– Совершенно непонятный сбой, – подтвердил Джо, – Все реле в порядке. Ни один клапан не травит. Может показать местному механику?
– Давай вообще его выключим? – предложила Лизбет, – Ну неужели ты не обойдешься без него? Это же приключение!
– У любого приключения должен быть хоть минимальный комфорт, – не согласился Джордж, – Но если он опять так будет делать, то мы подумаем.
– Итак, – через пару часов после обеда, эльф вызвал обоих помощников и сейчас неторопливо мерил шагами каюту, – Мы имеем на борту детей двух самых известных гробокопателей, которые говорят, что летят собирать черепки.
– Археологи, Кер, – поправил его орк.
– Те же гробокопатели, только благородные, – фыркнул гном.
– Тихо, – шикнул Керай и пошёл по каюте в другую сторону, – ещё у нас есть робот, который сбойнул, оказавшись рядом со мной. Так?
– Да, – кивнул гном, – они потом таскали его по всему кораблю, и он ни разу не ошибся.
– И, в добавок ко всему этому, Энтони Беннет похоже совсем не Энтони, – эльф остановился у стола и присел на край, – И почему мне хочется тебя повестить, Дирк?
– Кэп, я-то тут причём? – удивился гном.
– А кто нам нашёл этот фрахт? – хмыкнул сидящий рядом орк.
– Сато? И ты? – гном вскочил, правда, тут же сел обратно на стул, обиженно засопев, – Сойду в следующем порту, и хрен вы меня уговорите остаться.
– Ладно, Дирк, не сердись, я ж пошутил, – Сатойя извиняюще развёл руками.
– Всё. Посмеялись и хватит. Сато. У тебя ещё есть та подружка из библиотеки? Ну та, которую ты на спор водил по ресторанам столицы на деньги Дирка? – спросил Керай, а гном снова фыркнул, вспоминая давнее пари.
– Мирена? Конечно, – орк расплылся в клыкастой улыбке.
– Свяжись с ней, надо спросить вот что, – обернувшись, Керай быстро написал несколько строк на обрывке бумаги и протянул её орку, – Дирк, – второй помощник поднял голову, встречаясь взглядом с капитаном, – Проверь груз ещё раз, мне надо знать, что точно мы везём. Отправь пару человек на оружейный склад, пусть проверят всё, чтобы работало как часы, у меня не очень хорошее предчувствие. По выполнении отчитаешься. И ещё, – капитан поочередно указал пальцем на обоих сидящих, – следить за всем в оба. О любой странности тут же мне. Свободны.
– Как скажешь, кэп, – помощники кивнули и ушли, оставляя эльфа в одиночестве.
– Ты меня подставляешь, – Элизбет злилась и ломала пальцы, сидя в каюте Джорджа и доктора, невозмутимый мистер Тук, стоя тут же внутри, подпирал дверь, – Неужели нельзя не выдавать лишних подробностей никому?
Джордж задрал нос.
– Ты себя сама поставила в такое положение. Ехала бы в платье.
– Ага. Может ещё ленточкой себя перевязать? – окрысилась девушка.
– О чем ты говоришь вообще, Тони?! – лорд искренне не понимал её опасений, – Джентльмены заботятся о дамах. Я спокойно принял твое желание перестраховаться, но тут вроде приличные люди.
– Нелюди! – вмешался доктор, – Дама абсолютно права. Где вы тут людей видите? Полкоманды грязнокровок. А от них всего можно ожидать. Неужели не нашли получше? Самые дешёвые видимо.
– У них хороший корабль, – рыкнула Бет, нервно стуча каблуком об пол, – И да, дешёвые. Что такие, что дорогие, всё равно могут предать. Поэтому чем меньше провокаций, тем лучше.
– Да.
– Да.
В один голос согласились охранник и доктор, смотря на Кавендиша. Тот смутился.
– Я буду аккуратнее, – проблеял он, – Честное слово, Бет.
– Тони, – поднял палец вверх доктор Граци, – Это Тони, мой лорд, ваш дорогой кузен.
Следующий день Джо был очень тих. Саймонс вел себя прилично. Доктор, позаимствовав робота, играл в вист, пользуясь тем, что камердинер мог заменить собой сразу троих, так что Лизбет выдохнула и стала методично осматривать корабль. Она всегда любила движение. А быть на корабле и не забраться повыше по вантам к гондоле, не посмотреть оттуда на море, пока ветер треплет волосы и пытается тебя сдуть? Не выпросить подержать штурвал? Не поиграть в кости с матросами? Последнее в присутствии Реджиналя, причем, как только начали рассказывать про портовых девушек, он её сразу выпер оттуда. Но, тем не менее, жизнь, кажется, налаживалась, и можно было выдохнуть вплоть до прилёта. Последующие три дня тоже прошли очень спокойно, даже кок уже почти не реагировал на проезжающего мимо него железного камердинера. Капитан был спокоен, команда даже не сильно гоняла Тони, хотя пару раз и девушке доставалось от вездесущих помощников, которые ругались на то, что юноша отвлекает матросов от дел. Ещё два раза они видели морских чудовищ, но, к большому разочарованию юных господ, близко они не подплывали. А вот ближе к вечеру пятого дня путешествия в каюту к капитану постучался орк и после разрешающего окрика, зашёл внутрь, положив на стол перед эльфом листок бумаги со списком имён.
– Спасибо, Сато, – кивнул Керай, читая ровные строчки, – Кто тут у нас. Ага. Это наш лорд. Джордж Джорал Кавендиш Третий. Боги, у них там имён не хватает, что ли, ещё и цифры добавляют. 23 года. Подходит. Ага. Единственный значит. А у второго что? Шестеро. Мартиша Амария 15 лет, Поттира Эльнор, 18. Бланш Мари-Карен, 16.
– Я ещё нужен? – Сатойя пошёл обратно к двери.
– Нет, – Керай махнул рукой, отпуская орка, – Джен Маргори, 20, Марра Роузбанд, 19. Похоже господин Беннет пытался до последнего, – эльф хмыкнул, смотря на последнеё имя. Женское. Имя шестой дочери знаменитого Беннета. Элизбет Тониолла Кавендиш-Беннет, 22 года, – Ну вот и познакомились, Энтони.
В это время на палубе Джордж Джорал Третий совместно с доктором бегал под снастями и требовал, чтобы сестра спустилась вниз. Они первый раз подняли голову вверх и увидели столь неподобающее поведение.
– Тони! Тони спускайся!
– Вы с ума сошли, Беннет! – присоединялся к возгласам почтенный доктор, – Помните о приличиях! Вы, да, да, вы! – тыкал он в сторону орка, – Пусть этого разгильдяя спустят. Он убьется!
А ведь Лизбет только уговорила дежурных, чтобы ей разрешили со страховкой залезть на самый верх. Она посмотрела вниз на крутящиеся фигурки и вздохнула, надо было спускаться. Перехватив поудобнее перекладины, девушка оглянулась. На горизонте облака складывались в причудливые фигуры, клубясь серой дымкой. Скоро начнётся Время Бури, когда ветер будет непредсказуемо дуть с бешеной скоростью от трёх до пяти дней. Редко кто вообще вылетает даже за несколько дней до этого. Хорошо что они с Джо успели, у них будет минимум неделя, прежде чем остальные очухаются. Она прислонила голову к руке. Бездна. Как же всё-таки красиво. Облака, розоватые отсветы солнца на воде у самого горизонта и растущая черная точка. Точка?! Она присмотрелась и пожалела, что, побоявшись уронить, не взяла с собой подзорную трубу.
– Эй, внизу! Корабль на горизонте! – крикнула фигурка на вантах и указала рукой чуть в сторону. Сатойя благодарно кивнул и приник к окуляру, пытаясь понять, друг там или враг. Один из матросов, посланный начальственной рукой, донёс новость капитану, и эльф не замедлил появиться на мостике. Судя по виду Керай до этого момента выходить куда-либо из своёй каюты не собирался, потому что он сейчас он шокировал окружающих незаплетенной копной рыжих волос и полурасстегнутой рубашкой.
– Кто там? – эльф забрал трубу и всмотрелся в далекую точку.
– Не вижу пока, – отозвался орк, – но уже послал к Дирку и Локару, чтобы были наготове. Это на этот счёт у тебя были предчувствия?
– Может быть, может быть, – Керай вернул трубу помощнику, – Кто заметил?
– Он, – орк махнул рукой вверх, где на вантах виднелся господин Беннет. Эльф с минуту смотрел на девушку, потом улыбнулся и кивнул ей, уходя с мостика, – Три золотых тому, кто первый разглядит флаг, – объявил он перед тем, как исчезнуть за дверью каюты. Посмотрев ещё раз на корабль и услышав очередное «Тони Беннет, немедленно!», Элизбет спустилась, но на лекцию по поводу её поведения задерживаться не стала, разворачиваясь на пятках в сторону лестницы вниз.
– Тони, только не говори, что ты хочешь получить эти монетки за разглядывание чужого флага! – бросил ей вслед Джордж.
– Меня больше беспокоит, кто это разгуливает в такую пору в этом районе кроме нас, – Лизбет соизволила объясниться, но уйти не успела, на палубе появился мистер Тук. Проведя с полковником Кавендишем значительно больше времени, чем Лиззи, он уже взял из каюты трубу и протянул её девушке. Элизбет кивнула и, взлетев на мостик, замерла, вглядываясь в далёкий ещё корабль. Видно было плохо, и она начала настраивать трубу. Выскочила боковая линза, задвигались выдвижные секции – мисс Беннет не была приучена экономить на оборудовании. Впрочем, труба была подарком дяди и, кажется, была позаимствована им на каком-то армейском складе. Лизбет любила её почти так же, как и свой первый дядей же подаренный револьвер. На боку была милая дарственная гравировка «Дорогой Лиззи в день совершеннолетия. Высмотри хорошего мужа!» Выдвинув трубу до упора, она провернула пару раз линзы и недовольно дернула уголком рта.
– Флаг Фландарии.
– Лягушкоеды, – процедил мистер Тук, который тоже поднялся и встал рядом, – Дайте трубу, – выхватив её у девушки из руки, он вгляделся сам, – Барк. И прямо сюда идёт.
– Уже паниковать? – поинтересовалась Лизбет, впрочем, совершенно спокойным тоном.
– А он на расстоянии выстрела? – вопросом на вопрос ответил Реджиналь.
– Нет, сер, – Элизбет будто отвечала урок.
– Тогда зачем спрашивать? – железнорукий охранник опустил трубу и отдал её обратно.
