Оба парня, совершенно не заботясь о скрытности, прямиком направились к самому убогому на этой улице жилищу. Преодолев изгородь, воспользовавшись для этого услугами никогда не запиравшейся плетённой из лозы калитки, молодые люди у самого домика разделились. Один из них достав и активировав оружие, тихонько поднялся по ступенькам низенького крылечка. Второй, двинулся в обход жилища. Пробравшись бесшумно, как кошка, вдоль стены, он остановился у окошка веранды, в котором горел свет. Отступив от домика на пару шагов, молодой человек увидел хозяина этой «халупы» сидевшим за столом. Компанию ему составляла большая винная бутыль на столе, блюдо с какими-то местными фруктами или овощами, и полный бокал в руке. Проанализировав представшую глазам картинку, парень отступил от домика ещё на пару шагов. Слегка склонив голову на бок, он медленно поднял руку с оружием и прицелился в сидевшего за столом человека. В следующий момент, в нескольких шагах за его спиной из темноты проявились нечёткие очертания силуэта. Кто это или что – было не понятно, на заднем дворике царил кромешный мрак. Скорее почувствовав, нежели что-то услышав, молодой человек не опуская руки с оружием, стремительно развернулся на сто восемьдесят градусов…
Входная дверь, как и калитка в изгороди оказалась тоже не заперта. Правда в отличие от калитки, эта, «блин», пусть хоть и тихонько, но скрипнула. Замерев на месте на пару-тройку секунд, молодой человек, убедившись, что его визит остался незамеченным, продолжил своё осторожное проникновение в частную собственность. Миновав прихожую и бесшумно проследовав по узкому коридорчику, он остановился у плотно прикрытой двери веранды. Стволом оружия, незваный гость, легонько толкнул её. Дверь отворилась полностью. Здесь, на маленькой веранде, находился только один человек. Он сидел за столом и, откинувшись на спинку стула, держал в руке бокал. Появление посреди ночи незнакомца с оружием в руках на него не произвело абсолютно никакого впечатления. Человек сей, не меняя даже позы, медленно поставил бокал на стол и переключил внимание на второго за ночь визитёра. Тот, целясь в него из оружия, что для большего удобства сжимал обеими руками, переступив порог веранды, сделал ещё шаг и остановился.
– Ничего личного, господин Вернер. Я просто делаю свою работу.
– Понимаю. – кивнула в ответ жертва, – Если не секрет и, «чисто» из уважения друг к другу, кто заказчик?
Киллер возможно и дал бы ответ на вопрос. Он даже успел шевельнуть губами, издавая первый звук, но… нечто похожее на объёмный солнечный зайчик влетело через окошко на веранду и ударило ночного визитёра за номером два в голову. По-видимому, смерть наступила мгновенно. Молодой человек завалился в противоположную от прилетевшего с улицы смертельного сюрприза сторону и, ударившись о стену, упал на пол. Потеряв в силу произошедших перемен объект из виду, господин Вернер оттолкнулся от спинки стула и слегка привстал. Ночной визитёр за номером два смирно лежал на полу, пуская с пробоины в голове дымок.
– Не судьба… – вздохнул господин Вернер, – Но всё же забавно…
В коридорчике привлекая к себе внимание, мелькнула тень. Мгновение спустя на веранде появилась Изольда.
– Ты немного поспешила. Могла бы пару секунд обождать. – обратился к ней Вернер, – Ну а в целом, прекрасная работа.
В ответ Изольда не произнесла ни слова. Господин Вернер поднялся на ноги и, приблизившись к безмолвному в женском обличии киборгу, кивнул на тело.
– Прихвати его с собой.
Изольда, отдав трофейное оружие хозяину, без труда приподняла от пола безжизненное тело. Прихватив и оружие мёртвого визитёра за номером два, она двинулась следом за хозяином.
Болид стоял на прежнем месте. Единственный его пассажир сидел в салоне и безмятежно покуривал сигарету, наслаждаясь каким-то современным музыкальным произведением из почётного легиона ширпотреб. В самый разгар музыкального произведения со стороны пилота медленно поднялась дверь. Далее, на место пилота села личность, которая никоим образом садиться сюда не должна была. Следующим моментом поднялась боковая задняя дверца. В салон один за другим было заброшенно два тела. Мгновенно оценив обстановку, ночной визитёр за номером один, приготовился, к самому что ни на есть, фатальному для себя исходу.
– Помимо всего что вы от моего имени обещали передать дону Федерико, передайте ему ещё кое-что. – господин Вернер совсем ненавязчиво избавил руки незнакомца от драгоценного портсигара и зажигалки, – Передайте вот что: если он ещё раз вздумает меня побеспокоить, я вернусь в Пустошь и оторву ему голову собственными руками. – избавив портсигар от сигареты, Вернер прикурил от зажигалки и оба предмета вернул в руки их хозяина, – И от Доктагона пусть держится, как можно дальше.
IV
…Сактория – база рептилоидов…
– Что за круги? – поинтересовался Дарн-Талиус у пилота болида.
Пилот тант повернулся к пассажиру лицом. Тот кивнул на боковое окошко.
– Там было поселение. – ответил пилот смекнув что именно за «круги» заинтересовали пассажира.
– Мы можем там сесть?
Тант пилот кивнул в знак согласия и направил машину в сторону заинтересовавшего пассажира места. Для этого пришлось развернуться и лететь обратно. Через несколько минут он посадил болид в считанных метрах от границы «круга». Дарн-Талиус покинул машину и неторопливой походкой направился к предмету своего любопытства. Пилот в отличие от него остался около машины и, сунув руки в карманы лётного комбинезона, просто наблюдал за окружающей обстановкой.
Тем временем Дарн-Талиус добрался до края тёмного пятна-круга и остановился. Явление и сверху внушало своими размерами, внизу же просто поражало ими. Практически правильной геометрической формы круг раскинулся на площади в несколько квадратных гектаров и представлял собой выжженную дотла почву.
Примерно с минуту тант стоял и просто смотрел. Затем он опустил руку в карман точно такого же, как и у пилота комбинезона. Вынув перчатки, он очень тщательно натянул их на кисти рук, после чего присел на корточки. Соблюдая осторожность, тант медленно опустил руку и попытался дотронуться до тёмной выжженной поверхности. Пальцы ничего не почувствовав на несколько сантиметров погрузились в пепел.
– Здесь в округе несколько таких мест. Это самое крупное. – пояснил пилот.
Дарн-Талиус зачерпнул полную пригоршню невесомого праха. Слегка наклонив ладонь, он некоторое время наблюдал как пепел «стекает» с неё и, затем, превращаясь в пылевое облачко, медленно оседает обратно на поверхность. Высыпав всё с ладони, Дарн-Талиус поднялся на ноги. Стряхнув с перчаток остатки пепла, он той же неспешной походкой вернулся обратно к болиду.
– Сколько здесь было населения? – поинтересовался он у пилота.
– Трудно сказать. – пожал тот плечами, – Здесь в Пустоши в этом плане никто не ведёт статистику.
– А что за оружие здесь применили?
– Такие следы оставляет плазменное.
– Здесь очень большая зона поражения. – указал на одно обстоятельство Дарн-Талиус.
– Да. – кивнул в знак согласия пилот, – Судя по всему работала корабельная штурмовая артиллерия. И работала на максимальном пределе.
– Не понимаю. Если здесь был крупный гражданский объект, к чему было наносить удар такой разрушительной силы?
– Рептилоиды. – пожал плечами пилот.
Ещё раз, оглянувшись на выжженное дотла место, бывшее когда-то довольно крупным поселением, Дарн-Талиус снял перчатки и бросил их на землю. Не говоря более ни слова, он занял своё место в болиде. Пилот поспешил на своё. Машина мягко поднялась в воздух и, помчалась прочь от зловещего места.
Вернувшись несколько недель назад на Сакторию, рептилоиды успели неплохо устроиться. Они довольно серьёзно позаботились о своём комфорте и о комфорте представителей других цивилизаций. Разумеется, представления о комфорте были исключительно и сугубо в традиционном стиле новых хозяев планеты. А именно, по своему обыкновению все жилые и не жилые комплексы рептилоиды традиционно разместили под поверхностью планеты и соединили «норами-коридорами». Новые хозяева были довольны. Что касаемо представителей других цивилизаций привыкших жить не под а на поверхности, то их мнением никто не интересовался. Как говорится хозяева в этом плане «не парились».
«Комфорт» было не единственное, на что раскошелились рептилоиды. Оборона – вот что было по-настоящему в приоритете. Тем более затраты по всем пунктам щедро оплачивала казна Торгового Союза. А это значило, что и в этом плане можно было «не париться».
Дарн-Талиус за время своего знакомства с рептилоидами, которое к слову началось именно в пределах планетной системы Сактория, успел неплохо изучил повадки, привычки и даже некоторые традиции новых союзников. Посему свой комфорт обустраивать доверил исключительно соотечественникам. Потому болид на борту, которого он находился, совершил посадку в живописном месте на берегу лесного озера. Делегация что встречала, состояла исключительно из тантов. Это была пожилая семейная пара занимавшаяся местным бытом и два невысокого роста крепыша занимавшихся, соответственно, безопасностью местного быта. Пожилая чета сделала полупоклон, крепыши ограничились кивком.
– Господин, в доме вас ожидает гость. – доложил пожилой тант.
– Он назвался?
– Да господин, он назвался вашим родственником.
– Где он?
– Ожидает в гостиной.
Дарн-Талиус кивнул в знак благодарности. Пожилая чета в ответ отвесила точно такой же, как и в первый раз, полупоклон. В сопровождении охраны и прислуги, хозяин небольшого и уютного с виду поместья проследовал до этого самого поместья. Оказавшись внутри, он направился туда где, по словам пожилого танта должен был ожидать гость. Гость оказался на месте. Кровным родственником он не являлся, но был членом клана и далеко не последним членом. Появление такой персоны слегка озадачило и даже насторожило Дарн-Талиуса.
– Как добрались господин Таргон? – поинтересовался хозяин уютного поместья.
– Спасибо. С комфортом. – ответствовал гость.
– Я так понимаю, у вас срочные и важные новости? – Дарн-Талиус пригласил гостя присесть и когда тот определился с выбором присел и сам.
– И да и нет. – загадочно улыбнулся гость, – В первую очередь я должен задать вопрос и услышать на него ответ.
– Я к вашим услугам. – ответствовал хозяин поместья.
– Совет кланов интересуется причиной вашего промедления. А некоторые его члены даже упомянули слово: «бездействие».
– Возможно, из Тант-Холл это так и выглядит. Я только что вернулся с Полабии. Там были очень сложные переговоры. Земляне отвергли все наши требования, и они уходят из планетной системы. Полагаю было сохранено много жизней и в первую очередь жизней тантов.
– Совету об этом ещё не известно. – кивнул в знак одобрения гость.
