимательно осматривая каждый миллиметр и стараясь не упустить чего-то необычного из виду. Ничего нового я не вижу, за исключением того, что оттенок у этого осколка холодный, хотя вчера мне казалось наоборот. Разочарованно кладу его на место, плетясь в ванную комнату. Нет, ну а чего, собственно, я ожидал? Того, что он кардинально изменится?

Но он все равно не даёт мне покоя. Я не видел подобных камней, и больше склоняюсь к тому, что это и не камень вовсе – во всяком случае, далеко не обычного вида. И должно же быть в нём что-то, указывающее на его происхождение или свойства? К тому же, он значительно тяжелее обычного камня, значит, это действительно что-то странное. Вот только что – этого, похоже, мне никогда не узнать. Но думаю, его нужно сохранить, потому что иногда ответы приходят в самое неожиданное для человека время.

Я выбираюсь на улицу, оказываясь во дворе, который превратил в скромный сад – даже ещё скромнее, чем у мисс Дламини. Тут же прихожу в искреннее удивление, потому что аккуратно подстриженные мною кусты выглядят так, словно они попали в сильнейшую бурю, а некоторые из цветов лишены части лепестков и ко всему прочему ещё покрыты отпавшими от кустов листьями! Должно быть, это из-за вчерашней непогоды – ближе к ночи дождь усилился и, вероятнее всего, вместе с ним и ветер. Что ж, в таком случае стоит ожидать большого количества звонков с просьбами об услугах садовника. Значит, нужно поскорее привести в порядок собственный садик.

Поспешно, но в то же время аккуратно убираю все отпавшие листья и лепестки, с сожалением выкидывая их – так жалко! Затем тщательно проверяю каждое растение: не повредила ли непогода молодые корни, не обломались ли веточки или стебли, как в целом выглядит цветок – всем этим я занимался достаточно долго, уделяя внимание каждой мелочи. В один момент неожиданно обо что-то царапаюсь, отчего на пальце незамедлительно выступает кровь. Чёрт, вот только этого и не хватало! Хочу уже встать и пойти в дом за пластырем, но с изумлением вижу, как небольшой порез заживает. Заживает! Сам по себе!

В недоумении смотрю на уже затянувшийся порез, не в силах поверить в произошедшее. Затем в моей голове складывается простой пазл, и я осознаю, что, возможно, вчерашняя боль в ноге прошла таким же образом – исчезла через непродолжительное время. Это какая-то сверхрегенерация, такого в жизни не бывает! Но как же не бывает, когда на моих глазах исчез свежий порез за короткий промежуток времени? Я даже не успел встать, настолько это было быстро!

Всё же я возвращаюсь в дом, но не за пластырем, как планировал минутами ранее, а за тем, чтобы проверить свою теорию, родившуюся в моей голове секунду назад. Прохожу в спальню и оказываюсь рядом с небольшим уже умирающим цветком: его поразила частая болезнь среди растений – мучнистая роса, из-за которой все листья этого цветка покрыты пятнами белого налёта, похожего на муку. У меня не получается полностью избавиться от этой болезни, словно это растение кто-то проклял. Осторожно дотрагиваюсь до пострадавших листьев, ожидая несколько секунд. И вдруг они начинают принимать нормальный, здоровый вид: налёт сходит, оставляя чистый зелёный лист. Подождав, пока растение полностью не вылечится, я убираю руку и радостно улыбаюсь. Теперь цветок здоров!

Моя теория насчёт сверхрегенерации подтвердилась. Теперь я смогу исцелять любые растения, а это значит, что и выращивать можно всё, что угодно, даже то, что не сможет расти в данных условиях – своей регенерацией смогу обеспечить им жизнь! Ну и, конечно, сам тоже исцеляюсь, но это не так важно, как возможность заботиться о цветах, кустах, деревьях и обо всём живом. Это лучшее, что со мной случалось за всю жизнь!

Только откуда взялась эта самая регенерация? Точно уверен в том, что она появилась именно вчера – логичных аргументов нет, но я чувствую интуитивно. Что-то странное, из ряда вон выходящее не случалось, разве что тот осколок… а ведь он и правда может быть причиной! Ведь именно после прямого контакта с ним я почувствовал головокружение, не мог поначалу сдвинуться с места. Значит, это действительно из-за него я получил сверхрегенерацию. Звучит так, словно мне пора в психбольницу, но я верю в эту теорию и верю в то, что видел собственными глазами. Только, боюсь, уже не узнаю, откуда появился этот загадочный осколок.

Иду в гостиную и беру в руки необыкновенный камень, любуясь им. Теперь я точно должен его сохранить и поставить на видное место. Тогда пускай лежит… хм, какое же место в моем доме самое видное… точно, книжная полка! Шкаф не заполнен книгами полностью, поэтому лежащий на полупустой полке камень будет привлекать внимание. Будет мне радостным напоминанием случившегося.

***

– Вчера была ужасная непогода! – жалуется мисс Дламини, сидя на садовой скамейке и наблюдая за тем, как я осматриваю очередной кустик на предмет повреждений. – В последний раз такое было через неделю после смерти моего мужа. Помню, после этого мне и пришла мысль о создании сада.

– После непогоды? – удивлённо оборачиваюсь на мисс Дламини, не ожидав такого. – Она же разрушает сад.

– Я подумала, что сад будет защищать меня от непогоды. Ну, знаешь, будто бы символ спокойствия и безмятежности, – с улыбкой отвечает она. – Вот у тебя есть сад?

– Конечно, – отвечаю я, возвращаясь к кустику. – Он не такой большой и красивый, но тоже ничего.

– Тогда ты понимаешь, какое спокойствие дарит это место, – с нотками нравоучения произносит она. – Да, непогода действительно может разрушить сад, но есть мудрое выражение: «Всё, что нас не убивает, делает сильнее». Вот и с растениями также. Когда они героически переживают ливень, грозу или что-то подобное, то этим показывают свою силу. Люди должны брать пример с растений и переживать любые неприятности и проблемы.

Я продолжаю молчать, мысленно соглашаясь с мисс Дламини. Растения действительно во многом превосходят людей, и человеку есть чему поучиться у них, но это также работает и в обратную сторону. Растения – особенно маленьких размеров – не могут самостоятельно прожить. Вернее, могут, но результат будет абсолютно другой. Если ухаживать за растением, оно будет здоровым и обязательно красивым, но если оставить его, то оно может умереть. Выживают лишь те, кто изначально не знал человеческой помощи. Хотя, среди растительного мира есть огромное количество тех, кто приспосабливается к любым условиям.

Замечаю, что у кустика надломлена одна из многочисленных веточек, и поэтому, убедившись, что точно закрываю собой растение от мисс Дламини, приподнимаю её, приводя в исходное положение. Концентрируюсь только на сломанной ветке и жду несколько секунд. Где-то внутри появляется странное чувство, словно невидимая связь с растением, которое я исцеляю, но оно вскоре пропадает – веточка восстановлена. Улыбаюсь такому приятному действию и перехожу к следующему кустику, высматривая всевозможные повреждения.

– Наверное, сегодня у многих проблемы с садом, – после длительной паузы проговаривает мисс Дламини.

– Да, – просто соглашаюсь я. – Сад – это всё-таки открытая местность. Поэтому многие предпочитают оранжереи. В этом плане они более выгодны.

– Мне не нравятся оранжереи, я люблю, когда растения на открытой местности, на свежем воздухе. Мне кажется, им неуютно взаперти, потому что это не изначальное место их обитания.

– Могу убедить в обратном: им очень там нравится. Некоторым видам цветов необходим непрямой солнечный цвет, и тут как раз-таки на помощь приходит оранжерея. Можно, конечно, просто выращивать этот цветок в доме, но что делать, если их много, а места мало? Строить оранжерею.

– А ты хотел бы оранжерею?

– Думаю, нет, я и с садом не всегда успеваю управляться. Хотя оранжереи всегда получаются красивее.