– Хотите оспорить мое право на обучение и воспитание адептов?
Магистр не изменил громкости, но от тона его голоса стало не по себе. По-настоящему жутко…
Декан не стушевался и не смутился. Держался ровно и уверенно, за что стала уважать его еще больше.
– Ваше право не оспорит даже король, однако я настаиваю, чтобы к моим адептам относились беспристрастно и непредвзято.
– Надо же, – Айнех, кажется, улыбнулся. – Еще немного и я начну думать, что зря отчислил вас в свое время.
Как неожиданно появилась улыбка, также быстро и пропала.
– Ваше сомнение в моей компетентности дает мне повод усомниться в вас.
Всем видом показывая, что разговор окончен, магистр Айнех прошел мимо декана, а потом и мимо меня, обдав легким ветерком и оставив после себя шлейф цитруса и кедра.
Суровость на лице Дерта сменилась усталой улыбкой.
– Идите, Вильерс, – разрешил он и сам пошел в противоположенном направлении.
Магистр Айнех отчислил Дерта? Получается, он учился в НЦиБМ? И теперь Дерт недолюбливает Айнеха, а Айнех не воспринимает бывшего адепта как достойного должности декана. И я за какой-то бездной стала свидетельницей этого скрытого конфликта. Хотя какой может быть конфликт, когда Айнех – неоспоримый авторитет и магистр Дерт прекрасно это понимает?
Ну, по крайней мере, я считаю магистра достаточно умным, чтобы понимать – Айнех имеет едва ли не безграничную власть. Независимо от академии, в которой он находится.
Мне необходимо это обдумать.
Глава 2. Испытание магистром
– Ты когда-нибудь хотел покончить жизнь самоубийством?
– Нет.
– Никогда?
– Ну… у меня были моменты, когда я не хотел ничего чувствовать, и это было на тот момент хорошей идеей, но те времена прошли.
– Да? И как они прошли?
– Не знаю… Может, с появлением сериала «Все любят Рэймонда». А может, меня кто-то угостил блинами. Я люблю блины.
Из сериала "Полюби меня"
Не стала спускаться на обед. Забралась на свое любимое уединенное место под кроной и любовалась неповторимым видом.
Эту крошечную террасу под раскидистой веткой я обнаружила на втором месяце учебы. Каждый раз, когда возникало желание подумать в тишине, я поднималась сюда. Своего рода личный уголок. За все время ни разу не удалось застать здесь живую душу.
Может, я неправильная… А почему "может"? Она и есть. Сверстники всегда называли меня Чудачка. Не избегали, не дразнили, а просто говорили, что я странная. Долго не понимала смысл определения. Со временем суть обрела форму, но я до сих пор не знаю, почему отличаюсь от остальных. Ужасный рыжий цвет волос не в счет.
Если подумать, в чем заключается моя странность? Я росла среди темных, читая в книжках о редких светлых магах и эльфах, по определению светлых. Суровая реальность разбила детские представления о прекрасных ушастых – оказалось, эльфы бывают и темные. Дроу преимущественно живут в Диких землях.
Со светлыми магами тоже все оказалось непросто. Как по мне, они темные больше самих темных. В целом осознание, что даже те, кто призван нести свет, имеют темную сторону, а темные не обделены светлой частью, стало своего рода ударом… и надеждой. Потому как я не хотела считать себя темным магом.
Это ведь нормально – быть немного странной?
Каждый раз, сидя здесь, наверху, я восхищаюсь… Рекой, появляющейся и уходящей в бесконечный горизонт. Лесом, раскинувшимся на много-много миль вокруг. Сетью мостиков, соединяющих три древокорпуса. Узкие, широкие, открытые и накрытые пологом от непогоды.
Лесовики поражают не меньше. Маленькие зеленые существа с тоненькими ручками и ножками, на месте носа небольшой сучок. Шевелюра в виде веток с листьями шуршит при дуновении ветра. У них листья осенью тоже опадают. Сейчас вот новые растут. Благодаря лесовикам академия не разваливается.
Один, если зрение не подводит, направляется к вредителю на одном из мостов. Би Полемно сорвал цветок, обвивающий ограждение из корней.
У ректора изумительное чувство юмора, а у лесовиков поразительная изобретательность, несмотря на принадлежность к низшим разумным существам.
Лорд Эльтерил разрешил им в качестве воспитания адептов прибегать к любым методам, кроме умерщвления.
Хранители леса – существа добрые, поэтому к воспитательному процессу подходят с юмором и иронией. Правда, доброта не безгранична: к злостным вредителям применяют не совсем гуманные методы…
Поскольку Академия является частью леса, лесовики следят за каждым листочком.
Би уже не раз попадался… Чрезмерная эмоциональность подводит. На прошлой неделе его снимали с дерева. Пока он спал, лесовики подвесили его за ногу к дубу. Интересно, чем закончится на этот раз.
Пока свысока наблюдала, как солнце багрянцем окрашивает небо, пришла к выводу, что Айнех, как и лорд Эльтерил, чувствует ложь. Это проклятый дар. Первое время ректор ловил нас на каждом мелком обмане. Ну, например, не успела подготовиться к экзамену, а сказала, что знаешь на отлично. И ведь непонятно было отчего лорд Эльтерил смеется, а когда узнали… Расстроились, в общем. Не из-за его дара, а потому что он знает об обмане. Сразу стало стыдно.
Айнеху лучше больше не врать. Слава о нем не преувеличена – наказывать и впрямь любит.
Как завтра выдержать тренировку, пробежать двадцать кругов и не умереть?
С этими мыслями я покинула свое любимое место. На небе успели зажечься первые звезды. Ужин намеренно пропустила. Не хотелось видеть друзей, теперь я в принципе готова с ними поговорить.
– Чего такая унылая, Вильерс?
В задумчивости не заметила, что мне навстречу идет Иса Иствуд.
– Готовишься собирать вещички и валить в свой Задниймир?
– Ничего не меняется, – притворно вздохнула, с жалостью смотря на это прелестное создание. – В сотый раз уже не смешно, Иствуд. Придумай что-нибудь по-оригинальнее.
Пухлые малиновые губы раздраженно причмокнули. Иса элегантно сложила на груди руки. Острые кончики длинных черных ногтей впились в кожу.
– Надеешься остаться в Академии?
Ни один наш разговор не закончился на позитивной ноте. У нас с первого дня не заладилось общение и за год напряжение лишь возросло.
– Как и ты.
– Со мной все ясно без испытаний: я останусь, а ты вылетишь туда, где твое место.
Каждое слово сочится ядом, хоть выжимай, собирай и продавай в качестве особо опасного.
– Мое место здесь. Смирись.
