– Я уже сказал, выход только один. Взять ещё четверых ребят из моей группы, – вступил в разговор «нюхач».
– А где я тебе группу прикрытия возьму? – окрысился в ответ разведчик. – Это мы понимаем, с кем столкнёмся и что в этом случае делать. Здесь все с опытом нулевого выхода собрались. А твои гаврики замрут, как статуи, рты раскрыв, и с ходу на мясо отправятся. Нет у вас нужной подготовки, и взять её неоткуда.
– Твоё предложение? – жёстко спросил Рашид.
– Расскажи, как ты закрываешься. Если получится, пойду один, а вы с парнями будете группой прикрытия, – помолчав, ответил Влад.
– Так не работают, – попытался остановить его Руслан.
– Рус, ну хоть ты не начинай, – отмахнувшись, попросил разведчик. – Сам же понимаешь, или так, или вообще никак.
– Это самоубийство, – покачал головой Андрей. – Забудешься, вспылишь, и всё дело псу под хвост.
– Не забудусь. Я здесь не сам по себе весь такой могучий, красивый и ломом подпоясанный, а по службе. А служба превыше всего, – упрямо возразил Влад, криво усмехнувшись.
– Думаешь, это так легко? – иронично усмехнулся Рашид.
– А ты вместо того, чтобы ехидничать, лучше объясни, как это делается. Медленно и доступно, для особо бестолковых и военнослужащих, – не остался в долгу Влад.
– Ну, у вас, хозяин, и задачки, – усмехнулся Рашид. – Даже не знаю, с чего начать.
– С начала. Как ты сам это делаешь, что чувствуешь, какие приёмы используешь, – принялся перечислять разведчик.
Внимательно слушавший их разговор Андрей не удержался и, поднявшись, направился к двери.
– Ты чего? – остановил его вопросом Руслан.
– На меня все эти мозгокрутные истории ничего кроме жути не нагоняют. Откровенно говоря, я всю эту команду боюсь до заикания, – неожиданно признался Андрей.
Слова опытного разведчика прозвучали для собравшихся как гром среди ясного неба. Удивлённо переглянувшись, офицеры дружно уставились на Рашида, ожидая его реакции. Понимая, что должен как-то разрядить обстановку, следователь негромко откашлялся и, неопределённо пожав плечами, сказал:
– Психологи говорят, у каждого свой страх. Думаю, для тебя лучше всего будет обратиться к специалисту из вашей службы. Мне кажется, вам ещё не раз придётся столкнуться с людьми, подобными нам.
– Где это? – насторожился Андрей.
– Там, на Спокойствии, – коротко ответил Рашид.
– С чего ты взял?
– Вы кое-чего не знаете, – нехотя ответил «нюхач». – После нашего с тобой, Влад, разговора, я отправил в центр докладную о том, что на вашей планете, вполне возможно, могут найтись подходящие для нашей службы ребята. И сейчас там работает группа следователей, тестирующих подростков.
– А ты не боишься, что твоих «нюхачей» местные просто перестреляют? – угрюмо поинтересовался Влад, непроизвольно сжимая кулаки.
– Не боюсь. Во-первых, они не станут сразу забирать детей у родителей. Во-вторых, для самих подростков это отличный шанс получить хорошее образование совершенно бесплатно. И в-третьих, это такая же служба, как любая другая, а платят за неё гораздо лучше. Не говоря уже о различных льготах, доплатах и остальном обеспечении. А самое главное, я попросил отправить туда побольше женщин. Во избежание, так сказать, неприятностей, – ответил Рашид, с уважением поглядывая на кулаки разведчика.
– Влад, ты не говорил, что на планете мозгокруты живут, – угрюмо буркнул Андрей.
– Я и сам толком не знал. Так, только догадки кое-какие были, – скривился в ответ разведчик. – А вообще, Рашид прав. Слетай на базу, поговори с нашими психологами.
– Зачем? – ещё больше насупился Андрей.
– Должен же тебе хоть кто-то объяснить, что они такие же люди, как и мы. Если, конечно, ты собираешься и дальше на Спокойствии жить, – решительно ответил Влад.
– Ну, может, ты и прав, – нехотя согласился Андрей. – Только как я до нашей базы доберусь?
– А с Егоровым и полетишь. Прямо отсюда. А потом с первым же грузовиком на планету, – пожал плечами Руслан.
– Кстати, это очень необычная фобия, – неожиданно сказал Рашид. – Обычно нас опасаются, стараются держаться подальше, но не боятся. Странно. Откуда у тебя взялся именно страх?
– Если б я сам знал, – нехотя ответил ветеран.
Андрей быстро вышел из каюты, стремясь побыстрее закончить неприятный для него разговор. Оставшиеся офицеры устало переглянулись и вернулись к насущному вопросу: как исследовать планету и не оказаться пойманными на месте. Испустив очередной тяжёлый вздох, Влад повернулся к Рашиду и, собравшись с мыслями, повторил свой вопрос:
– Как ты закрываешься?
– Ну ты и зануда! – покрутил головой Рашид. – Ну сколько раз тебе повторять? Не научишься этому за день. Даже за неделю не получится.
– А ты не спорь. Ты просто расскажи, – продолжал гнуть своё разведчик.
– Чёрт с тобой, осёл упёртый. Слушай, – сдался «нюхач» и, помолчав, начал объяснять.
Сидевшие в каюте Руслан, Егоров и Василий, переглянувшись, дружно поднялись и, направились к двери. Проводив их долгим, задумчивым взглядом, Влад неопределённо махнул рукой и, повернувшись к Рашиду, приказал:
– Продолжай.
Спорить с ним Рашид не решился. В эмоциях и голосе разведчика мелькало что-то такое, что заставило его поверить. Получится. У этого не может не получиться. В очередной раз, собравшись с мыслями, он начал пояснения с самого начала. Теперь главным было набраться терпения и, доведя рассказ до логического конца, заставить разведчика на собственном опыте убедиться, что владеть эмоциями, не так просто, как кажется на первый взгляд.
* * *
Вылет корабля наёмников состоялся через шесть часов после памятного для Кормана разговора. Вошедший в каюту без стука командир группы окинул Майка насмешливым взглядом и, уперев кулаки в бока, резко приказал:
– Ваши боссы перевели аванс. Мы взлетаем. Но учтите. Ваш статус на данный момент не изменился. Сидите в каюте и не совершайте ненужных телодвижений. Едой и всем необходимым вас обеспечат. В коридоре постоянно будет дежурить пара моих ребят. Если вам потребуется что-то, обращайтесь к ним. Но до конца перелёта каюту без разрешения не покидать.
– И не собираюсь, – искренне уверил его Майк. – Скажу больше. В эту минуту там, внизу, уже готовится приказ о моём увольнении. И рвать себе задницу ради их дурацких идей я не собираюсь.
– Скандал в благородном семействе? – с изрядной долей ехидства спросил наёмник.
– Можно сказать и так. Но если быть честным перед самим собой, надоело, – решительно ответил Майк, вставая.
– Что именно? – с интересом уточнил наёмник.
– Надоело исполнять дурацкие приказы кучки идиотов, мнящих себя знатоками жизни на улицах и вершителями человеческих судеб. Болваны! Им даже невдомёк, что стоит только нескольким бандам сбиться в кучу под руководством толкового командира – и всё. Планета, где это произойдет, будет потеряна для содружества.
– Вы так уверены? – спросил наёмник с заметно возросшим интересом.
– Я начальник оперативного отдела управления ФБР. Пусть не самая высокая, но это должность, дающая доступ к самой прямой информации с улиц. Заметьте, я говорю не с планет, а именно с улиц, – ответил Майк с неожиданной для себя самого гордостью.
– Выходит, среди обывателей возросло число недовольных политикой правительства? – уточнил наёмник.
