За последние сутки эльф ни раз думал изменить свое решение, но так или иначе тех адептов, кто не будет справляться, рано или поздно ждет отчисление. Оттягивать неизбежное значит обманываться ожиданиями.
– С этого надо было начинать! – предвкушающая улыбка скользнула по губам человека, одно имя которого внушало страх едва ли не каждому жителю темного мира Радо. – Мне нравится твой настрой. Пожалуй, я загляну в твою Академию, – и небрежно предложил: – Может, кофе? С виски.
***
Академия НиПЭ
Пока я брела по второму этажу, дрожь в руках не унималась. И когда стучалась в дверь с табличкой "Декан факультета целителей, Главный целитель Академии НиПЭ, магистр Аландил" потряхивало не на шутку.
Не знаю, чего все-таки боялась больше: предстоящих испытаний или магистра Айнеха, а может всего вместе. Еще меня пугала собственная реакция. Если я буду трястись каждый раз при виде магистра, меня ждет провал. Поражение. Отчисление. И, по итогу, Объединенная Академия.
Почему мне не отвечают? В этом кабинете хоть кто-нибудь есть?
Подергала ручку двери – заперто.
И что мне делать? Стоять и ждать, пока придет лорд Эльтерил или я могу идти по своим делам?
– Адептка Вильерс, кого вы ищите? – внезапно раздалось над ухом.
Подпрыгнула на месте, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Темная бездна, нельзя же так пугать!
Магистр Дерт, нахмурив густые брови, ждал ответ.
– Передали, что лорд Эльтерил меня вызывал.
– Мне об этом ничего неизвестно, – декан стал еще мрачнее. – Кто сообщил?
Не покидает чувство, будто происходит нечто странное. И вроде я непричастна, а ко мне отношение имеет. И разобраться охота, и в то же время не хочется вникать.
– Маккален, – честно ответила, не собираясь скрывать правду от декана.
Он кивнул.
– Я выясню, – магистр снова кивнул, больше самому себе, и, словно очнувшись от задумчивости, дал совет: – Вильерс, постарайтесь не привлекать внимание магистра. Возможно, так у вас увеличатся шансы остаться в академии. И своим друзьям передайте, в особенности адепту Берли.
Декан мягко улыбнулся. Ответила ему тем же. Прекрасный совет, мне и Алексу нужен как никогда прежде. Если бы следовать ему было бы легко и просто…
– Позволю себе не согласиться с вашими рекомендациями, магистр Дерт.
Айнех возник словно из ниоткуда. Жесткая усмешка застыла на губах, а в черных глазах ни капли радости. Темнота, пустота и бездна.
– Магистр Айнех… – протянул декан с неприязнью. – Не скажу, что рад вас видеть.
– Это взаимно.
Магистр Дерт, в отличие от Айнеха, не улыбался.
Мне кажется, или между магистрами назревает конфликт? Не хочу становиться свидетельницей и тем более попасть под раздачу.
Некроманты, боевые маги… Одинаково не люблю и тех, и других.
– Случайно услышал ваш совет, – Айнех будто не слышал о выражении взаимного неприятия. – Порой, чтобы остаться на плаву, необходимо быть заметным, а то ведь можно потонуть пока никто не видет.
– Лучше остаться смутным пятном в подсознании, чем быть бельмом на глазу, – ввернул декан, с вызовом глядя в глаза магистру.
Смотря на ситуацию здраво, я не могу им помешать поубивать друг друга. Честно сказать, за Дерта будет обидно, а Айнеха не жалко. Я его и не знаю совсем. А декан свой, почти родной. И все же адептке-первокурснице вмешиваться в разборки взрослых магов глупо. Лучше незаметно удалиться. Они все равно уже забыли о моем существовании.
Осторожно, вдоль стеночки, шаг за шагом обходила магистра Дерта. На меня никто не обращал внимания. Магистры, казалось, видели исключительно друг друга.
Показалось.
– Вильерс, надумали сбежать?
Как ни посмотри, магистр Айнех везде и всюду успевает.
– Нет, – замотала головой. – Там просто… дует.
На губах магистра заиграла совсем уж недобрая улыбка.
– Наказаны. Завтра после тренировки пятнадцать кругов по полигону.
– За что?! – возмутилась, позабыв про страх.
Ненавижу бегать! Терпеть не могу полигоны. Я не заводная белка, круги наматывать.
– Двадцать кругов, – добавил "радости" Айнех. – Не осознаете свои ошибки – раз, нагло обманываете – два.
Я… не… да как… двадцать кругов! Он… он… некромант! Сожри меня бездна…
– Да, Вильерс, магистр Айнех использует дар распознавания лжи против адептов, – декан стоял мрачнее тучи. – Даже когда обман незначителен.
– Маленькая ложь, как правило, влечет за собой большие последствия, – суровый голос Айнеха разнесся по коридору. – Свободны, Вильерс. Я бы на вашем месте приложил все усилия, чтобы до завтра количество кругов не возросло.
– Но я же…
– Замолчите, Вильерс, – довольно мягко приказал магистр Дерт. – Вы усугубляете ситуацию.
Усугубляю? Мне придется бегать двадцать кругов ненавистного полигона! И что это вообще за наказания такие в виде полигоновских кругов?
– Ваш декан не безнадежен, – снисходительно прокомментировал Айнех, вызвав у магистра Дерта тяжелый вздох.
– В нашей Академии не принято использовать наказания за каждый мелкий проступок.
"Да!", – хотела закричать, но сдержалась. Лучше помалкивать.
– Я придерживаюсь иных методов воспитания, прошу заметить, весьма и весьма действенных, – лицо Айнеха стало непроницаемым.
– Вы не в своей Академии, магистр, – голос Дерта повысился.
