– Да. Полагаю, поэтому они и запретили тебе даже смотреть в сторону мотоциклов, – сдал Дениэл шефа с потрохами. – Спроси у отца подробности.
Когда друзья подъехали к главному входу в поместье, часы показывали половину восьмого. Дениэл еще обещал мистеру Трасту зайти к нему в кабинет.
Вдруг молодой человек, готовый отпустить девушку домой, решился на важный шаг:
– Дай мне, пожалуйста, номер своего телефона.
Да, он это произнес вслух. Небеса не разверзлись над ним и не поразили карающей молнией, но сердце застучало так, будто он прикоснулся к недозволенному. После нехитрых махинаций с обеих довольных сторон связь была установлена. Теперь он чувствовал спокойствие относительно нее, перестал нервничать, словно все сложилось, наконец, так, как должно было произойти гораздо раньше.
– Спасибо тебе за вечер, Дениэл! – Произнесла Алекса и вышла из машины.
Уже у двери дома она обернулась и помахала ему рукой, вызвав еще один приступ неконтролируемой радости. Дениэл с улыбкой на лице и теплом в теле поехал ставить машину в гараж, ощущая легкую дрожь в руках и сладкую розовую кашу из мозгов в голове.
Едва серая стена гаража встала перед красным полосатым носом «Купера», водитель поспешил в дом, не желая испытывать далее судьбу со строгим начальником.
Вскоре, готовый к любому исходу, шофер стоял у раскрытой двери холодной «башни».
– Мистер Траст, могу я войти? – Обозначил он свое присутствие хозяину, наполовину скрытому за столом распахнутым лэптопом.
– Входи и прикрывай дверь, Дениэл, – отозвался шеф, заканчивая работу, и молодой человек осмелился продвинуться в его обитель.
Вообще, неожиданное появление водителя на третьем этаже поместья заставило Оливера вздрогнуть, выдернув из невеселых мыслей. Осознав, где находится, он экспресс-курсом попытался еще раз восстановить порядок в голове, пока дающийся с трудом.
Несколько часов назад он вернулся домой из корпорации и нашел особняк пустым. Сперва он очень испугался, что дочь исчезла. Это оказалось настолько сильным потрясением для него, что первой мыслью было позвонить Мелани в Париж и попросить охрану проверить камеры. Но потом здравый смысл взял верх, и он вспомнил, что его дочь тоже имеет теперь мобильный телефон. Он никак не привыкнет, что Алекса уже взрослая и относительно самостоятельная девушка, решающая многие личные вопросы.
Голос водителя из трубки дочери вернул ему почву под ноги: раз Дениэл рядом – беспокоиться не о чем. Но тут от осознания именно этого факта из горла вырвался неконтролируемый нервный смешок: события между молодыми людьми развивались, нравилось ему это или нет. Несмотря на обилие разных «но», Оливер не имел ничего против Дениэла, однако очень крепко задумался относительно разговора с молодым человеком. Что ему следовало сказать при встрече? Ведь поговорить все равно придется рано или поздно.
Когда страх от потери дочери уложился, Оливер, наученный горьким опытом многочисленных ошибок, стал мыслить лишь в одном ключе, сводящимся к фразе «как будет лучше для Алексы». Впервые в жизни отец девочки решил рискнуть и попробовать понять потребности дочери. Что ей будет полезно, радостно и счастливо? Чего бы она хотела для себя? Это давалось с трудом, особенно в свете разного рода информации, но иного их семья просто не выдержит, и воскресная ссора будет лишь первой ласточкой.
Желания Алексы резонировали с желаниями Мелани, рамками безопасности и здоровьем девушки. Оливер бы многое отдал сейчас, чтобы и Дениэл был в курсе дела. Парень, несомненно, понял бы все метания отца семейства. Мужчина даже всерьез задумался о том, чтобы рассказать водителю сегодня все, прямо в ту минуту, когда он зайдет к нему в кабинет. Выдать все семейные тайны, обсудить с ним, как с другом все то, что он вынужден был носить в себе единолично много лет. Ведь определенные обстоятельства вынудили их с Мелани стать затворниками, прекратить общение с друзьями, особенно под табу были встречи с теми, у кого тоже есть дети, и праздничные ужины.
Сейчас Оливер истосковался по простому дружескому общению, когда можно просто сесть, вздохнуть, и тебя поймут по-мужски, без лишних эмоций, страхов и советов. «Да, приятель, дерьмо», – скажет друг на равных, почесав затылок, и Оливер кивнет, не изыскав слов лучше.
Кроме того, ему давно опостылел этот тайный треугольник из Мелани, Бенедикта Фергусона и его самого. Он определенно вздохнет с облегчением, когда в его арсенале будет союзник в лице Дениэла Кентмора.
Или не будет. Потому что эта конфиденциальная информация была интимной частной жизнью его дочери, это не про мотоцикл рассказывать. А Дениэл, как бы не выглядели их с Алексой вылазки в гараж или кафе, мог быть не готов к ней. Скорее всего, не готов. Интересно, к такой информации вообще можно быть готовым?
Оливер смог оценить вид молодого человека, пока тот проходил внутрь его кабинета и закрывал за собой дверь. Счастливый влюбленный, и добавить больше нечего. Интересны стали дальнейшие изменения работника в корпорации, ведь обычно личные метаморфозы кардинально меняют все остальные отношения человека. Время покажет.
– Ты рано вернулся из отпуска, – констатировал он факт. – Что-то случилось?
– Я пришелся там некстати, – сообщил Дениэл, скривившись, и присел на предложенный начальником стул.
– Мне жаль, – посочувствовал шеф. – Какие у тебя планы на оставшийся отпуск?
Несмотря на то, что мистер Траст разговаривал своим обычным тоном, выглядел он очень напряженно, будто привычное кресло под ним вдруг стало неудобным. Однако Дениэл списал уставший тревожный взгляд, которым его одаривал начальник, на издержки собственного восприятия после кошмарного отпуска на родине.
– Никаких, – ответил он, – могу приступить к работе с понедельника, если нужно.
– Нет, не нужно, – отказался владелец корпорации. – У меня к тебе другая просьба. Даже не знаю, насколько тебе это будет обременительно, но я все же рискну.
Дениэл кивнул, готовый выслушать любое предложение.
– Вы с Алексой общаетесь, – заметил Оливер. – Мне бы хотелось попросить тебя показать ей город. Она нигде не была, я думаю, ей будет интересно.
Совесть ударила Дениэла под дых. Интересно, догадывается ли мистер Траст о его непростом отношении к Алексе? Стало стыдно за свое желание поцеловать малышку в кафе, она ведь совсем еще ребенок, требующий сопровождения в клыкастом городе! Но от воспоминаний ее пухлых губ в кабинете стало значительно жарче, а улыбка рвалась наружу, как ни старался ее скрыть шофер. Начальник неверно расценил паузу в разговоре и решил, что просьба непосильна для него.
– Дениэл, ты не обязан, – сообщил Оливер замолкшему работнику. – Это твой отпуск, тебе самому решать, быть нянькой для нашей дочери, или нет. Я пойму, если ты откажешься.
– Я не чувствую себя нянькой рядом с Алексой, мистер Траст. Она очень интересная и неординарная девушка! – Бросился защищать подругу Дениэл, чем удивил не только собеседника, но и себя самого. – Я с удовольствием покажу ей город. Просто перед визитом к вам я думал о том же самом, но предложить самостоятельно не осмелился бы.
18
«Чем ты занимаешься завтра?» – Пришло ей сообщение от нового в записной книжке адресата, добавленного туда всего час назад.
«Пока не думала, радуюсь сегодняшнему дню. Ты ведь не просто так спросил?» – Ответила девушка.
«Не просто, – согласился телефон. – У меня неделя отпуска, хочешь погулять по Сан-Франциско со мной?»
Изумленный вздох вырвался из ее рта, и девушка, вскочив с кровати, запрыгала по комнате от радости. Выпустив на свободу немного эмоций, Алекса, попискивая от счастья, схватила телефон и поспешила ответить другу.
«Да, конечно! Я очень хочу! – Написал она, ведомая диким восторгом, но потом засомневалась и добавила: – Это папина идея, да?»
Сжимавший телефон Дениэл скривил лицо, до чего догадливой оказалась его приятельница. Но потом он вспомнил свои мысли о прогулках, посетившие его в кафе, и прикинул на секунду, чья же это могла быть идея? Папина? Вероятно. Но папиным было лишь предложение, будто шофер перекинул эту мысль в мозг начальника неведомыми путями, потому что совпадения были нереальными.
Интересно, почему мистер Траст так сделал? Он определенно догадывался об отношении Дениэла к его дочери, иначе он был бы близоруким ослом, а он таковым не был. Но чего ради тогда он отдавал ему Алексу? Это ведь не «Мини Купер», который можно было сдать на временное пользование надежному человеку, а его родная дочь. И Дениэл – всего лишь водитель, который к тому же на десять лет ее старше. О чем же думал ее родитель?
«Скажем так, он не против. Это совместная идея, – взвесив все, нацарапал он. – В какое время тебе будет комфортно выехать?»
«Я рано встаю, выбирай ты», – уступила ему инициативу Алекса.
«Заберу тебя у входа в девять утра. Не рано?» – пропищал телефон.
«Можно и в шесть, – хотела ответить девушка, готовая выехать с ним прямо сейчас хоть на край вселенной, но, чтобы не шокировать приятеля, написала простое: – Не рано».
«До завтра, Алекса!» – Пришло ей сообщение, пропитанное его теплым басом.
«Добрых снов, Дениэл!» – Ответила она, застенчиво закусив губу.
Ни о каких снах на таком душевном подъеме не могло быть и речи. Она посмотрела на часы – стрелки едва доползли до отметки в девять вечера, воистину бесконечный день! Поразмыслив, Алекса решила навестить владельца «ледяной башни», которого, как ей казалось, она не видела недопустимо долго. Вприпрыжку она поднялась на третий этаж, и, едва ее кулачок опустился на тяжелое дерево проема, дверь резко распахнулась, словно ее там ждали. Отец стоял, прижимая мобильный к уху.
– Насколько это опасно?.. Я понял, Лиз, давай в понедельник обсудим, только напомни мне, пожалуйста, с утра… Пока! – Закончил он телефонный разговор и обратился к гостье: – Здравствуй, детка! Как ты?
Она легко впорхнула в его логово и расслабленно устроилась возле окна, из которого открывался вид на вечерний двор с яркими пятнами уличных фонарей.
– Все отлично! – Просияла дочь той самой лучистой улыбкой, которая заставляла его излишне уравновешенное сердце порой трепетать. – Ты мне не сказал, что он вернется!
Отец смерил ее взглядом, удивившись поразительной трансформации. То непростое решение, которое он принял перед разговором с Дениэлом, оказалось сказочно верным для девушки. Сегодня он решил, что их дочь заслужила быть радостной и довольной, даже если это продлится всего неделю, и неважно какой ценой. К черту все.
