– Разумеется. Я не успел послать сообщение. – пояснил Дарн-Талиус, – Несколько дней назад, ещё до начала переговоров на Полабии, у нас появился сильный союзник. Это человек. Занимается здесь в основном работорговлей и наркотиками. Имеет эскадру в полтора десятка боевых кораблей. Он желает остаться в регионе на прежних позициях. Я сообщил ему, что совет рассмотрит его условия, а я лично буду ходатайствовать об их удовлетворении.
– Оно того стоит? – поинтересовался гость.
– Стоит. На ближайшее время нам понадобится сильный карательный отряд из местных. Меньше испачкаем свои руки.
– Логично. – согласился гость.
– Этот землянин пообещал в ближайшее время решить вопрос с Вернером. Либо он его переманит на нашу сторону, либо устранит угрозу его возвращения.
– Надеюсь ему это по силам. Возвращение Вернера в Пустошь не желательно. – высказался гость, – Если вы не против, я могу сообщить от вашего имени о проделанной работе.
– Был бы вам признателен. Последние несколько дней выдались весьма напряжёнными и, честно признаться, я очень устал. – не стал возражать Дарн-Талиус, – А сегодня ещё нужно встретиться с генералом Раптом.
– Хорошо, господин Дарн. Отдыхайте. Занимайтесь рептилоидами. Я подготовлю доклад для совета кланов.
– Спасибо. – поблагодарил Дарн-Талиус гостя – Я распоряжусь чтобы о вас позаботились и предоставили всё необходимое.
Танты одновременно поднялись на ноги. Обменявшись традиционными жестами глубочайшего почтения, представителя одного из могущественных кланов расстались.
Претворяя в жизнь обещанное, Дарн-Талиус сдал гостя на руки пожилой супружеской чете, дабы те «ублажили» его по всем законам и традициям гостеприимства. Сам же он отправился в катакомбы рептилоидов для встречи с генералом Раптом.
Генерала в «катакомбах» не оказалось. Пришлось взять на борт адъютанта из числа приближённых лиц генерала и отправиться на другой край континента. Главнокомандующего рептилоидов обнаружили на берегу громадного озера. Он и несколько приближённых офицеров незадолго до прибытия болида вернулись с удачной охоты.
Генерал оставил занятие по разделке добычи и, всполоснув перепачканные кровью руки в озере, направился к прибывшему болиду. К этому времени все пассажиры, а их было всего-то двое, сам Дарн-Талиус и адъютант, выбрались из машины и просто стояли в ожидании генерала.
– Удачная вылазка? – поинтересовался тант, обменявшись знаками приветствия с рептилоидом.
– Да, сегодня повезло. – признался генерал Рапт, – Правда пришлось несколько часов выслеживать. Но оно того стоило. – не без гордости добавил он, – Прошу. – пригласил удачливый охотник пройти к столу.
– Что ж, поздравляю. – кивнул тант.
– Важные новости? – поинтересовался генерал.
Но прежде чем спросить визуально удостоверился, а на почтительном ли расстоянии все остальные присутствующие. Тант тоже выстрелил взглядом по сторонам. Оба высокопоставленных представителя разных цивилизаций проверкой остались довольны.
– Земляне оставили Полабию. Теперь её захват будет лёгкой прогулкой. – сообщил первую новость Дарн-Талиус, – С Доктагоном дела обстоят несколько хуже. Все кто покинул сектор, отправились именно туда. Точнее уже прибыли. Там же, в данный момент, гостит один из наших новых союзников.
– О ком идёт речь? – полюбопытствовал генерал Рапт.
– Земляне называют его дон Федерико.
– Мне знаком этот человек. Среди землян он не пользуется уважением. К нему не станут прислушиваться.
– Мне не нужен землянин, который среди землян пользуется уважением. Мне нужен тот, кто будет с ними воевать. А этот воевать готов.
– Он мародёр, не воин. В бою от него не будет никакого толка. – высказал мнение генерал, – И доверия тоже… – добавил он.
– Воевать будут профессионалы. То есть вы генерал. Этот нужен для «зачисток». Нам нет резона лишний раз мараться.
Генерал Рапт закончив на столе манипуляции со спиртным, подал бокал гостю.
– Ваш подход резко отличается от политики Торгового Союза. Вы, танты, не похожи на остальных.
– И, тем не менее, с недавних пор мы часть Низиганского Торгового Союза. – напомнил одно обстоятельство Дарн-Талиус.
– Разумеется. – согласился генерал Рапт.
Напиток оказался крепким, но приятным на вкус. К тому же, стол, за которым стояли рептилоид и тант, был наполнен деликатесами на различный вкус и притязания.
– Вы ведь бывали на Доктагоне, генерал? Верно?
– Да. – подтвердил Рапт, – Я присутствовал на их совете капитанов.
– Что вы скажете как военный об этой системе?
– Я видел немного. – признался рептилоид, – Но и того достаточно, чтобы назвать Доктагон крепостью. Данные разведки это подтверждают. Помимо всего в планетной системе повсеместно усиливается оборона. Стекается живая сила противника.
– Вывод?
– Земляне собираются там с силами. Захват системы повлечёт за собой большие потери и займёт много времени.
– А так же наделает массу шума. – добавил ко всему прочему Дарн-Талиус.
– Здесь в Пустоши, привыкли к шуму. И он, как правило, далее регламентированных границ цивилизаций не распространяется. А то, что по какой-то причине проскальзывает, считается ложью.
– Вы, господин генерал, слишком прямолинейны. Не опасаетесь, что это качество может однажды вам навредить?
– Я военный. Уже сама профессия может навредить в любой момент.
– Чтобы о тантах не говорили, но мы не сторонники лишнего и массового кровопролития. Если земляне пойдут на компромисс и признают власть Торгового Союза, они сохранят свои жизни.
– А если не признают?
…Планетная Система Доктагон…
…планета Доктагон…
Проливной тропический ливень сопровождался частыми раскатами грома. Пугающие своей невероятной силой, сменяя друг-друга, плотную мглу ночи рвали ослепляющие грозовые вспышки. Список стихийный бедствий дополнял ураганный ветер. Посему, ночная прогулка в этой части планеты на болиде была довольно смелым жестом. Машину подбрасывало на сильных встречных порывах. Вдобавок, с завидной регулярностью, каждую пару-тройку минут один из грозовых разрядов обязательно бил по болиду.
– Стерва! – произнёс дон Федерико после того, как очередная молния угодила в болид, – Не менее сотни замков в разных частях планеты, а эта… коза, назначила встречу именно здесь!
Настроение у дона Федерико оставляло желать лучшего. И ничего удивительного. К Доктагону он прибыл на трёх боевых кораблях ещё несколько дней назад. Но встретиться с ним сёстры-близняшки согласились только сегодня. Мало того, что оттягивали встречу под различными предлогами, так ещё и строго ограничили передвижение личного состава гостей.
– Долго ещё? – обратился Дон Федерико к пилоту.
– Максимум три минуты.
С заднего пассажирского сидения, где со всем комфортом располагался дон Федерико, прозвучали глубокий вдох и выдох. Затем щёлкнула зажигалка, и по салону болида поплыл ароматизированный табачный дымок.
