– Ну, не такая уж я и транжира, – посмеялась Артемида. – Что ты ему обещал, раз он так смиренно воспринимает всё происходящее?
– Я ничего ему не обещал, но заключил сделку с одним из его предков. Сказал, что в обмен на материальные, а именно финансовые, ресурсы буду решать его духовные проблемы. Тот согласился. А этот парень просто продолжает дело рода.
– А ты уточнил, что за это заберёшь душу? – ухмыльнулась Арти.
– Тогда бы он посчитал меня демоном и отказался. Да и нет смысла. Такой человек не собьётся с пути и всё равно примкнёт к светлой части мира. Кстати, об этом и о тебе, в частности, сейчас главное не раздавать обещания, а заставить одержимых из Антипуса перестать в них верить, особенно если обещанное слаще мёда и так и обволакивает тьмой их душу.
Гавриил исчез, оставив сумку на скамье. Артемида подошла и открыла её, расстегнув два ремешка. Там лежала книга с данными обо всех накидках и их силах. Артемида выдохнула, села на место архангела и открыла первую страницу, где находилось оглавление с перечислением заголовков. «Об этом я почитаю, когда буду в Антипусе, – подумала она. – Сейчас же мне нужно получить от архангелов необходимые знания, которые они обещали. Наведаюсь-ка я в свой старый домик, чтобы попрактиковаться в умениях. Позднее такой роскоши не представится».
Она накинула капюшоны и раскрыла семь пар неприметных чёрных крыльев, которые отнесли её в Восточный район утопии, где в лесу, далеко от шума города стоял одинокий домик. Когда Арти приземлилась и сняла капюшон, то удивилась сохранности гаражного строения. Навес был перекрыт новым материалом, а стены недавно покрашены. Внутри горел свет. Арти не нужно было применять способности ангела, чтобы узнать, кто находился внутри её бывшего дома, потому что чувствовала энергию лучше кого бы то ни было.
«Что здесь делает Веня Хайдо?» – подумала она и спряталась за деревом.
Давний друг, который раньше носил зелёную накидку и называл себя мистером Гармония, сейчас писал новую книгу, набираясь вдохновения в излюбленном месте. Тут со стороны тропы, ведущей в город, послышался рёв мотора мотоцикла. Шикарная, как всегда, подъехала Нина Рисон, бывшая мисс Идеал, носившая белую накидку и успевшая натворить кучу дел, которые потом пришлось разгребать Артемиде, Вене и её мужу Амону, бывшему мистеру Тайне.
Нина достала из сумки папку и собиралась постучать в дверь, но Веня уже открыл её, услышав прежде звуки транспорта снаружи.
– Привет, – заулыбалась Рисон и сразу же всучила папку. – Топографические карты для твоего нового романа. Старалась подойти к оформлению, как иллюстратор, но получилось всё равно слишком чопорно.
Веня довольно хихикнул и достал содержимое, разглядывая черты в свете уличного фонаря.
– Отличная работа, – похвалил он. – Спасибо. Пройдёшь на чай, я покажу тебе географические описания…
– Давай в другой день, – расстроенно отказалась та. – Мия просила меня послушать её новые песни. Хочет повысить популярность перед музыкальным конкурсом.
– Ах, да! МузЮнити же отложили на год из-за военного положения. Ну, ладно, иди. Передавай привет Амону и захвати его тогда завтра. Его психоанализ персонажей мне тоже нужен. Какая-то героиня получается… дура-дурой. Не пойму, где напортачил.
Нина широко улыбнулась и надела шлем на голову, после чего завела двигатель, сказала:
– Тогда до завтра, – и уехала, резко развернув мотоцикл.
«Они до сих пор дружны, хотя мне казалось, что каждый разбредётся по своим мирам после того, как исчезнет единственное объединяющее их дело, – подумала Арти и направилась в гору к обрыву, откуда виднелся почти весь Торипус. – Хотя… Веня, посвятивший всего себя писательству, может обращаться к Зое за медицинскими объяснениями, к Айо – за оформлением его писательских встреч, к Нине – за географическими и картографическими правками. Мия, являясь сестрой Нины, и Амон, муж Нины, тоже неразрывно связаны. Один Итан, будучи отъявленным говнюком и при этом некогда нося самую сильную накидку Михаила, наверняка, выбивается из этой прочной компании». За этими размышлениями или даже предсказаниями Арти не заметила, как пришла на нужное место. Вдали виднелись яркие огни утопии.
– Я скучала по этому виду, – расправив руки, крикнула Арти, а потом опустила их и положила на грудь. – Захотелось игристого…
«Остановись!» – пронеслось в голове.
Архангелы действительно наблюдали за каждым шагом Артемиды, все силы свои сконцентрировав на одном единственном человеке вместо хотя бы сотни обычных людей, нуждающихся в наставлениях.
– Да не буду я, – буркнула Арти. – Хотя сам Иисус пил вино.
Дальнейших ответов не последовало, поэтому Артемида надела капюшон и села в позу лотоса. Первым делом она решила прочувствовать каждой клеточкой мощь накидок, а уже потом экспериментировать с их применением. Закрыв глаза, она погрузилась в свою излюбленную сомати-медитацию. Сначала Арти полностью остановила мыслительный поток, потом дыхание, затем сердцебиение. Таким образом спасительница застыла подобно камню, но в таком состоянии она могла пребывать только до рассвета. У неё было максимум шесть часов. Если Арти задержится дольше, то впадет в более глубокую медитацию, а для неё потребуются специальные условия окружающего пространства, которые может предоставить только холодная и тёмная пещера.
«Я не знаю, какие накидки носят демоны, какими силами они обладают. Однако я знаю, что за мощь дарована мне», – подумала Арти, пребывая в расплывчатости и не зная, что сейчас происходит в реальности. Под действием невероятной энергии весь город содрогнулся и завыл. Окна заскрипели, а деревья согнулись. Руки спасительницы, облачённые в чёрные перчатки, сложились у груди в молитвенный знак.
«Силу чувствую!» – подумала Артемида и снова сложила руки, хлопнув в ладоши.
Вокруг кружилась земля и пыль, а камни вылетали из-под спасительницы, облачённой в чёрный хлопковый наряд, как сама того пожелала. Лицо её не закрывала маска, при этом черт видно не было. В таком обличие она напоминала сияющее создание, нежели те привычные образы стражей, какими их запомнил Торипус.
Вторая волна пронеслась по утопии, но уже восстанавливая даже мельчайшие трещины в коре деревьев или отделки зданий, а также в людях, которые прежде этой волны почувствовали прилив невероятных сил.
«Совершенство чувствую!» – обозначила Арти.
Всего было семь энергетических волн, которые восстанавливали гармонию, лечили недуги, разрешали эмоциональные недоразумения, помогали вспомнить давно забвенное, давали вдохновение. И когда люди проснутся этим утром, они начнут свой долгожданный новый лист, где разрисуют жизнь всеми красками. Торипус получил этой ночью столько мощи, что ближайший год никто не сможет причинить ему вреда, даже если на то будут веские обстоятельства, сопровождаемые отличным планом действий.
– Все семь накидок чувствую, – шепнула Арти и открыла глаза.
Солнце поднималось с востока и освещало пока что сонные улицы Торипуса.
«Зачем ты тратишь столько сил на утопию, которой ничего не угрожает?» – спросили архангелы.
– Из этой утопии в скором времени уйдёт та же сила, которая сейчас была ею получена, – ответила Артемида, пребывая в растерянности, ведь она совсем ничего не чувствовала, хотя сейчас полностью состояла из большинства человеческих чувств. Она продолжила: – Чтобы Торипус был равнодушен к демоническому вмешательству, он должен стать сильнее или остаться неизменным. Пока я здесь, он сильнее, когда уйду в Антипус, останется прежним.
«Благодарим тебя за верные мысли», – ответили архангелы, скрываясь в лучах солнца и бликах.
Когда Артемида решилась встать, то наткнулась на спящего Веню Хайдо, который сжимал в руке фонарик, прислонившись к валуну. Он провёл не один час, наблюдая за новым стражем. Даже обессилел и уснул, хотя был самым первым из тех, кто получил заряд энергии на долгое время. Арти бесшумно встала и медленно подошла к бывшему другу. Проведя рукой по лбу Вени и вместе с тем забрав все воспоминания об этой ночи, она отнесла его в дом у подножия. Там была привычная пустота, но в то же время теплота от трепетного отношения к памяти некогда произошедшего. Артемида положила друга на диван, напротив которого стоял шкаф, привлёкший её внимание.
– Не нужен мне аэропорт, чтобы попасть в Антипус, – сказала она и открыла дверки.
Когда Арти ещё жила здесь и гадала людям, предсказывая будущее и советуя всякое, то обнаружила воронку в другой мир, принадлежавший духам умерших. Подобные межпространственные провалы открываются под действием большого желания сбежать в другой мир, но только достаточно сильных людей или потусторонних существ. С другой стороны искрящейся воронки духов был тот же Торипус со своим привычным течением жизни. И на первый взгляд, всё было идентичным. Но тех, кто пожил там хотя бы месяц, ждал сюрприз. Артемида же перед позволением быть уничтоженной просуществовала там целый год.
Утонувшие в реальном для людей мире, превращались в русалок, а убитые – в оборотней, которые меняют свой облик не в полнолуние, а в день своего убийства по лунному календарю. Умершие своей смертью остаются людьми, а убившие кого-то или себя – жуткими ненасытными кровососами, которые потеряв источник энергии в мире людей, в мире духов продолжают его искать, но уже иначе. Таков тот мир, который на первый взгляд кажется весьма схожим.
– Надо же… – недовольно протянула Арти. – У кого-то пропало желание доставать этот дом своими появлениями? Некто уже успел закрыть свою воронку.
В стене шкафа проход в другой мир отсутствовал. Арти улыбнулась и положила ладонь на слегка поцарапанное дерево.
– Откройся, – скомандовала она и почувствовала под пальцами лёгкое покалывание.
Распахивая вход в другой мир, воронка сначала выдула спираль воздуха оттолкнув Артемиду, а затем снова подтянула её к себе, заманивая в сети пространств. Та сделала шаг вперёд и оказалась под навесом на улице. Оглянувшись и покрутив рукой в воздухе, Арти захлопнула спираль молний, превратив их в потухшую в одночасье искорку.
Лес вокруг, купаясь в лучах солнца, отозвался приветственным гулом, ожив от вливания новой весьма мощной энергии. Арти не скинула капюшон и направилась в город, который стала осматривать с высоты птичьего полёта. Спасительница была живой и, несмотря на расправленные крылья за спиной, принадлежавшие по специфике своей скорее к этому миру, оставалась невидима, как призраки для обычных людей, не обладающих особым взглядом. Артемида приземлилась у своего любимого места в этом мире, у заброшенного маленького сарая на периферии Торипуса, где процветало сельское хозяйство. Там она когда-то спрятала четыре ящика вместимостью сто коробков спичек, сделанных по особому рецепту её бабушки. Они лучше любых других могли искать энергию людей, переносить в пограничное пространство, называемое астралом, долго не гасли и ярко горели. Без особой надобности Арти никогда к ним не прикасалась, а сейчас взяла целых одиннадцать коробков, именно столько влезло в её карманы, надуманные ею в костюме стража. После этого она снова расправила крылья, которые в пару взмахов отнесли её к границе с Антипусом. Слившись в конечном итоге с толпой на самой оживлённой улице где-то в центре антиутопии, Арти стала искать самые глухие переулки. Вот один, грязный и бесполезный, судя по отсутствию даже бака для мусора.
Сняв капюшон и открыв проход в реальный мир, Артемида прошла сквозь него и закрыла с другой стороны. После стремительного перемещения волосы были растрёпаны, а вид измотан, тогда она поправила заколотые на затылке пряди волос и прогладила нежелательные складки майки иссохшими ладонями. Стоило только окинуть взглядом улицу впереди, как демоны внутри людских душ заметались чёрным дымом. Каждый, кто проходил мимо переулка, был одержим и торопился, торопился по своим делам, думая, что это его инициатива. Это было веление тех, кому выгодно плодить нечисть в мыслях и душах, пока те не поддадутся и не будут проданы за гроши ради сущего пустяка для демонов, но великого блага, как это зачастую представляется, для людей.
– Мерзенько, – исковеркала слово Артемида, чтобы придать ему пустяковое значение, а не возвеличить кропотливое дело демонов, уже сейчас чувствующих присутствие какой-то невероятной силы в антиутопии, но не могущих её отследить, потому что та рассеялась по домам и улицам, оставив источник неизвестным.
Глава 3. Глубоки те корни, которые пускают в нужном месте
Артемида резко вышла поперёк толпы и прошла к светофору. Многие обратили внимание на лёгкую оскомину, оставленную после пересечения путей, но совсем скоро забыли. Арти же продолжила использовать силы накидок, чтобы просмотреть окружающее пространство Антипуса и выявить процентное соотношение между совокупностью различных энергий. В итоге, всё вокруг представилось серо-чёрным, лишённым всякого просвета. Если сравнивать с Торипусом, который исключал смоляные энергетические провалы, антиутопия являлась помойкой, где люди пытались найти уже выброшенную, но ещё пригодную для использования вещь.
– Энергетические бомжи и тут, и там в поиске объедков, – не удержалась Артемида от комментария.
На светофоре загорелся зелёный для пешеходов, но машины не спешили останавливаться, потом всё же затормозили и позволили людям пройти к другой стороне дороги. Зайдя в ближайший ларёк с газетами, Арти купила карту города и села на скамью у начала сквера. Кругом валялась листва, по ней, шурша, ступали люди, не обращая внимания на творящийся вокруг серый хаос. Глубоко и весьма разочарованно вздохнув, Арти достала телефон, чтобы включить роуминг, но обнаружила, что симка уже была с антипским номером.
– Как всё продумано, – пробормотала она и ввела в навигатор путь до ближайшей риэлторской компании, но текст оставался непонятным, как она ни старалась скопировать его из переводчика и обозначить конечной точкой. – Может быть, я и антипский язык уже знаю?
Тут мимо прошла женщина, говорившая по телефону, которую Арти поняла без лишнего усердия. Мужчина, продававший мороженное очень чётко кричал: «Продаю, продаю пломбир. Такого вы нигде не пробовали. Антипский пломбир лучший в мире».
