– Именно так, – широко улыбнулся министр, облегченно вздыхая. – Его высочество придумал новый план, как присматривать за императрицей. Непосредственно в ее спальне.
– Кого отправим? – по-деловому спросил секретарь. – В моем штате есть несколько сообразительных молодчиков.
– Подумать надо. Ее вкус утонченный. Просто молодого, да прыткого она не оценит. Требуется определенный тип, который способен очаровывать женщин, к тому же не лишенных ума, – задумался министр.
– Не представляю, кого порекомендовать, – растерялся помощник.
На ум приходили имена, но все их приходилось отметать. Требовался молодой человек, не только воспитанный и благородный, но и способный произвести впечатление на императрицу, чтобы потом влиять на ее решения. Любая женщина в объятиях мужчины в интимной обстановке испытывает доверие к партнеру. Необходимо воспользоваться представившейся возможностью. Несколько ласковых слов, горячих поцелуев, и императрица превратится в послушную исполнительницу чужой воли. Дипломатический гений не поможет, если в ход идет связь с красивым мужчиной.
– Никто не может сравниться с его высочеством, – задумчиво произнес министр. – Сам принц справится, но согласится ли он?
– Красные лисицы согласятся на замену? – спросил секретарь.
– Мы не будем их спрашивать. Достаточно избавиться от конкурента по дороге и занять его место, – жестко произнес министр.
– Слушаюсь, – склонился секретарь.
5 главу собрала. И мы продолжаем.
Глава 6
Утром проснулась от раскалывающей боли. Ухватилась руками за голову и тихонечко застонала, не в силах сдержаться.
Второй слуга беспрекословно выполнил приказы и на рассвете покинул покои. Я металась по кровати, сжимая зубы, не позволяя служанкам услышать крики боли. Хотелось уткнуться лицом в подушку и выплеснуть отчаяние. Ну, почему именно сейчас боль вернулась? За вчерашний день она ни разу не напомнила о себе, и вдруг снова.
– Моя госпожа! – сквозь раздирающий голову звон, услышала голос. – Я пришел! Позвольте помочь!
– Тебя не вызывали! – угрожающе произнес капитан.
– Впустить, – едва слышно прошептала, протягивая руку в сторону двери. – Пустите его.
Вряд ли меня услышали, но Джей Эр ворвался в комнату, чудом удержав небольшой поднос с несколькими мешочками.
– Ваше величество, простите! Я накажу его за непочтение! – начальник личной охраны ухватил слугу за плечи и попытался вывести.
– Джеджун, пусть он останется, – прохрипела обессиленным голосом.
Воин мгновенно убрал руки, позволив Джей Эру подойти ближе. Он внимательно наблюдал за действиями слуги, положив руку на рукоять меча.
– Можешь идти. Слуга позаботиться обо мне, – устало махнула рукой.
– Моя госпожа, я уберу вашу боль, – в голосе чувствовалось сочувствие, не жалость, унижающая любого.
Откинувшись на подушки, позволила Джей Эру делать то, что считает нужным. Первым делом он распахнул настежь окна, впустив свежий воздух и разгоняя запах ароматических палочек.
– Потерпите, моя госпожа, я сделаю отвар, и вам станет легче, – мягко говорил он, глядя на меня внимательно.
Отсутствующим взглядом наблюдала за приготовлениями. Слуга зажег огонь в небольшой печи, поставил блестящий, начищенный чайник сверху и тщательно отмерил измельченные травы из разных мешочков, принесенных с собой. Я видела его действия, анализировала и вычисляла, насколько может быть безопасен приготовляемый отвар.
Вода закипела, и чайник мелодично запел, выпуская струю белого пара. Слуга убрал его в сторону на деревянную подставку и приготовил семь чашек, выставив их в ряд.
– В прошлый раз мой отвар вам помог. В течение суток головная боль не возвращалась. Сегодня дам такой же, а потом сделаю другой, действующий дольше, – поглядывая на меня, говорил слуга.
Возражать не стала. Лекарь хвалил его ароматическую смесь, отвар в прошлый раз действительно помог. Надеюсь, свое умение Джей Эр не станет использовать мне во вред.
Налив в небольшую чашку отвар, он взял его в руки и присел рядом, поставив питье поблизости. Его руки крепко обхватили мои плечи и помогли подняться с подушки. Обессиленная облокотилась на его грудь. Слуга подул на горячую жидкость, пригубил сам и только после этого позволил выпить все до последней капли. Он убрал чашку в сторону и положил руки на мою голову. Его пальцы нашли чувствительные места и принялись аккуратно массировать. Через некоторое время боль начала постепенно утихать, а я перестала рвано дышать.
– Моя госпожа, необходимо еще выпить, – он махнул кому-то в окно.
Служанка робко вошла внутрь, ожидая выговора, но я молчала, а Джей Эр попросил подать ему вторую чашу отвара. Девушка с готовностью выполнила распоряжение. Мужские руки заботливо удерживали меня в объятиях, а я отдыхала, чувствуя передышку.
– Я бы советовал сегодня провести день в покое, но вы наверняка не послушаетесь, – произнес юноша через некоторое время.
– Мне надо во дворец, – утомленно произнесла я.
Он не ответил, лишь сочувственно погладил плечо. Неожиданно обволокло чувством защищенности. Чужой мужчина воспринимал мои проблемы ближе, чем муж или любой другой приближенный подданый.
– Почему не позвал лекаря? – спросила, чувствуя облечение после очередной порции отвара.
– Потому что императорские лекари не в состоянии подходить к пациентам индивидуально, они следуют предписанной процедуре. К тому же … – он замолчал. – Вы не хотите, чтобы вас осматривали.
– Я никому не доверяю, – подтвердила его слова.
– Знаю.
Я слышала биение его сердца, ощущала дыхание на коже, а в его руках сосредоточилась сила мира. Слуга потянул плотную ткань, служившую мне одеялом, и накрыл плечи.
– Кровь оттекает от головы, ослабляя давление, отчего появится озноб. Я согрею вас, моя госпожа, – голос спокойный, уверенный.
Будто не государыню держит на руках, а ребенка, которому требуются объяснения.
– Почему зовешь меня «госпожа»? – приподняв голову, попыталась заглянуть в его глаза.
– В поместье иные правила. Вы госпожа, я ваш слуга. Как может быть иначе? – показалось, он пожал плечами.
– Ты не видишь во мне императрицу? – кажется, в тон снова вернулась властность.
– Вы правитель для всей страны, но здесь, в доме, который считаете убежищем, можете побыть хозяйкой. А я … ваша собственность, – спокойно, без пафоса и подхалимства ответил он. – Я принадлежу своей госпоже.
Собственность? Его самолюбие настолько удовлетворенно нынешним положением? Или у него далеко идущие планы?
– Слуга Тейтан вел себя подобающе? Не доставил проблем? – После молчания спросил Джей Эр.
– Почему спрашиваешь? – насторожилась я.
– Вчера утром вы предупредили, что именно Тейтан будет служить вам, поэтому я провел с ним беседу. Он талантливый литератор и художник. Не хотелось бы из-за недопонимания со стороны слуг терять искру небес, – объяснил он.
– Твоя забота подозрительна, – заметила ему.
