Джеджун почтительно подал руку и помог сесть в карету. Некоторое время я предоставлена сама себе. Никто не задает вопросов, не просит о милости и не кричит от боли.
Впервые за последние несколько дней возвращалась в поместье до того, как солнце село за горизонт. Я увидела лица людей в свете вечернего заката, а не освещенные горящими фонарями. Управляющий выглядел усталым и встревоженным, капитан молчал, но в его глазах читалась забота и печаль, слуги казались напряжены.
– Что произошло в поместье во время моего отсутствия? – строго спросила управляющего.
– Один из ваших слуг получил наказание за непочтительность … – делая над собой усилие, проговорил мужчина.
Он старался не встречаться со мной взглядом. Разные ситуации случались в поместье, но обычно исполнительный мужчина справлялся самостоятельно. Видимо, произошло нечто выходящее за рамки его обязанностей.
– Слушаю, – потребовала продолжения.
– Сорок ударов плетью Джей Эр выдержал, но суровость наказания возмутила другого слугу, – поторопился закончить мужчина.
Мысленно вспомнила состояние тела министра Гулима после такого же количества ударов. Жаль понятливого и послушного юношу. Ему придется долго восстанавливаться.
– Слуга Джей Эр заступился за ваше решение.
– Действительно? Он не счел себя обиженным? – удивилась я.
– Наоборот. Слуга Джей Эр собрал остальных мужчин в саду и долго с ними беседовал, объясняя их обязанности, – с чувством произнес управляющий.
Интересный молодой человек. Проявляет не только понятливость, но и мудрость, принимая новые обстоятельства.
– В каком он состоянии? Вы вызывали лекаря? – невольно озадачилась его здоровьем.
– Слуга Джей Эр травник. Отлично разбирается в медицине. Он сам назначил лечение и приготовил снадобья, – в голосе мужчины чувствовалось уважение.
Действительно, необычный молодой человек.
Приняв расслабляющую ванну с целебными травами, почувствовала себя лучше. Ноющая головная боль отступила, тело, почувствовав заботу, отозвалось легкостью. Если бы не необходимость задуманного плана мести, не смогла бы позволить отдых ранним вечером. Впереди предстояла ночь в объятиях незнакомого мужчины. Впрочем, однажды я прошла через это, выйдя замуж, значит, смогу сделать снова.
Вечерняя свежесть лилась из окна, призывая воспользоваться случаем и пройтись по поместью. Кроме сада, я любила беседку у озера, к которой вел короткий, но очень красивый мост через неглубокую протоку. Одна из границ усадьбы упиралась в возвышенность, с которой небольшим водопадом стекала прозрачная вода, от него брала начало потока, впадающая в озеро. Укромный уголок природы дарил спокойствие и умиротворение – чувства, которых мне остро не хватало. Архитектор понял, что необходимо сделать, и сотворил маленькое чудо.
Я стояла у кромки водопада и слушала музыку капели. Брызги падали с высоты на каменные уступы и выдавали определенный звук. Неожиданно мелодия природы соединилась с тихим переливом инструмента. Кто-то наигрывал лиричный мотив, точно отвечающий настроению.
Обернулась, но никого поблизости не увидела. Музыкант находился далеко, где-то за деревьями сада, но в полной тишине, опустившейся над поместьем, звуки доносились на расстоянии.
Забавно. Кто может себе позволить развлекаться, пока государыня пытается отдохнуть?
Не хотелось идти и проверять, но и спросить не у кого. Слуги следовали приказу не мешать мне. Стоя у водопада, наслаждалась одиночеством и прекрасным исполнением. Небо постепенно окрашивалось темнотой, встряхивая одеяло ночи. Звезды просыпались, робко приоткрывая сверкающие глаза. Я любовалась неукротимостью природы и мечтала прожить свою жизнь тихо, без потрясений. Увы, принятая когда-то ответственность с каждым днем давила все сильнее.
Становилось прохладней, пора возвращаться в свои покои и вызывать кого-то из юношей. Меня не охватывало предвкушение или вожделение, которое появляется в подобной ситуации. Одна государственная необходимость толкала идти вперед.
Мелодия продолжала услаждать слух, и я невольно последовала на ее зов. Мужчина сидел ко мне спиной, но я его узнала. Странный и послушный слуга, вступившийся за мое решение сурового наказания. Он играл прекрасный мотив, перебирая струны инструмента.
– Я вас ждал. Хотите выпить чай? – он повернулся, и тепло его улыбки неожиданно согрело.
– Почему ты меня ждал? – сухо задала вопрос.
– Вы замерзли, стоя у водопада. Чай настоялся и очень горячий.
Он отложил в сторону струнный инструмент и указал на глиняный чайник, стоящий на керамической плитке, внутри которой ярко светился огонек. Рядом выставлены невысокие чашки. Не спрашивая моего согласия, он налил в одну из них ароматный напиток, поднялся и направился ко мне. Молодой человек мягко улыбался и протягивал изящную посуду с дымящимся напитком.
– В состав входят ягоды и травы. Они укрепят организм и восполнят силы.
Он вложил горячую чашку мне в руки, не разрывая зрительного контакта. Его пальцы обхватили мои кости рук, дополнительно согревая. Некоторое время мы стояли друг против друга и молчали. Мне нравилось наблюдать за игрой мысли в его темных и прекрасных глазах, вычислять, о чем он думает в этот момент.
Первым убрал руки слуга, оставив согреваться горячим напитком. Мужчина стянул с себя тонкий шарф, покоящейся на его плечах и укрыл им меня. Теплая ткань, как и дарящие доброту и сочувствие ладони обволокли заботой.
– Как ваша головная боль? – спросил он, заглядывая в мои глаза.
Не спрашивая разрешения, он положил пальцы на виски и сделал круговые движения. Возмущенно отшатнулась из-за его самоуправства.
– Ты переходишь границы дозволенного, – зло выдохнула я, наказывая себя за отклик в душе.
– Простите, моя госпожа. Я привык помогать людям. Когда боль терзает тело, не до церемоний, – просто ответил он.
Не забывайте добавлять в избранное, ставить пятерки и писать комментарии.
Ваш автор Елена Помазуева (https://www.litres.ru/author/elena-pomazueva/)
Глава 4
– Пейте, моя госпожа, вам станет теплее, – легкая улыбка не сходила с его губ.
Юноша не тушевался под строгим взглядом и вел себя свободно, но благородно, не позволяя вольностей. Его поступки отличались логичностью и легко находили объяснение.
Сделала глоток и почувствовала согревающую пряность. Крохотная емкость опустела быстро. Заметив это, слуга присел за столик и вновь налил душистый напиток в чашку, потом взял чайник и подошел ко мне. Не спрашивая разрешения, спокойно и уверенно налил мне и выпил сам.
– Нам с вами необходимо подкрепить силы, – прокомментировал он.
Тогда-то и вспомнила, что недавно он получил жестокое наказание. Медленно поднесла чашку к губам и, не торопясь, опорожнила ее.
– Мне сказали, ты травник, – медленно произнесла, не торопясь начинать важный разговор.
– Верно. Я знаю многое и помогаю людям, которые испытывают боль или страдания. Я не целитель в полном понимании слова. Скорее человек, утешающий страждущих, – весело кивнул молодой человек и поставил посуду на стол.
Он спокойно забрал из рук чашку, без ложной скромности прикасаясь к моим пальцам.
– Подождите немного. Скоро укрепляющий отвар придаст сил, – он смотрел с пониманием, словно точно знал, что именно я задумала. – Если вы позволите, я окончательно сниму головную боль.
– Завтра она вернется, – равнодушно повела плечом, отчего тонкий шарф заскользил вниз.
Молодой человек уверенным жестом подхватил летящую ткань и вновь укутал ею. Его руки задержались на моих плечах. Некоторое время он ждал, словно безмолвно спрашивая разрешения, а потом развернул к себе спиной, и его пальцы прошлись вверх, нежно поглаживая кожу через ткань. Он ненадолго замер, достигнув открытой шеи, и еще более осторожно погладил. Невольно возникло ощущение, словно касаются едва ощутимыми поцелуями. Странное чувство длилось долю мгновения, а вскоре я почувствовала покалывание в основании шеи. Пальцы массировали место, где поселилась постоянная ноющая боль. Молодой человек менял давление и продолжал круговыми движениями распускать нервный узел, постоянно давящий.
Приятная расслабленность после того, как боль отступила, оказалась неожиданной. Жить в постоянном напряжении, в любой момент ожидать нападения, заставляли все время быть собранной. Наверное, я уже забыла, насколько может быть приятна забота.
– Моя госпожа, как вы себя чувствуете? – его мягкий, ласкающий голос тихо раздался около уха.
