Гениальная девушка молчала. Спутник внимательно наблюдал за ней, отмечая, что ее эмоции при этом постоянно сменяют друг друга, но точных названий им дать не мог, будто подруга потерялась в другом мире, видимом лишь ей одной. Она очень плавно перевела на него взгляд, странная улыбка, испуганная и одновременно наивная, дернулась на ее губах. Молодой человек не мог понять, в чем же дело. Даже если Алекса никогда в жизни не была в кафе, то могла наблюдать подобные сцены в кино. То есть, что могло быть проще для общения с миром? Это тебе не дипломы получать!
К их столику приблизилась та самая черноволосая девушка, что встретила их вначале. Она поставила с подноса на столик белый пухлый чайник, разливающийся теплым ароматом специй, и два высоких стакана с клубничным шейком, после чего без слов удалилась.
– Алекса, хочешь чаю? – Мягко спросил он, прикоснувшись к кисти ее руки, пытаясь вывести из транса.
От тактильного контакта она вздрогнула, будто включилась, и лучисто улыбнулась ему. Удивленно оценив посуду на столе и пожав плечами, Алекса притянула к себе один из стаканов с коктейлем. Она упоенно принюхалась к диковинному угощению и с удовольствием отпила.
– И все-таки расскажи, как ты съездил, – продолжила она поставленный на паузу разговор, как ни в чем не бывало.
– В другой раз, – отказался собеседник, все еще настороженно приглядываясь к спутнице. – Лучше расскажи, почему ты прогнала меня и не захотела попрощаться.
Дениэл усмехнулся этой шутке, хотя шуткой никто из них ее не считал. Просто очень уж щепетильная ситуация получилась, а ему безумно нравилось, как девушка смущалась. И, что уж там, после поездки на родину, где он ужасно соскучился по подруге, молодой человек теперь наверстывал упущенное, словно сокровище, собирая ее реакции, так трогавшие душу. Еще одна из них не заставила себя долго ждать: Алекса в очередной раз смутилась и покрылась тем самым румянцем, который он так любил.
– Я поссорилась с родителями впервые в жизни, поэтому не захотела их видеть, – произнесла она убито.
– Из-за чего поссорилась? – Продолжал допрос Дениэл.
Никогда бы она не подумала, что облечь в слова их ссору будет так сложно. Теперь, когда Алекса глядела в добрые понимающие глаза друга, она вдруг устыдилась своего ребячества тогда в «башне» настолько, что говорить дальше стало безмерно тяжело.
– Они спросили меня, что я хочу на семнадцатилетие, – произнесла она медленно, преодолевая каждым словом свое смущение. – Я ответила, а мама начала отчитывать, что это ужасно глупо и этого никогда не случится в моей жизни. И еще много, что сказала, не для протокола.
Алекса выдохнула и растерянно уставилась в стакан с клубничным шейком. Несмотря на то, что собеседница выглядела очень понуро и разбито, жгучий интерес снедал его. Молодой человек очень умилительно и лукаво поглядывал на нее, пока разливал чай по кружкам, но рассказчица сохраняла смущенное молчание, поэтому он решил продолжить ее мучение.
– Чего же ты такого захотела? – Вопросил он. – Луна-парк с блекджеком и шлюхами?
Изумленный взгляд Алексы вернул молодого человека в реальность. Сообразив, что сморозил полную ерунду, он виновато прикрыл глаза. Видимо, Дениэл не успел еще переключиться с поездки, такие шутки были не из вселенной Александры Траст.
– Прости, это фраза из «Футурамы», – просипел он сквозь зубы, ощущая тепло на щеках. – Ничего личного.
– Я не смотрела «Футураму», мне графика не нравится, – ответила она спокойно.
– Согласен. Так что ты захотела? – Не унимался он.
– Я хочу научиться ездить на мотоцикле, – скривилась Алекса так, будто это было что-то похуже Луна-парка.
Тут между ними снова оказался поднос, за которым скрывалась миловидная голубоглазая девушка. Она, молча, поставила на их столик креманки с мороженым и, шурша своими синими в мелкий рисунок шароварами, удалилась прочь. Дениэл заметил, что его спутница с особым интересом наблюдает за сверстницей и совсем ее не смущается. Интересно, есть ли у Алексы подруги?
Пауза затянулась, и он понял, что фраза, сказанная девушкой до того, как их посетила официантка, и была кульминацией ссоры. Что она сказала, мотоцикл? Ну и ерундовый же повод для ругани в семье!
– Что такого страшного в мотоцикле? – Удивился Дениэл. – Я могу научить тебя.
– Ты?! Правда, можешь? – Воскликнула в восторге приятельница, а глаза ее загорелись огнем преисподней, который Дениэл уже где-то видел.
Но потом, поразмыслив, он все понял: и причину отказа родителей, и возможную причину возникновения этого желания у Алексы, и даже причины неприязни миссис Траст в адрес самого Дениэла. Он лишь усмехнулся в ответ, но девушке этого оказалось мало. Она буквально вытряхивала из него решение своим горящим взглядом.
– Могу, – ответил он осторожно, чтобы потом безболезненно можно было сдерживать все обещания, данные подруге сегодня, – только мне нужно будет согласовать это с твоими родителями.
– А они – против, – проговорила она обреченно.
Мороженое начало подтаивать и блестеть глянцем в лампах кафетерия. Алекса взяла ложку и, несмотря на свое состояние, очень разобранное и помятое, словно ссора с родителями была пережита заново, принялась за лакомство. Не успела она прикончить и четверти порции, как стало гораздо легче. Конечно, бренность бытия не отпустила ее в нирвану, но отчаяние уступило место смирению. В конце концов, когда Дениэл снова был рядом, а сами они сидели в его любимом кафе, то и расстраиваться сильно показалось глупым занятием. Ведь еще сегодняшним утром он был похоронен ею заживо, боже, как давно это было!
– Зачем тебе мотоцикл, какой смысл? – Спросил вдруг спутник.
– Хочу, – упрямо вздернула нос девушка. – Вот ты хочешь чего-то прямо сейчас?
Дениэл едва не поперхнулся чаем от вопроса. Он задумался и понял, что единственным желанием, которое он испытывал в данную минуту рядом с ней, был поцелуй. Нестерпимо захотелось приблизиться к лицу этой малышки и приложиться к этим пухлым губкам, так соблазнительно лепечущим о тяжелой технике. А еще захотелось рассказать ей, как много она значит для него, как она была единственным связующим звеном с реальностью там, в Миррормонте. Он хотел подарить подруге то кольцо, которое предпочел оставить до лучших времен. Смущаясь всех своих желаний разом, он нервно усмехнулся и кивнул.
– Чего ты хочешь? – Мягко, но требовательно вопросила девушка, но Дениэл не выдал бы свою тайну сейчас даже под дулом пистолета, он лишь поерзал на стуле и опустил взгляд, задохнувшись теперь от всего, о чем не мог сказать. – Ладно, не важно. Зачем тебе это? Какой смысл? Потому что просто хо?чешь, верно? И, вероятней всего, исполнись все это прямо сейчас, ты даже не знаешь, что дальше делать с плодами твоего исполненного желания.
Своими словами Алекса попала в десятку, просто в «яблочко»! И наградой за ее проницательность стал обалделый взгляд молодого человека, негласно вопрошающий, не ведьма ли она часом. Поцелуй он ее сейчас, что они будут делать дальше? Как продолжать жить в доме ее отца после таких вольностей? Мужчина лишь развел руками, не имея нужных слов.
– Знаешь, что я поняла, когда ты уехал? – Произнесла Алекса уверенно, но краска не покидала ее щек. – Что главное в жизни – это решительность. Нужно решиться исполнять свои мечты и желания, какими бы безумными они не казались. Ведь ты можешь быть самым доблестным, отважным и благородным, но если ты не решишься проявить свои качества, о них может никто никогда не узнать.
Неужели она сказала эти вещи вслух? Огнем на щеках девушки можно было сжечь весь штат Калифорния с не меньшим успехом, чем это делают лесные пожары летом. Алекса поглядела подозрительно на мороженое, не в нем ли дело. Может, в этом кафе пищу накачивают сывороткой правды?
– Ты хочешь сесть на мотоцикл потому, что на нем езжу я? – Вдруг осторожно спросил Дениэл.
А вот тут, очевидно, попал в самое «яблочко» он. Девушка вздрогнула от неожиданности и поспешила спрятать виноватый взгляд в поверхности стола, беззвучно отвечая на вопрос утвердительно.
– Твоя мама права, Алекса. Я на тебя ужасно дурно влияю, – печально усмехнулся молодой человек.
17
Сумерки обнимали облачный Сан-Франциско, доверяя его покровам ночи и окрашивая мир в синий цвет, контрастирующий со светом уличных фонарей. Мрачное пасмурное небо напустило мглы на улицы, но не так-то просто справиться с яркой иллюминацией большого города. От чудесного противостояния влажности и электричества вокруг ламп разливался едва уловимый радужный ореол, мерцающий мельчайшей искрящейся пыльцой. Алекса оторвалась от вида за окном, привлеченная звонком своего мобильного. Отец.
– Алло, пап, привет!.. – Сняла трубку дочь. – Мы с Дениэлом едим мороженое в кафе… Даю.
Она растерянно протянула ему свой белоснежный телефон, а молодой человек подумал, что зря он несанкционированно вывез дочь начальника в город.
– Здравствуйте, мистер Траст! – Поприветствовал он шефа, готовый к гневной тираде.
– Здравствуй, Дениэл, – отозвался тот. – Как вернетесь, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет.
– Хорошо, зайду, – согласился он, пораженный серьезностью тона, и трубка смолкла.
Дениэл вернул девушке аппарат, а сам задумался, насколько своим поступком пренебрег устоями семьи. С одной стороны он знал, что Алекса не покидает поместья, либо делает это в крайних, заранее оговоренных случаях, а с другой – никто не запрещал ни ей, ни ему совместных прогулок, и молодой человек не видел в них ничего зазорного. Более того, девушке они бы пошли только на пользу. Однако, конечно, если все окажется слишком серьезно, он принесет свои извинения главе семьи и обязуется не покидать больше периметра мощного кованого забора.
– Ругался? – Спросила Алекса напряженно.
– Я не знаю, попросил зайти, – сообщил чистую правду приятель. – Мы не предупредили его.
Алекса пожала плечами и замолчала на время.
– Знаешь, мне жаль, что мама даже не пытается скрывать своего отношения к тебе, – вспомнила она прошедший разговор. – Потому что не ты один виноват, что я хочу сесть за руль мотоцикла. Это ведь в первую очередь мое желание, верно? Я и сама все понимаю, родители волнуются…
– Миссис Траст не обижает меня своим отношением ко мне, не переживай. А про решительность – ты права. Я тоже в поездке многое понял, – сообщил он и сообразил, что понял даже слишком многое, но произнести это вслух он не осмелится никогда, поэтому начал импровизировать. – Например, что у тебя чудесные родители, которые относятся ко мне лучше моих. И, кстати, у них есть неудачное мотоциклетное прошлое!
– Да неужели? – Изумилась Алекса.
