Колоб.ОК
Олег Тырин
В мире, разрушенном глобальной катастрофой, выжившие люди объединяются в небольшие сообщества, которые борются за свое существование в условиях дефицита ресурсов и постоянной угрозы со стороны мутировавших существ. На протяжении всего романа герои сталкиваются с моральными дилеммами и тяжелыми решениями, которые определяют их судьбу и будущее всего человечества. Они должны выбирать между спасением мира и собственной жизнью, между дружбой и предательством, между любовью и ненавистью.
Олег Тырин
Колоб.ОК
Артефакт
Этот рассказ, многие могли слышать от одного бродяги, кочующего от одного поселения к другому. Поэтому, складного повествования ожидать, совсем не стоит. Он скитался по просторам пустынных земель, некогда зеленого мира, погибшего под градом всего, что человечество придумало для уничтожения друг друга.
Итогом, стала полная деградация, некогда технически сверх развитой цивилизации. Как следствие, произошло возвращение в средневековье, как наиболее простой и быстрый, способ построения общества. Промышленность, военные объекты, научные центры и территории с высокой плотностью населения, стали первоочередными целями, оружия судного дня.
Многочисленные бункеры, построенные глубоко под землей в каждой стране, для сохранения накопленных знаний и достижений науки, были уничтожены особым видом ракет. В результате, после их детонации, появлялись гигантские разломы в земле, приводящие к уничтожению любых подземных сооружений, а сейсмические последствия на поверхности, иной раз, были в разы более разрушительными, чем при использовании ядерного оружия. Та же судьба, постигла и секретные убежища первых лиц государства и их семей. Все они, оказались не до конца секретными. Уровень шпионажа не позволял строить подобные сооружения так, что бы об этом не узнали спецслужбы третьих стран.
Зарабатывал старик тем, что рассказывал истории. Устраиваясь, на городских площадях и центральных улочках поселений, бродяга напевал простую песенку, пока не собиралось хоть, пару зевак. Для праздных прохожих, детей или торговцев разместившихся на площади, подобные пилигримы, были обычным явлением.
В обмен на еду, старую одежу, ну и в редком, счастливом случае на самую мелкую монетку, брошенную состоятельным горожанином или вконец захмелевшим местным забулдыгой. Подобные ему, странники, пересказывали вымышленные истории вперемешку с реальными событиями, произошедшими в тех краях, где им довелось побывать и возможно свидетелями чего, они были на самом деле.
Свое повествование этот бродяга всегда начинал с того, что могло сразу заинтересовать его слушателей, и что было у всех на слуху, а так же, внушало страх и трепет, вперемешку с желанием все-таки узнать, о том страшном месте и его обитателях, даже если это все могло оказаться всего лишь вымыслом старика.
Он рассказывал историю про могучего великана с уродливой внешностью, но имевшего доброе сердце и светлую душу. Про то, как его создали два колдуна в глубинах таинственного подземелья. И то, как у него получилось выбраться оттуда самому и спасти добрых людей, от ужасной участи, которая ожидала всякого, кто попадал в это место.
Старик в красках описывал жутких обитателей, этого мрачного места. И как всё началось там, в Запретных скалах, месте, которое могут посещать только Лорды, а всем остальным грозила смерть, за попытку узнать их секрет.
Конечно же, в его повествование, никто не верил. Его история как он ей преподносил своим слушателям, скорее напоминало сказку. Ведь, кто захочет узнать правду, за которую положена смерть. Поэтому продолжая заниматься своими делами, горожане в основном его слушали в пол уха. И лишь ребятня, обожающая подобные истории, сидела рядом и раскрыв свои рты, увлеченно слушала бродягу, боясь пропустить каждое его слово.
Однажды, его слушателем стал местный монах. Он был слегка не трезв, и явно был не прочь услышать нечто иное, нежели бесконечные разговоры о боге. В церкви его основным занятием заключалось в переписывании книг со словом божием. На него мало обращали внимание другие священнослужители, потому он позволял себе некоторые вольности, в виде небольшого злоупотребления вином. Жил он один, в небольшой часовне, где и занимался копированием писаний.
Вероятно устав от рутинной работы, он неожиданно для бродяги, предложил перенести его россказни на бумагу. Монах однажды услышал от одного придворного ученого, что предки, иногда записывали выдуманные истории в книги, а другие люди, их читали для развлечения. За крышу над головой и скромную еду, бродяга согласился пересказать свою историю целиком так, что бы его рассказ лег на страницы книги, как раз ту, что вы сейчас держите в руках.
Причина столь высокой секретности территории, о которой пойдёт речь, была в том, что там, под скалами, которые позже назовут запретными, была найдена секретная лаборатория давно сгинувшей цивилизации предков. Предками или древними, называли людей живших в эпоху процветания мира. Когда машины могли делать любую работу за человека, и даже думать за него. Человек мог летать, воздух был чистым, а земля не отравлена. Пока жажда власти, жадность и тщеславие власть имущих, не сгубили тот чудный мир.
В этой лаборатории находящейся глубоко под землей и представляющей из себя многоуровневый бункер, укрылись ученые. И когда на всей планете начались войны, приведшие к техногенной катастрофе и упадку цивилизаций, эти ученые, в течении десятков лет, смогли пережить все те ужасы, происходящие у людей, живущих на поверхности.
К моменту повествования этой истории, там осталось только два жителя, это были старик и его жена, потомки выживших ученых. Если, кто то думал, что уцелевшие под землёй люди жили там счастливо, не зная бед и печалей нахлынувшие на весь остальной мир, то это было далеко не так. Замкнутые в своем маленьком мирке, они скоро начали проявлять агрессию по отношению друг к другу, по каждому поводу. Депрессия, болезни и врождённая жестокость некоторых сотрудников, очень скоро сократили численность персонала. Причиной, отчасти послужила специфика заведения. Данное учреждение принадлежало военному ведомству.
Основное назначение заведения, было направленно на создание суперсолдат, используя все известные на тот момент, достижений науки. Поэтому ученым, которым приходилось там работать, изначально, было нужно переступить, через все моральные и этические границы. Подопытных целыми составами, свозили в лабораторию. Объектами исследований становились все, как пленные солдаты вражеских армий, так и добровольцы, не обошли вниманием и приговоренных к смерти заключенных. Были случаи, когда армия забирала людей с естественной мутацией. Такие экземпляры могли отобрать у родственников официально, даже с выплатой компенсации или просто выкрасть, если ученые посчитают его особо интересным для исследования.
Но проект создания этой лаборатории, был запущен правительством, только благодаря одному изобретению. В мире науки часто случается так, что одно небольшое открытие дает толчок для появления целого научного течения. Такое открытие произошло в одной неприглядной лаборатории, работающей в сфере пластической хирургии.
Роботизированная установка, производящая днем и ночью нескончаемое количество экспериментов, по получению необходимого вещества с особыми свойствами, сигнализировала, что получен положительный результат. Ученые наконец получили то, что в последствии они назвали – суперуниверсальная биологическая масса (СУБ). В своей погоне за красотой человеческого тела, перед ними всегда стояла проблема реакции отторжения трансплантата. В результате создания СУБа, стало возможным трансплантировать не только человеческие органы, не обращая внимания на генетическую и биологическую совместимость, но даже трансплантировать органы животных, человеку, с сохранением их основных функций.
Можно сказать, ученые получили возможность, пришить уши кота человеку и он получал способность, слышать, как скребутся мыши на чердаке. Возможность, обойти отторжение и возможность питать новый орган через СУБ, дало возможность, уже другим ученым сильно продвинутся в новых направлениях науки. СУБсапиенсы (люди подверженные СУБ мутации) могли получить новые физические характеристики, такие как увеличение силы, скорости, реакции. Практикуя замену органов человека на органы животных, позже ученые научились изменять метаболизм, и даже ускорять регенерацию человека, например при ранении. Вот, что было случайно найдено в подземелье, и над чем получили власть, повелители почти всех государств, существующих в этой части континента.
Как и положено, весь комплекс лаборатории, состоял из многочисленных уровней и самые чудовищные исследования, проводились на самых нижних этажах. В былые времена к ним примыкали несколько туннелей, по которым на беспилотных поездах доставлялись различные материалы, подопытные и оборудование. Один из тоннелей использовался для доставки сотрудников и обслуживающего персонала. Благодаря чему местоположение комплекса было загадкой и для самих сотрудников. Информацию, о месте расположения комплекса, знали только избранные лица, из высшего руководства страны.
Сейчас все общение с внешним миром, между его обитателями и людьми с поверхности, осуществлялось через один из уцелевших вентиляционных каналов. Над которым было построен простейший подъёмный механизм, состоящий из колеса, куда могли поместиться максимум два человека. За счет своей массы тела, они вращали колесо, приводя в действие незамысловатый блок, который в свою очередь поднимал или опускал небольшую корзину.
Вентиляционный канал был достаточно широк для того чтобы опустить в него целого человека. Верхняя часть канала, когда то была хорошо замаскирована и обладала несколькими уровнями решеток, приспособлений и механизмов, препятствующих попаданию в канал пыли мелких животных и непрошеных гостей.
Скалы располагались в той части пустошей, где не проходили дороги соединяющие поселения, по которым шли торговые караваны. Но случилось так, что один такой караван, был вынужден спасаться от стаи Химер. В итоге им пришлось встать лагерем на ночлег, прямо у их подножья. Когда дозорные на утро, взобрались по скале, для увеличения обзора. То обнаружили, нечто напоминающее колодец, в высеченной нише, из которого валил дым. Запах доносившийся из глубины, явно указывал на приготовление пищи. Подобная находка очень удивила главу каравана, он приказал держать язык за зубами, и все доложить лично управляющему торговой гильдии. Ну, а он уже передаст, кому положено.
К слову сказать, существа преследовавшие торговцев, в пустынных равнинах, и загнавшие их к подножью черной скалы, по сей день внушают ужас путникам. Свое название «Химеры» они получили ещё от предков. Это были мутировавшие зайцы. Только не те, что бегали по лесам и ели кору с деревьев. Сейчас, эти стремительные плотоядные создания, которые благодаря своей необычайной скорости и прыгучести, унаследованные от своих прародителей, и способности сбиваться в стаи, стали представлять серьезную опасность, даже для хорошо вооруженного отряда воинов.
Способности, полученные путем генной инженерии с применением СУБа, превратили, когда то, безобидных травоядных животных, в безжалостных хищников. Связав ДНК зайца с ДНК медоеда, у ученых получилось наградить животное, толстой шкурой, увеличенной массой, мощными зубами и когтями, а добавив неутолимую жажду крови и полное отсутствие страха, получили настоящие чудовище.
Караван, все же достиг следующего поселения. На их удачу, на обратном пути, больше не было встречено больших стай, подобных существ. А добравшись до города, глава каравана, смог лично рассказать Лорду правящего в тех землях, о странной находке. Но как всегда такое бывает, информация дошла не только ему. Почти все страны, враждовали меж собой, и естественно старались иметь своих шпионов в окружении правителя соседнего государства. Так новость дошла, до Лорда Пустошей, сильного государства не имеющего четких границ. Потому как его народ вел кочевой образ жизни. Что было большой редкостью, все остальные правители, предпочитали жить за высокими каменными стенами своих городов или замков.
Решение изучить странную находку, пришло обоим лордам почти одновременно. И тогда, это привело к тому, что два разведывательных отряда посланных правителями земель, граничащих с эти местом, повстречались у той самой черной скалы. Возможно в другой ситуации, они немедленно вступили бы в бой, за право заявить прав на находку. Но эпоха прямых столкновений закончилась. Почти всеми государствами было поддержано предложение о перемирие.
Вот и командиры обоих разведывательных отрядов, не стали с ходу, пытаться перебить друг друга. Возможно, причина была ещё в том, что оба были люди достаточно рассудительными, чтобы не устраивать драку, из-за дымящегося камня. Да и многолетний опыт подсказывал, что если из-под земли полезет, что ни будь опасное, как обычно и случалось, наличие рядом лишних бойцов, неважно из какой они армии, всегда увеличивало шансы на выживание.
Они могли помочь как в бою, так и сыграть роль приманки и отвлечь на себя то, что может их атаковать. А пустив кровь, до того, как задание будет выполнено, можно привлечь всю местную фауну, состоящую в этих местах преимущественно из химер, но отнюдь не единственным опасным существом, присутствующим в пустошах.
Были еще кое-кто, с кем даже «Химеры» неохотно шли на конфликт. Это были уже не животные. Они больше относились к людям. Хоть и напоминали их, совсем отдаленно. Имя им было «Драугры», как несложно догадаться еще один продукт предков, военного назначения. Название, которое его создатели, использовали в обозначении своего детища, было взято, из существовавшей тогда еще, глобальной информационной системы. В справке говорилось, что имя это принадлежало скандинавской мифологии и описывало его как ожившего мертвеца, близкого к вампирам.
Часто о драуграх говорилось как о стражах сокровищ могильных курганов. В то же время существуют легенды о драуграх, покидающих ночью свои гробницы, чтобы скакать и прыгать по крышам домов, вселяя в людей ужас. Страх перед живыми мертвецами в средневековой Скандинавии и Исландии был большим, о чём свидетельствуют многочисленные охранительные заговоры, написанные рунами на амулетах того времени. Также можно найти надписи на могильных плитах, которые должны были удерживать мертвеца в его могиле. Кроме того, о страхе перед драуграми свидетельствует популярность этой темы в исландских сагах. Но ученые и военные одной страны, видимо в момент мирового кризиса, превратили легенду в кошмарную реальность.
Сотни тысяч мужчин и женщин подверглись противоестественным изменениям, превративших их в обезумевших потерявших человеческий облик каннибалов, единственной целью которых изначально было уничтожить противника. Не имея страха, а только животный голод, они могли месяцами сидеть в окопах в ожидании противника. А при его появлении, их голод и ярость не знали границ. Те, кто выжил после встречи с «Драуграми» часто сходили с ума и уже, никогда не могли забыть тот ужас, который видели на поле боя.
Какое то время они даже могли использовать стрелковое оружие, но со временем превратились просто в чудовищ способных использовать только дубины и камни и в редких исключениях холодное оружие. Отсутствие регулярного питания и постоянного обезвоживания делало их относительно слабыми, но все, с лихвой компенсировалось слепой яростью и диким желанием сожрать противника. Шанс отбиться от Драугра был, как правило, только у очень бесстрашного воина. Простых людей они, приводили в оцепенение одним лишь своим видом. Никто не знал, откуда они появляются, но с каждым годом их становилось все больше.
И вот когда два отряда встали в боевом порядке, их командиры не стали спешить, а заметив схожую реакцию, каждый приказал своим воинам опустить мечи, луки и арбалеты. Вперед вышли командиры, сухо и коротко поприветствовав друг друга, стали тихонько переговариваться. Выяснив, что цели у обоих, сугубо разведка, договорились на короткое время не предпринимать ни чего враждебного, по крайней мере, пока не выяснят с чем они столкнулись. Каждому хотелось вернуться домой живым, а не сгинуть непонятно за что в этих богом забытых землях.
Первая группа разведчиков состояла из пятнадцати человек и представляла интересы Лорда Крутца, имеющего небольшой замок неподалеку.
Их фигуры были закутаны в плащи, которые сливались с окружающей их степью, что делало их почти невидимыми. Один из них, высокий и широкоплечий командир группы с благородным именем Рональд, был вооружен огромным мечом, который висел на его бедре. Его лицо было покрыто густой бородой, а глаза светились мудростью и опытом. Рядом с ним расположился один из его капитанов по имени Ганц, державший в руках лук, он был ненамного моложе Рональда но вздернутые тонкие усы на сохранили налет молодецкого задора на его лице, все его движения были быстрыми и уверенными, словно он был рожден для охоты и сражений, а пряжки из голов мелких зверьков с характерными повреждениями в области глазниц говорили о том, что он был отличным стрелком способным попасть даже самому мелкому животному точно в глаз.
За ними стояли остальные члены отряда вооруженные тем оружием, которое было для них наиболее удобным. Все были далеко не молодыми и имели немалый боевой опыт за плечами. Замыкал группу второй капитан, держащий в руках арбалет, его оружие было не таким заметным, но не менее смертоносным. Он был одет в темную одежду, которая делала его почти невидимым в тени деревьев. К слову сказать, имя Лукаш не очень подходило ему, можно сказать больше оно подходило сельскому жителю. Лицо скрывал капюшон, и лишь изредка можно было увидеть блеск его глаз, когда он наблюдал за окружающей местностью.
Нередко Рональду приходилось выполнять задания малой группой, поэтому выбор оружия его капитанов был обусловлен тем, что в тандеме эта троица представляла угрозу даже более многочисленному противнику. Пока Рональд сдерживал атакующих размахивая своим не пропорционально большим мечем, его капитаны точными выстрелами выводили из боя одного за другим противников. Эта тактика не раз позволяла им одерживать победы там, где другие, наверное, потерпели бы поражение.
Вторая группа разведчиков состояла из опытных бойцов, вооруженных короткими мечами и пиками. Они были облачены в легкие кожаные доспехи, что позволяло им двигаться быстро и бесшумно. Их лица были покрыты боевой раскраской, а на головах были повязаны ленты с перьями. И хотя их было в два раза больше их командир по прозвищу Грег, сразу оценил перспективы столкновения как пятьдесят на пятьдесят. Он также был вооружен коротким мечом и пикой, а его доспехи были легкими и прочными. Однако, в отличие от первого командира, он предпочитал действовать в одиночку и не зависеть от других членов своей группы. Его мастерство маскировки и использования местности было не менее впечатляющим, и он мог быстро и незаметно перемещаться по лесу, оставаясь незамеченным для врагов.
Каждый из его воинов был мастером маскировки и мог слиться с любым ландшафтом. Они умели использовать преимущества местности, чтобы устроить засаду или скрыться от преследователей. Их основным оружием была пика, которую они использовали для нанесения ударов и метания с близкого расстояния.
Кроме того, они были искусными лучниками и могли поражать цели на большом расстоянии. Их луки были сделаны из дерева и кожи, а стрелы были острыми и смертоносными за счет использования яда гремучих змей пустоши. Они также носили с собой короткие мечи для ближнего боя. У этой группы не было как такового конкретного государства- оно называлось- земли народа пустошей . Это была просто территория, на которой располагались небольшие поселения кочевников. Они были очень многочисленны, но хуже организованы. Заходя на чужие территории местные лорды, как правило, не очень реагировали на их появление. Они считали, зачем носится по степям за кочевниками, если через полгода максимум год они все равно уйдут.
Однако, у всех кочевых был свой Лорд и негласно у них вроде бы даже была своя страна, где то там в степях. Просто никто не хотел заниматься рисованием карт и проведением политики по согласованию границ с соседями. Однако с этим Лордом приходилось считаться.
И причиной тому была многочисленность этого народа, а также в связи с тем, что его граждан не охраняли стены замков или городов, потому почти все умели обращаться с оружием. Все их стены представляли собой только переносные частоколы с намотанным на них колючим вьюном, шипы которого, так же были пропитаны ядом гадюки.
Титул Лорда звучал прозаично – Лорд Пустошей. Символом этой псевдо страны была «Химера». Изображенный на щитах и стягах несущимся во весь опор с разинутой пастью и горящими красным огнем глазами.
Настоящее имя, для Лорда Пустошей теряло свой смысл в момент коронации. С этого момента неважно как его звали, кто его родня, жена, дети. С этого момента он должен был думать обо всех на равных, в обмен на безграничную власть он должен был отречься от всей прошлой жизни.
И вот разбив два лагеря не далеко друг от друга, выставив часовых каждый со своей стороны, воины обоих лагерей приготовились принять пищу и ложится спать. Количество часовых было уменьшено, так как спину им прикрывала скала, на которую им завтра придется взобраться, что бы выяснить, откуда дым и кто может готовить еду, находясь под горой.
