– Почему? – нахмурился он.
– Что именно? – уточнила у него.
– Почему ты решила вытаскивать эльфов? – суровым тоном спросил Одноухий.
– Из-за Элеоноры, – честно ответила ему, – мне было очень жаль девочку, едва вступившую во взрослую жизнь и попавшую в такую переделку с угрозой для жизни.
– Я думал, ты на эльфа глаз положила, – усмехнулся оборотень, – и решила задурить голову моему волчонку, чтобы использовать для спасения своего любовника.
– Мы тогда … – запнулась, понимая, что тесного контакта с Редом от оборотня не утаишь, – не были любовниками. Сам знаешь, как я ненавижу эту расу.
– Знаю, но вы женщины так не постоянны, – широко осклабился мужчина.
Хотелось ему высказать все, что думаю о таком отношении ко мне, но прикусила язык, понимая, что руганью здесь ничего не добьешься. Если уж у взрослого мужчины сложилось какое-то мнение, то переубеждать смыла нет.
– А ты даже не оправдываешься, – довольно прокомментировал мое молчание оборотень.
– В чем? В том, что ты сам себе придумал и домыслил? Так это твое мнение, твои проблемы, а не мои, – спокойно ответила ему.
Мои слова стерли улыбку с губ мужчины. Если он хотел меня тем самым оскорбить то, ничего не добился.
– Харпер согласился с моим условием и решил помочь, – после затянувшейся паузы, во время которой мы скрестились прямыми взглядами, произнесла я.
– Он пошел к Томасу, – продолжил вместо меня мужчина, – за старым другом был долг.
– Да, именно так они мне сказали. А еще Томас сказал, что Харпер поторопился назвать меня своей невестой, – произнесла я.
Снова все внимание оборотня стало приковано к моей особе, он не сводил внимательного взгляда, по-звериному пронзительному. К такой особенности оборотней за последнее время привыкла, так что даже взгляд Одноухого уже не пугал.
– Дальше, – потребовал он.
– Томас направлял, мы вошли в тюрьму, и вышли из нее, почти столкнувшись с заказчиками Зеора, – отозвалась ему, – Дальше облава в городе, затем в лесу. Томас и Харпер увели погоню в сторону, а мы попали на земли волкодлаков-каннибалов. Нам повезло найти домик обычного человека и отдохнуть там. Собственно именно тогда Харпер понял, что не любит меня.
– Вот как?! – удивился Одноухий и откинулся на спинку дивана, – И как же это произошло?
Я замялась. Скрывать чувства эльфийки и Харпера долго не получиться, слишком очевидно, как эти двое относятся друг к другу, но в тоже время за их спиной рассказывать о столь личном не хотелось.
– Дай-ка угадаю, – протянул мужчина, – мальчик влюбился в эльфийку. Не даром он кинулся защищать ее от меня. Вот, шалопай! Я за нее никакой выкуп платить не буду! Хватит одного раза.
Невольно улыбнулась отцовской любви. Пусть грубовато прозвучавшей, но оттого не менее сильной. Волк любит своего сына и готов идти ему на уступки, когда дело касается серьезного в его жизни, но вот ветреность парня раздосадовала мужчину. Впрочем, любить своего отпрыска от этого меньше не стал.
– Подходим к концу этой истории, – кивнула, подтверждая предположение Одноухого. Это хорошо, что он сам догадался, мне не пришлось молодых людей вкладывать разгневанному отцу, – Томас знал, что нас ждала засада у гранита молчания, по его словам каннибалы не отказались бы от нападения на нас. Выбор был такой или пробиваться сквозь стаю волкодлаков, либо уходить ни с чем от Подгорных рек.
– И вы решили рискнуть, – понятливо произнес Одноухий.
Что удивило так это то, что он не осуждал наше решение. Точнее не так. Он был недоволен, что Харпер ввязался в это дело и сцепился с целой стаей опасных противников, но в тоже время одобрял выбор в создавшейся ситуации. Чувствовалось, что он на месте сына поступил бы так же.
– Да, – согласилась с ним и сжала пальцы рук в замок на коленях, вспоминая пережитый ужас, – когда волкодлаки вышли из леса Харпер и Томас сбежали, уводя засаду за собой. Они позволили нам без потерь уйти на земли дриад.
– Дальше, – потребовал Одноухий, так как я замолчала.
– Дальше эльфы получили то, зачем пришли и мы отправились на помощь ребятам. Малвина обещала послать тебе сообщение.
На что получила многозначительное хмыканье. Подняла глаза на оборотня, перестав смотреть на свои сжатые до побелевших костяшек руки, и увидела, как мужчина достает планшет и что-то там пролистывает.
– «Драный ты оборотень, зачем сына отпустил в мои земли? Его сейчас порвут волкодлаки, если не поторопишься со своими твердолобыми боевиками. Учти, к себе никого не пущу. Любящая тебя Малвина», – зачитал послание дриады.
Дева, как всегда в своем репертуаре. Даже улыбнулась на эти слова.
– Ты хоть представляешь, что со мной было после этого? – взревел Одноухий, вспоминая все свое прежнее недовольство.
Недавнее благодушное состояние было забыто, теперь передо мной вновь показал клыки хищник, готовый растерзать одну конкретную ведьму. Если мне показалось, что мы нашли какое-то взаимопонимание, то мне именно показалось, и больше ничего! Вот, гадство! Он специально усыпил мою бдительность ласковым тоном, чтобы я ему рассказывала и не шарахалась от его клыков, готовых впиться в мое горло, а когда понял, через что пришлось пройти его сыну, маска дружелюбности слетела с его лица, не оставив надежды на мирное расставание.
– Это все твои проделки ведьма! – продолжал бушевать Одноухий, – сначала задурила парню голову, а когда он стал не нужен, подсунула ему эльфийку!
– Не правда! Он сам меняет свои привязанности! – заорала на него, стараясь оставить поток обличительной речи.
– И ты думаешь, я тебе поверю? Риш, не держи меня за идиота. Ты провоняла этим остроухим насквозь, так что не дури мне голову, – продолжал бушевать мужчина.
– Причем здесь мои отношения с Редом и Харпер? – попыталась остановить скандал я.
– Притом, что мне не нужна эльфийка в семье! – рявкнул он на меня, мне даже показалось, что он его зверь зарычал одновременно с мужчиной.
– Да послушай же ты, наконец! – подскочила на ноги и от полноты чувств взмахнула перед ним руками, – Это Харпер ветреный малый, меняет свои привязанности со скоростью ветра.
– Это что? Брачные браслеты? – рванул меня за руки оборотень, отчего голова чуть не оторвалась от тела, – Успела выскочить замуж за своего эльфа?
– Нет! Да, то есть все не так! – попыталась вырваться из его захвата.
Да, где там! Стальные пальцы сжимали запястья, делая больно и оставляя синяки.
– Что нет? Добилась своего? Подставила моего сына, чтобы быстренько выскочить замуж за высокородного эльфа, а теперь отбрыкиваешься? Так вот, Риш, наворотила дел, теперь сама разгребай, – зашипел он на меня, – Делай что хочешь, хоть по земле катайся, но эльфийке этой и Харперу не быть вместе.
– Что я могу сделать? – в отчаянии воскликнула, когда он вывернул болезненно руки.
– Ты же ведьма, вот воспользуйся своим умением, – настолько резко отпустил мои руки Одноухий, что я пошатнулась и все же шлепнулась обратно в кресло, стоящее за моей спиной. Не будь этой мебели, грохнулась бы на пол, главе Приграничья все равно на неудобства какой-то там ведьмы.
– Все поняла, Риш? – прошипел с ненавистью мое имя мужчина.
На ноги поднялась молча, стиснув зубы, чтобы не начать изливать на оборотня все грязные слова, которые успела выучить за жизнь. Не потому что беспокоилась за его добропорядочность, наверняка его лексикон намного богаче моего, а только чтобы окончательно все не испортить.
– Я поняла, что для тебя твоя семья – это самое важное в жизни, так вот и для меня мой сын стоит на первом месте. Разбирайся с Харпером сам, кто у него невеста, – резко выдохнула и не спеша направилась на выход.
Меня их семейные разборки совершенно не интересуют, если Одноухий так воспитал отпрыска, что тот готов менять привязанности, то это не моя вина, и не надо на мои плечи перекладывать свои проблемы. Мне своих вполне достаточно, чтобы мучиться бессонницей.
– Риш, я все сказал, – ударил в спину его голос.
На секунду замерла перед дверью, но даже оборачиваться не стала, нажала на ручку и вышла из ярко освещенного кабинета главы всего Приграничья, находящегося на втором этаже ресторана. Поторопилась по ступенькам вниз и влетала со всего размаха в широкую спину охранника, отчего тот даже не покачнулся. Оборотень неторопливо обернулся в мою сторону, молчаливо ожидая от меня объяснений.
