В это же время, командиры обоих отрядов, расположились неподалеку на камнях, для обсуждения следующего дня.
– Мои воины лучше приспособлены для лазанья по скалам. Поэтому предлагаю не устраивать гонки по скалолазанию, просто после каждого подъёма будут делаться зацепы с веревками и все по очереди будут по ним подниматься. Лады?– пробасил Рональд
– Лады – Согласился Грег. Его бойцы и вправду были не самыми искусными скалолазами. – Но добравшись до места. Что бы там не нашлось, никто не кричит о том, что это теперь их собственность. Вне зависимости кто и что обнаружил.
– Лады – теперь уже, хоть и неохотно, но согласился Рональд. Обдумывая реакцию своего Лорда на то, если придется делить ценную находку. Уж лучше, ничего не найти.
– В случае если из скалы полезет, какая ни будь нежить, стоим общим фронтом спиной к спине и без глупостей. До полного изничтожения гадов. В случае отхода по возможности помогаем раненым, несмотря на знамя. – добавил Рональд.
Зная, что первыми рискнуть придется все же его ребятам, а у Грега больше людей будет внизу, такая возможность была реальна. Оставлять своих раненых на поле боя была самая страшная мука для Рональда. Поэтому, этот уговор давал хоть маленький, но шанс его ребятам, если что-то пойдет не так.
– Все остальное решим по ходу. Но без нервов – подытожил Грег.
Стукнувшись кулаками, в знак согласия с уговором, каждый пошел в свой лагерь.
В эту ночь ничего особенного не произошло. К утру только подстрелили двух Химер, пожелавших напасть на спящий лагерь Рональда, но разведчики, стоящие в карауле давно избавились от желания спать на посту и поэтому были на стороже. Услышав стремительное приближение двух Химер, больше опираясь на слух, нежели на зрение четверо лучников дуплетом стали выпускать одну за другой стрелы в направления приближающихся животных. Поскольку простым стрелам было не пробить толстую шкуру, в острие наконечника ввинчивалась игла с ядом. Даже серьёзная рана не всегда могла остановить Химеру, поэтому яд был единственной возможностью остановить их. Благодаря тому, что вес животных был значительным, топот их лап был хорошо слышим. А вот различить глазами в предрассветной дымке из-за их способности к маскировке практически нереально.
Убедившись, что их было только двое, бойцы быстро собрали выпущенные стрелы и закопали тела. Есть мясо этих монстров никто не отваживался, а запах разложения мог привлечь ещё и Драугров, которым было все равно, что съесть.
Утро еще не до конца наступило, а оба отряда уже были готовы выступать. Большая часть отряда Грега построилась полукругом. Став спиной к месту подъёма на скалу. Сам по себе подъем не был таким уж сложным, благодаря чему воины торговцев обнаруживших находку, смогли туда забраться и найти дымящееся в скале отверстие.
Большую опасность, представляла возможность оступится, и налететь на эти выступы. Воин без опыта скалолазания, всегда имел шанс, получить какое – ни будь увечье, в подобном месте. Вести бой в этих условиях для жителей пустошей было не с руки, по этой причине Грег, и оставил большую часть своих воинов внизу. Всего их отряд для восхождения насчитывал двенадцать человек, семь воинов и Рональд и трое людей из пустошей во главе с Грегом.
Взобравшись до середины скалы они, как и ожидали, обнаружили выступ, за которым была небольшая площадка явно искусственного происхождения, хотя и с явной попыткой придать естественности этому месту. Здесь они обнаружили следы недавнего присутствия людей. Это и было место, где дозорные караванщиков, взобравшись, обнаружили свою находку.
В глубине этой площадки ближе к центру скалы было небольшое основание не правильной формы диаметром примерно три метра и высотой в метр, в центре которого зияло отверстие диаметром метра полтора. По следам на краях можно было предположить, что раньше на этом основании было установлено, что то напоминающее купол, маскирующее это отверстие от посторонних глаз. Но спустя долгое время, под ударами камнепадов, сильнейших ветров и еще бог знает чего, крышка была разрушена и унесена в неизвестном направлении.
Стоя у края у похожего на колодец основания, первым заговорил Грег.
– Хм. Какие будут предложения? – Лезть в зияющую дыру в скале для жителя пустошей, не вызывало никакого энтузиазма. А встретить там какую не будь тварь, в условиях замкнутого пространства и возможности оперативно отступить и подавно.
Болтаться на веревке и махать ножом, когда тебе в спину вцепится что-то злое и голодное, была так себе перспектива и для Рональда. Конечно, в головах обоих, сразу промелькнула мысль, вернутся и сказать, что там ничего нет. Но, даже зная всех своих людей много лет, была вероятность, что кто-то из них потом, все равно проболтается. Если канечно намерено не донесет, работая на Лорда, или на кого ни будь из его приближенных. А нарушить волю господина, и проявить трусость было двойным преступлением, грозящим как минимум изгнанием.
– Давайте скинем Козла – вдруг сказал Ганц, слегка почесывая себе лоб.
Все участники операции мгновенно обернулись к нему. В глазах каждого читался вопрос. Что за козел. Где его взять. И что даст его сброс в колодец. Видя, немое замешательство, он поспешил пояснить.
– Когда в детстве я жил в небольшом поселении на Западе страны, местные жители дабы приспособить небольшие прудики в низинах у реки для разведения съедобной рыбы. Придумали следующий способ. Привязывали козла за задние ноги двумя веревками. Каждый конец привязывался к седлу всадника. После чего они начинали движение по противоположным берегам, как правило, довольно длинных, но узких водоемов. После они начинали скакать во весь опор, а козла сбрасывали в воду. И вот уже за ним гналась вся хищная живность, скрывающаяся в мутной воде. В конце выкапывали небольшой канал с возможностью его перегородить. И вот когда козла вытаскивали на берег, в заводи оставалось все, что имеет зубы или когти. Так проделывали несколько раз. После заводили рыб. Вот и все.
К нему неспешно подошёл Грег. Тяжело вздохнул. Потом посмотрел ему прямо в глаза и спросил.
– Ну и кто у нас будет Козлом? – причем Грег, интересовался на полном серьезе.
Все воины в обоих отрядах, немного напряглись. Идея привязать, кого ни будь за ноги и ловить на живца мигом пронеслась перед глазами, но энтузиазма не вызвала, от слова совсем.
– Спокойней! – с улыбкой и достаточно громко, что бы все услышали, сказал Ганц – Никого из нас привязывать не нужно!
– А из нас? – скорее уже в шутку, что бы немного разрядить обстановку, спросил один из подчиненных Грега.
– Из вас тоже – буркнул Ганц
Послышались нервные смешки из обеих команд.
– Я своего козла дома забыл – добавил уже подчиненный Рональда.
Начался повальный смех. После чего на некоторое время обсуждение плана было остановлено.
Вскоре Грег поднял руку, призывая, успокоится, а Рональд громко откашлялся. Все замолчали.
– Раз начал, предлагай, что придумал – пробасил Рональд.
– Сделаем муляж воина. Обольем его кровью. И спустим по веревке. Если там что-то сидит, то, наверняка себя проявит. Ну, а вцепится, вытянем, сеть подготовим и встретим, как следует. В остальном по обстановке.
Все одобрительно загудели. Грег с Рональдом на мгновение задумались и кивнули, одновременно пресекая попытки, начать шутить по поводу кому придется раздеться, и где, как и что отрезать, что бы получить кровь.
По веревке был поднят комплект одежды с доспехом, солома, и склянка с кровью. Несколько склянок с кровью с добавлением веществ не дающим ей свернутся, всегда брались во время путешествий, между поселениями. Это было нужно, в случаях встречи с Драуграми. Бросив склянку в сторону, можно было выиграть время для бегства. Иногда так можно было отвлечь их внимание, а после постараться максимально быстро перебить из луков. Стратегия атаковать с расстояния и по возможности не вступать в ближний бой, были предпочтительней всего. Запах крови сводил их с ума, и они бросались на лужицу крови стараясь выпить все до капли, невзирая на грязь листву и вообще что либо. Все это делало кровь товаром для путешественников, переселенцев и торговцев, в каждом поселении.
– Готово! – отрапортовал один из воинов, проверяя на прочность узлы веревки, обмотанной вокруг талии и плеч приманки, связанного так, чтобы он не смог выскользнуть.
Оценив наживку взглядом, Рональд одобрительно кивнул. Настало время самого неприятного этапа. Никто не знал где в пустоши, залегли Драугры. И на сколько, далеко разнесется ветром запах крови, после того, как они выльют её на доспех. Это был риск, на который приходилось идти.
Если на дне сидят Драугры то они обязательно набросятся на приманку. Если полезут наверх, сеть, закрепленная на основании как чулок задержит их и даст время, поразить их из луков. Таков был план.
И вот рыбалка началась. Как только приманка была спущена на насколько метров, те, кто держал веревку, вдруг почувствовали, что натяжение пропало, а потом снова появилось. Вопросительно глянув на командира и получив от него сигнал к подъёму, начали, синхронно перебирая руками активно поднимать муляж обратно. Вытащив приманку на поверхность, были сразу обнаружены неприятные следы пробития и мешковины и доспеха сразу во многих местах со всех сторон.
Грег молча достал из-за пазухи небольшую фляжку, протянул ее Ганцу, коротко сказав пересохшими губами
– Крепкое – так он показывал, благодарность за смекалку.
Ганц спрятал фляжку под доспех и вернулся к обследованию муляжа. Задорное настроение у всех как ветром сдуло.
– Спускаем снова – приказал Рональд.
Все повторилось, но на этот раз был приказ не прекращать спуск. Потянулись долгие минуты ожидания, сейчас всех начинала пугать глубина этого колодца. Веревку удлинили уже четыре раза, а спуск все не прекращался. Задержки повторялись еще несколько раз, но причина, уже была понятна. В какой-то момент спуск остановился и натяжение пропало. Пару секунд ничего не происходило. Все кто в тот момент держал веревку, вслушивались в звуки из глубины. Спустя несколько секунд все почувствовали, что приманку, что то начало с силой затягивать вниз.
– Тяните! – на этот раз рявкнул Грег. И сам принялся помогать с веревкой. Подъем был долгий и поучаствовать в подъёме смог каждый участник операции, пять мотков веревки значительно прибавляли вес. И вот вытащив то, что осталось от приманки, предстало их взору. А осталось очень мало. В принципе удалось вытащить только голову и плечи, остальное было буквально выгрызено чьими-то зубами. И если разорванный кожаный доспех все еще могли понять, то, как стальные пластины на нагрудном доспехе, с палец толщеной, могли быть перекушены, уже не укладывалось в голове.
Шлем, будучи сделанным из хорошей стали, испещряли многочисленные отверстия. Что наводило на мысль, в течение всего спуска его раз за разом пронзали шипы, с силой явно не человеческой.
– Спускаемся – приказал Рональд, после недолгого совещания с Грегом.
И оба отряда не спеша стали продвигается по выступам к месту спуска. И вскоре благополучно вернулись в лагерь.
Пока отряды готовились к ночи, чистили оружие, принимали пищу, командиры решили провести на этот раз более широкое по составу обсуждение ситуации. Рональд взял с собой двух своих капитанов. Грег привёл с собой только одного воина, тот был уже не молод, но похоже имел немалый опыт.
– Предлагаю разбить на части всю информацию, полученную на данный момент. А после, выслушаем варианты решений и выберем один из них – Рональд, оглядев всех участников импровизированного штаба и получив их молчаливое согласие, продолжил – Первое. Понятно, что с таким количеством вопросов, возвращаться к нашим господам, нет смысла.
– Второе. В чертовом колодце, точно нет мразей и кого-либо еще, но есть тьма ловушек от не прошеных гостей – продолжил Рональд, поморщившись, при воспоминании, о перемолотых доспехов, будто они сделаны из бумаги, и пробитом шлеме, способном выдержать удар топора.
